- Может, ты всё же вытащишь его из тюрьмы, а потом бросишь? - осторожно спросила Лада. - Всё-таки он из-за тебя сел.
- Да ты что? Разве этого сексуального маньяка можно выпускать на свободу? В его отсутствие Интернет хоть вздохнёт свободно. Понимаешь, у него развита сексуальная зависимость к разным женщинам, точно так же, как наркомания. Разница в том, что наркоманы не могут без дозы. А он не может без новых тел. Для него это тоже своеобразная доза.
- Если разобраться, мы все находимся в сексуальной зависимости.
- Но только не в такой, как мой муж. Я читала в его откровениях, как он чуть до смерти не забил проститутку. Он потенциально опасен. А ещё во мне сидит чисто женское… Играет самолюбие. Ведь я как-никак его любила и верила. Как идиотка пахала целыми днями на работе, тащила все деньги в семью, а он тратил их на своих многочисленных баб, снимал квартиру втайне от меня, дарил своей любовнице драгоценности, нагло врал, что в этом месяце зарплаты не будет. Я убеждала его, что в этом нет ничего страшного, поживём на мои. Я могу простить всё, что угодно, только не это. Это не просто предательство. Это что-то большее.
- И всё же нужно учиться прощать непростительное.
- Это не про меня. В моей голове нет ни одной мысли о прощении. Я постоянно думаю о мести.
Неожиданно в дверь постучали, и на пороге появился Сергей.
- Как спалось? - спросил он, пристально посмотрев мне в глаза.
- Спасибо, хорошо. - Я смутилась и отвела взгляд.
- А я спешу вам сообщить радостную утреннюю новость.
- Какую?
- Завтра ночью мы все втроём летим на Ибицу!
- Ура! - Ладка подскочила на кровати и радостно запрыгала.
Я посмотрела на Сергея растерянно и развела руками.
- А у меня нет шенгенской визы.
- Она завтра будет готова.
- Каким образом, если мой загранпаспорт остался у меня дома?
- Забыл предупредить: я его вчера у тебя взял. Ты же сама дала мне ключи от своей квартиры и сказала, что документы лежат в шкатулке.
- Ах, ты всё-таки взял мой паспорт.
- А ты как думала? Я что, зря к тебе приезжал? Я уже отдал его своим людям. Тебе сделают срочную визу.
Я смотрела на Сергея с благодарностью и улыбалась. Представила, как он вошёл в мою квартиру, увидел труп и, вместо того чтобы сразу рвануть обратно, всё же смог заставить себя войти в гостиную, достал из шкатулки паспорт, а затем пулей выскочил из квартиры и напился.
- Что ты улыбаешься?
- Действительно приятная новость. Я радуюсь.
- Эту новость я сказал тебе сразу, как только ты попала под колёса моей машины.
- Я думала, ты можешь передумать в самый последний момент…
- У меня есть двадцать минут, чтобы позавтракать, - деловито сказал Сергей и перевёл взгляд на сестру. - Мне уже пора на работу.
- Домработница завтрак накрыла. Можно садиться к столу. Или не накрыла? Я же ей полчаса назад приказала это сделать. Сейчас разберусь. Если ничего не накрыто, уволю нафиг. - Лада решительно направилась в столовую.
Я встала с кровати, одёрнула пижаму, любезно предложенную Ладой, сунула ноги в мохнатые тапочки и тут же попала в объятия Сергея.
- Ты что?
- Ничего. Просто соскучился. Я ни черта не выспался.
- Почему?
- Наверное, потому что этой ночью мне не хватало тебя. Долго крутился, ворочался, никак не мог уснуть.
- Ты так всем говоришь?
- Нет. Только тем, кого сбиваю, - рассмеялся Сергей.
- Почему ко мне не пришёл? - спросила я игриво.
- Боялся, прогонишь.
- Правильно боялся, - кивнула я.
- Так ты принимаешь моё предложение рвануть на пару недель на Ибицу?
- Не каждый день поступают подобные предложения. Тем более от такого мужчины.
- Ты же всё равно в отпуске. Так хоть останутся прекрасные воспоминания. Я же обещал тебе компенсацию.
- Не слишком ли много компенсаций за одно сотрясение мозга? Тридцать тысяч долларов за сокрытие трупа адвоката, поездка на Ибицу…
- Пользуйся, пока я добрый.
- А ты бываешь злой?
- А ты думала. Ты просто не видела меня в гневе и ярости.
Я освободилась из объятий Сергея.
- Серёжа, мне нужно на квартиру к себе заехать.
- Зачем? - тут же озадачился он.
- Если я еду на отдых, значит, мне необходимы пляжные вещи. Надо собраться.
- Пляжные вещи можно купить. Я дам денег.
- Извини, но я не привыкла брать деньги у незнакомых мужчин.
- Получается, ехать на отдых с незнакомым мужчиной для тебя вполне нормально, а взять у него денег - нет.
- В любом случае мне нужно съездить домой. Тем более после отдыха на Ибице мне придётся к себе вернуться. Не могу же я жить у тебя вечно. Когда-то нужно возвращаться в родные пенаты.
- Света, мне кажется, ты торопишь события. Не надо этого делать.
- Ты о чём?
- О том, что я хорошо знаю все ваши женские штучки. Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас сказал тебе: "Света, не стоит возвращаться домой. Это опасно. Оставайся у меня на всю жизнь. А ещё лучше - давай поженимся. Мы будем жить долго и счастливо и умрём в один день".
- Идиот. - Я тут же изменилась в лице. - Ты спишь и видишь, что каждая девушка мечтает тебя окольцевать. Поверь, у меня и мысли такой не было. И вообще, ты не в моём вкусе, - попыталась возразить я Сергею.
- Ах, даже так? - вспыхнул Сергей.
- А ты что думал? Что ты неотразим?
- Наверное, тебе нравятся страшные и бедные. - В глазах Сергея читался смех.
- А с чего ты решил, что все бедные обязательно страшные?
- Есть и красивые, но чаще всего это альфонсы. Быть может, тебе такие нравятся?
- А ты, наверное, привык к содержанкам? Только и знаешь: "Дам крышу над головой… Дам денег… Дам тарелку супа… Куплю тебе вещи…" Талдычишь одно и то же, как попугай.
- А что ты имеешь против содержанок?
- Ничего. Просто я привыкла зарабатывать сама на жизнь.
- Ну и дура. Нормальные девушки улаживают все свои проблемы при помощи мужчин. А те, кто воспевает гордость, ходят в стоптанных туфлях и экономят даже на метро. Нормальные девушки просто умеют слушать мужчину и не боятся ему подчиниться. Они признают, что мужчина всегда сильнее.
- Подчиниться? Да никогда!
- Серёжа, ну ты где? Уже завтрак остыл! - послышался обеспокоенный голос Лады.
- Завтрак остыл, - повторила я автоматически.
Сергей стал наклоняться ко мне, всё ближе и ближе… Я как загипнотизированная потянулась к нему и… слилась с ним в страстном поцелуе.
Я тут же почувствовала волну приятного возбуждения, и это было потрясающее ощущение. Я поздравила себя с тем, что в данный момент моей жизни рядом со мной находится такой мужчина. Я благодарна судьбе за то, что она свела меня с ним. Я не хотела больше сопротивляться желанию им обладать и подавлять в себе вспыхнувшие инстинкты, потому что знала - бесполезно. Если наша встреча предначертана свыше, у меня нет желания что-то менять. Мне показалось, что эта встреча фатальна и что нас подтолкнул в объятия друг к другу очередной виток нашей судьбы.
- Скажи, я хоть немного тебе нравлюсь? - прошептал мне на ушко Сергей.
- Немного нравишься.
- Что значит "немного"?
- Самую малость.
- Значит, у меня есть надежда?
- Конечно есть.
Я не стала говорить Сергею, что по-настоящему им увлечена. Его колдовские мужские чары действовали на меня словно магнит. Притяжение было настолько сильным, что как бы я ни пыталась выбраться из магнетического поля, мне не удавалось это сделать.
Страсть не стоит сдерживать хотя бы потому, что она не умеет терпеть. Ещё совсем недавно я думала, что уже никого и никогда не встречу. Мне казалось, вместе с моей неудавшейся семейной жизнью меня постигнет томящее одиночество. Я буду одна ложиться в кровать и одна просыпаться. Закончилось то прекрасное время, когда мужчины слетались ко мне, как осы на клубничный джем. Как же я ошибалась…
А ведь всего несколько дней назад я решила возвести вокруг своего сердца высокие стены. Думала, через мощные стены будет невозможно добраться до моего сердца и никто никогда не сможет узнать, как там вообще живётся, за этими стенами. Мне казалось, моё сердце уже никого и никогда не услышит. Но сейчас я начинаю понимать, что оно ещё не потеряло слух.
Мы чуть было не отдались порыву, но, услышав голос Лады совсем близко, отпрянули друг от друга.
- Ты не успеешь позавтракать.
- Да бог с ним, с завтраком, - махнул рукой Сергей.
В этот момент в комнату заглянула Лада.
- Я не пойму, ты завтракать будешь или нет? Тебя машина ждёт.
- Уже иду.
- Там твоя любимая овсяная каша.
Сергей поправил воротник рубашки и, бросив на меня беглый взгляд, направился в столовую. Я расплылась в улыбке и мечтательно закрыла глаза. ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ…
Нерешенные проблемы
Никола задумывается. Машинально перелистывает лежащие перед ним страницы. "Интересно, как могут выглядеть жители далекой планеты Росс? Чудовища - или похожие на людей гуманоиды?" (Это слово внес в общую копилку Витька - крупный специалист по научно-фантастической терминологии.) Жаль, нет его рядом. На целых три дня увезла его мама на дачу к знакомым. Хорошая, конечно, женщина Нина Павловна Молчанова, но удивительно, как некстати всегда вмешивается в жизнь сына. Вот сейчас Витька нужен "позарез". Завтра - день рождения Валерки. Но один Никола туда ни за что не пойдет. Во-первых, он не больно-то любит ходить по гостям. Во-вторых, там будут незнакомые девчонки, вроде этой Тамарки Соколовой. А в-третьих, если он придет один, Валерка сразу же поймет, что явился Никола не ради дружбы, а чтобы получить проклятые бумаги… Конечно, он их отдаст, но как будет чувствовать себя Никола?
Такая корыстная постановка вопроса не могла устроить Николу Вервина. И он не знал, что делать. Как назло, Витькина мамаша объявила сыну о поездке буквально за час до поезда.
У Витьки, конечно, ни одной вещи собрано не было. Кое-как вдвоем с Николой запихали они сложный мальчишеский багаж в рюкзак: фонарик, ласты с маской, наконечник для самодельной остроги (на тот случай, если в озерах Карельского перешейка встретится барракуда), самодельный нож с ручкой из пенопласта (чтобы всплывал). Конечно, фотоаппарат "Смена", который Витьке подарили к Новому году. И кое-какую мелочь, без которой немыслимо пускаться в путь. Тут были компас, подробная карта Ленинградской области и транзисторный приемник, собранный Николой…
Никола незаметно вздохнул. Где-то в глубине души он чуть-чуть завидует приятелю. Вернее, не завидует, а жалеет, что не удалось поехать вместе. Вообще все прервалось так неожиданно. Они не успели даже договорить, даже доспорить по важнейшим вопросам, касающимся "проекта Альфа К-2". Вот они, вопросы. Никола переворачивает страницу своей тетради.
1. Как могли земные ученые понять язык инопланетников так здорово, чтобы им стала ясна просьба о помощи, содержащаяся в послании?
Николе это казалось странным. Витька сначала даже не задумывался, но потом, тряхнув шевелюрой, уверенно заявил: "Запросто!" Конечно, шифровка, разгадка тайн - уж в этом-то Викпетмол толк знал. Но Никола недаром считался скептиком: "Докажи!"
Витька поначалу возмущался: "А чего доказывать? В истории сколько угодно таких примеров…" Но потом поостыл. И оба вместе стали вспоминать. Сначала взяли разгадку древнеегипетских иероглифов Шампольоном. Но Никола запротестовал: "Не забывай, там был Розеттский камень. Без него, может, и до сего дня никто бы не знал, что какой иероглиф обозначает".
Тогда Витька вспомнил расшифровку письмен майя советским ученым Юрием Кнорозовым. Это впечатляло. Во-первых, относилось к более близкому времени, а кроме того, тут участвовала уже современная техника, которой Никола доверял больше, чем старым рассказам. И все-таки… Чтобы прочитать сообщение так быстро, земляне должны были быть как-то подготовлены к решению задачи…
Никола перевернул еще страницу и усмехнулся. Да, теперь-то он не стал бы спорить. Теперь он был убежден в подготовленности ученых. Копаясь в журналах, он наткнулся на статью о работах голландского математика Ганса Фрейденталя. Статья имела самое непосредственное отношение к поднятому ребятами вопросу, и Никола постарался переписать в свою тетрадь краткое изложение ее смысла, чтобы показать приятелю, когда тот вернется. Никола выше всего в любом споре ценил истину. Не важно, кто окажется прав, главное - это добыть истину. И вот истина лежала перед ним. Называлась она
БЕСЕДА ЧЕРЕЗ ТЫСЯЧУ ЛЕТ
В мае 1964 года в Бюраканской астрофизической обсерватории, расположенной на склоне горы Арагац, открылась странная конференция. Темой ее была "Проблема установления контактов с внеземными цивилизациями".
Еще только первые автоматические межпланетные станции достигли Луны, Марса и Венеры, а ученые уже думают о встречах с братьями по разуму. Не рановато ли?
Но пока скептики морщатся, ученые увлеченно спорят, на какой основе выработать общий язык, понятный всем разумным обитателям чужих миров?
Если обратиться к истории, то идеи такого рода вовсе не новы. История их отрастила уже порядочную "бороду". В разное время было множество предложений у писателей, описывавших фантастические встречи за пределами Земли. И ученых… Разница заключалась в том, что если среди писателей разногласий не возникало - выдумывай кто что хочет, - то ученым добиться единства было нелегко. Например, математики - серьезные, положительные люди. Некоторые из них втайне считают, что все недоказуемое с помощью чисел не существует вообще или по крайней мере не заслуживает внимания. Так вот, математики убеждены: куда бы ни залетели неугомонные космонавты, на какие бы тропинки ни ступили их тяжелые башмаки, 2+2 дадут всюду четыре. То есть то, что справедливо для земных математиков, будет обязательным и на любой другой планете. А отсюда и вывод: единственно верным языком, на который нужно переводить земные понятия, является математика - вот основа для межпланетного языка.
Но мы забыли о химиках. "Э-э-э-э, нет, - возражают они. - Математика хороша, спору нет, но не слишком ли абстрактна? А вот химия!.. Не станут же возражать коллеги, что химические соединения во Вселенной одинаковы. Возьмем воду - Н2О. Кто осмелится хотя бы заикнуться о том, что, высадившись на Юпитере, в системе Эпсилона Эридана или хоть в туманности Андромеды, космонавты обнаружат воду с другим содержанием тех же элементов? Никто. Вот то-то! Вода - всюду вода! Как и водород с кислородом. А это не математические символы, не просто формулы. Это наглядное вещество. Можно пощупать. Химия вот истинная основа космического языка!"
"Наглядно-то наглядно. И весомо, и зримо, конечно, только начинать разговор с вещества - все равно что читать книгу, не выучив букв. Понятия надо строить на самой основе всего, на кирпичах, из которых сложен мир". Это вмешиваются в разговор, конечно, физики. По их мнению, лучшей основы, чем строение атома или атомного ядра, для межпланетного общения не придумаешь.
"А почему не клетка?" - горячатся биологи.
"Почему не звезды, не звездные системы?.." - шумят астрономы.
Трудно сказать, к чему привели бы затянувшиеся споры. Может быть, родились несколько космических языков одновременно? Если бы… Вот с этого "если бы" и начинается самое главное.
На прилавках книжных магазинов появилась книга голландского математика Ганса Фрейденталя под названием "Линкос". Тот, кто заинтересовался подробностями, мог прочесть расшифровку, напечатанную более мелкими буквами: "Космическая лингвистика. Построение языка для космического общения".
Вот вам и пожалуйста. Споры спорами, а тем временем голландский ученый в тиши кабинета в свободное время уже построил основы будущего "сверхъязыка". Впрочем, некоторые читатели вначале сомневались, не окажется ли этот труд бреднями? За последнее время многие ученые вместе с научными исследованиями стали писать фантастические рассказы и даже романы.
Но с первых же страниц сомнения отпадают. Фрейденталь остроумно, основываясь на законах математики, шаг за шагом разрабатывает действительно универсальный язык. Язык, пользуясь которым, можно сообщить основные понятия о жизни нашего общества кому угодно. Единственное требование при этом, чтобы принимающий сигналы (предполагается, что обучение будет происходить по радио) знал основные физические и математические законы и правила, общие для всех миров.
Голландский ученый предлагает целую программу курса земных передач по любому адресу, гарантируя, что любые "осьминоги" и даже "разумная плесень", прослушав его, начнут прекрасно разбираться в земных делах. И все это с помощью коротких радиосигналов-импульсов. Вроде тех, которые посылал самый первый советский спутник Земли: "Бип-бип!". Сигнал, молчание и снова сигнал. В одни обещания трудно поверить. Нужны примеры. И Фрейденталь их приводит. Представим себе, предлагает математик, обратную ситуацию: мы не посылаем, а, наоборот, принимаем сигналы, посланные неизвестными разумными обитателями. Если не считать наших собеседников глупее людей, то разницы, кто кому передает сигналы, нет. Мы не знаем их языка, так же как они нашего. Итак, мы принимаем:
"Бип, бип!" - молчание и снова: "Бип!"
"Бип, бип, бип!" - молчание, "Бип!"
"Бип, бип, бип!" - молчание, "Бип, бип!"
"Бип, бип, бип, бип!" - молчание, "Бип!"
"Бип, бип, бип, бип!" - молчание, "Бип, бип!"
"Бип, бип, бип, бип!" - молчание, "Бип, бип, бип!.."
О чем бы вы подумали, выслушав этот концерт? Пожалуй, ничего другого, как только:
два больше одного,
три больше одного,
три больше двух,
четыре больше одного,
четыре больше двух,
четыре больше трех…
Что тут еще придумаешь? Самое интересное в том, что придумывать ничего и не надо. Эти сигналы действительно учат нас общему понятию - "больше". Тому, что означает это слово. И только. Так же можно ввести понятия "да", "нет", "меньше" или "равно", и "плюс" или "минус".