Исследуя понятие "регион", вначале стоит обратиться к справочной литературе. Итак, "регион" (от лат. region - страна, область) – это "большая область, группа соседствующих стран или территории, районы, объединенные по каким-нибудь общим признакам". Прилагательное "региональный" определяется как "местный, относящийся к какой-нибудь определенной области. Региональные центры". Вообще существует несколько трактовок понятия "регион" (географический регион, экономический регион и др.). Не всегда регион выступает в качестве территориальной единицы государства. Так, например, географический регион – это участок суши (часть земной поверхности) со специальными параметрами. При этом географический регион может распространяться не только на одно, но и на несколько государств.
В Российской Федерации также существует понятие "экономический регион" – это территория нескольких субъектов Российской Федерации, между которыми существует развитая система хозяйственных связей и экономических отношений.
Что касается современного российского законодательства, то легального понятия "регион" в нем нет. Более того, применяется данный термин достаточно свободно. Так, например, в Федеральном законе от 8 мая 2009 г. № 93-Φ3 "Об организации проведения встречи глав государств и правительств стран – участников форума "Азиатско-тихоокеанское экономическое сотрудничество" в 2012 г., о развитии города Владивостока как центра международного сотрудничества в Азиатско-Тихоокеанском регионе и о внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации". В данном случае термин "регион" употребляется применительно к географическому Азиатско-Тихоокеанскому региону, который включает в себя территорию Тихого океана, а также части территорий государств, примыкающих к нему. В науке встречаются подходы, когда при оценке особенностей различных стан и континентов также применяется понятие "регион", но уже в отношении государств, объединенных географически – "регионы Европы", "регионы Центральной Азии" и т. д.
Что касается финансового законодательства, то в Бюджетном кодексе РФ (далее – БК РФ) в ст.14 "Бюджет субъекта Российской Федерации и бюджет территориального государственного внебюджетного фонда" указано, что бюджет субъекта Российской Федерации {региональный бюджет) и бюджет территориального государственного внебюджетного фонда предназначены для исполнения расходных обязательств субъекта Российской Федерации, а именно в отношении одного уровня употребляются сразу три термина – субъект, регион и территория. Помимо словосочетания "региональный бюджет" в законодательстве и литературе используются и другие словосочетания, где прилагательное "региональный" меняется в зависимости от вида субъекта Российской Федерации – "республиканский бюджет", "краевой бюджет", "областной бюджет".
На наднациональном уровне используются понятия "бюджет союзного государства", "союзный бюджет" в отношении Союзного государства Белоруссии и России, "бюджет Таможенного союза" в отношении Таможенного союза ЕАЭС. Свои бюджеты имеют и международные организации, действующие на определенной территории – Евразийское экономическое сообщество (бюджет ЕврАзЭС), Содружество независимых государств (единый бюджет органов СНГ), Шанхайская организация сотрудничества (бюджет ШОС).
В Налоговом кодексе РФ (далее – НК РФ) в ст.14 упоминаются региональные налоги, к которым относятся налог на имущество организаций; налог на игорный бизнес; транспортный налог, однако определения регионального налога в НК РФ не содержится.
Важно отметить, что появление территориальных органов управления в государстве свойственно не только федеративным, но и унитарным государствам, однако в последних административно-территориальные образования не обладают суверенитетом – "правом иметь собственную политическую власть и проводить самостоятельную политику". Созданные на местах органы часто напрямую подчиняются центральным органам власти, обычно в зависимости от компетенции. Однако в большинстве современных унитарных государств, таких как Франция, Швеция, Египет, Норвегия, сильны децентрализованные течения в системе управления. В науке даже появился термин "регионалистское государство", используемый для обозначения децентрализованных унитарных государств, территории которых целиком состоят из автономных образований (Италия, Испания и т. д.).
Е.Г. Крылова предлагает считать "регионалистское государство" особой, промежуточной (между федерацией и унитарным государством) формой государственного устройства.
Стоит отметить, что некоторые территории даже позиционируют себя как независимые и пытаются юридически закрепить этот свой статус на референдуме. Так, в этой связи особо стоит отметить Шотландию, которая после решения о выходе Великобритании из ЕС намерена остаться частью Евросоюза, но для этого ей необходимо перестать быть частью Великобритании. Важно понимать, что именно рамки Европейского Союза позволяют реализовать желание отдельных территорий по выходу из состава европейских государств без существенных экономических потерь, т. к. они, становясь самостоятельными членами ЕС, могут продолжать пользоваться единым экономическим пространством ЕС, валютой ЕС и т. д.
Итак, подводя итог, можно определить, что употребление термина "регион" как территории государства может использоваться применительно как к федеративному, так и к унитарному государству. Более того, в настоящее время в финансовом праве применительно к Российской Федерации под "регионом" стоит понимать территорию субъекта Российской Федерации, включая территории муниципальных образований как единое территориальное публично-финансовое пространство. В этой связи можно согласиться с мнением А.Б. Иванюженко, указывающего на то, что в России "спорным является утверждение о разделении государственных и муниципальных финансов".
В.Е. Чиркин указывает на тот факт, что "публичная власть муниципального образования ограничена верховенством власти государства, а в федеративных государствах (в тех отношениях, которые выходят за пределы вопросов местного значения) – властью субъекта федерации". Помимо этого "законы государства, представляющего все общество, распространяются на все территориальные публичные коллективы, законы субъекта федерации – на муниципальные образования и т. д. С другой стороны, каждый нижестоящий территориальный коллектив обладает самостоятельностью в рамках полномочий, представленных законами государства, своими предметами ведения".
Что касается территориальных образований, уровня крупнее субъекта Российской Федерации (например, федеральных округов и надгосударственных территориальных образований), то применять к ним термин "регионы" неоправданно. В отношении указанных образований, по мнению автора, лучше использовать словосочетание "территориальное образование". Стоит отметить, что данные территории малоперспективны для изучения в рамках финансового права, как территориальные уровни государства, т. к. не являются территориальными единицами бюджетной системы Российской Федерации, не имеют своего уровня правового регулирования, а могут лишь выступать границами региональных исследований по финансовому праву.
Стоит отметить, что в современной науке встречается понятие "территориальный бюджет", однако этот термин не совсем корректный, т. к. под понятием "территория государства"можно подразумевать любую его часть, а бюджеты формируются только в специально созданных административно-территориальных образованиях.
Как справедливо отмечает В.Е. Чиркин, в России слова "регион", "региональный" обычно относят к субъектам Российской Федерации. Однако В.Е. Чиркин также обращает внимание на то, что в настоящее время можно говорить и о существовании так называемых региональных муниципальных образований, которые "территориально (но отнюдь не по подчиненности) включают в свой состав первичные муниципальные образования более низкого уровня с меньшей территорией". В России к региональным муниципальным образованиям можно отнести муниципальные районы, но при их характеристике понятие "региональные" не используется, однако в некоторых зарубежных странах такая терминология есть.
Что касается права, то из всех имеющихся отраслей права единственной не федеральной его отраслью является муниципальное право, а вот словосочетание "региональное право" хотя и встречается, но не является устоявшимся в российской правовой системе. Это, по мнению автора, не совсем справедливо, т. к. федеративное устройство государства не менее важно, чем наличие в нем местного самоуправления.
В источниках встречается следующее определение регионального права – это "комплекс правовых норм, регулирующих разнообразные отношения в масштабах региона. Региональное право – это часть национального права, объектом регулирования которого являются отношения, возникающие в границах территорий субъектов РФ; такие отношения носят комплексный характер и охватывают разные сферы общественной жизни (политику, экологию, экономическую деятельность, социальные отношения, межрегиональные связи и др.). Нормы, образующие региональное право, содержатся в федеральном законодательстве, в договорах и соглашениях, заключаемых федеральными органами государственной власти с органами государственной власти субъектов Российской Федерации, в нормативных правовых актах регионального уровня".
Так, М. Лукашина справедливо указывает, что "законодательство федеративного государства, несомненно, сложнее, чем у государства унитарного. В законах закреплена некоторая политическая самостоятельность частей государства, поэтому с научной точки зрения не совсем ясно, насколько самостоятельна система права различных подсубъектов Российской Федерации". Также она определяет, что "Право в федеративном государстве представляет собой двухуровневую систему, где связаны между собой собственно федеративное право и право субъектов Федерации".
В настоящее время в научной литературе появляются работы, акцентирующие внимание на проблему существования регионального права. Так, например, можно обратить внимание на работы М.Ф. Маликова (Республика Башкортостан), Э.М. Магомадова и С.С. Решиева (Чеченская Республика), М.Г. Потапова (Новосибирская область) и др. Особо стоит отметить работу В.В. Толстошеева "Региональное экономическое право России", в которой делается попытка обоснования регионального экономического права в правовой системе Российской Федерации, а также таких понятий, как "регион", "территория", "субъект Российской Федерации", аргументируется специфика региональных общественных отношений, определяется предмет и принципы регионального экономического права, содержится иная значимая для данного исследования информация.