Три дня спустя, 24 июня, американский бизнесмен Кеннет Арнольд сообщил, что во время полета на своем личном аэроплане в районе горы Рейньер в Каскадес, Вашингтон, в поисках обломков "С-46", приписанного к ВМФ, который разбился прошлой ночью, врезавшись в южный выступ горы Рейньер, он наблюдал девять странных дискообразных объектов, по виду металлических, летящих волнообразно в диагональном строю, "словно тарелка по воде". По словам Арнольда, НЛО выполняли невероятные маневры, а потом улетели на сверхзвуковой скорости в направлении канадской границы.
Так как Арнольд был лицом, облеченным правами шерифа, и вообще очень уважаемым человеком, к тому же опытным пилотом-спасателем, к его рассказу отнеслись с должным вниманием. Так в обиход вошел термин "летающая тарелка", который позже использовался не раз в отношении этого дела и многих других.
К тому времени американские военные тоже заразились "тарелочной чумой", хотя публично и смеялись над этим феноменом. Сначала НЛО появился над авиабазой Максуэлл в Монтгомери, Алабама, 28 июня, 29-го - около Аламогордо, Нью-Мехико, как раз над сверхсекретным полигоном Уайт-Сендс, 8 июля целый поток НЛО пролетел над авиабазой Мурок (ныне Эдвардс), секретным испытательным центром.
Так как рапорты поступили от опытных техников и пилотов, а указанные летательные объекты появлялись прямо над секретными военными исследовательскими базами, в разведывательных кругах крепло подозрение в том, что Советский Союз сумел разумно воспользоваться материалами нацистской Германии и далеко шагнул в области космической технологии.
В рассекреченном ныне меморандуме, датированном 25 апреля 1952 года, содержащем вопросы, рекомендованные к обсуждению Особой исследовательской группой, а также информацию из USAFE (Западная Германия), Авиационной секции USFA (Австрия), Союзнических воздушных сил (Франция), NATO (Италия), Объединенного разведывательного бюро (Лондон), говорится о необходимости изучения летающих тарелок среди "других передовых систем воздушного флота".
Документ утверждал, что, "по текущим оценкам, не исключена вероятность того, что русские превзошли Соединенные Штаты в создании технологий управляемых ракет", далее говорилось, что "военно-воздушные силы не могут допустить, что летающие тарелки имеют внеземное происхождение, следовательно, они могут быть и советскими".
Такое заявление основывалось на двух факторах. В первом примере авторы меморандума ссылаются на сообщение неназванного американского морского офицера, который провел исследование тарелки с помощью теодолита и выяснил, что она летела на высоте 89,6 километра с горизонтальной скоростью около 8 тысяч метров в секунду и со скоростью набора высоты 4400 метров в секунду. Сделав акцент на том, что скорость, полученная при помощи теодолита, несколько выше скорости, необходимой для преодоления гравитационной тяги Земли, авторы меморандума продолжают: "Часто утверждается, что такая скорость не может быть развита на Земле. Это положение удовлетворяет современному уровню развития инженерного знания, но не выглядит слишком убедительным в свете теоретических разработок". Далее в меморандуме рассматриваются некоторые инженерные проекты в области движущих сил, при осуществлении которых можно было бы развить такие скорости. Например, применение сверхскоростного двигателя на топливе, состоящем из бериллия и озона; жидкого водорода, обогащенного устойчивыми атомами водорода; газа, состоящего из чистых атомов водорода; различных ионизированных веществ.
Второй аргумент против внеземного происхождения тарелок базируется на отчетах астрономов, которые твердо заявляли, что любой инопланетный объект, передвигающийся со скоростью света, был бы замечен астрономическим патрулем (ежедневной фотосъемкой небесной сферы), по крайней мере, за четыре года до его прибытия. В заключение в меморандуме говорилось: "Вышеупомянутые инициативы, с учетом информации Авиационного технического разведывательного центра о советских достижениях в области конструирования ракетных двигателей, дают основания для вывода о необходимости серьезных дальнейших расследований возможностей Советского Союза в этой области".
Упомянутые "инициативы" включают, во-первых, теории Константина Циолковского относительно высокоскоростных и межпланетных полетов, перспективности использования ракетных двигателей, его заинтересованность закругленными, гиперболическими и сферическими летательными аппаратами; во-вторых, образование в апреле 1924 года советской организации развития ракетостроения и общества межпланетных путешествий, прикрепленных тогда к военно-воздушной академии, заинтересованной в использовании их в военных целях и запланировавшей первые экспериментальные полеты на 1928 год; в-третьих, тот факт, что 22 марта 1932 года в США был выдан патент на "летающую тарелку с закругленным неподвижным крылом"; и, наконец, то, что все НЛО собирались вокруг важнейших объектов, таких, как атомные заводы, полигоны, где проводились испытания управляемых ракет, авиабаза Уайт-Сендс.
В меморандуме также отмечалось, что русский журнал "Красный флот" в номере от 12 октября 1952 года заявлял о намерениях Советского Союза построить "лунную ракету", что единственный в мире институт солнечной энергии находится в Ташкенте и что русские засекретили свои исследования по космическим лучам.
В заключении содержится недвусмысленный намек: "Надо заметить, что первые рапорты поступили из Скандинавии и северо-западных районов США. Это соответствует гипотетическому уровню досягаемости с советских баз".
Говоря словами доктора Эдварда Людвига, "ученые всего мира удивлены сегодня появлению загадочных "летающих дисков" не менее, чем когда-то немецких ракет "Фау-2"… Будущее покажет, являются ли эти "летающие диски" лишь продуктом воображения, или это результат высоких достижений немецкой науки, которые, наряду с почти завершенным проектом атомной бомбы, возможно, попали в руки русских".
Последующие события покажут, что он был не так уж далек от истины.
В серии интервью западногерманской прессе в 1952 году бывший инженер люфтваффе Рудольф Шривер заявил, что весной 1941 года, будучи инженером и пилотом-испытателем на заводе Хейнкеля в Эгере, он начал думать об аэроплане, который имел бы вертикальный взлет, подобно геликоптеру. Эти размышления навели его на мысль об "изогнутой куполообразной и округлой кабине" в центре складных закругленных подвижных крыльев, такой самолет приводился бы в движение турбинным двигателем, также расположенным в центре гравитации, под капсулой с кабиной пилота. Модель такого "летающего купола" с вертикальным взлетом была завершена в следующем году и испытана 1 июня 1942 года. После успешных испытаний началась работа над увеличенной моделью, 5 метров в диаметре. Множество инженеров работали над различными аспектами проекта на оккупированных территориях. К лету 1944 года Шривера перевели в Прагу, где вместе с Вальтером Мите (инженером, разработавшим программы Пенемюнде "Фау-1" и "Фау-2"), Клаусом Хабермолем и итальянским физиком Джузеппе Беллуззо (из комплекса Рива-дель-Гарда) он сконструировал третью, самую большую пилотируемую модель. Так как к тому времени уже появились "мессершмитты", Шривер с командой, работавшие к тому времени на заводе БМВ около Праги, переделали "Модель 3", заменив газотурбинный двигатель на реактивный.
В книге "Секретное немецкое оружие времен второй мировой войны" майора Рудольфа Лузара говорилось, что летающая тарелка была сконструирована из специального жаростойкого материала и состояла из "широкого кольца, вращающегося вокруг неподвижной куполообразной кабины". Кольцо состояло из подвижных дискообразных крыльев, которые могли приводиться в положение, соответствующее взлету либо горизонтальному полету. Позже Мите сконструировал дискообразную тарелку диаметром 42 метра, в которой находились регулируемые реактивные двигатели. Общая высота машины равнялась 32 метрам.
Шривер уверял, что этот "летающий диск" был готов к испытаниям в начале 1944 года, но из-за прорыва союзников на западном фронте испытания были отменены, машина разрушена, а все бумаги затерялись или были украдены. Это связано еще и с тем, что завод БМВ был остановлен 9 мая 1945 года, а когда вошли русские, на завод совершили набег чехословацкие патриоты, и большинство немцев вынуждены были спасаться бегством. Среди этих беглецов был и Шривер, который рассказал, что машина была взорвана его же людьми. Шривер бежал на Запад, добрался до американской линии фронта, а в конце концов вернулся домой в Бремерхафен. Дата испытаний, указанная Шривером, не соответствует показаниям свидетеля Георга Клейна, бывшего инженера министерства вооружения и боеприпасов Альберта Шпеера, который поведал прессе, что был свидетелем испытаний диска Шривера или похожего на него летательного аппарата недалеко от Праги 14 февраля 1945 года.
Определенные сомнения возникают и по поводу слов Клейна. Согласно военному журналу 8-й воздушной флотилии, 14 февраля 1945 года был облачный день с дождем, снегом и очень низкой видимостью - сомнительно, что в такой день проводились испытания революционного типа самолета. В то же время, по словам Ренато Веско, испытательный полет машины под названием Kugelblitz - истребителя "шаровая молния", который, по слухам, был передовым сверхзвуковым самолетом, - был успешно предпринят над подземным комплексом Кала в Тюрингии тоже в феврале 1945 года.
Отдельные части проекта Шривера разрабатывались, испытывались и конструировались на различных оккупированных территориях, а другие экспериментальные модели самолета типа "летающее крыло" строились другими конструкторами.
Одним из таких конструкторов мог быть Генрих Флейшнер из Дазинга, Аугсбург. В интервью журналу "Нойе прессе" от 2 мая 1980 года Флейшнер, которому тогда было уже 76 лет, заявил, что был техническим консультантом проекта реактивного дисковидного самолета, который разрабатывался командой специалистов в Пенемюнде, хотя отдельные его части производились в разных местах. По словам Флейшнера, Герман Геринг покровительствовал проекту, намереваясь использовать самолет в качестве курьерского. В конце войны вермахт разрушил большинство заводов, и лишь некоторые "маловажные" чертежи попали в руки русским. (Записи и чертежи летающей тарелки Флейшнера, первоначально зарегистрированной в Западной Германии 27 марта 1954 года, были переданы в компанию "Транс-океаник", Лос-Анджелес, Калифорния, 28 марта следующего года и зарегистрированы Патентным бюро США 7 июня 1960 года.)
Еще в 1939 году доктор Александр Липпиш работал на фирме "Мессершмитт" в Аугсбурге над проектом "Дельта-Рокет" реактивного самолета "Me-163" и испытывал его "закругленное крыло" в аэродинамической трубе компании AVA в Геттингене. Артуром Саком из Махерна, недалеко от Лейпцига, на протяжении многих лет владела идея создания дискового самолета, впервые задуманного в XIX веке немецким математиком и теоретиком аэронавтики Вильгельмом Захариэ. Он представил несколько моделей на соревновании в Лейпциг-Мокау 27-28 июля 1939 года; результаты были плачевными. Увеличенная пилотируемая модель "AS-6" была построена на заводе в Лейпциге и не выдержала испытаний в начале февраля 1944 года на полигоне в Брандисе, около Лейпцига. Следующая попытка состоялась 16 апреля 1944 года, но самолет едва оторвался от земли. Вскоре наступление войск союзников остановило эксперименты Сака.
Немецкий авиационный инженер Виктор Шаубергер заявил, что в 1940 году в авиационной компании "Кертль" в Вене сконструировал маленькую летающую тарелку с дистанционным управлением. На испытаниях, проведенных в 1943 году, тарелка пробила потолок, но в общем и целом она была недействующей. Позже к Шаубергеру прикрепили чехословацких инженеров, и он попытался усовершенствовать проект. Но когда война подошла к концу, некоторые заводы перешли к русским, на другие предъявляли права американцы. Шаубергер продолжил работу лишь в 1958 году, вместе с сыном, когда его пригласили в Америку, где он провел несколько месяцев, так и не добившись успеха. Вскоре Шаубергер умер.
Герман Клаас из Мюльхейма, Западная Германия, биотехник, специализировавшийся на аэродинамических феноменах, тоже, по его словам, работал над созданием дистанционно управляемых моделей дисковых самолетов во время второй мировой войны. Диаметр наиболее простой модели был 2,4 метра, она управлялась электромотором. По словам Клааса, эти модели были подобны моделям Шривера, Хабермоля, Мите и Беллуззо.
В словах Рудольфа Шривера и Георга Клейна много общего. В интервью цюрихской газете "Тагесанцайгер" 19 ноября 1954 года Клейн утверждал, что летающие тарелки - сверхсекретное оружие США и России, основанное на немецких разработках. В Бреслау (Вроцлаве) в мае 1945 года русские захватили, наряду с многими ведущими инженерами, натурную модель беспилотного диска, управляемого лучами, построенную в Пенемюнде, а в конце войны Вальтер Мите отправился в США вместе с Вернером фон Брауном, Дорнбергером и сотнями других участников ракетной программы Пенемюнде. Это означает, что и американцы, и русские обладали необходимой технологией. Существует, по словам Клейна, две модели современной летающей тарелки: одна пятимоторная диаметром около 17 метров, другая - двенадцатимоторная диаметром около 46 метров. Клейн придерживался мнения, что летающая тарелка может зависать неподвижно в воздухе, а также делать резкие повороты. Устойчивость обеспечивалась прибором, устроенным по принципу гироскопа. Клейн также утверждал, что летающая тарелка, созданная в Канаде Джоном Фростом, развивала скорость до 2400 километров в час и прошла инспекцию британского фельдмаршала Монтгомери.
Лузар подтвердил это, а также и то, что Шривер занимался проектом тарелки, а Мите, вначале работавший под руководством Вернера фон Брауна на ракетный центр США на полигоне Уайт-Сендс, позже присоединился к авиационной компании "А. V. Roe (AVRO-Canada)" в Мальтоне, Онтарио, чтобы, по всей вероятности, продолжить работу над дискообразным самолетом, или летающей тарелкой, - то же самое, по слухам, делал и Хабермоль в России.
Разведка США была серьезно озабочена тем фактом, что летающие тарелки, скорее всего, не инопланетные корабли, а основанные на немецких технологиях русские, а возможно, и канадские секретные аппараты.
Тревога не ослабла, когда в августе 1952 года по Французскому радио и в немецком журнале "Флигер" было сообщено, что, по свидетельству ученого-аэронавта Вальдемара Бека, летающая тарелка разбилась на Шпицбергене, Норвегия, и ее останки изучают норвежский специалист по ракетной технике доктор Нореал, а также некоторые неназванные немецкие эксперты. Это была беспилотная тарелка, на ней вышла из строя система радиоуправления. Диаметр ее равнялся 15 метрам, она состояла из "внешнего диска, с установленными по окружности 46 автоматическими соплами (реактивными двигателями?)". Диск вращался вокруг центральной сферы, содержавшей измерительную аппаратуру и панель дистанционного управления. По словам доктора Нореаля, на тарелке имелся радиопередатчик с ядрами плутония, способный вести передачу на всех волнах на частоте 934 герц, что для того времени было невероятно. Корпус был изготовлен из неизвестного сплава стали. Обозначения на контрольной панели были на русском языке.
Что касается канадских летающих тарелок, то в рассекреченном отчете ЦРУ, основанном на "бесценных данных" и датированном 18 августа 1953 года, говорится: "Согласно недавним рапортам из Торонто, часть инженеров военно-воздушных сил Канады заняты над проектом "летающей тарелки", которую предполагается использовать как оружие будущих войн. Работы проводятся в обстановке строжайшей секретности на заводах компании "А. V. Roe". Далее говорилось: "Летающие тарелки" стали реальностью после того, как возможность их изготовления была доказана чертежами, выполненными немецкими инженерами в конце второй мировой войны".
Опасения США усилились, когда бывший инженер люфтваффе Рудольф Шривер разговорился со средствами массовой информации о проекте. В другом рассекреченном документе ЦРУ от 27 мая 1954 года предполагалось, что в ходе разработки проекта было сконструировано три модели: "Одна, сконструированная Мите, была дискообразным невращающимся самолетом, диаметром 45 метров; другая, созданная Хабермолем и Шривером, состояла из большого вращающегося кольца, в центре которого находилась круглая стационарная кабина для команды". В отчете не описывается третья модель, но по-прежнему утверждается, что, когда советские войска занимали Прагу, немцы уничтожили все следы проекта летающей тарелки, и о Хабермоле и его помощниках больше ничего не было слышно. Однако в отчете говорится, что в Бреслау русским удалось захватить одну из тарелок Мите и что Рудольф Шривер умер недавно в Бремен-Лехе, где жил с конца войны.
К этому еще можно добавить, что, согласно тому же документу, в недавнем выпуске ежемесячника французского научного комитета по военной аэронавтике была статья, в которой допускалось существование "сверхзвукового межзвездного корабля, управляемого космическими лучами". Статья была написана лейтенантом Плантье из одной престижной авиационной школы, и ее публикация была воспринята как принятие французскими ВВС факта существования летающих тарелок.
К 28 августа 1954 года Стратегическая авиационная служба штаба США запросила "сводку о русских достижениях, имеющих отношение к летающим тарелкам".
Таким образом, если мы признаем, что в СССР запустили в серию дискообразный самолет, основанный на немецких технологиях, мы должны также допустить, что, если бы машина Шривера - Хаберхольма - Мите - Беллуззо была построена, она должна была обладать возможностями летающей тарелки, послужившей причиной паники в послевоенные годы.
О людях, которые работали над проектом, не так уж много известно. Мы знаем, что Рудольф Шривер, инженер люфтваффе и пилот-испытатель, уверял до самой своей смерти, что работал над проектом. Вальтер Мите, работавший над проектом "Фау-2" в Пенемюнде, где, по слухам, и была построена летающая тарелка, перебрался в Америку вместе с Дорнбергером и фон Брауном; он работал на компанию "А. V. Roe" и разрабатывал проект дискового самолета, аврокара.
Интересно отметить, что, по свидетельству западногерманского журнала "Хобби" от 14 декабря 1977 года, другой немецкий инженер, Андреас Эрр, родившийся, как и Шривер, в Бремерхафене, тоже работал над проектом аврокара, или "Омеги".
О Хабермоле ничего не известно, за исключением не слишком достоверной информации, что он работал над проектом тарелки в Бреслау, прежде чем был захвачен русскими. Также нет сведений о судьбе итальянского физика Джузеппе Беллуззо, хотя можно предположить, что он участвовал в работе сверхзвукового исследовательского центра в Гвидонии, где немцы проводили эксперименты по сверхзвуковой аэродинамике, или в подземных лабораториях Рива-дель-Гарда, где проводились эксперименты с жаростойким металлом и пограничным слоем.
Что касается Георга Клейна, с ним тоже не все ясно, определенно можно сказать только то, что он работал на министерство вооружения и боеприпасов Альберта Шпеера и после войны переехал в Цюрих, где продолжил свою деятельность.
Ясно только, что у всех четверых были возможности для участия в различных аспектах проекта.