Мне очень нравится одно выражение: "Крах терпит лишь тот, кто не совершает попыток; а успех измеряется тем, как мы справляемся с разочарованием". Это всегда нелегко и требует большого мужества и самообладания, чему я и училась тогда, да и продолжаю до сих пор. Оставалось всего 2 месяца, а я еще даже не накопила и той суммы, которую должна была отдать за эту поездку, хоть и папе, но мне очень хотелось ее вернуть. А он успокаивал меня по телефону:
П: - Ну, подумаешь, 2000$, дома ты такого и за миллион не увидишь! Ничего страшного не случилось, отдыхай, сходи куда-нибудь с Глебом, это же так здорово, мир посмотреть! Не кисни!
Я: - А как же машина?
П: - Значит, не время сейчас, потом как-нибудь заработаешь.
Ну уж нет! У меня было еще целых 2 месяца, которые я не собиралась тратить на пляж и осмотр достопримечательностей. Снова в поле зрения оказалась газета с объявлениями.
Целый раздел в ней был посвящен объявлениям о наборе танцовщиц в ночные клубы с невероятными заработками, но это казалось немного подозрительным, так как они не были похожи на те клубы, в которых я привыкла работать дома, и назывались Gentlemen clubs. Не стоит и говорить, что Америка - страна, где закон соблюдается строго и его нарушение, даже незначительное, тут же пресекается и наказывается, чувство некой защищенности и внутреннего спокойствия я ощущала в этой стране, как ни в какой другой. И поэтому боялась я не того, что со мной может что-то случиться, а того, что я не впишусь или попросту не смогу туда даже устроиться. Мне приглянулось объявление, в котором делался акцент на дружный коллектив и бесплатную первую поездку, а так как я не знала системы работы местных клубов, то пробная бесплатная поездка меня вполне устраивала. Как и договорились по телефону, в назначенное время за мной заехал водитель, он же менеджер, очень вежливый, простой и приятный в общении мужчина, лет 38–40, который представился Виталиком.
В его обязанности входило договариваться с клубами о рабочих местах, составлять расписание, ну и, конечно, развозить девочек в соответствии с этим расписанием в соответствующие клубы. Дорога занимала в среднем минут 40–50, но, учитывая количество девочек, клубов и то, что все жили в разных частях города, иногда время в пути доходило и до 2-х часов. Время было вечернее, и мы ехали уже для того, чтобы забрать всех с работы, а заодно посмотреть, какой клуб мне больше подойдет. Таких клубов там огромное количество, они, конечно, все разного уровня и так как я, конечно же, сказала, что опыт работы у меня есть, то мы решили начать с самого лучшего. Как же глубоко я ошибалась насчет своего опыта! Это было все равно что сказать, будто работаешь в компании под названием "Космос", после чего тебя вывозят в настоящий открытый космос, а дальше работай, раз есть опыт. Никакой толпы, веселой, подвыпившей молодежи, никаких танцев до упаду, правда, есть диджей и сцена, точнее, целых три сцены, еще точнее, три подиума, по которым вышагивают в такт чил-аут музыке девушки модельной внешности в вечерних платьях и на огромных каблуках.
Я: - А где же танцоры? (возник у меня глупый вопрос)
В: - Как где? Вот на подиумах, каждые 15 минут диджей объявляет трех девочек, они выходят каждая на свой подиум и в течение 3-х песен работают.
Я: - Как работают? Ходят, что ли?
В: - Ты же говорила, что есть опыт работы?
Я: - Так и есть, но в нормальном клубе.
В: - А это и есть самый нормальный в штате Нью Джерси, сюда не так просто попасть, да и с менеджером еще нужно договориться, подойдешь ли ты им.
Я: - А за что платят-то, за невнятную ходьбу?
В: - Знаешь, давай я тебя лучше познакомлю с одной очень хорошей девочкой, вот она как раз сейчас свой сет заканчивает, она тебе все и расскажет. Ее зовут Нино.
Нино оказалась обаятельной, высокой и стройной девушкой из Грузии, которая на тот момент жила в США уже 7 лет. Она была очень милой и приветливой и, несмотря на то что консультирование "новенькой" в ее планы на вечер явно не входило, она весьма подробно и сдержанно все мне разъяснила.
Н: - Клуб хороший, кто попало сюда не приходит, бывает, конечно, но секьюрити за этим строго следит. Если вдруг что-то не понравится, сразу им говори, здесь девочка всегда права, провинившегося выставят в два счета, ну а если сама напортачишь, уволят тоже незамедлительно.
Я: - А как я могу напортачить?
Н: - Ну, будешь выпивать с посетителями алкоголь или решишь, к примеру, на коленки сесть, чтобы чаевых побольше заработать, здесь камеры везде, менеджеры наблюдают за происходящим. На днях одну девочку на месяц отстранили за то, что она позволила клиенту себя приобнять. Вообще разные есть клубы, где и не на такое глаза закрываются, лишь бы люди шли, но у нас с этим строго, поэтому и никаких дальнобойщиков или байкеров. Все, что для тебя будут заказывать в баре, бармен сделает безалкогольным, выручка с баром пополам. Диджею тоже в конце каждой смены платишь долларов 15–20, еще клубу за то, что предоставляет тебе работу, 40 долларов каждую смену, столько же водителю, то есть Виталику, ты его уже знаешь, он наш менеджер, ну и костюмерше, той, что в гримерке помогает с костюмами, долларов 10–15.
Я: - Так это же долларов 100, только чтобы всем раздать, а если их не получится заработать?
Н: - Ну тогда Виталик с тебя за дорогу не возьмет, он у нас не такой бескомпромиссный, как другие менеджеры, а все остальное за тебя уже никто не оплатит. А вообще мы с девочками просто берем с собой сотку на всякий случай, чтобы об этом не думать, а там - как смена сложится.
Я: - А сколько можно за вечер заработать?
Н: - Ну, вообще это от тебя во многом зависит, будут ли к тебе возвращаться, как ты будешь работать с баром, ну и, конечно, между сетами. От 300 и выше, если постараться и в гримерке не просиживать. Кстати, не забывай следить за временем своего сета и сменой костюмов. Сначала сделают предупреждение, потом могут штрафовать. А в целом не так уж все и страшно, втянешься, у нас хорошо, иначе бы все не держались так за свои места, и если главный менеджер клуба тебя одобрил, то, считай, тебе уже повезло.
Я: - А что за сеты? И когда менять костюмы?
Н: - Каждый раз, как приходишь на работу, менеджер на входе назначает тебе время, например 15 минут, это значит, что каждый час, 20.15, 21.15, 22.15 и так до конца смены, ты должна быть на сцене, у нас их три, придумай себе имя, которое диджей будет объявлять перед твоим выходом, он же объявит и сцену, на которую тебе выходить. 15 минут работаешь на сцене, это примерно 3 песни. Вокруг каждой есть столики и бар, так что потом еще 10 минут собираешь чаевые, заодно присматриваешься к посетителям, спускаешься и работаешь в зале до следующего сета и через каждые два выхода меняешь костюм.
Я: - Как все сложно!
Н: - Да ерунда, привыкнешь. Если что, обращайся за советом.
У меня были сутки на принятие решения. И, как обычно, мое любопытство бежало впереди меня, и, хоть мне было бы намного легче и привычнее работать так, как дома, и такой формат казался мне диким, совсем мне не соответствующим, я бы не смогла потом себе простить, что даже не попыталась. В конце концов, я ничего не теряла, ну а приобретала ли, можно было узнать наверняка, только лишь согласившись.
Зачастую в момент выбора мы мысленно ставим на весы с одной стороны свою конечную цель, а с другой то, на что необходимо пойти ради ее достижения, и тогда, взвешивая всевозможные варианты, мы приходим к тому решению, которое кажется нам не только правильным, но и по силам. И здесь самое важное эти самые силы не переоценить.
У меня же на одной чаше весов была долгожданная машина, на другой - весьма странная работа, на которую я вряд ли бы согласилась, будь у меня эта машина. Весы в сторону достижения конечной цели склонило мое любопытство и упорство.
Мой первый рабочий день, впоследствии перевернувший и где-то даже надломивший, как мне кажется, всю мою жизнь, начался с дверцы зеленого "минивэна", стаканчика кофе "старбакс" и приветливой улыбки Виталика.
В: - Как настроение?
Я: - Отличное!
В: - Тогда поехали, соберем остальных, и в Джерси.
К тому моменту, как "вэн" заполнился такими же, как я, "работниками", можно было начать оценивать ситуацию, наблюдая за настроем "коллег". Кто-то красился на ходу, кто-то вызванивал, по собственному определению, "своих кошельков", кто-то расслабленно потягивал кофе со льдом, отстраненно поглядывая в окно, а кто-то просто спал. Но складывалось такое впечатление, будто мы все ехали на заранее запланированный пикник, на который ехать никто, в общем-то, и не хотел, но все деликатно молчали, потому что знали - надо. И надо отнюдь не Виталику, а исключительно нам.
В тот вечер я попала внутрь этого странного мира и даже стала его частью, вот только явно в него не вписывалась. Длинные вечерние платья - еще ничего, даже наоборот, празднично и стильно, но огромные каблуки к ним, в которых не то что танцевать - равновесие держать было сложно, слегка смущали. Поэтому максимум, что удавалось, это красиво расхаживать по подиуму, хорошо еще, что был небольшой опыт работы в модельном агентстве, он очень пригодился. К тому же подходить к посетителям самой и первой заговаривать было для всех остальных вполне естественным, для меня - невыполнимым. На мне было белое длинное и узкое платье с небольшим шлейфом сзади и открытой спиной, и единственной мыслью в моей голове было "не упасть". В связи с этим со стороны, наверное, было забавно наблюдать за тем, как я старательно обхожу тянущиеся ко мне руки с чаевыми и легкое недоумение на лицах их обладателей. Девочки между собой общались редко, как во время работы, так и после. Это, скорее, были односложные предложения и строго по делу - "за вторым столиком дешевка", "не густо сегодня", "разменяйте 20-ку" - и, как я поняла позже, это совсем не означало, что каждая уже давно не просканировала своих коллег и постоянно держала их в поле зрения, дабы никто не вздумал перейти дорогу или посягнуть на выбранную ею жертву в лице посетителя. Потому мне было странно услышать от одной из девочек:
"Ты новенькая? Меня уже про тебя раза 3 спрашивали, интересуются, значит, будешь заколачивать!"
Но пока все было с точностью до наоборот, у меня не получалось даже собрать необходимую сумму, чтобы раздать в конце вечера. Это было, в общем, предсказуемо, потому что после сета на сцене я сразу же уходила в гримерку и объедалась бесплатными леденцами, болтая с костюмершей. Правда, несколько раз я пыталась, заставляя себя как только могла, подходить к посетителям, но не знала, о чем с ними говорить, и поэтому получалось что-то вроде:
Посетитель: - Ты здесь недавно работаешь?
Я: - Да, только устроилась.
П: - А я с работы частенько заезжаю сюда.
Я: - А семья есть?
П: - Да, женат, ребенок (легкая настороженность в глазах)…
Я: - А почему здесь тогда часто?
П: - Да я и сам не знаю, а что, не вписываюсь? (недоумение)
Я: - Нет, почему же, наоборот, а вот я, по-моему, не очень…
П: - Мне вот тоже кажется, что ты не как все, может быть, просто эта работа не для тебя.
Я: - Может, и так.
Дальше молчание, потом пожелание удачного вечера, и он уходил к другому бару.
Очень долго я не могла понять, за что же здесь все-таки платят и как уже начать зарабатывать, может, это и правда было не мое. Уже больше недели Виталик не брал с меня денег за дорогу, терпеливо дожидаясь, когда же я втянусь. Разговоры в "вэне" по дороге из клуба явно свидетельствовали о том, что мои 10 долларов в кармане - какое-то недоразумение.
Д1: - Что за день сегодня?! У меня ни разу еще не было меньше 300, сейчас даже 200 не собрала!
Д2: - Ну, не каждый день ведь по штуке заколачивать!
Д3: - Да это кошмар! Ну хотя бы 500, мне завтра рент платить, а я вчера на шопинг все спустила!
Когда-то наступает тот момент, когда понимаешь, что либо от мечты или цели пора отступиться и забыть, расписавшись в собственном поражении, либо в чем-то себя сломать и идти напролом. Этот момент наступил, и с посиделками в гримерке пришлось завязать. На следующий вечер мы совпали по расписанию с Нино, и, когда выдалась пара свободных минут, она вкратце пояснила мне то, чего мне не хватало для понимания картины в целом.
Н: - Понимаешь, они ведь приходят не только поглазеть на хорошеньких девушек, им нужно общение. Это мегаполис, в котором 90 % одиноких людей, и даже те, кто неодинок, заводят семьи, как правило, после 40, когда состоятся финансово. Здесь карьера важнее личных отношений, они отягощают, не дают двигаться вперед, да и попросту ни у кого нет на это времени. Но людям необходимо чувствовать себя нужными и делиться своими переживаниями, эмоциями и эту, пусть даже и иллюзию, мы им дарим.
Я: - То есть продаем?
Н: - Ну, давай назовем это их благодарностью за наше время и внимание. Ведь ты бы вряд ли стала тратить свое личное время, проводя вечер за обсуждением чужих проблем, при этом стараясь искренне поддерживать разговор, сочувствовать и сопереживать?
Я: - А на что тогда людям друзья?
Н: - Дело в том, что у них другой менталитет. Дружбы в том свете, что привыкли ее видеть мы, здесь просто не существует, каждый сам за себя. Это большая редкость и удача иметь настоящего друга здесь, в Штатах.
Я: - Получается, нужно изображать дружбу с незнакомым человеком?
Н: - Ну, в общем, да, только не совсем равноценную, их не интересуют твои дела, как и твоя жизнь в целом, все внимание должно быть направлено на них самих, они здесь отдыхают морально, заряжаются позитивными эмоциями и готовы за это платить. Кто-то даже по нескольку лет приходит исключительно к одной девушке, которая о его жизни знает даже больше, чем, вероятно, собственная мать.
Я: - Как-то все это странно и нелепо, по-моему.
Н: - Потому что ты мыслишь по-другому, в России бы вообще этого никто не понял, у нас другие ценности, здесь же все наоборот.
Теперь картина стала проясняться, и все, наконец, сдвинулось с мертвой точки. Теперь стало понятно, почему все были настолько вымотаны и выжаты в конце смены так, что только оседающий в кармане заработок вызывал вымученную улыбку и осознание того, что вечер прошел не зря. Никогда раньше я не задумывалась о том, что эмоциональная нагрузка может утомлять гораздо сильнее физической, ведь никто не привык делиться радостью, как правило, чаще проблемами. И, хоть со временем я научилась отстраняться и как бы смотреть со стороны на чужие сложности, в обсуждении которых мне приходилось участвовать, ощущение того, что так или иначе пропускаешь их через себя, не покидало.
Со временем у меня получилось отложить некоторую сумму. Я отправила папе 2000 долларов банковским переводом. Меня переполняло чувство гордости и ощущение того, что я наконец вплотную подобралась к своей мечте, но сама работа радости не приносила, хотя некоторым она даже нравилась и у каждого были свои причины. Кому-то удавалось совмещать работу с учебой и таким образом ее оплачивать, кто-то целенаправленно копил на что-то необходимое, для кого-то это было единственным средством к существованию, кто-то помогал родителям или оплачивал няню для ребенка, но были и те, кому просто нравилось "нравиться", собирать восторженные взгляды, знакомиться с новыми людьми в надежде встретить свою судьбу. У меня была своя цель, но в то же время мне было интересно наблюдать за тем, как, кого и с какими целями затягивала эта работа, перерастающая со временем для многих в образ жизни. Бывало, с этой работы уходили: те, у кого появлялся постоянный молодой человек и был против такого заработка, либо те, кто шел учиться, потому что хотел иметь надежный тыл в виде основной профессии в силу недолговечности данной подработки, но тем не менее нередко они снова возвращались.
Было довольно сложно выдерживать полный рабочий день, работая тяжело и с самоотдачей за копейки, в то время как можно было за неделю, особо не перетруждаясь, заработать пару месячных окладов.
Но в Америке, вопреки всем мифам, никто не встречает в аэропорту с чемоданом денег и не выстилает "ковровую дорожку" из купюр, по которой ты идешь к осуществлению своей американской мечты, наоборот, там начинаешь познавать цену деньгам, людям, отношениям. И можно с уверенностью утверждать, что деньги, в зависимости от их количества, в отношении любого человека - это лакмусовая бумажка, которая весьма достоверно определяет его сущность. Мне часто приходилось видеть, как Америка с ее красивой жизнью и миллионами возможностей ломала людей, ломала отношения, выстроенные годами, зато она снимала с людей маски. Так например, разговор, который потряс меня до глубины души, я впоследствии слышала еще не раз, только уже в другом исполнении и с другими действующими лицами.
Девочка, с которой мы познакомились по дороге в клуб (правда, работала она в другом) так же, как и я, приехала на лето. То, какой она стала уже через месяц, не могло не удивить. Сначала мне нравилось то, что в ней было столько желания чего-то добиваться, радоваться всему, она была заразительно "живая", постоянно звонила своему парню, который остался в ее провинциальном российском городке. Потом все чаще стала замыкаться, нередко садилась в машину заплаканной, реже улыбалась.
Я: - Алина, у тебя что-то случилось?
А: - Да нет, все хорошо.
Я: - Чего тогда зареванная?
А: - Я просто приняла решение, что хочу здесь остаться.
Я: - Насовсем?
А: - Да, у меня может больше не быть такой возможности.
Я: - Но как же твой парень? Ты ему уже сказала?
А: - Сказала, поэтому и плачу. Мне жалко его, мы собирались пожениться, но что он может мне дать? Я еще учусь, он работает, но получает копейки. Сначала кричал на меня, а теперь говорит, что что-нибудь с собой сделает, если я не вернусь.
Я: - Но как ты здесь останешься, когда виза осенью заканчивается?
А: - Я думаю выйти замуж, чтобы сделать документы.
Я: - Но ты все-таки хорошо подумай.
А: - Да я подумала уже. Я все решила. Это мой шанс, я не могу его упустить.
Стоит ли осуждать? Сложный вопрос, каждый решает, как и где ему будет лучше жить, но здесь деньги выявили фальшь в отношениях, по крайней мере, с ее стороны.
Были и те, кто бросался в крайности, особенно часто это случалось с теми, для кого это были первые деньги, которые значительно превышали карманные расходы.