Теперь Барулье мог проверить, является ли переключение между задачами с числами разных цветов серьезным препятствием для эффективности их выполнения. Когда от участников требовалось решать исключительно задачи с красными числами, все шло прекрасно. Но когда они должны были быстро переключаться между задачами с красными и задачами с синими числами, их рабочая память переставала справляться с перегрузками. В этом случае у участников уходило гораздо больше времени на выполнение задания, а количество совершаемых ими ошибок было намного выше.
Суровая реальность современной жизни такова, что существуют определенные моменты, когда полностью переключить внимание с одной задачи на другую попросту невозможно и вам приходится выполнять обе одновременно. Например, вы вполне можете оказаться в ситуации, когда срочно необходимо ответить на электронное письмо по работе, сидя на родительском собрании. А может случиться так, что, когда вы сидите за рулем и вам нужно следить за дорогой, вам звонит классный руководитель вашего ребенка. Способна ли рабочая память на одновременное выполнение обеих задач и будут ли они выполнены так же эффективно, как если бы требовалось выполнить только одну? Может, да, а может, и нет.
В 2010 году Джейсон Уотсон и Дэвид Стрэйер из Университета Юты протестировали способность двухсот человек одновременно справляться с множеством задач. По условиям эксперимента участники должны были управлять автомобилем в симуляторе, при этом разговаривая по телефону с помощью беспроводной гарнитуры. Кроме того, задача была намеренно усложнена тем, что участники должны были одновременно слушать аудиозапись последовательности слов вперемешку с математическими примерами. В этом тесте от них требовались значительные умственные усилия.
Во-первых, участники должны были постоянно обращаться к рабочей памяти за "архивированной" информацией, необходимой для решения примеров по математике. В то же время от них требовалось отслеживать последовательность слов в аудиозаписи, не нарушая их правильный порядок, и при всем этом еще и следить за ситуацией на дороге, управляя автомобилем в симуляторе вождения.
Подавляющее большинство из двухсот взрослых участников теста продемонстрировали ухудшение навыков вождения автомобиля в симуляторе, когда им приходилось одновременно пользоваться рабочей памятью. К примеру, они с опозданием нажимали на педаль тормоза, а также не выдерживали безопасную дистанцию с направляющей машиной, двигающейся впереди. Подобные ситуации знакомы всем нам. Представьте, что вам нужно следить за дорогой, одновременно ломая голову над проблемой на работе. Или, скажем, находясь за рулем, вам нужно понять, как же проехать к месту назначения по торопливо нацарапанной тетей Мейбл записке (когда GPS еще не изобрели). Понятно, что в обеих ситуациях эффективность управления автомобилем будет снижаться. Результаты этого эксперимента были ясны как день: люди справляются с возложенными на них задачами хуже, когда количество одновременно выполняемых заданий превышает одно. Уотсон и Стрэйер также выяснили, что, хотя большинство людей в состоянии удерживать в голове минимум две потенциальные задачи, дирижер рабочей памяти теряет контроль над процессом, как только число одновременных заданий превышает эту цифру.
Уже в восьмидесятые годы ХХ века ученым было известно, что одновременное выполнение двух и более задач неизменно подрывает эффективность реализации обеих. Однако в дополнение к этим данным Уотсоном и Стрэйером установлен еще один удивительный факт. Оказывается, из правила, которое гласит, что многозадачность пагубно сказывается на качестве исполнения, есть исключения. Участники эксперимента, способные похвастаться высокими баллами в тестах на эффективность функционирования рабочей памяти, продемонстрировали способность одновременно управлять автомобилем и решать другие задачи с привлечением ее ресурсов без ущерба для качества. Рабочая память "супермногозадачников", как называли таких участников Уотсон и Стрэйер, была развита настолько хорошо, что прекрасно справлялась со всеми задачами одновременно. Улучшив рабочую память, мы по эффективности можем приблизиться к "супермногозадачникам".
Управление информацией
Еще одним фактором, оказывающим крайне стрессовое воздействие на нашу рабочую память, является информационная перегрузка: слишком большое количество данных может стать для рабочей памяти непосильным бременем.
Интересное исследование, которое демонстрирует этот эффект, было проведено исследователями из Вашингтонского государственного университета. Ученые решили выяснить, как информационная перегрузка может повлиять на процесс принятия финансовых решений. Участникам эксперимента было предложено выполнить задание, основанное на карточной игре.
В игре участвовало четыре колоды карт. Одни карты означали выигрыш денег, а другие – проигрыш. Зная, что они выиграют, и сопоставляя эту информацию с перевернутыми картами, лучшие игроки были в состоянии быстро определить, какие колоды сулили наибольший выигрыш, а каких колод следовало избегать, чтобы не проиграть. Но когда участников попросили дополнительно держать в уме случайные последовательности чисел, им потребовалось значительно больше времени, чтобы отделить выигрышные колоды от проигрышных, в результате чего игроки понесли финансовые потери. Этот эксперимент демонстрирует, что обилие информации может сделать из человека плохого инвестора.
Все вышесказанное тем более справедливо на Уолл-стрит. Если вы когда-либо видели множество мигающих экранов на рабочем месте брокера, то наверняка можете представить, с какими информационными перегрузками ему приходится иметь дело. Принимая решение инвестировать в определенную компанию, брокер должен учитывать огромное количество факторов, например: кто входит в состав ее высшего руководства, текущий и потенциальный размер рынка компании, чистую прибыль, стоимость акций предприятия в прошлом, настоящем и будущем, а также многие другие моменты. Скрупулезный анализ всех этих факторов нередко требует большого количества ресурсов рабочей памяти, и она попросту не справляется с нагрузкой. Представьте себе рабочий стол, буквально заваленный грудами бумаг, записок и таблиц с расчетами, и получите примерное представление о том, что происходит в подобных случаях в головном мозге человека. В ситуации подобной информационной перегрузки как брокеры, так и простые смертные зачастую забывают о стратегическом анализе и принимают спонтанные или эмоциональные решения.
Такой же коллапс в анализе и принятии решений вполне может случиться с каждым из нас, когда мы перегружены потоками информации на работе. В результате мы принимаем эмоциональные решения в ситуациях, когда крайне важно мыслить именно стратегически, скажем, при выборе нового поставщика для бизнеса. Например, вы решили проинтервьюировать всех двадцати трех кандидатов, проявивших заинтересованность в проекте, вместо того, чтобы сузить круг претендентов до пяти или менее. В такой ситуации дирижер вашей рабочей памяти может утратить способность отслеживать большой объем данных, включающих квалификацию кандидатов и их прошлый опыт. В конечном итоге мозг просто отбрасывает всю эту ценнейшую информацию в сторону, а решение принимается по наитию. В результате вы останавливаете свой выбор на парне, который болеет за "Нью-Йорк Янкиз", просто потому, что вы сами фанат этого бейсбольного клуба. Это не самый умный ход.
Дети не реже нас с вами страдают от перегрузки рабочей памяти, например когда на них обрушивается большой поток информации в школе. Когда учителя дают слишком большой объем нового материала сразу, дирижер рабочей памяти теряет контроль над ситуацией. В результате даже самые способные ученики на контрольных могут начать играть в угадайку вместо того, чтобы продолжать рассуждать логически.
Слишком большое количество информации способно привести к проблеме, которую можно назвать катастрофической потерей рабочей памяти. Недавно наш друг Сэм был уволен с работы по причине сокращения. Его финансовой подушки хватало на шесть месяцев, и этот период нужно было использовать для того, чтобы перегруппироваться и искать новые возможности заработка. Но каждый раз, когда Сэм садился за компьютер, он отвлекался и не мог справиться с потоком информации. Он читал электронные письма от друзей, в которых те советовали ему использовать имеющееся время для трехмесячного путешествия по Южной Америке. Другие друзья звонили Сэму, предлагая варианты работы, а на сайтах, которые он постоянно просматривал, глаза разбегались от сотен возможных направлений, которыми он мог бы потенциально заниматься. Огромное количество вариантов выбора парализовало волю Сэма. Ведь если говорить о рабочей памяти, слишком много вариантов означает слишком много информации. Рассуждения о бесчисленных возможностях – отправиться путешествовать, стать пожарным, вновь пойти учиться, написать масштабный роман об Америке – привели к коллапсу рабочей памяти Сэма. Подобным образом зависает компьютер, когда мы запускаем на нем слишком большое количество программ одновременно. Сэм впал в состояние такой сильной фрустрации, что перестал заниматься поисками работы вообще и начал бесконечно смотреть и пересматривать сериал "Закон и порядок". Он перенес приступ депрессии, связанной с перегрузкой рабочей памяти. Заметим, что между эффективностью ее функционирования и расстройствами настроения, а также общим уровнем удовлетворенности существует важная связь, которую мы подробнее рассмотрим в следующей главе.
Важно понимать, что, столкнувшись, казалось бы, с неограниченным количеством вариантов выбора или просто слишком большим объемом информации, дирижер рабочей памяти необязательно будет обречен на провал. Ключевую роль здесь играет то, каким образом вы пытаетесь обработать постоянный поток данных, бомбардирующих мозг. Именно от этого зависит, произойдет ли в вашей рабочей памяти коллапс, как в случае с Сэмом, или же вам удастся моментально отбросить ненужные сведения и сконцентрироваться на наиболее важных и интересных вариантах. Люди, которым удается избегать сокрушительного груза слишком большого количества альтернатив, не позволяют себе подолгу размышлять над каждой возможностью или обрабатывать каждую частичку информации. Они сокращают число источников данных и вариантов выбора до гораздо более управляемого количества. Некоторые советы и методики для достижения этой цели предложены в конце книги в разделе упражнений.
Тайм-менеджмент
Еще один навык, имеющий решающее значение для производительности, – это тайм-менеджмент, или управление временем. В сегодняшнем мире все мы должны научиться искусству делать больше за меньшее время. Но проблема, как известно, в том, что, хотя новые технологии помогают нам работать быстрее (моментально отвечать на письма по электронной почте, просматривать важные документы или отчеты по продажам еще до того, как выехать на работу), они не всегда помогают нам работать эффективнее.
Одним из недостатков новых технологий является то, что они позволяют нам убивать время множеством новых способов: мы просматриваем ненужные сайты, читаем новости из нескольких источников, интересуемся горящими турами или скидками в любимых интернет-магазинах. В результате вместо продуктивности мы получаем пустую трату времени. Рабочая память играет исключительно важную роль в контроле за расходом времени и помогает вовремя завершать текущие задачи.
Когнитивный тайм-менеджмент – термин, введенный Катей Рубиа и Анной Смит из Королевского колледжа в Лондоне, – используется для описания того, в какой степени мы можем оценить объем времени, затрачиваемый на выполнение конкретной задачи, и управлять выделенным на ту или иную деятельность временем. Проведенный ими обзор исследований головного мозга на предмет когнитивного управления временем показал, что префронтальная кора сильно активизируется при выполнении задач, ограниченных по срокам. Специалисты, в частности, предположили, что именно рабочая память следит за ходом времени и модулирует решения о том, когда именно необходимо действовать.
Способность справляться со стрессом
Неотъемлемым атрибутом жизни в современном мире является стресс, который, как следует из исследований Маурисио Дельгадо из Ратгерского университета, способен серьезно подорвать нормальное функционирование нашей рабочей памяти. Эксперимент Дельгадо проходил следующим образом. Ученый подвергал участников стрессу, попросив их держать руки в ванночке с холодной водой. Хотя может показаться, что такая процедура имеет отдаленное отношение к стрессу, подобное впечатление будет неверным. Данный метод является широко признанным в психологии и позволяет вызвать стресс у участников исследования, не подвергая при этом их здоровье риску. Дельгадо обнаружил, что вызванный стресс ослабил рабочую память участников до такой степени, что, когда их просили определить выгодность серии финансовых вложений, они, как правило, весьма скоро отказывались рационально мыслить и начинали давать импульсивные ответы, основанные на эмоциях.
Отрицательное влияние стресса на функционирование рабочей памяти было также выявлено в ходе эксперимента над крысами, проведенного Эми Арнстен и ее коллегами из Йельского университета. Во время данного исследования уровень стресса у животных воспроизводился путем повышения уровня протеинкиназы C (ПКС). Высокий уровень протеинкиназы С прямо пропорционален уровню стресса: чем выше уровень ПКС, тем большему стрессу подвергается крыса. Когда исследователи повысили уровень ПКС у крыс, рабочая память животных испытала коллапс. В результате крысы утратили способность принимать верные решения, демонстрировали высокий уровень рассеянности, а их поведение было хаотичным. Таким образом, высокий уровень стресса оказывает крайне негативное воздействие на рабочую память.
Но самое интересное то, что хорошо развитая рабочая память может действовать в качестве своеобразной прививки от стресса. В 2006 году Рейчел Иегуда из Школы медицины Маунт-Синай и ее коллеги из Йельской медицинской школы исследовали функционирование рабочей памяти у людей, находящихся в различных типах стрессовых ситуаций. В исследованиях участвовали ветераны боевых действий, страдающие серьезными посттравматическими расстройствами, люди, которым грозила утрата членов семьи, женщины, у которых был выявлен рак молочной железы на ранней стадии, и люди, недавно пережившие стихийное бедствие. Ученые обнаружили, что навыки, связанные с рабочей памятью, серьезно помогают всем им справляться со стрессом.
Оценка рисков
Последний из фундаментальных навыков, который в значительной степени способствует успеху в жизни, – оценка рисков и выгод в самых разных ситуациях. Эффективность этого навыка напрямую зависит от дирижера рабочей памяти. Расчет рисков также имеет ключевое значение в принятии всех важных решений. Что делать: бросить тупиковую работу в корпорации ради позиции в молодой динамичной компании, которая может привести к быстрому карьерному росту, а может оставить вас без работы, если бизнес потерпит неудачу? Последовать семейной традиции и поступить в местную альма-матер родителей или выбрать небольшой гуманитарный колледж за тысячи километров от дома? Принять первое предложение по работе сразу после выпуска из университета или подождать, пока подвернется что-нибудь получше?
Оценка рисков играет важнейшую роль и при выполнении куда более приземленных задач в повседневной жизни. Например, обычное вождение автомобиля требует хороших навыков расчета рисков (надавить на педаль газа, чтобы проскочить перекресток на мигающий желтый сигнал светофора, или резко затормозить?). Принятие верного решения не возможно без участия рабочей памяти, которая должна учесть такие факторы, как ситуация на дороге, присутствие людей на пешеходном переходе, а также вероятность того, что за перекрестком может скрываться полицейский автомобиль. Именно рабочая память позволяет оперировать всеми этими данными за доли секунды. Задумайтесь, как много повседневных задач требуют аналогичной оценки рисков, и вы еще яснее увидите, какую важную роль играет рабочая память.
Итак, мы узнали, какое огромное значение имеет рабочая память для эффективной реализации ключевых навыков, позволяющих добиваться успеха в учебе и на работе. В следующей главе мы расскажем о потрясающих исследованиях, убедительно демонстрирующих, насколько важна рабочая память для удовлетворенности жизнью.
Глава 3
Легко ли шутить на глубине 700 метров, или как рабочая память делает нас счастливее
Сорокалетний чилийский горняк Марио Сепульведа, застрявший вместе с тридцатью товарищами в сентябре 2010 года во время обвала в шахте Сан-Хосе, прославился на весь мир благодаря своему неиссякаемому чувству юмора. Горняки провели шестьдесят девять дней в душной темной шахте, и только шутки неунывающего Марио не позволили им пасть духом. В ожидании начала спасательных работ он думал о том, чем займется, когда выйдет на поверхность. В шахте стояла невыносимая духота, спать приходилось на кусках мокрого картона, невозможно было даже определить время суток. Но вместо того, чтобы впадать в депрессию, Марио бесконечно думал над тем, как выбраться наружу. Он шутил, чтобы не сойти с ума, чтобы укрепить боевой дух и поддержать молодых товарищей, которые от страха и напряжения то и дело впадали в панику. Когда подступали слезы отчаяния, Марио старался уединиться, чтобы не расстраивать товарищей. Можете себе представить радость горняков, когда в один прекрасный день до их слуха донесся спасительный звук дрели и грохот падающих камней. Когда всех шахтеров благополучно подняли на поверхность, Марио вручил спасателям в благодарность за их работу шутливые сувениры – завернутые в фольгу камни из шахты.
"Мы знали: если поисковые работы прекратятся, то мы погибнем, – сказал Марио Сепульведа корреспонденту лондонской газеты Daily Mail. – В такой ситуации как никогда было важно сохранять ясность ума, не опускать руки и верить в то, что спасение близко".
Сепульведа получил прозвище Супер-Марио, потому что, по словам товарищей, именно благодаря его природному обаянию, лидерским качествам и оптимизму они смогли сохранить самообладание в трудной ситуации. На наш взгляд, именно хорошо развитая рабочая память помогала Марио преодолевать отчаяние и надеяться на лучшее.
На данный момент нельзя сказать с полной уверенностью, что чувство счастья напрямую связано с рабочей памятью. Однако с каждым днем появляется все больше фактов, свидетельствующих о том, что хорошо развитая рабочая память помогает сохранять оптимизм в трудных, стрессовых и даже безвыходных ситуациях, подобных той, в которой оказались чилийские горняки.