31 октября 1924 г. постановлением Центрального Исполнительного Комитета Союза ССР были утверждены Основные начала уголовного законодательства Союза ССР и союзных республик, в которых отсутствовал термин "наказание", а указывалось лишь на "меры социальной защиты". Меры социальной защиты разделялись на: а) меры судебно-исправительного характера; б) меры медицинского характера; в) меры медико-педагогического характера (ст. 5 Основных начал). В соответствии со ст. 6 Основных начал 1924 г., меры социальной защиты судебно-исправительного характера применялись "лишь в отношении лиц, которые: а) действуя умышленно, предвидели общественно– опасный характер последствий своих действий, желали этих последствий или сознательно допускали их наступление, или б) действуя неосторожно, не предвидели последствий своих действий, хотя и должны были их предвидеть, или легкомысленно надеялись предотвратить таковые последствия".
В Уголовном кодексе РСФСР, принятом ВЦИК 22 ноября 1926 г., определение наказания, да и сам термин "наказание" также не регламентировался, а законодатель применяет термин "меры социальной защиты". В соответствии со ст. 7 УК РСФСР 1926 г. "в отношении лиц, совершивших общественно опасные действия или представляющие опасность по своей связи с преступной средой или по своей прошлой деятельности, применяются меры социальной защиты судебно-исправительного, медицинского, либо медико-педагогического характера".
25 декабря 1958 г. Верховный Совет СССР утвердил Основы уголовного законодательства Союза ССР и союзных республик, поручив привести уголовное законодательство союзных республик в соответствие с ними. В ст. 20 Основ 1958 г. указывалось, что наказание "является карой за совершенное преступление".
2 июля 1991 г. Верховный Совет СССР принял один из своих последних законодательных актовновые Основы уголовного законодательства, которые были призваны заменить Основы 1958 г. В ст. 28 Основ 1991 г. указывалось, что "наказание есть мера принуждения, применяемая от имени государства по приговору суда к лицу, признанному виновным в совершении преступления, и заключающаяся в предусмотренных законом лишении или ограничении прав и свобод осужденного".
В соответствии с действующей ч. 1 ст. 43 УК РФ, "наказание есть мера государственного принуждения, назначаемая по приговору суда. Наказание применяется к лицу, признанному виновным в совершении преступления, и заключается в предусмотренных УК РФ лишении или ограничении прав и свобод этого лица".
Таким образом, в нормативно-правовых актах и пенологической литературе понятие уголовного наказания определялось в различных значениях:
1) наказание – это меры принудительного воздействия (Руководящие начала по уголовному праву РСФСР 1919 г.);
2) наказание является "мерой оборонительной" (УК РСФСР 1922 г.);
3) наказание "является карой за совершенное преступление" (Основы уголовного законодательства Союза ССР и союзных республик 1958 г.);
4) наказание есть мера принуждения, применяемая от имени государства по приговору суда к лицу, признанному виновным в совершении преступления, и заключающаяся в предусмотренных законом лишении или ограничении прав и свобод осужденного (Основы уголовного законодательства 1991 г.);
5) наказание есть мера государственного принуждения, назначаемая по приговору суда (УК РФ 1996 г.);
6) наказание представляет собой заключительную форму реализации уголовной ответственности и выражает как бы итог предшествовавших этапов уголовной ответственности (В. И. Курляндский);
7) наказание как основная форма реализации уголовной ответственности (Л. В. Багрий-Шахматов);
8) наказание является формой реализации кары – государственного осуждения преступления и лица, признанного виновным в его совершении (В. К. Дуюнов);
9) наказание не есть лишь мера борьбы, но мера социального принуждения и мера помощи (В. В. Есипов);
10) наказание есть правовое последствие недозволенного деяния (А. А. Жижиленко);
11) наказание: это меры, которые по приговору принимаются против преступника; они причиняют ему страдание и отнимают у него разные виды благ и прав, ему принадлежащих; наказание есть прямое следствие преступления; представляет собой отражение от нанесенного удара; является реакцией со стороны общества, интересы которого задеты преступлением (А. Ф. Кистяковский);
12) так как наказание есть причинение страдания личности, то оно естественно, должно быть приурочено к фактам, сводимым к личности, как причине (С. П. Мокринский);
13) принудительное воздействие на личность, назначаемое законом в качестве невыгодного последствия известных деяний (С. В. Познышев);
14) с точки зрения преступника, наказание является последствием им учиненного, с точки зрения государства – мерой, принимаемой вследствие совершенного виновным деяния (Н. С. Таганцев);
15) наказание представляет собой принуждение, применяемое к учинившему преступное деяние (И. Я. Фойницкий).
Анализ представленных выше понятий уголовного наказания позволяет сделать вывод, что они, кстати, как и любые в принципе понятия, формулируются путем включения определенных признаков.
В философии "признак" определяется как свойство, по которому познают или узнают предмет; определения, которые отличают одно понятие от другого. Термин "понятие" объясняется как "форма (способ) обобщения предметов и явлений".
В современной юридической литературе указывается различное количество признаков, характерных для уголовного наказания.
Наименьшее количество признаков – три признака уголовного наказания определяет в своем курсе лекций А. В. Наумов.
Некоторые ученые (М. П. Журавлев, М. Н. Становский) указывают на четыре признака уголовного наказания.
В. К. Дуюнов, Н. Ф. Кузнецова, В. В. Лукьянов, С. В. Полубинская и А. И. Рарог отмечают пять признаков уголовного наказания.
Другие авторы (В. И. Зубкова, А. Г. Кибальник, А. Б. Мельниченко, В. Н. Петрашев, Л. А. Прохоров, М. Л. Прохорова, С. Н. Радачинский, И. Г. Соломоненко) выделяют шесть признаков уголовного наказания.
B. И. Горобцов, В. С. Комиссаров и Б. В. Яцеленко указывают на семь признаков уголовного наказания.
А. Ф. Мицкевич указывает на восемь признаков уголовного наказания.
C. В. Максимов указывает на двенадцать признаков, характерных для сущности, содержания и формы уголовного наказания. Подобной же позиции придерживаются и другие авторы, но при этом выделяют не двенадцать, а одиннадцать признаков. Двенадцать признаков определяет также В. В. Сверчков.
Наибольшее количество признаков уголовного наказания выделяет в своей докторской диссертации А. А. Арямов. Автор указывает на двадцать два признака уголовного наказания.
Анализ действующего уголовного законодательства, а также различных толкований уголовного наказания в теории пенологии позволяет сформулировать перечень тех признаков, которые определяют основные черты уголовного наказания. Таковыми являются:
1) наказание – это мера принуждения (В. С. Комиссаров); представляет собой меру оценивания противоправного поведения (В. В. Сверчков);
2) наказание выражает отрицательную оценку преступника и его деяния государством (В. С. Комиссаров, А. Ф. Мицкевич); наказание содержит отрицательную характеристику совершенного преступления и преступника со стороны государства и общества (В. И. Горобцов); наказание выражает негативную оценку преступника и его деяния со стороны государства и общества (А. А. Арямов); отражает негативную оценку поведения виновного через осуждение, порицание его поведения судом (В. В. Сверчков);
3) наказание – это мера государственного принуждения (В. И. Горобцов, В. К. Дуюнов, В. И. Зубкова, В. С. Комиссаров, В. В. Лукьянов, A. Ф. Мицкевич, С. В. Полубинская); имеет исключительно государственный характер – исходит от государства (В. В. Сверчков);
4) наказание применяется только за совершение преступления (А. Ф. Мицкевич);
5) наказание – это мера государственного принуждения, установленная законом (А. А. Арямов, М. Н. Становский), применяемая только к лицам, совершившим преступления (В. Н. Петрашев); наказание назначается лишь за деяние, предусмотренное уголовным законом как преступление (В. С. Комиссаров, А. В. Наумов, Б. В. Яцеленко); наказание устанавливается только уголовным законом (В. И. Горобцов); закреплено в уголовном законодательстве (УК) (В. В. Сверчков);