Сами того не подозревая, многие из нас носят на запястье целую коллекцию рубинов: двенадцать, шестнадцать… Правда, сейчас в связи с развитием техники и новых технологий изготовления прибора, в котором задействовано столько рубинов, часто случается так, что в использовании этих драгоценных камней необходимость отпадает. Однако мастера своего дела, предпочитающие своими руками создавать совершенные механизмы, никогда не забывают о чудесных свойствах этих камней…
Впрочем, пожалуй, хватит говорить загадками. Речь идет о часовых механизмах, в которых рубины нужны, как воздух! В первую очередь это, разумеется, относится к механическим часам.
Разумеется, и механические наручные часы можно сделать произведением ювелирного искусства. Если браслет таких часов будет сделан из золота да еще и усыпан драгоценными рубинами, никто не усомнится в их ценности. Однако чаще всего рубины в часах выполняют далеко не эстетическую функцию. Рубин уже давно известен людям как камень, обладающий большой твердостью. Именно это свойство и делает его подходящим "ингредиентом" при изготовлении часов. Дело в том, что шестеренки часового механизма укрепляются на подшипниках. Будь они механическими, часовой механизм быстро вышел бы из строя, так как такие подшипники, как это, может быть, ни странно, очень быстро изнашиваются.
К счастью, существуют еще и твердые рубины. Именно они выполняют в часах роль подшипников, которые изнашиваются очень и очень нескоро. И когда наш читатель увидит на своих любимых наручных часах надпись "шестнадцать камней", пусть он знает, что является обладателем сразу шестнадцати рубинов!
Конечно, не стоит думать, что каждый обладатель часов несет у себя на руке целую коллекцию превосходных драгоценных камней. Те рубины, которые используются при выполнении часового механизма, никак не назовешь драгоценными. Смело можно утверждать, что ни один ювелир не даст за них ни копейки. Во-первых, эти рубины ничтожны малы (чуть ли не миллиметр в диаметре!), да и качество их как камней, пригодных для ювелирных работ, будь они даже большими, оставляет желать лучшего. Однако есть закономерность: чем больше рубинов в часах, тем точнее они ходят и дольше служат. Может быть, даже эти мелкие и с виду ничем не примечательные рубины способны принести удачу своему владельцу?
Кроме часов, рубины используются еще и в других, более сложных механизмах в том же качестве: в виде "вечных подшипников". И без рубинов здесь опять же не обойтись. Вот и оказывается, что не всегда драгоценный камень используется по своему прямому назначению: он не украшает перстни изысканной работы, не имеется в золотых браслетах, не вправляется в кулоны… И уж подавно не украшает собой оружие (по крайней мере, практически никогда), хотя, скорее всего, еще используется при создании уникальных экземпляров народного оружия. Рубин уже давно занял позицию камня, который стоит на службе у человека и приносит ему вполне конкретную пользу. Вот, пожалуй, и все тайны, которые связываются с рубинами. Некоторые из них уже раскрыты, а некоторые так и остаются непознанными.
До сих пор, например, как следует не изучены целительные свойства рубина: каково его лекарственное воздействие на человеческий организм (если оно вообще есть и если люди, утверждающие, что им "помог рубин", не излечились своими же внутренними потенциальными силами организма, поверив в чудесные свойства рубина), что именно делает его полезным в качестве лекарственного средства, все ли рубины могут излечивать? Все эти вопросы до сих пор остаются открытыми, и не известно, будут ли они когда-нибудь решены.
Еще большую загадку представляют, конечно же, магические свойства рубинов. Конечно, очень заманчиво предполагать, что между рубином и его владельцем как бы протягивается невидимая ниточка слабой связи, которая сближает два таких разных детища природы.
Многим из наших читателей наверняка до сих пор трудно представить, что повороты их судьбы во многом оказываются зависимыми от простого (хоть и драгоценного) неживого камня. Ведь истории известно немало случаев, когда рубины использовались как талисманы… Да и сейчас кто-то из наших читателей может быть, хранит у себя старинное кольцо с рубином и в трудные минуты даже обращается к нему за помощью, как к лучшему другу и превосходному помощнику, сам не зная, почему он это делает.
А некоторые тайны все-таки были открыты. Осуществили же ученые мечту алхимиков средневековья - научились все-таки создавать рубины "рукотворные"! Изучили же истории, связанные с отдельными рубинами!
Трудно предугадать, какой же окажется история рубинов в будущем, какой путь изберет для себя. Может быть, когда-нибудь в далеком будущем все природные рубины будут стерты с лица земли и заменятся синтетическими. Может быть, когда-нибудь они обесценятся, и их место в "Календаре камней" займет совершенно другой камень. Нам это не известно. Но, как бы то ни было, помните о том, что каждый рубин имеет свою историю, свои тайны, найден ли он был глубоко под землей или увидел свет среди колб, ретолт и химических пробирок.
Глава 5. Тайны опалов
Те, кому нравится опал, утверждают, что это один из самых красивых камней. Обычно опал молочно-белого цвета. Однако, помимо традиционного опала, в природе встречается огромное количество месторождений всевозможных камней различных цветов. Этот камень принадлежит к классу окислов. Свое название опал получил в Древней Индии, по санскриту "упала" значит драгоценный камень.
Самые крупные месторождения
Самым древним местом добычи опалов до последнего времени считались копи, расположенные в районе Червенци в Чехословакии. Раньше эта область принадлежала Венгрии, из-за чего опалы, добываемые в этом месте, назывались венгерскими. Здесь благородные опалы находят вместе с марказитами, пиритами, стибнитами и баритами.
Главными месторождениями опалов в этой области считаются горы Либанка и Симонка. Возможно, что опалы, существовавшие у древних римлян, происходили именно из Червенци.
В 1877 году в Америке в Новом Южном Уэльсе были обнаружены богатые месторождения опалов, которые могут вполне составить конкуренцию копям в Червенци.
Самое крупное месторождение в этой области - Уайт-Клоиффс - было открыто совершенно случайно. Однажды, в 1889 году, один молодой охотник охотился в этих местах, преследуя раненого кенгуру, он случайно нашел красивый, ярко окрашенный опал. Опал этот был приурочен к опалам, появившимся еще во времена мелового периода, так как место его находки безводно и труднодоступно. Эти опалы заполняют пространства в базальтах и песчаниках, а также замещает древесину, игольчатые кристаллы, кости пресмыкающихся и глаубериты.
Немного позднее, в 1905 году, севернее Южного Уэльса были найдены большие площади распространения опалов. Это месторождение располагается на границе Квисленда и Южного Уэльса. Опалы здесь очень темные, поэтому их стали называть черными опалами.
Копи черных опалов были также найдены в районе хребта Лайтинг-Ридж в Новом Южном Уэльсе. Густая темная окраска добываемых здесь камней обусловлена наличием песчаников, которые богаты большим содержанием в них железа. Эти камни необычайно красивы и дорого ценятся на мировом ювелирном рынке.
Месторождения белых опалов были обнаружены в Южной Австралии в районе Кубер-Педи. Открыты они были в 1915 году. Опал здесь обычно добывается в сочетании с гипсом или анулитом и принадлежит к верхнемеловому периоду. Добываемые в Кубер-Педи опалы обычно имеют красный, оранжевый или белый цвет.
Через пятнадцать лет после этого открытия в Южной Австралии открыли новое месторождение опалов в хребте Андамук. Здесь добываются в основном зеленые и голубые опалы. Довольно долго оба южноавстралийских месторождения обеспечивали почти всю мировую добычу благородного опала.
Небольшие площади добычи опалов существуют по сей день в Квисленде на руднике "Хейрикс", а также на Уайт-Клиффсе и Лайтинг-Ридже.
В США опал найден во многих местах. Вместе с опалом здесь были обнаружены месторождения гиалита и оплизированной древесины. Очень красивые образцы опала встречаются в южной части штата Вашингтон. Также благородные опалы обнаруживают в штате Невада в долине Вирджин-Вэлли. Здесь камни обычно находятся в толще вулканических пеплов и туфов. Однако со временем эти опалы быстро трескаются.
Самые лучшие по своему качеству опалы в Америке находили в Гондурасе, Мексике и Гватемале. Опалы здесь представлены в виде трахитов.
Месторождениями огненных опалов обычно славится Мексика. Главным объектом добычи этих камней является здесь месторождение "Зимапан" в штате Идальго. Другие виды опала также находят в штате Герреро, а город Герреро является важнейшим в мире центром сбыта опалов. В штате Сан-Луис-Потоси ведется добыча иризирующих опалов (водяных опалов и ирис-опалов). Также утверждают, что огненные опалы находят в Северной Бразилии.
Самые крупные опалы
Самый крупный белый опал в мире был найден в июле 1989 года в Австралии. Вес его составляет 20 350 каратов. Этот опал получил название Юпитер-5. Необыкновенный по своей красоте и качеству он стал достоянием австралийской добычи камней. Сейчас Юпитер-5 находится в частной коллекции.
Самый большой черный опал был найден также в Австралии 4 февраля 1972 года. Местом находки стали копи в районе Лайтинг-Ридж в штате Новый Южный Уэльс. Вес этого опала составил 1 520 каратов. Опал получил название Властительница Глегари. Он также находится в частных руках.
Во все времена людей привлекала необычайно огромная гамма цветовых оттенков в этом камне. Это мерцание искр и переливы красок получили определение опалесценции. По древним поверьям, опал заимствовал свою окраску от воды, поэтому он считается водным камнем. По этой же причине опалу очень вредят жара или сухость, под их воздействием он теряет свой блеск, но стоит опустить его на некоторое время в воду, как к камню возвращаются все свойства. Или можно поддерживать "молодость" опала, храня его завернутым во влажную вату.
Самым известным опалом в мире является опал под названием Девоншир. Этот камень родом из месторождения Лайтинг-Ридж. Он обладает прекрасной блестящей окраской, в которой сочетаются между собой до двадцати всевозможных оттенков. Этот необычный камень имеет слегка выпуклую овальную форму и весит приблизительно 100 каратов. Опал Девоншир в настоящее время является собственностью герцога Девонширского.
Когда Елизавета Вторая посещала Австралию в 1954 году, то власти Южной Австралии преподнесли ей в подарок изумительное по своей красоте и исполнению ювелирное украшение - ожерелье, украшенное огромным опалом, который весил 203 карата. Этот опал был найден в месторождениях хребта Андамука.
С точки зрения науки
Наукой установлено, что опал - это ксилоид, или, по-другому, окаменелое дерево. Твердость его составляет от 5,5 до 6,5 по шкале Мооса. Поэтому опал легко царапается и его поверхность сильно подвергается разрушениям при неосторожном обращении. Различают три вида благородных, наиболее распространенных опалов.
Светопреломление опала составляет от 1,444 до 1,464. Плотность у этого камня не всегда одинакова. Например, австралийские опалы обладают плотностью до 2,12, мексиканские - от 1,98 до 2,03. Блеск опала обычно полустеклянный или смолистый.
Переливы красок у опала зависят от содержащегося в нем количества воды. Обычно благородный опал содержит в себе от 6 до 10 % воды. Некоторые опалы способны поглощать до 30 % жидкости от своей общей массы. Опал в чистом виде бесцветен. Однако почти всегда он "молочный". Бывают опалы совсем прозрачные или окрашенные окисью железа, что придает ему красные отблески.
Опал, в отличие от других полудрагоценных камней, - некристаллическое вещество. Он представляет застывший гель. Привлекательность его зависит от ирризации и опалесценции красок.
Обыкновенный благородный опал сероватого цвета с множеством блесток всех цветов радуги. Причем иногда он бывает практически белого цвета, что более красиво, когда смотришь на игру многочисленных красок на беловато-молочном фоне. Светлый опал при световом рассмотрении просвечивает. До находки черного опала он считался самым популярным.
Самый, пожалуй, загадочный и красивый из опалов - это огненный опал (fire-opal). Эта красота заключается в интенсивном оранжевом цвете. Иногда в глубине огненного опала могут наблюдаться вспышки более темных цветов.
Огненный опал также раньше называли girasol. Это название произошло от двух латинских терминов - girare (поворот) и sol (солнце) - и имеет тот же смысл, что и греческое слово heliotrope (гелиотроп), то есть разновидность застывшего геля.
К сожалению, по своему цвету огненный опал не сочетается ни с какими другими камнями. К тому же он не прозрачен. По старинным поверьям, огненный опал способен защищать от наводнений, землетрясений и вообще каких бы то ни было стихийных бедствий. Огненный опал называют самым красивым из всех разновидностей опала.
Другое название огненного опала, употребляемое современными ювелирами, - это "золотистый опал".
Существует также древесный опал. Эта разновидность представляет собой древесину, замещенную опалом.
Гиалит - опал, который иногда еще называют мюллеровым стеклом по имени его первооткрывателя. Этот опал чист, как стекло, сверкает на солнце и переливается нежным голубоватым цветом.
Кахолонг - разновидность голубовато-белого пористого опала. Этот опал чем-то неуловимо напоминает фарфор. Его структура пористая, и он прилипает к языку. Этот камень представляет значительную ценность на Востоке. Название его происходит от тюркского kaschtschilon, что означает фарфоровая смола.
Есть также опал под названием гидрофан - от греческого gidrofan - видимый в воде. Чтобы выявить игру красок у этого опала, его необходимо смочить водой. Это происходит по той причине, что пока вода не попадет в трещинки камня, падающий свет полностью отражается от ближайшей стороны и не пересекает трещинки. Гидрофан способен поглощать огромное количество воды, значительно превышающее собственный вес камня.
Арлекин - разновидность опала, характеризующаяся игрой цветовых пятен, различающихся по своему размеру и оттенкам. Особенно красиво то, что все это сияние происходит на общем красноватом фоне. При попадании на него солнечных лучей краски неузнаваемо меняются.
Опал относится к цветным камням, или по-другому их еще называют поделочными - от слова поделка. По ценности опал принадлежит ко второму классу этого вида камней.
Опал представляет собой оксид кремния. В природе эти оксиды образуются из кремнистого гелия, отлагающегося в пустотах лав, которая образуется при извержении вулканов. Поэтому опал называют вулканическим камнем. Наука предположила, что опалы образовались при понижении температуры кремнистого гелия до 100-150с.
При тщательном молекулярном изучении опаловых образований оказалось, что опал - это соединение микроскопических сфер аморфного кварца, которые очень плотно упакованы между собой. Оттенки белого цвета под действием солнечных лучей преломляются в нем, так как размеры этих сфер зависят от длины световых волн. Это и обусловливает существование богатой цветовой палитры.
Также опал может образоваться в почве. Происходит это таким образом. Вода, проходящая через почву, содержит в себе множество минералов: карбонат кальция, известь, песок. Эта вода откладывает в почву свои минералы и образует сталактиты и сталагмиты. Однако при определенных условиях окружающей среды эти отложения просто накапливаются в карманах и жилах почвы, где уже впоследствии и образуется оксид кремния, известный как опаловое образование.
В процессе отвердевания кремнеземный гель образует наслоение множества тончайших пластинок, которые дают ярчайшие световые и цветовые вспышки, образующие опалесценцию камня.
Также богатая кремнеземом вода может возникать в кремниевых горячих источниках, поэтому отложения вокруг таких источников носят опаловый характер.
Однако разница между опаловыми отложениями и настоящим благородным опалом очень велика. Настоящие благородные опалы высоко ценятся на мировом рынке драгоценностей.
Кто бы мог подумать, что опал способен образовываться в растениях. Но тем не менее это так. Опаловые образования были найдены исследователями в бамбуковом стволе, из-за чего этот опал получил название бамбукового, или табашира.
Как известно, крона бамбука волокнистая и представляет собой пористую структуру. Вода, постепенно накапливаясь в этих порах, под воздействием естественных природных процессов окисляется, образуя все тот же оксид кремния, который известен как опаловое образование.
Благородный опал образует до двух десятков разновидностей, которые различаются по окраске, очертаниям камня и цвету вспышек.
С точки зрения ювелиров
Непосредственный интерес в кругах ювелиров вызывают две разновидности опалов - белый и черный. Обе этих разновидности включают в себя огромный список опаловых камней всевозможных цветов и оттенков.
Белый опал обычно бывает белого или беловато-молочного цвета. Иногда встречаются белые опалы с желтоватым налетом. Белый опал помогает людям, посвятившим себя помощи больным и душевнобольным людям. Также эта разновидность опала способна поддерживать в людях художественные и артистические начала. Его рекомендуется носить писателям, художникам, а также людям, занятым в артистической сфере деятельности.
Опал не вызывал у ювелиров такого ажиотажа, который начался в их кругах после того, как в Австралии был найден черный опал. Это очень редкая разновидность опалов. Как правило, настоящий черный опал имеет темно-серую или синюю окраску. Особую красоту ему придают проходящий и отраженный лучи света, находящиеся в камне и придающие черному опалу неповторимое сияние. Как восхитительно, глядя на черный опал, видеть малиновое сияние, "пробегающее" временами в глубине камня. Из всех драгоценных камней только опалу принадлежат подобные свойства.
В зависимости от освещения опалу свойственно практически до неузнаваемости менять свой цвет.
Для выявления всех прелестей игры цветов ювелиры обрабатывают опалы в виде кабошонов. При этом виде огранки верхняя и нижняя часть камня полируются так, чтобы поверхность была ровной и гладкой. Обычно кабошоны имеют круглую форму, реже овальную. Иногда кабошоны имеют форму устричной раковины.
Огненные опалы гранятся в виде слегка выпуклых или просто плоских кабошонов. Плоская огранка опалов характерна для брошек, подвесок, сережек, а вот выпуклая обработка чаще всего применяется для изготовления колец.