Корни этого - в том, что к тому времени, когда мальчики догоняют девочек в языковых навыках, они зачастую уже не успевают сформировать привычку к чтению.
По мнению эволюционных психологов, развитая речь у женщин - очередная предпосылка к выживанию и высокой репродуктивности. Чем более развита речь у матери - а мать общается с ребенком больше, чем отец, - тем быстрее развивает речь ребенок. И языковые таланты, и эмоциональный интеллект помогают женщинам строить коллективы, в которых можно делить друг с другом заботы о воспитании потомства. Эволюционные биологи все чаще говорят о том, что присущая женщинам склонность к кооперации наблюдается в сообществах многих других приматов, следовательно, это может быть исключительно древняя черта.
Речь помимо коммуникации выполняет еще одну важнейшую функцию. Считается, что женщины выбирают мужчин по их речевым способностям, потому что речь дает возможность одному человеку оценить ум другого. Поэтому женщины предпочитают мужчин с хорошими языковыми навыками, а значит, с высоким уровнем интеллекта.
По мнению эволюционного психолога Дж. Миллера, половой отбор - основа практически всех уникальных качеств человеческой психики. Известно, что он считал и крупный мозг, и интеллект результатом выбора женщиной партнера, потому что женщины с древних времен и по сей день предпочитают (конечно, в большинстве своем) создавать пары с умными мужчинами. Тем не менее надо всегда помнить, что это сильно упрощенное понимание женской мотивации. Женщины никогда не выбирали мужчин только на основании ума, они опирались - и продолжают опираться - на многие другие критерии.
Выдающий психолог Джулиан Джейнс в своей книге "Происхождение сознания на распаде бикамерального разума" (Нью-Йорк, 1976) говорит о том, что единство личности появилось в истории человеческого рода на удивление недавно. По мнению Джейнса, сознание возникло у человека всего лишь около трех тысяч лет назад, с появлением письменности и усложнением культуры. До того времени человек обладал тем, что Джейнс называет "бикамеральным разумом". Этот сложный термин означает, что два полушария мозга действовали до некоторой степени независимо друг от друга. Действительно, говорит ученый, речь может в некоторой степени производиться правым полушарием, а восприниматься левым. Джейнс приводит различные доказательства в пользу своей идеи, и одно из самых необычных среди них связано с величайшим произведением античной литературы - гомеровской "Илиадой". "Илиада", как известно, долгие века существовала исключительно в устной форме, пока не была перенесена на бумагу. Джейнс пишет: "Персонажи Илиады не присаживаются для того, чтобы поразмыслить, что им делать. Они не обладают сознательным мышлением… и, конечно, лишены самоанализа. Нам даже трудно понять, на что это было похоже. Когда Агамемнон, царь людей, похитил у Ахилла его возлюбленную, один из богов схватил Ахилла за его светлые волосы и посоветовал ему не сражаться с Агамемноном… Один бог заставлял Ахилла обещать, что он не вступит в сражение, а другой бог побуждал его именно к этому… Фактически боги выполняли функцию сознания".
В книге "Мозг, разум и поведение" Ф. Блум, А. Лазерсон и Л. Хофстедтер развивают мысль Джейнса, говоря о том, что эти сигналы, передававшиеся из правого полушария в левое, служили для своеобразной социальной регуляции. "Хотя они были связаны с моральными предписаниями данной культуры (слова царей, жрецов, родителей), сигналы, идущие из глубин мозга, воспринимались как голоса богов, так как для них не существовало никакого другого объяснения. И поскольку люди не владели самоанализом, осознанием своего "Я" как источника всех этих слов, они повиновались им. Джейнс полагает, что мы можем получить представление о силе этих внутренних голосов, наблюдая поведение шизофреников, которые имеют слуховые галлюцинации и верят, что ими руководят слышимые ими голоса".
Пространственные навыки
Если женщины более сильны в языковых навыках, мужчины имеют преимущество в определенных пространственных навыках.
В 1997 году ученые по результатам сканирования головного мозга подростков сделали вывод, что у девочек быстрее увеличивается объем гиппокампа, а у мальчиков - объем миндалевидного тела. Гиппокамп - это мозговая структура, ускоренное развитие которой приводит к хорошей вербальной памяти, то есть способности запоминать сказанное и услышанное. А еще с помощью этой памяти женщины хорошо ориентируется в незнакомом пространстве с множеством различных ориентиров - понимаете теперь, почему мужчин так утомляет хождение по магазинам? Из этой же структуры, гиппокампа, идут сны и любопытство, опять-таки благодаря ей женщины воспринимают информацию и делают выводы, основываясь прежде всего на эмоциях и интуиции. Если вы с интересом смотрите на картину - это результат активной работы гиппокампа.
Недавнее исследование выявило, что у трехмесячных и шестимесячных девочек более активно левое полушарие головного мозга, чем у их ровесников-мальчиков, у которых более отзывчиво правое полушарие. Это помогает нам понять, почему маленькая девочка будет хотеть сказать вам о том, что ее взволновало, тогда как мальчик может предпочесть показать вам, чем он взволнован. Маленький мальчик будет легко учиться бросать мяч, и, так как он способен к этому, он сможет бросать и другие предметы. Отсюда и идет привычка мальчишек швыряться вещами. Если это становится проблемой для родителей, ученые советуют давать мальчику большие круглые подушки, мягкие мячи или другие игрушки, которые разработаны специально, чтобы лететь медленно, приземляться мягко и никого не травмировать. Девочки, возможно, нуждаются в несколько большей поддержке, чтобы научиться швырять предметы. Вы можете сделать игру из этого процесса, помогая вашей дочери бросать ее игрушки в коробку.
Кстати, об игрушках
Есть предположение, что некоторые половые различия в организации головного мозга формируются еще на внутриутробном развитии. Это мнение подтверждается рядом исследований.
Не нужно быть ученым, чтобы знать, насколько разные игрушки предпочитают маленькие мальчики и девочки: одни - мячи и машинки, вторые - куклы и мягкие игрушки. Но вот почему так происходит? Результат ли это культурного влияния или врожденная особенность головного мозга?
В ходе эксперимента, проводившегося на мартышках, животные получали выбор игрушек на любой вкус. Там были и куклы, и машинки, и книжки с картинками. Мартышки-самцы чаще выбирали машинки, а самки - кукол. Что касается книжек, то здесь предпочтений по половому признаку выявлено не было: и самцы, и самки уделяли книжкам одинаковое внимание.
Л. Кэхилл полагает, что предпочтения детей разного пола при выборе игрушек отчасти определяются врожденными биологическими различиями. Предпочтения же, в свою очередь, были сформированы в ходе эволюции. Неслучайно и самцы в приведенном исследовании, и маленькие мальчики в других экспериментах выбирали подвижные предметы, которые легко перемещать и которые подходят для шумных подвижных игр.
Этот выбор отсылает нас к естественному отбору, к качествам, полезным для охоты и обеспечения безопасности. Ну а о том, что и самки животных, и маленькие девочки предпочитают игрушки, которые помогают им овладевать навыками ухода за малышами, догадывались матери во все времена без каких-либо научных доказательств.
А теперь несколько слов о мысленном вращении, упоминавшемся выше.
Мысленное вращение - это способность мысленно видеть трехмерные объекты, и не только видеть, но и поворачивать их мысленно в разные стороны.
Это умение является первичным пространственным навыком, в котором мужчины часто более успешны, чем женщины. Здесь визуальные дисплеи двигаются так же, как в компьютерных играх. Поэтому игры помогают развить данный навык, но только если это игры, которые включают стратегии, а не быстрые реакции.
Скорость восприятия - визуальная задача, где женщины имеют преимущество.
Эта задача включает в себя мысленное сопоставление объектов, изображений и пр. Эта склонность хорошо заметна в школе, в работах над ошибками и нахождении правильных вариантов в упражнениях: девочки лучше справляются с обнаружением ошибок, чем мальчики. Вы можете помочь своему сыну развить этот навык, собирая с ним пазлы или отыскивая различия на почти одинаковых картинках.
Американские исследователи-бихевиористы отмечают, что мужчины превосходят женщин в понимании и мысленном манипулировании пространственными отношениями. Подобные навыки требуются при прохождении нарисованных на бумаге лабиринтов и в стандартных пространственных тестах, вроде заданий на мысленное вращение, в которых предъявляются изображенные на бумаге трехмерные объекты. Мужчины также более эффективно воспринимают зрительно-пространственные отношения в запутанных и противоречивых условиях. Такая способность называется поленезависимостью. Поленезависимость имеет прямое отношение к пространственным способностям. Эта способность выявляется, например, в тесте замаскированных фигур, когда требуется обнаружить простую фигуру внутри более сложной. С этим тестом мужчины справляются заметно лучше женщин. Они быстрее и лучше справляются с заданием "брусок и рама", в котором нужно поместить брусок, находящийся в наклоненной рамке, абсолютно вертикально.
Очень любопытный нюанс: притом что поленезависимость наблюдается при развитых пространственных способностях, она также идет рука об руку со многими формами социального поведения.
Противоположное качество - полезависимость - более присуще женщинам. Это свойство сочетается с вниманием к информации социального характера, с успешным социальным взаимодействием, со способностью лучше выражать свои мысли и чувства. Характерная для женщин полезависимость может выражаться в частом использовании контекстной информации, о чем подробно рассказывали У. Мэттис, П. Коэн-Кеттенис и Дж. Беркут в статье "Восприятие мальчиками и девочками своих ровесников в среднем детском возрасте: различия и схожести". Эти ученые исследовали, как подростки воспринимают пол своих друзей. Выяснилось, что юноши описывают друзей на основании их личных качеств, а девушки изображают своих друзей частью большого целого, куда входят друзья их друзей, их схожесть друг с другом.
Интеллект и академические способности
В среднем мальчики и девочки показывают одинаковые результаты в тестах на общий интеллект. Частично это происходит потому, что люди, которые составляют тесты, устраняют пункты, которые дают преимущество одной группе над другой. Однако исследователи иногда все же находят различия в более определенных когнитивных способностях. Наиболее последовательно наблюдаемое различие полов лежит в визуально-пространственной способности - способности воображать двухмерные и трехмерные фигуры и мысленно управлять ими.
Одно исследование за другим подтверждало, что в среднем большего успеха в таких визуально-пространственных задачах добиваются мужчины. Напротив, женщины, по-видимому, имеют преимущество в некоторых, но не всех, устных навыках. Например, у девочек значительно богаче словарный запас, и они быстрее подбирают слова для выражения своих мыслей. Однако большинство различий в познавательных способностях довольно незначительно. Кроме того, мальчики часто демонстрируют бо́льшую изменчивость в этой области, чем девочки, - именно поэтому мальчики относятся либо к наиболее умственно развитой части, либо к наиболее отстающей. Уровень интеллекта среди женщин приблизительно одинаков, в то время как среди мужчин чаще встречаются представители или с очень высоким, или с очень низким IQ. Это означает, что и среди выдающихся людей, и среди людей посредственных мужчин больше, чем женщин.
Даже при одинаковом уровне способностей девушки последовательно получают более высокие оценки в школе, имеют преимущество в чтении и письме, а юноши после достижения половой зрелости становятся более успешны в математическом решении задач.
Обобщая сказанное выше, можно смело утверждать, что половые различия в визуально-пространственной, устной и математической работе довольно условны.
Кроме того, недавние исследования свидетельствуют, что эти различия все больше стираются в последние годы - юноши и девушки показывают все более близкие результаты в академической работе. Таким образом, в целом мужчины и женщины имеют подобные академические способности в различных предметных областях.
Пол и академическая успеваемость
Исторически сложилось, что мужчины более честолюбивы, нежели женщины. Хотя в последние годы многие представительницы слабого пола - и не только в западных странах, но и в традиционно патриархальных обществах (если только закон не запрещает) - все чаще выбирают себе профессии, предполагающие реальный вызов.
Тем не менее мужчины и женщины, как правило, идут на поводу у стереотипов и выбирают карьеру, соответствующую их полу. Это происходит не из-за ограниченности, а из-за того, что те и другие больше уверены в себе и своих способностях преуспеть именно в таких областях.
И это при том, что большинство исследований показывает, что в среднем женщины добиваются большего успеха в учебе, чем мужчины. Женщины - будь то в школе, в вузе, на курсах - получают более высокие оценки, их итоговые результаты более высоки, чем у мужчин. Международный тест способностей, проведенный в 35 странах, показал, что женщины превосходят мужчин в чтении и грамотности в каждой стране. А вот с научными тестами, как уже говорилось, мужчины справляются лучше. С начальной школы и далее девочки показывают более высокую успеваемость, но с 8–10 лет они заметно уступают мальчикам в математических способностях.
В 80-е годы исследователи утвердились во мнении, что мозг мужчины и женщины имеет два основных различия. Женщины превосходят мужчин по вербальным способностям, а мужчины превосходят женщин по математическим и пространственным способностям. Нужно особо отметить, что различия эти невелики, и бывают исключения, когда отдельные мужчины обладают лучшими вербальными способностями, чем большинство женщин, а отдельные женщины имеют лучшие математические и пространственные способности, чем многие мужчины.
"Вплоть до сегодняшнего дня никому еще не удалось доказать, что анатомические различия лишают женщин возможности достигать выдающихся успехов в математике, физике или технических дисциплинах. Более того, было установлено, что головной мозг мужчин и женщин имеет много общего.
Однако за последние десятилетия исследователи выявили и ряд существенных различий структурной, биохимической и функциональной организации мозга у представителей разных полов", - пишет Л. Кэхилл в статье "Его мозг, ее мозг".
Эти различия имеют значение для карьер женщин и всегда были источником беспокойства педагогов.
В течение последнего десятилетия ХХ века было предпринято много усилий, чтобы понять, откуда берется такая заметная нехватка женщин в математике, научных разработках и технических областях.
В 1995 году только 22 % ученых и инженеров США были женщинами; для сравнения - в общественных науках и мужчин, и женщин оказывалось поровну. При этом женщины, которые действительно стремятся к карьере в науке, разработках и математике, чаще всего выбирают схожие области в биологических науках, - где они и представляют 40 % всех сотрудников. В математике и информатике женщины составляют 33 %, в физике - 22, в чисто технических, инженерных областях - и того меньше, всего 9 %.
Частично это можно объяснить половыми различиями в познавательных способностях учащихся средней школы: мы помним, что с пространственными и математическими задачами юноши справляются лучше. Однако гендерные различия не распространяются на все аспекты математических навыков. Мужчины и женщины одинаково успешны в основном математическом знании, более того, женщины фактически имеют лучшие вычислительные навыки. Мужчины также показывают бо́льшую уверенность в своих математических навыках, а такая уверенность является мощным фактором удачной работы.
Более скудные навыки математического анализа, показанные многими женщинами, имеют далеко идущие последствия. Начиная с 12 лет девушки охладевают к математике и точным наукам, зато у них возрастает интерес к наукам гуманитарным и общественным. Очень часто свою неуспеваемость (или недостаточную успеваемость) в точных науках они приписывают нехватке способностей. Многие девушки уже не изучают точные науки, а лишь "проходят", уделяя им внимание только потому, что это обязательные предметы.
Одно из долгосрочных последствий такого отношения состоит в том, что уже в вузах девушки испытывают трудности с математикой - обязательным предметом в любом университете, и со статистикой, необходимой в общественных науках. И, конечно, женщины довольно редко выбирают математические факультеты. Число женщин, имеющих ученые степени в точных науках, значительно ниже, чем число мужчин.
Некоторые исследователи утверждают, что разрыв в математических способностях мужчин и женщин обусловлен биологически. Проведенное в 1995 году исследование показывает, что предродовые гормоны, циркулирующие в мозге, ведут к различному развитию полушарий мужских и женских зародышей. Однако есть свидетельства и о том, что на отношение девочек к математике и науке могут влиять социокультурные факторы. К примеру, родители имеют тенденцию рассматривать математику как более важную науку для сыновей, а языковые искусства и общественные науки - как наиболее подходящие для дочерей. Поэтому родители будут поощрять сыновей к усиленным занятиям химией, математикой и физикой и ожидать высоких результатов обучения.
Особенности преподавателя и окружающей среды классной комнаты также признаны слагаемыми этого гендерного разрыва. Ученики и ученицы 7–8 классов, дополнительно занимающиеся математикой (участвующие в конкурсах, олимпиадах и пр.), определяют своего учителя математики как человека, который сделал для них этот предмет очень интересным. К сожалению, многие из опрошенных девочек рассказывают, что во время классной работы и обсуждений материала они чувствуют себя лишними, а то и вовсе глупыми.