- Я не знаю. Более того, официальная причина смерти - остановка сердца вследствие истощения. Но я в это не верю. Вчера ему сменили лечащего врача безо всяких на то оснований. Тот вечером ввел ему какое-то лекарство, а утром Жана не стало. Полиция отказывается возбуждать дело, говорят, смерть наступила в результате естественных причин. Каких естественных причин, скажите на милость? Месье Кассе, вы - моя последняя надежда.
Да, быть последней надеждой мне не привыкать. А еще я вновь почувствовал леденящее дыхание преследователей за своей спиной. Преследователей, которые снова вышли на свою дьявольскую охоту.
Загадка пропавшего поезда
В первую очередь в рассказе Крийо мое внимание привлекли не багровое солнце и не люди, покрытые шерстью, как вы могли бы подумать. Больше всего меня заинтересовал странный белесый туман, в который вошел и из которого вышел Жан. Только потом я понял, почему, - и все сразу встало на свои места.
Эту историю я слышал еще будучи корреспондентом одной парижской газеты. Ее любили смаковать мои коллеги из желтой прессы, дополняя все новыми и новыми подробностями. Может, она и не стоила бы моего внимания, если бы в ее основе не лежали совершенно реальные события.
14 июля 1911 г. с римского железнодорожного вокзала в круиз, устроенный фирмой "Санет-ти" для богатых итальянцев, вышел прогулочный поезд. 106 пассажиров рассматривали достопримечательности, окружавшие новый участок дороги. Поезд приближался к весьма длинному, по меркам начала XX в., километровому туннелю. И вдруг начало происходить что-то ужасное. По свидетельству двух пассажиров, успевших выскочить на ходу, все вдруг покрылось молочно-белым туманом, который по мере приближения к туннелю густел, превращаясь в вязкую жидкость. Поезд вошел в туннель и… пропал.
Сперва предполагали, что состав мог застрять в туннеле. Однако обследование не дало никаких результатов - поезда в нем просто не было! Три дня его искали по всем окрестным железнодорожным станциям и разъездам, и только после этого объявили всех пассажиров пропавшими без вести.
Началось расследование, к которому привлекли лучшие умы - социальный статус пассажиров исчезнувшего поезда был очень высок. Построили даже специальную модель туннеля, чтобы понять, что могло случиться с этим составом. Бесполезно. Постепенно о пропавшем поезде стали забывать, а когда грянула Первая мировая война, стало и вовсе не до того. Туннель, где исчез поезд, замуровали от греха подальше. Типичная манера поведения - если не можешь что-то понять и объяснить, надо от этого отгородиться.
Только в 192 6 г. один никак не желавший успокоиться родственник одного из пассажиров раскопал странную историю. Дело в том, что в 1845 г. в Мехико объявилось 104 итальянца, заявлявших, что прибыли сюда поездом из Рима. Недолго думая, этих граждан отправили в психиатрическую лечебницу, где все они со временем скончались от старости. Очевидцы отмечали странную одежду и предметы, которые были на итальянцах, - они никак не соответствовали 40-м гг. XIX столетия. Говорят, некоторые из этих предметов сохранились до сих пор и на крышке одной табакерки можно рассмотреть полустертые цифры "1907".
Но это - пассажиры. А что случилось с поездом? И здесь мы сталкиваемся с историей еще более необычной и загадочной. Потому что поезда на вокзале Мехико не оказалось. Зато с момента происшествия его видят в разных странах на разных железнодорожных линиях до сих пор. Очевидцы описывают его практически одинаково: это старинный паровоз с пустой кабиной машиниста, три пассажирских вагона с наглухо закрытыми окнами и кое-где открытыми дверями. Поезд может двигаться не только по железной дороге, но и там, где когда-то были уложены (и потом сняты) рельсы. Его видели в Германии, России, Румынии, Индии и, конечно же, в Италии. Состав возникает из ниоткуда и исчезает тоже в никуда. Как правило, его появление сопровождает тот самый белесый холодный туман. Находились смельчаки, которые рисковали вскочить в поезд - с тех пор они числятся пропавшими без вести.
Как реагировала на все эти события так называемая научная общественность? Как и всегда, она предпочитала делать вид, что ничего особенного не происходит. В худшем случае поезд называли мифом. В лучшем - пытались найти какое-то научное объяснение вроде "чер-1 - ных дыр" во временном поле, через которые и скользит состав-призрак. Возможно, что это и так. А пока я стал собирать материалы о людях, сгинувших без следа или - что гораздо интереснее - появившихся из ниоткуда.
Пропавших без вести, разумеется, можно отыскать хоть пруд пруди. Большинство из них - жертвы так и не раскрытых преступлений либо люди, ушедшие из дома ло своему желанию. А вот "появившихся без вести" гораздо меньше, да и докопаться до случаев таких "появлений" труднее.
Самый любопытный факт произошел 22 февраля 1997 г. в американском городе Питтсбург. Камера наблюдения, установленная около супер-г маркета, запечатлела в ранние утренние часы человека, вышедшего из тумана. Казалось бы, ничего особенного, но проблема в том, что означенный человек в этот туман не входил! Другая камера, установленная чуть ближе, никакого движения не зафиксировала. Человек возник из ниоткуда. Сначала он стоял, долго озирался, потом неуверенно пошел вперед. Позднее на бетонных плитах, там, где камера "увидела" человека, зафиксировали неожиданно обрывавшуюся цепочку капель крови. Ученые придумали массу объяснений этого явления, но ни одного более или менее удовлетворительного.
Дела давно минувших дней. 3 мая 1817 г. в городке Бастонь в Арденнах к местному жандарму обратился человек, который утверждал, что он родился в 1884 г. Незнакомец рассказывал странные истории, какие точно - история для нас не сохранила (или, может быть, эти сведения тщательно прячут). Единственное, что запомнилось случайным свидетелям, - предостережение: "Бойтесь Наполеона Третьего!" В те времена никто еще не мог предположить, что племянник знаменитого Наполеона, лишившегося трона всего два года назад, станет императором Наполеоном III, из-за которого Франция проиграет войну с Пруссией в 1870 г. Странного мужчину, личность которого установить так и не удалось, упрятали от греха подальше в сумасшедший дом. Затем следы его потерялись.
21 мая 1968 г. в водах Атлантики загадочным образом пропала американская атомная подводная лодка "Скорпион", на борту которой находились 99 членов экипажа. Подлодка просто пропала с экранов радаров, никакого сигнала бедствия от нее не поступало. Причины гибели корабля так никогда и не были установлены, его обломков не нашли. Это тем более странно, что к моменту своей гибели "Скорпион" находился в районе сравнительно небольших глубин. Но самое странное - то, что 5 лет спустя радист на берегу принял сигналы "Скорпиона", а на радаре четко отобразилась сама подлодка! Наваждение длилось полчаса. Оператор, который зафиксировал все это, сошел с ума - настолько сильным оказалось пережитое потрясение. Тем не менее данные электронной аппаратуры не позволяют усомниться - "Скорпион" действительно появился спустя 5 лет после своей гибели, причем в совершенно исправном состоянии.
И наконец, весьма интересный случай, произошедший 5 апреля 1990 г. в Берлине. Канва истории вполне обыденная - в полицейский участок доставили человека, который утверждал, что родился в конце XXI в. Казалось бы, типичный случай сумасшествия. Но, что очень любопытно, при нем оказалось несколько вещей, которые вызвали большое недоумение у осматривавших его. Так, например, странные жидкокристаллические часы, представлявшие собой тонкую пленку, просто наклеивались на запястье безо всяких ремешков. Говорят, эти предметы передали для исследования в один из научных институтов. Судьба "пришельца" неизвестна.
И на закуску: 23 ноября 1957 г. в Марселе появился человек, который сначала не понимал, в каком он городе и времени, а потом начал громко призывать "не допустить мировой войны через пять лет". Как известно, в 1962 г. разразился Карибский кризис, который поставил мир на грань Третьей мировой. Пророка даже не успели поместить в психиатрическую лечебницу: он был настолько истощен, что скончался через три дня от дистрофии.
В поисках разгадки
Итак, все-таки временные дыры? Да, это весьма популярная концепция, подкупающая своей простотой. Казалось бы, отчего не свалить все на выверты временного поля? Но мне мешал случай с Крийо. Тем более что он был не единичен. В полицейских архивах можно найти немало примеров того, как служители порядка обнаруживали на улицах ничего не помнящих бедолаг, которые пропали без вести много лет назад. И все это время они где-то были - на них находили другую, часто очень странную одежду, они старели, у них отрастали волосы (или, наоборот, появлялась лысина). Так что за гипотезу путешествия по времени, при всей ее простоте и привлекательности, я уцепиться не мог.
Оставался один путь - обратиться к тем ученым, которые доказывают существование параллельных миров. Хочу обратить внимание: не "верят", не "полагают", а именно доказывают. И доказательства эти, нужно признать, весьма и весьма убедительны.
Теория о том, что в мире существует множество параллельных пространств, была предложена в 1957 г. молодым и очень талантливым физиком Эвереттом. Предоставлю слово специалистам:
1957 г. молодой физик Хью Эверетт защитил докторскую диссертацию в Принстонском университете, споры вокруг которой то замолкают, то вспыхивают с новой силой. Чем так озадачивает диссертация Эверетта физиков?
В чем же суть теории? В классической механике считается, что события протекают независимо от наблюдателя. Создатель теории относительности Эйнштейн внес поправку на скорость наблюдателя. Эверетт пошел дальше. Хитрыми математическими исчислениями он доказывает, что наблюдение за любым объектом является взаимодействием, которое меняет состояние и объекта, и наблюдателя. То есть все связано со всем, хотя связи могут быть разными. Наблюдатель - это, конечно, не только человек, но и любая механическая или электронная система, которая обрабатывает результаты. С этой точки зрения даже Бог, если он - часть Вселенной, есть простой наблюдатель.
Эверетт выдвинул гипотезу для объяснения некоторых экстравагантных свойств квантового мира - например, того факта, что элементарная частица может, теоретически говоря, находиться сразу во многих местах пространства (с разной вероятностью - в каждом из них), между тем как измерение обнаруживает ее только в каком-то одном. В то время как Бор и другие представители так называемой копенгагенской школы утверждали, что в момент измерения частица "мгновенно стягивается" в это место благодаря воздействию измерительного прибора, Эверетт высказал мысль, что каждая элементарная частица является в действительности совокупностью множества идентичных частиц (сегодня мы бы сказали "клонов") в том смысле, что она одновременно принадлежит множеству параллельных Вселенных, в каждой из которых находится на каком-то из мест, а в момент измерения, т. е. фиксации частицы в данном месте, воздействие измерительного прибора "выделяет" из всего этого множества Вселенных, т. е. делает реальной, какую-то одну, в которой исследуемая частица обнаруживается там, где она есть именно в этой Вселенной. Конечно, мысль о множестве параллельных вселенных может показаться чересчур фантастичной. Напомним, однако, что толкование "копенгаген-цев" фантастично почти в той же мере, хотя и в ином роде. Ведь оно предполагает, что на каком бы расстоянии ни находились возможные места расположения частицы, все равно - в момент измерения, обнаруживающего ее в одном определенном месте, она стягивается к этому месту "мгновенно", т. е. - в случае очень больших расстояний - со скоростью, превосходящей скорость света. А поскольку скорость света, как предельная в природе, определяет собой последовательность причин и следствий, то возможность ее превышения делает возможными ситуации, когда следствия будут происходить раньше своих причин!
Одна из основных аксиом теории - понятие ветвления, или расщепления, что происходит при взаимодействии наблюдателя и объекта. При каждом измерении Вселенная, как ни дико это звучит, разветвляется на ряд параллельных Вселенных. На этих развилках возникают двойники, новые Вселенные. Мир, по существу, - это каскад причинно-следственных цепочек, образующих множество эвереттовских Вселенных.
Именно в местах пересечения этих Вселенных, по мнению сторонников Эверетта, наблюдаются аномальные явления: НЛО, призраки, полтергейст… Даже не будем комментировать сейчас эту информацию, запомним одно: современная наука не только не отрицает, но даже практически напрямую признает существование "параллельных миров".
Это открытие трудно переоценить. Ведь в параллельных мирах может быть и параллельная жизнь, напоминающая нашу и все-таки немного отличная. Именно оттуда могут происходить вампиры и оборотни, которые появляются в нашем мире, - так же, как в их мире периодически появляются люди. А может, и так называемые НЛО принадлежат не инопланетной цивилизации, а жителям параллельного мира, намного превосходящим нас в своем развитии? Что ж, попробуем разобраться.
Откуда прилетели "тарелки"?
Действительно, версия о том, что никаких "инопланетян" нет, а есть лишь население параллельных миров, смотрится очень выигрышно. В конце концов, ведь космические корабли должны были бы летать между планетами, оставлять за собой следы, их видели бы в телескопы и никаких сомнений в том, что жизнь на других планетах существует, просто не осталось бы. А так они появляются только в районе Земли - может, из параллельных миров?
Давайте разобьем это утверждение на несколько составляющих. Начнем с того, есть ли во Вселенной планеты, пригодные для жизни? Если их нет, то все понятно и так, спорить, собственно говоря, не о чем. Оказалось, что не так давно астрономы Европейской южной обсерватории провели любопытное исследование на эту тему и выяснили, что в видимой нам части Вселенной есть как минимум около 200 планет, на которых смог бы жить человек. Учитывая, что пришельцы-гуманоиды - это все-таки не совсем люди, можно с уверенностью утверждать, что это количество возрастает в несколько раз. А если жизнь может где-то зародиться, значит, она зарождается - таков закон эволюции. Да, возможно, далеко не на всех этих планетах есть разумные формы жизни. Возможно, таких планет единицы. Но отрицать присутствие на одной из них высокоразвитой цивилизации в принципе нельзя, это стало бы непростительной глупостью.
Бороздят ли корабли пришельцев космические просторы? А почему бы и нет? Отличить космический корабль от метеорита очень трудно - и тот и другой на огромном расстоянии выглядит как светящаяся точка. Естественно, все такие точки по умолчанию принимаются астрономами за метеориты. Если метеорит странной формы - что ж, так и запишем: метеорит странной формы. Если за ним тянется огненный шлейф, назовем это облаком газа. Все просто отлично, никаких тайн и сенсаций не остается!
Космические корабли не находили просто потому, что их никто и не искал. Другой разумной причины я не вижу. Кроме того, вполне возможно (и даже весьма вероятно), что наши инопланетные братья по разуму владеют технологией полета быстрее скорости света. В таком случае зафиксировать их обычными средствами наблюдения вообще становится нереально.
Тезис третий - инопланетяне замечены только на Земле. Это не так. Совсем недавно были частично рассекречены сведения о том, почему американцы свернули свою "лунную программу", а русские так ее никогда не реализовали. И те и другие оправдывали это недостатком средств. На самом деле львиная доля денег уже была затрачена, поэтому такой аргумент здесь не проходит. В этой связи очень любопытны рассказы американских астронавтов о том, что они видели на Луне. А видели они странные светящиеся объекты, сопровождавшие их космический корабль, непонятные механизмы, двигавшиеся по поверхности Луны, какие-то объекты явно искусственной формы, следы на лунном грунте… И это - лишь то, что стало известно широкой общественности. В итоге инопланетяне, которые, похоже, прочно обосновались на Луне, попросту выгнали оттуда американцев. Благоразумные русские, похоже, поняли все заранее и даже не стали выбрасывать на ветер огромные деньги.
Таким образом, вполне возможно, что пришельцы прилетели к нам не из параллельных миров, а с других планет нашего же варианта Вселенной. Впрочем, существования параллельных пространств это не отменяет. Ведь не на звездолетах же прилетели к нам вампиры, оборотни, чупа-кабры, снежные люди и прочая нечисть.
Итак, информации у меня было более чем достаточно. Теперь оставалось сделать попытку уложить ее в какую-то единую и, желательно, более или менее стройную систему.
Глава 7
Разгадка
Странный собеседник
Телефонный звонок в нашем офисе - вполне обычное дело. По крайней мере, он не заставляет никого напрячься. Звонят наши информаторы, наш литературный агент, наши добрые друзья, да и просто по разным бытовым вопросам - от доставки пиццы до ремонта нашего разъездного "пежо" (наконец-то мы смогли позволить себе автомобиль). И даже когда снявшая трубку Софи позвала к телефону меня, я совершенно не удивился. Удивился я позже.
На том конце провода зазвучал низкий, приятный, завораживающий мужской голос. Именно такой голос, наверное, был у Дон Жуана в зрелые годы. Убедившись, что он имеет честь разговаривать именно со мной, а не с кем-то другим, мой собеседник сказал фразу, которая заставила меня мгновенно напрячься:
- Месье Кассе, я нахожусь в курсе ваших расследований. Должен сделать вам комплимент и сказать, что вы идете по совершенно правильному пути. Я - один из тех, за кем вы так активно охотитесь. Но не пугайтесь и не бросайте трубку. Я хочу вам помочь.
Не в силах промолвить ни слова, я мог лишь слушать своего собеседника. Очевидно, у меня было очень страшное лицо, потому что Софи обернулась и с тревогой посмотрела на меня.