Двадцать девятого июля с узкого батайского плацдарма началось мощное наступление. Группа дивизии СС "Викинг" и 13-я танковая дивизия наступали сначала в восточном направлении, а затем повернули на юг.
Утром этого дня из Веселого в южном направлении вышла 3-я рота 165-го мотоциклетного батальона. Наступая на Прожиков, рота вышла в район Хомутец, где она наткнулась на крупные силы противника и залегла.
Уже к вечеру 29 июля обозначился единый фронт немецкого наступления. В 20 километрах южнее Веселого 13-я танковая дивизия вышла в район Адрианова, Кузнецовки. А в 20 километрах еще южнее стояла группа "Викинг".
Около 0 часов 31 июля с большими трудностями наконец удалось навести мост. Это было большим достижением дивизионных саперов. Длина моста с удвоенным креплением через брешь в плотине составляла 92 метра. А указатель "Азия - Европа" говорил всем проходившим солдатам, куда лежит их путь.
Сразу же 16-я пехотная (моторизованная) дивизия начала перебрасывать на другой берег колесные транспортные средства. Танки можно было переправлять только на пароме.
Тридцать первого июля дивизия тремя группами начала преследование противника. Целью наступления был Сальск. Встречавшиеся многочисленные арьергарды противника уничтожались.
Первого августа 16-я пехотная (моторизованная) дивизия находилась под Михайловкой. Передовое охранение и боевые разведывательные дозоры 165-го мотоциклетного батальона мчались дальше и установили связь с 13-й танковой дивизией, находившейся в районе Гиганта, Сальска.
Двадцать третьего июля 3-я танковая дивизия, шедшая во главе 40-го танкового корпуса, вышла к реке Сал у Орловской и захватила неповрежденный мост. Был создан плацдарм, но прошло три дня, прежде чем дивизия подготовилась к дальнейшему наступлению, так как было необходимо отразить атаки противника между Доном и Салом.
Двадцать шестого июля в 4.00, как только войска противника начали отход, боевые группы фон Либенштайна и Вестхофена двинулись на юг. Это новое направление стало главным для 40-го танкового корпуса. В тот же день маршевые группы вышли в район Буденновской и Ганчукова. Западнее 16-я пехотная (моторизованная) дивизия устремилась к Манычу.
Двадцать девятого июля, когда 16-я пехотная (моторизованная) дивизия уже захватила плацдарм у Веселого, смогла продолжить наступление и 3-я танковая дивизия. Выдвижение задерживалось из-за нехватки горючего. Одна из боевых групп восточнее Пролетарской вышла в район Донской, Гудронов и перерезала железную дорогу на Сталинград. Несколько поездов ушли на восток, остальные были захвачены.
В 15.00 западная боевая группа стояла у Пролетарской. Городок атаковали пикирующие бомбардировщики. За рвущимися бомбами город атаковал 3-й мотопехотный полк подполковника Циммермана. Южнее города протекали два рукава Маныча, через которые были переброшены шоссейный и железнодорожный мосты. Между рукавами тянулась луговая пойма, которую пересекала плотина.
С наступавшим 3-м мотопехотным полком шел взвод "бранденбуржцев", перед которыми стояла задача с ходу захватить плотину. Захвату второй части плотины помешала бдительность советской охраны моста. Лейтенанту, командиру "бранденбуржцев", удалось захватить северное здание шлюзов и закрепиться в нем до прибытия подкреплений. Южная часть плотины непосредственно над южным рукавом Маныча была в двух местах взорвана советской охраной.
Генерал Брайт и его начальник штаба майор генерального штаба Помтов заблаговременно приняли решение форсировать реку в двух местах. Вторая переправа была намечена в 40 километрах северо-западнее у хутора Бургустинский.
Когда 3-й мотопехотный полк подполковника Циммермана стоял под Пролетарской, 2-я рота 3-го мотоциклетного батальона переправилась под Бургустинском через Маныч, имевший в этом месте ширину 1200 метров. К месту переправы подошел 2-й батальон 394-го мотопехотного полка. Переправилась 5-я рота, присоединившаяся к мотоциклистам. Был образован плацдарм. Вторая рота 3-го мотоциклетного батальона двинулась на юг, но в первой же деревне наткнулась на противника и вынуждена была отойти.
После того как не удался захват плотины южнее Пролетарской, командир дивизии решил укрепить плацдарм у Бургустинского и продолжить с него наступление на юг, устроив переправу у Манычстроя. Итак, артиллерии и саперным колоннам двигаться туда!
Тридцать первого июля плацдарм у Бургустинского был укреплен. Паромы доставили первые транспортные средства. Но все же, если говорить о переправе тяжелых транспортных средств, уровень воды быстро снижался. Груженые паромы шли, цепляясь за дно. Только теперь взрыв плотины у Спорного 27 июля дал себя знать. Вода из водохранилища ушла. В 40 километрах к северо-западу 16-я пехотная (моторизованная) дивизия в тот же день закончила переправу.
Тем временем с ростовского плацдарма начался большой танковый рейд на юг. 40-й танковый корпус должен был к нему присоединиться. Время поджимало!
С большим трудом 3-й роте 39-го саперного батальона удалось укрепить взорванный мост через первый рукав Маныча. Шоссейная и железная дороги проходили по плотине через восьмикилометровую пойму над двумя рукавами реки. Взорванная часть плотины была засыпана мешками с песком, укреплена рельсами и стала пригодной для проезда. В то же время лейтенант Мёвис из 3-й роты 39-го саперного батальона разведал еще три места для переправы через южный рукав Маныча. Все они находились недалеко от шлюза.
В ночь на 1 августа началось форсирование южного рукава. Так как Манычстрой у конечного пункта переправы обороняли крупные силы противника, была предпринята фронтальная атака через взорванный участок плотины и охват. Во фронт атаковал 3-й мотоциклетный батальон. В охвате, которому должно было предшествовать форсирование Маныча, участвовал 2-й батальон 3-го мотопехотного полка.
Ровно в полночь был совершен мощный артиллерийский налет на позиции противника южнее плотины и в Манычстрое. Пока снаряды поражали цели, саперы из ратеновского 39-го саперного батальона сталкивали в воду штурмовые лодки. Шестая рота 3-го мотопехотного полка под командованием обер-лейтенанта Танка прыгнула в лодки, вместе с ними - саперы из 39-го саперного батальона и саперный взвод 3-го мотоциклетного батальона. И вот они уже отправились. Вздымая носами пенные буруны, штурмовые лодки мчались к южному берегу. Люди обер-лейтенанта Танка прыгали из лодок прямо на вражеских стрелков. Сошлись в ближнем бою. Рота была пока еще одна. Солдаты старались чувствовать локоть друг друга. Вторая волна без помех пройти уже не смогла. Открыла огонь русская артиллерия, две штурмовые лодки были потоплены. Но потом люди из 3-й и 7-й рот оказались на берегу, их собрал под своей командой обер-лейтенант Форман.
Третью волну переправить уже не удалось. Советская артиллерия била уже изо всех калибров. С немецкой стороны артиллерийский огонь было вести невозможно, поскольку все передовые наблюдатели были выбиты. Наконец, передовому наблюдателю 9-й батареи 75-го артиллерийского полка лейтенанту Бухману удалось переправиться через реку и установить связь. Вскоре открыла огонь 9-я батарея, а потом и другие. Их огонь принес облегчение.
Войска НКВД и части советской 19-й стрелковой дивизии держали оборону. Бой шел повсюду. Командир 2-го батальона 3-го мотопехотного полка майор Бём и его адъютант погибли. Двадцатишестилетний обер-лейтенант Танк принял командование и снова повел в атаку поредевшие штурмовые группы. С криком "Ура!" они брали одну прибрежную позицию за другой. Шаг за шагом пробивались панцергренадеры к Манычстрою. Когда кончились боеприпасы, они пустили в ход холодное оружие. Но к плотине у Манычстроя пробиться им все же не удалось.
В это время 3-й мотоциклетный батальон сменил взвод "бранденбуржцев" на плотине, но продвижению стрелков-мотоциклистов на южный берег мешал противник, засевший на южном берегу.
И тут ударила артиллерия! Сосредоточенный артиллерийский огонь прижал противника к земле. И в этот момент обер-лейтенант Майстер со своей 3-й ротой 3-го мотоциклетного батальона рванулся в атаку по плотине. В результате очаги сопротивления противника на южном берегу были захвачены. Теперь смог наступать и 2-й батальон 3-го мотопехотного полка. На восточной окраине Манычстроя мотоциклисты и панцергренадеры жали друг другу руки.
Второй батальон 3-го мотопехотного полка доложил о 36 погибших. Обер-лейтенант Танк получил Рыцарский крест.
Хотя был создан плацдарм, по Манычстрою велся сильный артиллерийский огонь. Несмотря на это, командир 3-й стрелковой бригады полковник Вестхофен настоял на немедленном строительстве моста. В 9.00 рота обер-лейтенанта Брандта из 39-го саперного батальона уложила первую балку, а в 11.15 - последнюю. Два больших взорванных участка были перекрыты двусоставным 20-тонным мостом общей длиной 29,3 метра. В то же время другими саперами была оборудована гать через заболоченный подъезд. В 18 часов первые машины пошли по плотине. Контратака противника была отбита. Берлинско-бранденбургская 3-я танковая дивизия отбила для 40-го корпуса переправу в Азию.
Первого августа 1942 года 40-й танковый корпус попрощался с 4-й танковой армией и перешел в подчинение 1-й танковой армии.
В 18 километрах южнее Манычстроя, в Сальске, уже стояли части 13-й танковой и 16-й пехотной (моторизованной) дивизий. Теперь можно было начинать общее танковое наступление на юг.
ТАНКОВОЕ НАСТУПЛЕНИЕ НА ЮГ
Белая Глина - Буденный отводит свои войска в тыл - Майор Брукс и его батальон на бронетранспортерах - Передовой отряд Папе штурмует Ворошиловск - 13-я танковая дивизия и "Викинг" выходят к Кубани - Лжесотрудники НКВД из Майкопа - Прорыв в Лесной Кавказ
С открытием переправы через Маныч между Пролетарской и Сальском получил свободу маневра и 40-й танковый корпус генерала Гейра фон Швеппенбурга. 40-й танковый корпус, воевавший до этого времени в составе 4-й танковой армии Гота, переправившись на южный берег Маныча, перешел в подчинение командующего 1-й танковой армией.
Тридцатого июля авангард 13-й танковой дивизии достиг западной окраины Сальска. Другая боевая группа заняла Целину, Гигант и южнее создала небольшой плацдарм за рекой Средний Егорлык.
Тридцать первого августа группа "Викинг" и 13-я танковая дивизия вынуждены были сократить переходы, чтобы, во-первых, наладить взаимодействие с 16-й пехотной (моторизованной) дивизией и 40-м танковым корпусом, а во-вторых, дождаться тыловых колонн. Советские войска снова и снова контратаками пытались остановить продвижение немецких войск и спасти свои войска от наметившегося охвата с фланга. Для этого они как раз могли использовать открытые фланги немецких ударных соединений и трудности с тыловым снабжением немецких войск. Они возникли в связи с все еще малой пропускной способностью мостов в Ростове и Аксайской. Группа "Викинг" в тот день продвинулась до Среднего Егорлыка и на следующую ночь отразила здесь контратаку трех батальонов противника. В тот же день находившаяся восточнее "Викинга" 13-я танковая дивизия преодолевала труднопроходимый участок местности в долине Среднего Егорлыка. А передовые подразделения 16-й пехотной (моторизованной) дивизии вышли к Сальску.
Первого августа 3-я танковая дивизия форсировала Маныч. В ночь на 2 августа передовой отряд Папе, наступавший вдоль железнодорожной линии Манычстрой - Сальск, дошел до города Сальска.
С объединением танковых соединений 3-го и 40-го танковых корпусов были созданы условия для танкового наступления в южном направлении. Новым приказом 3-я и 23-я танковые дивизии были переданы в состав 40-го танкового корпуса, 13-я танковая и 16-я пехотная (моторизованная) дивизии - в 3-й танковый корпус, а "Викинг" и подошедшая словацкая моторизованная дивизия - в 57-й танковый корпус.
Пока 3-я танковая дивизия генерала Брайта с вечера 1 августа переправляла свои части через Маныч и создавала условия для перехода в наступление на следующий день, 16-я пехотная (моторизованная) дивизия 165-м мотоциклетным батальоном и 156-м мотопехотным полком продвинулась уже до реки Рассыпная и захватила плацдарм у Рассыпного. Западнее 13-я танковая дивизия также вышла к этой речке и захватила плацдарм у Развильного. За само это местечко боевая группа Брукса должна была вести ожесточенный бой.
Первого августа танковая боевая группа "Викинг" под командованием оберфюрера Гилле вела крупный бой. На рассвете ее охранение, находившееся еще на Среднем Егорлыке, отразило атаку противника. Из этого стало ясно, что при дальнейшем продвижении надо было рассчитывать на столкновение с крупными арьергардами противника. Маршал Буденный, стремившийся отвести свои войска за водные преграды Кубань и Куму и далее в горы, приказал создать охранение из подразделений отчаянных добровольцев, которые были вооружены американским оружием и обеспечены транспортными средствами. Они воевали очень искусно, чтобы защитить медленно передвигавшиеся пешие соединения от наседавших немецких моторизованных соединений. Первого августа группа "Викинг" повстречалась с одной из этих частей, которая, по крайней мере, вынудила наступавших развернуться в боевые порядки и этим замедлила их продвижение.
Утром 1 августа танковый батальон и передовой батальон "Викинга" были готовы к прорыву через охранение противника, чтобы наступать дальше на юг. Следующей целью была Белая Глина, маленькое рыночное село на железнодорожном перегоне Сальск - Тихорецк и узел важных дорог, ведущих во всех направлениях.
С первыми петухами танкисты и гренадеры снова были на ногах. Быстро убирали палатки и грузили их на машины. Времени отводилось мало. Роса с травы мыла сапоги, которых вот уже много дней не касалась щетка. Начинался прекрасный солнечный день, и необходимые приготовления велись с хорошим настроением. Водители заправляли свои машины, проверяли шины и радиаторы. Днем, когда колонна двинется, для этого времени уже не будет. Стрелки приводили в порядок оружие, устанавливали его на машины. Завтракали чаще всего уже на машинах.
Головная походная застава двинулась вперед. За ней - танковый батальон "Викинг", потом - передовой батальон. Последующие роты вытягивались в маршевую колонну. Хотя день еще только начинался, жара и пыль уже парализовали мозг и тело. Люди в машинах клевали носом. От жары над степью дрожало марево. Длинные шлейфы пыли указывали путь колонны. И люди и техника вскоре были покрыты толстым слоем пыли.
При каждой остановке взгляд пытался охватить страну, совершенно не похожую на Германию. Здесь солдаты скучали по зеленым деревьям, лесам и лугам, деревням с черепичными крышами, прочными ровными дорогами, по сторонам которых на строго определенном расстоянии растут придорожные деревья.
А здесь бесконечно простиралось коричневато-золотое море пшеницы. Ветер гнал по нему волны. Хлеба были перезрелые.
Снова остановка. Со стороны пшеничного поля колонна была обстреляна. Штурмбаннфюрер Шламельхер, командир 5-й батареи 5-го артиллерийского полка СС, был тяжело ранен пулей в голову. Головная рота спешилась, начала прочесывать местность. В тыл повели группу пленных.
Танки снова пошли вперед. Лязгающие гусеницы размалывали дорогу в пыль. Люки и жалюзи открыты. В танках - невыносимая жара. Из башен торчат головы командиров. Глаза их осматривают местность. На шее у каждого висит ларингофонная гарнитура переговорного устройства. От грохота сорока танков дрожит земля.
Около полудня от разведывательного батальона во все стороны были направлены разведывательные дозоры. В результате разведка доложила, что Белая Глина занята противником.
Обсудили обстановку. Связные помчались к ротам. Начались интенсивные переговоры по радио. Оберфюрер Гилле направлял свои силы. Танковая группа охвата должна была с запада отрезать противнику пути к отступлению. 1-й батальон "Нордланд" ведет своими танками сдержанную фронтальную атаку. На флангах действуют разведывательные бронеавтомобили и мотоциклисты разведывательного батальона. К этому времени дивизия "Викинг" располагала только тремя пехотными батальонами. Второй батальон полка "Германия" только что подошел. Полк "Вестланд" и по одному батальону от полков "Германия" и "Нордланд" еще дожидались на Миусе новых транспортных средств.
Танковый батальон под командованием штурмбаннфюрера Мюленкампа пришел в движение. Головной батальон последовал за ним. До высоты 108,8 в километре севернее Белой Глины шли еще в походном порядке. Затем остановились, подтянулись, развернулись для боя.
Группа, предназначенная для фронтальной атаки, с танками и 1-м батальоном полка "Нордланд" пошла восточнее. Развернулась в боевой порядок. Слегка отклонились к югу. Подразделения осторожно двинулись на село.
К этому времени группа, предназначенная для охвата, находилась уже юго-западнее населенного пункта. Русские уже отступили. Только охранение еще продолжало держаться.
С большими интервалами друг от друга танки с фронта наступали на деревню, поднимавшуюся издалека зеленым пятном на фоне желтого хлебного моря. По проложенным танками колеям на бронетранспортерах следовали роты. Из хлебов высовывались только командирские башенки и башни танков.
Танки осторожно подползли к деревенской окраине. Недолго вели огонь танковые пушки и пулеметы. Затем гренадеры спешились и под прикрытием танковых пушек пошли в село.
Каждая рота прочесывала свою сторону улицы. Очаговое сопротивление подавлялось. Красноармейцы сдавались в плен. В 17.00 Белая Глина была в руках "Викинга". Главные силы вражеского арьергарда, в том числе штаб соединения противника, успели своевременно отойти на юг. В селе и его окрестностях было захвачено много грузовиков американского производства, брошенных советскими солдатами. Четвертый взвод 3-й роты батальона из полка "Нордланд" доставил три американских "Форда". Машины застряли в болоте в двух километрах юго-восточнее села и были там брошены. Показания спидометров составляли 4000 километров. С катушек зажигания были сняты только провода высокого напряжения, поэтому через короткое время машины могли уже двигаться дальше. По-видимому, пройденный ими путь в 4000 километров включал в себя только перегон из Ирана на Кавказ. Офицеры "Викинга" хотели отправить Рузвельту благодарственную телеграмму за дополнительное оснащение их соединения американскими грузовиками. Вместо раненого командира 3-го дивизиона артиллерийского полка "Викинг" принял командование гауптштурмфюрер Бюлер.