Дождь лил дни, месяцы, годы, тысячи, может быть, миллионы лет. Это был действительно "всемирный потоп". Но на Земле еще не было ни малейших следов какой бы то ни было жизни и, конечно, не было человека. Рассказать об этом потопе было некому.
Дождевые капли падали на обнаженную и лишенную всякой растительности скалистую, неровную поверхность Земли. Вода скапливалась в расселинах скал и очень медленно стекала в приготовленные природой низины - бассейны будущих океанов, потому что материки в это время были низкими, над их бесплодной поверхностью, взъерошенной хаосом скал, еще не возвышались горы, и уклоны в сторону океанских бассейнов были незначительны.
Чем больше воды собиралось в океанских бассейнах, тем больше возрастало давление водной массы на их дно. Это давление росло и под тяжестью минеральных частиц, вымываемых с суши и отлагающихся на дне. Пластичная земная кора на дне океанов прогибалась и оседала. Подстилающая ее вязкая масса вытеснялась при этом в сторону материков, под которыми температура была выше и плотность меньше. Это соотношение температуры и плотности сохранилось и до настоящего времени. Температура придонной воды в океане немногим выше 0 º, между тем как под материками на уровне океанского дна температура достигает 200 º. По мере того как дно океанов под тяжестью воды оседало, материки все выше поднимались над уровнем моря.
Мнения ученых относительно древности океанских впадин расходятся. Одни утверждают, что океанские впадины - современники образования земной коры и сформировались более 2 млрд. лет назад. Некоторое сходство в строении материков они объясняют параллельным развитием геологических форм. Сходные виды сухопутных растений и животных на материках, разделенных обширными пространствами океанов, появились, по их мнению, путем переселения по островным мостам, которыми некогда соединялись древние материки. Другие ученые склонны считать "первобытным" только Тихий океан. Атлантический и Индийский океаны, по их мнению, были некогда сушей. Существует также взгляд, что не далее как 200 млн. лет назад все моря и океаны были мелководными, а глубоководные океанские котловины совсем недавнего происхождения.
По поводу образования ложа Тихого океана высказывалась любопытная гипотеза, связанная с рождением Луны.
Кора, покрывавшая молодую планету, была очень пластичной. Под действием приливной волны она прогибалась и вспучивалась, как осенний лед под ногами смельчака, переходящего только что застывшую реку. С течением времени толщина земной коры понемногу увеличивалась, скорость вращения Земли вокруг оси уменьшалась, а сутки постепенно удлинялись. Наконец, наступил момент, когда период собственных колебаний вязко-жидкой магмы сравнялся с периодом приливной волны. Это вызвало явление так называемого резонанса.
Под влиянием резонанса колебаний приливная волна стала непрерывно расти. Геологический "момент" резонанса длился достаточно долго. По подсчетам некоторых геофизиков, понадобилось около полумиллиона лет для того, чтобы приливная волна смогла преодолеть силу земного тяготения. Когда, наконец, это случилось, из толщи Земли в мировое пространство вырвалась огромная волна магмы и часть затвердевшей коры. Удалившись от Земли на некоторое расстояние, вся эта масса приняла шарообразную форму и превратилась в нашего постоянного спутника - Луну. Известный советский ученый академик В. И. Вернадский допускал, что отделение Луны от Земли могло случиться в так называемый лаврентьевский геологический период истории земной коры, около двух миллиардов лет тому назад.
И вот над Землей засияла Луна. Сначала она светила собственным светом, потом стала светить отраженным. После отрыва Луны в земной коре осталась огромная впадина - бассейн будущего Тихого океана.
Косвенное доказательство этой гипотезы дали советские космические ракеты. Вокруг Луны не обнаружено заметного магнитного поля, свойственного Земле. Предполагается, что магнитное поле Земли образовано ее внутренним ядром, состоящим преимущественно из железа. Если у Луны такого ядра нет, есть полное основание думать, что она образовалась из вещества верхних слоев Земли.
Можно себе представить, какое потрясение испытал земной шар в момент рождения Луны. Кора, покрывавшая его, треснула во многих местах. Весьма вероятно, что одновременно изменили свое положение полюса, а части коры, погруженные в вязкое подкоровое вещество, начали перемещаться. В разрывах между разъединившимися частями коры образовались океаны - Атлантический и Индийский.
Существует и другая гипотеза. Она утверждает, что объем океанских впадин оставался постоянным, но величина и очертания океанов менялись вследствие перемещения материков, как бы плавающих в подстилающем их вязком подкоровом веществе. В этой гипотезе предполагается первоначальное существование только одного материка. Потом материк раскололся. Перемещение его частей происходило и происходит якобы сейчас под действием разницы в силе тяжести на разных географических широтах и разницы в силах, возникающих при суточном вращении Земли, которые также неодинаковы на разных широтах. Таким образом Южная Америка оторвалась от Африки, Северная Америка - от Европы.
Трудно перечислить все "за" и "против" этой интересной гипотезы. Сторонники дрейфа материков указывают, например, на сходство в геологическом строении и некоторое совпадение очертаний западных берегов Европы, Африки и восточных берегов Америки. Автор гипотезы А. Вегенер относит разрыв и начало движения материков к сравнительно недавнему меловому периоду (70-140 млн. лет назад), когда дно океана уже достаточно сформировалось. А если так, то у окраин материков, на той стороне, куда направлено их движение, на дне океана должны были бы образоваться складки. Но таких складок нигде нет, что является серьезным аргументом в пользу противников движения материков.
Решительно возражает против возможности дрейфа материков известный советский геофизик В. В. Белоусов. По его мнению, материки тесно связаны с подстилающим их подкоровым веществом верхней мантии до глубины порядка 500-1000 км, что, конечно, совершенно исключает возможность горизонтального движения такой огромной массы.
Однако недавние исследования остаточного магнетизма (намагничения) древних коренных пород показывают, что материки были некогда расположены иначе по отношению к полюсам, чем сейчас. Причем в различные геологические периоды они были расположены по-разному. Это подтверждает гипотезу дрейфа материков, хотя, быть может, и в ином плане, чем полагал А. Вегенер. В пользу ее говорит также эксперимент, о котором рассказывается в очерке "Незримый континент".
По мнению академика А. П. Виноградова, к которому готов присоединиться и автор, вода образовалась при выплавлении и последующем остывании базальтов, формировавших первичную земную кору. Чем больше образовывалось базальтов, тем больше выделялось воды. Базальт, расплавленный в лабораторных условиях при температуре 1000 º и давлении 5-10 тыс. атмосфер, поглощает 7-8% воды. Очевидно, столько же должно выделяться при остывании базальта в условиях низкого давления. Соотношение между объемом земной коры, если считать всю ее прошедшей стадию базальта, и количеством воды в океане показывает, что образование первичной земной коры и заполнение водой океанских впадин происходили одновременно. Таким образом, океаны и материки - "ровесники", а изначальная океанская вода содержала в себе примерно столько же солей, сколько содержится в настоящее время.
Итак, дата рождения и эволюция океанских бассейнов, зашифрованная природой в глубоководных донных осадках, в химическом составе воды, в структурах океанической и материковой земной коры, остается пока спорной. Этапы развития океанских бассейнов также скрыты во мгле времен.
Не раскрыв перед читателем этих загадок, нам ничего не остается больше как дать общее представление о современном состоянии и положении Мирового океана на поверхности Земли. Поверхность Мирового океана равна 361 млн. км2. Среди этого огромного водного пространства с виду довольно беспорядочно разбросаны малые и большие клочки земли - острова и материки. Впрочем в этой беспорядочности можно заметить известный порядок. Поверхность земного шара похожа на два цветка, сложенных так, что лепестки одного входят в пазы между лепестками другого. От Северного полюса на юг, раздвигаясь в стороны, протянулись лепестки материков, а от Южного полюса к северу, навстречу им, проникли в пространства между материками лепестки океанов. При этом каждому материку на противоположной стороне земного шара соответствует океан, а каждому океану - материк. Поверхность суши на земном шаре в 2,5 раза меньше, чем поверхность океана, она занимает всего 149 млн. км2. Какими силами вызвано такое распределение и соотношение материков и океанов? На этот вопрос у науки нет еще ответа. А если доверять библейскому сказанию о сотворении мира, то не может быть никакого сомнения в том, что Земля была создана не столько для человека, сколько для рыб.
Общий объем океанских бассейнов и содержащейся в них воды 1370 млн. км3, между тем как объем суши, возвышающейся над уровнем моря, в десять раз меньше и составляет всего 130 млн. км3. Среднее возвышение суши над уровнем моря равно 875 м, в то время как средняя глубина океана - 3800 м. Разница между средним уровнем суши и средним уровнем океанского дна составляет таким образом 4675 м. Вершина самой высокой горы Джомолунгмы (Эвереста) поднимается над уровнем моря на 8848 м, тогда как наибольшая глубина океана, измеренная экспедицией на "Витязе", достигает 11 тыс. м. Следовательно, расстояние по вертикали между вершинами высочайших гор на суше и самыми глубокими впадинами в океане достигает 20 км.
Таково величественное творение природы - водохранилище планеты, Мировой океан.
"Открытие" океана
Таинственный океан. - Лжец Пифей. - Русские поморы в Арктике. - Три открытия Америки. - Пираты-первооткрыватели. - Наука кораблевождения. - Русские моряки в Антарктике. - Океан открыт
Многие сотни лет для человека средиземноморской культуры океан был "всемирной тихотекущей и глубокой рекой", со всех сторон окружавшей обитаемую землю. Границей земли на Западе считался Джебель-аль-Тарибский пролив с Геркулесовыми столбами, стоявшими у ног Атланта, который своими могучими плечами подпирал небесный свод. На Востоке, за таинственной Колхидой, населенной скифами-доителями кобылиц и воинственными амазонками, обитаемый мир ограничивал "Пруд Солнца" - современное Каспийское море, из вод которого по утрам поднималось животворящее небесное светило. На другом берегу реки, омывавшей со всех сторон населенную землю, помещалось "царство теней"; здесь жил бог Океан со своей подругой Тефисой, и ни одному из смертных оттуда не было возврата.
Трудно было человеку перешагнуть порог Средиземного моря, медленно расширялся для него окружающий его мир.
По рассказу древнего историка Геродота около 600г. до н. э. египетский фараон Нехао снарядил три судна для поисков новых земель. Спустя три года из них вернулось только одно, но уже со стороны, противоположной той, с которой они отправились. Мореплаватели впервые обогнули Африку. Если у кого-либо могут возникнуть сомнения по этому поводу, их совершенно рассеет небольшая подробность в рассказе Геродота. Смельчаки, обогнувшие Африку, встречали на своем пути невиданные растения, необыкновенных животных, видели людей с одним глазом на лбу и привлекательных женщин с рыбьими хвостами вместо ног. Всем этим чудесам готов был поверить мудрый Геродот. Но тому, что путешественники в полдень видели солнце на северной стороне неба, он не поверил. Между тем, именно эта деталь и убеждает нас в том, что египтяне действительно обогнули Африку. Южная оконечность Африки лежит ниже экватора. В южном полушарии обитатели в полдень видят солнце, это знает теперь всякий школьник, в северной части неба.
Спустя примерно сто лет смелый карфагенянин Гимлико выходит в Атлантику через тот же Гибралтарский пролив, но плывет не на юг, а на север. Возвратившись на родину, он рассказывает о длинных ночах, о чудовищах, населяющих океан; по всей вероятности, речь идет о китах, встреченных им в Бискайском заливе. Писания Гимлико не дошли до нас. Только тысячу лет спустя, в V в. н. э. о них упомянул римский писатель Авиенус.
В IV в. до н. э. далеко на север совершает путешествие грек по имени Пифей - ученый-географ, житель Массилии (ныне Марсель). Он достиг Оловянных островов (Англия), наблюдал здесь сильные приливы, впервые связав их с фазами Луны, затем поднялся до Земли Туле (Исландия). Здесь Пифей встретил область моря, где по его словам, "не было ни воды, ни воздуха, ни земли". Очевидно, не виданные греками лед, шуга и пурга преградили кораблям путь. Люди с трудом усваивают новые понятия и представления. За это сообщение современники прозвали Пифея лжецом.
Однако все эти плавания совершались вдоль берегов, и только в конце первого тысячелетия новой эры человек впервые осмелился совершенно оторваться от суши. Обитателям Средиземноморья в те времена такая задача, видно, была не по силам, вернее, для нее не было еще побудительных причин.
Честь первого плавания через Атлантический океан принадлежит воинственным обитателям Скандинавии, закаленным в борьбе с суровыми северными морями. Очень может быть, что их выход в открытый океан был чисто случайным: сильным штормовым ветром "восточной погоды" суда норманнов просто отнесло к берегам Гренландии. Когда же буря утихла, преобладающие в Северной Атлантике ветры "западной погоды" позволили им благополучно вернуться к родным берегам.
Начиная с X в. н. э., смелые скандинавские мореплаватели на своих знаменитых "драконах", оснащенных четырехугольными парусами, пересекали по проторенному пути Атлантический океан и основывали колонии на берегах Гренландии и Северной Америки.
Резкое похолодание климата в XII-XIV вв. погубило гренландские поселения норманнов. Непроходимые полярные льды спустились на юг и прекратили всякую связь между Европой и Америкой. Мрак Средневековья заставил человека забыть о первых его шагах на пути овладения просторами океана и отодвинул новые открытия на несколько веков.
Начиная с X-XI вв., русские мореходцы, промышляя морского зверя, смело выходили из Белого моря в Северный Ледовитый океан. Из письма датского короля Фредерика II (1576 г.) известно, что русские поморы к этому времени уже давно плавали на промысел к берегам Гренландии, и лишь одни они знали точное местоположение Шпицбергена.
В этом письме, датированном 11 марта 1576 г. и впервые опубликованном в "Литературном Вестнике" в Петербурге в 1901 г., говорится следующее: "Нам стало известно... что последним летом несколько граждан Тронтгейма установили связь в Варде с русским лоцманом Павлом Нишетсом... который плавает в Гренландию каждый год около дня св. Варфоломея и который сказал, что за известное вознаграждение он готов дать сведения об этой земле и может сам провести к ней их суда". Это письмо было написано за 20 лет до вторичного открытия Шпицбергена датчанами. Что касается названия "Гренландия", оно явилось следствием фонетической ошибки, так как поморы долгое время называли Шпицберген Груманландом.
Еще раньше, в 1493 г., нюрнбергский врач и географ Мюнцер в письме к португальскому королю Жуану II говорит о том, что на "большом острове Грунланде" находится поселение под господством "великого герцога Московии".
Русские поморы укрепляли свои суда ледовой обшивкой и придавали их корпусам такую форму, благодаря которой лед при сжатии не ломал судно, а выталкивал его на поверхность.
Английский историк Ф. Джен в 1899 г. писал о том, что русский флот по праву может считаться более древним, чем британский. По словам этого историка, за сто лет до основателя британского флота Альфреда Великого (849-900 гг.) русские участвовали в ожесточенных морских сражениях и были лучшими моряками своего времени. В византийской истории XI в. упоминается о высоких качествах русских судов. Византийский император Константин V, предпринимая поход против болгар, "сел на русские суда". Витсен из Амстердама в 1692 г. сообщает о плавании русских к Новой Земле, к устьям Лены и Енисея и к какой-то "Собачьей местности"; можно предполагать, что это были Новосибирские острова. Русские летописи того времени рассказывают о плаваниях к устьям Оби и Енисея. В XVI в. англичане снарядили несколько экспедиций на восток. В 1553 г. судно экспедиции Г. Уиллоуби под командой Ричарда Ченслера вошло в устье Северной Двины, что послужило началом англо-русских торговых отношений.
В конце XV в., когда русские поморы уже давно освоили суровый Северный океан, а норманны успели позабыть о плаваниях в Гренландию, гениальный фантазер с несокрушимой волей Христофор Колумб, отправившись на поиски западного пути в Индию, вторично открывает, сам того не ведая, Америку. Вместе с новым материком он открывает для человечества Атлантический океан, что было, тогда, пожалуй, важнее открытия Нового Света.
Вскоре некий испанский авантюрист по имени Васко Нуньес де Бальбоа, опасаясь от кредиторов, тайно добирается до Америки на корабле в ящике под видом товара. С небольшим отрядом он пересекает Панамский перешеек и выходит на западный берег Америки. В этот знаменательный день 1513 г. впервые перед европейцем открылись просторы неведомого до того времени Тихого океана. Через несколько лет в обмен за приобретенную славу Бальбоа теряет на плахе голову.
Вслед за Бальбоа появляется новый, не жалеющий жизни фанатик своей идеи, португалец Магеллан. Он уверен, что где-то на юге Америки есть проход в новый океан, который впервые увидел Бальбоа, и что, плывя по этому океану на запад, можно достичь Индии. Португальский король отказался снарядить экспедицию, предложенную Магелланом. Умело воспользовавшись враждой испанского и португальского королей, Магеллан добивается от испанского короля снаряжения морской экспедиции в обход Южной Америки для поисков западного пути к сказочным богатствам Индии.
Ни штормы, ни голод, ни даже вооруженное сопротивление капитанов, взбунтовавших команду одного из судов, не помешали Магеллану проникнуть в Тихий океан через опасный пролив, носящий теперь его имя. Магеллан погиб. Но одно из его судов все же обогнуло земной шар, совершив первое кругосветное путешествие. Судно ушло от берегов Испании на запад, а вернулось к родным берегам с востока. Благодаря гениальной настойчивости Магеллана Мировой океан был, наконец, открыт как единое и неразрывное целое. До этих пор за утверждение, что Земля представляет собой шар, ученые платили жизнью. Теперь оспаривать это было невозможно. После плавания Магеллана перед мореплавателями открылась широкая водная дорога к самым отдаленным берегам и островам.
Впрочем, у европейцев в овладении тихоокеанскими морскими путями были соперники. Древние обитатели Америки, пользуясь попутными ветрами и течениями, переправлялись с материка на острова Пасхи и другие клочки земли, затерянные в необозримых просторах океана. Полинезийцы на пирогах с балансиром плавали на дальние расстояния от одного острова к другому, пользуясь устойчиво дующими ветрами и ориентируясь по звездам, по сезонным перелетам птиц, по цвету морской воды и другим приметам. Впоследствии эти приметы стали хорошо знакомы морякам парусного флота всех стран. Пирога с балансиром была распространена во всей островной центральной части Тихого океана и в восточной части Индийского океана. Обитатели западных берегов Тихого океана - китайцы, начиная с III в. н. э., совершали дальние плавания с торговыми целями в Индию и Аравию, но на выход в открытый океан не решались.