- И тем не менее мы для начала посмотрим, что он вообще предложит, и только потом будем принимать решение.
- Что-то мне говорит о том, что ты примешь любое его предложение, даже если он захочет приобрести права за гнутый медяк, - недовольно буркнул немец.
Ну что ж, не сказать, что он столь уж далек от истины. Когда в какое-либо предприятие влезают дела сердечные, у подавляющего большинства голова вообще начинает слабо соображать. И Петр вовсе не был исключением. Хотя сомнительно, чтобы все было столь уж страшно.
- Ну вы ведь не позволите мне настолько продешевить, - подмигнул компаньону Петр.
И стоит заметить, что уж кто-кто, а Кессених отличался прямо-таки бульдожьей хваткой. Предпринимательской жилки он начисто лишен, иначе не был бы простым инженером. Но зато и обмануть себя не позволит.
- Да уж придется повоевать. Я так понимаю, ты по-прежнему захочешь остаться в тени?
- На этот раз нет. Я хочу сразу же предстать твоим компаньоном.
- Не объяснишь, отчего решил все же выйти из тени?
- Потом.
- Хорошо, - легко согласился инженер и перевел разговор в другое русло: - Сегодня из Иркутска ожидается броневик казначейства. Постарайся подгадать так, чтобы выехать с ними в одной колонне. Под охраной пулемета куда безопаснее. Не хотелось бы подвергать опасности наших гостей.
- Я конечно же постараюсь, но все будет зависеть от того, насколько вовремя прибудет дирижабль.
К большому сожалению Петра, бронировать легковой "Попович" пока не представлялось возможным. Что касается дверей, то этот вопрос худо-бедно решился. Конечно, это привело к значительному утяжелению автомобиля. Но с другой стороны, его производили с большим запасом по грузоподъемности, имелись даже грузовые варианты. Кстати, тот самый броневик казначейства был изготовлен именно на базе "Поповича". Так что машинка продолжала оставаться достаточно резвой и даже приобрела эдакую плавность хода.
А вот что до остекления, то тут пока все было плохо. Красноярский стекольный завод получил заказ, но пока еще его не исполнил. От этого Петр чувствовал себя несколько неуютно. Хотел было использовать остекление со своего "Муромца", но быстро понял, что затея эта бесперспективная. Требовались слишком большие переделки.
Все верно. Несмотря на безвременную кончину майора Такахаси, эти края не стали менее опасными. Нет, конечно, теперь-то никто не станет целенаправленно выискивать именно Петра. Но кто сказал, что он не может стать жертвой самой обычной диверсии. И коль скоро есть возможность обезопасить себя любимого, не стоит ею пренебрегать.
До Иркутска добежал за три часа без каких-либо проблем. Так что в столице генерал-губернаторства оказался за пару часов до прибытия дирижабля. Запас по времени истратил с пользой, навестив знакомого водителя из казначейства и уточнив у него дату выхода их небольшой колонны в Слюдянку. Нужно же как-то время подгадать.
Как ни странно, дирижабль прибыл в срок. Не имея понятия, как выглядит известный русский промышленник, Петр решил воспользоваться проверенным способом таксистов из своего мира. Вооружился листом бумаги, на котором начертал "Игнатьев". Конечно, это несколько ново для местных жителей, но нужно быть полным дураком, чтобы не сообразить, что означает подобная табличка.
Впрочем, старался Петр совершенно напрасно. Он бы узнал Игнатьева без труда. Хотя бы потому, что под ручку с ним шла та, ради кого Пастухов вообще затеял это предприятие. Господи, он даже не смел надеяться, что она приедет вместе с отцом. От неожиданности Петр оторопел и невольно опустил табличку с фамилией.
Ну и как теперь поступить? У него ведь разработан целый план, согласно которому он должен был начать сближаться с отцом девушки. Игнатьев не посещал судебные заседания и не видел его. Впрочем, Петра сейчас мудрено узнать. Его борода, разумеется, не шириной с лопату и не покоится на груди. Но тем не менее достаточно окладистая и в значительной степени изменила внешность. Можно оставаться неузнанным, во всяком случае, для тех, кто не был с ним близко знаком.
И тут этот промышленник появляется в сопровождении дочери. Хм. Спокойно. Понятно, что рано. Но, может, оно и к лучшему. Узнать Петра она не должна. Голос запомнить тоже мудрено, не такой уж он у него и выразительный, а с тех пор как Александра слышала его в последний раз, прошло уже несколько месяцев. Так что у Петра есть все шансы сохранить инкогнито.
Вот только с жильем… Н-да. Он рассчитывал свести близкое знакомство с промышленником, проживая под одной крышей. Но, похоже, придется отказаться от этого намерения. А как иначе-то? Спален у него только две, и в гостиной не расположишься. Потому как неприлично при девушке-то. Нет, если бы там походные условия или близкие люди… Но тут ни того, ни другого.
Получается, с проживанием под одной крышей полный швах. Ладно. Не так уж все и страшно. Нужно просто внести кое-какие изменения в первоначальный план, вот и все. Приняв решение, Петр натянул на лицо равнодушную маску и решительно поднял табличку. Будь что будет. Не давать же заднюю в самом-то деле.
- Я так понимаю, любезный, ты нас встречаешь? - подойдя к Петру, спросил Игнатьев.
Помимо дочери с ним был еще один господин, лет пятидесяти, с выбивающимися из-под котелка седыми волосами. Если предположить, что сам Игнатьев в механике не разбирается - а в этом нет ничего удивительного, то этот господин должен быть его инженером. Причем наверняка пользуется доверием своего работодателя. Ведь тут будет решаться вопрос о серьезных капиталовложениях.
- Если вы Игнатьев Виталий Юрьевич, то да, - ровно ответил Петр.
- Он самый, братец. Не сомневайся, - с улыбкой заверил промышленник.
- Петр, - представился Пастухов. - Меня за вами прислал господин Кессених.
- И на чем ты за нами пожаловал? Надеюсь, не на "Муромце"? Или вообще на пролетке?
- Обижаете, Виталий Юрьевич, на "Поповиче".
- Уж не на грузовичке ли? - не сдавался гость, имея в виду модель с грузовым кузовом, пользующуюся популярностью у средних лавочников.
- Вообще-то нет, - с задумчивым видом огладил бороду Петр, а потом, озорно улыбнувшись, добавил: - Но если господам угодно, то я живо что-нибудь придумаю.
- Ну уж нет, братец, - тут же замахал руками Игнатьев.
- Как скажете. Вещички ваши будут? - кивнул Петр на носильщика с четырьмя чемоданами на тележке.
- Наши.
- Ясно. Дружище, давай за мной на стоянку, - позвал он носильщика и вновь обернулся к гостям. - И вас попрошу.
В багажное отделение все чемоданы не поместились. Хорошо хоть предусмотрели багажник на крыше. Только и того, что укрыть дорогие чемоданы куском брезента от разной дорожной напасти да примотать веревкой, чтобы не улетели.
- Сколько пробудем в пути? - спросил Игнатьев, устраиваясь вместе с дочерью на заднем сиденье.
Седовласый господин разместился рядом с шофером. В общем-то правильно. Незачем тесниться. Если бы это было авто представительского класса, тогда дело другое. Данная же модель - военная версия, разве что с закрытой кабиной. Так что удобства все же минимальные.
- Если все будет благополучно, то через три часа доберемся до места. Надеюсь, вы с дороги не сильно устали? А то можно заехать в гостиницу. Переночуете, отдохнете.
- Нет необходимости, - возразил Игнатьев. - Путешествовать на дирижабле куда менее утомительно, чем на поезде.
- А что вы сделали со своим "Поповичем"? - вдруг поинтересовалась девушка.
При звуке ее голоса у Петра даже руки задрожали, а по спине словно электрический разряд пробежал. Когда он в последний раз его слышал, Александра обвиняла его в гибели господина Ростоцкого. В здании же аэровокзала она поздоровалась лишь кивком. Господи, и чего он только себя накручивает? Может, она и взглянуть-то в его сторону не захочет. Избалованная господская дочка.
Стоп. Она не такая. Он это видел и знал точно. И потом, коль скоро запала в душу, так надо добиваться своего. Тот, кто хочет, думает - как. Тот, кто не хочет, думает - почему. Остается понять, чего хочет он. О-о-о, он хочет. И, едва увидев ее сегодня, Петр понял, насколько сильно в нем это желание. Так что нечего тут думать и гадать. Действовать надо. Сначала с малого. А дальше будет видно.
- А что именно вас интересует, барышня? - не отвлекаясь от дороги и лишь обозначив поворот головы, спросил Петр.
- Мне показалось, что она едет несколько мягче, чем обычная модель.
- Вы водите автомобиль?
- А вы считаете, что водить авто - это прерогатива мужчин? Или видите в этом что-то предосудительное? - с вызовом отозвалась Александра.
- Нет, - пожав плечами, совершенно спокойно и искренне ответил Петр. - Просто это несколько необычно. Не более.
Вообще-то его удивляло скорее это ее обращение на "вы". Общество тут сословное, а потому, говоря собеседнику, находящемуся ниже по положению, "ты", никто его этим не задевает. Да и звучит это у местных вполне естественно. Возможно, виновата его речь, выдающая в нем человека если не образованного, то уж точно начитанного. Опять же нет никакого секрета в том, что на строительстве Транссиба вовсю используют ссыльных, среди которых хватает представителей различных сословий. Так что он для них сейчас, по сути, темная лошадка.
- А при чем тут мое умение водить авто? - парировала девушка.
- Просто вы обратили внимание на то, как ведет себя "Попович". Вот я и предположил.
- Понятно. Так что же с ним все-таки не так?
- Ничего. Разве что он серьезно утяжелен. У него кузов блиндированный. Вы разве не почувствовали, насколько тяжелы дверцы?
- Признаться, я подумал, что мне это показалось, - подал голос седовласый господин.
- Под обшивкой закреплены броневые листы. К сожалению, не сплошь, а только по основной площади. Но и то великое дело.
- В этом есть необходимость? - вздернул бровь Игнатьев.
- Есть, - не стал лукавить Петр.
- То есть дорога на Слюдянку сопряжена с опасностью?
- В данном случае нет. На выезде мы немного обождем и присоединимся к колонне из двух броневиков казначейской службы. Самые жадные бандиты поостерегутся нападать на пару пулеметов.
- Вот так у вас здесь все серьезно, - только теперь обратив внимание на карабин в зажиме и кобуру с маузером, задумчиво произнес Игнатьев.
- Да вы не переживайте, Виталий Юрьевич, - поспешил успокоить его Петр из опасения, что тот оставит дочь в Иркутске или сам откажется ехать. - В дороге при таком сопровождении нас никто не тронет. В Слюдянке же большой штат полицейских, ну и казачья сотня Охранной стражи. Сила для этих мест весьма серьезная.
- Но "Попович" тем не менее бронирован, - возразил седовласый.
- Правильно. Но это моя собственная инициатива. Я не из бедной семьи. И коль скоро имею возможность хоть как-то себя обезопасить, предпочитаю это сделать. Нам с господином Кессенихом приходится ездить по разным участкам стройки. А эти бандиты как раз там и шалят, обстреливая рабочих.
- И какой бандитам от этого прок? - удивился Игнатьев.
- Им-то толку, может, и нет. А вот японцам есть. Ни для кого не секрет, что за каждое нападение они платят бандитам звонкой монетой. О! Мы вовремя. Вон они, казначеи, пошли.
Петр указал на мост, по которому бодро прокатили бронированные машины. Чтобы нагнать их, пришлось слегка поднажать. Но это мелочи. "Попович" даже в таком перегрузе был куда резвее броневиков на его основе.
До Слюдянки доехали без приключений. И даже за приятной беседой. Правда, говорили все больше Мартынов, тот самый седой господин, и девица Александра, которая довольно хорошо разбиралась в механике. Сам Игнатьев, как и предполагал Петр, в технических вопросах разбирался слабо.
Когда проезжали Моты, Петр упомянул о том, что в этом селе проживают охотники, и, как оказалось, задел за живое. Мартынов и Игнатьев оказались заядлыми охотниками. Но Петр поспешил уверить их в том, что серьезной охоты они, разумеется, не видели. И тут же пообещал устроить для них настоящее таежное приключение. Если они, ясное дело, не против. Затея гостям понравилась. Оно, конечно, пока вроде не сезон, но ради развлечения… Отчего бы и нет.
- Вы пока пообщайтесь с Отто Рудольфовичем, а я завезу ваши вещички к себе домой, - останавливаясь возле конторы гаража, предложил Петр.
- А что, гостиницы здесь нет? - спросил Игнатьев.
- Выгоды от гостиницы никакой, потому и нет ее тут. Все приезжее начальство определяют на постой к жителям. Да вы не переживайте, у меня там все удобства. Даже электричество и горячая вода имеются. Прошу за мной. До конца коридора, дверь справа.
Александра также выказала желание присутствовать при беседе с инженером. Как видно, ей нравилась механика в целом. Петр обратил внимание, с каким интересом она слушала его разговор с Мартыновым. Так что ничего удивительного. Хотя он предпочел бы побеседовать с ней на другую тему.
Приехав домой, Петр выгрузил вещи и пояснил Марфе Кузьминичне, что среди гостей есть девушка. Ей следовало это учитывать при определении гостей на постой. Ну и сам попросился для временного проживания к ней домой. Домработница не возражала и пообещала все устроить в лучшем виде. После чего напомнила, чтобы господа особо не задерживались, обед уже готов. И без того припозднились.
Петр пообещал поторопить как гостей, так и Кессениха. Он быстро собрал свои вещи и, погрузив в "Поповича", рванул к дому Марфы Кузьминичны. Оставив же их там, поспешил обратно в гараж. Поторапливать.
День выдался суетным. Никто не собирался откладывать дела в долгий ящик. После обеда потенциальные компаньоны захотели увидеть экскаватор в действии. Проблем в этом не было никаких. Создатели экскаватора вовсе не думали выставлять его на постаменте для всеобщего обозрения. Работы для него хватало. Так и экскаваторщик набирается опыта, и техника проходит ходовые испытания.
Едва подъехали к работающему на рытье дренажной канавы экскаватору, как Мартынов и Александра тут же бросились рассматривать новинку. Вначале-то они посмотрели, как он работает, стараясь охватить всю картину в целом. А потом экскаваторщику пришлось останавливаться и в подробностях отвечать на сыплющиеся на него вопросы.
Причем молодая барышня и не думала отставать от седовласого инженера. И вопросы задавала со знанием дела, чем немало удивила экскаваторщика и Петра. Пусть он и успел немного пообщаться с ней перед этим и понимал, что она имеет представление о механике.
Зато Кессених, уже знавший, что девушка учится в столичном университете, воспринял это вполне нормально. Правда, это не значит, что он не был удивлен самим фактом учебы. Нет, дело вовсе не в том, что, по определению Бисмарка, жизнь женщины якобы должна сводиться к "детям, кухне, церкви". Просто девицы в подобных учебных заведениях были чрезвычайной редкостью.
- А это что? - Игнатьев кивнул в сторону подъехавшего "Муромца", который встал под погрузку.
- У нас наблюдается некоторая нехватка в транспорте, вот мы и решаем ее таким образом.
- Ну, допустим, прицепами никого не удивить. Но я вижу, под этим установлен гидравлический цилиндр. То есть…
- Ну да. Этот прицеп-самосвал. Масло подается под давлением посредством гибких шлангов, благодаря чему прицеп имеет возможность маневра.
- Дмитрий Ильич, - с нескрываемым сарказмом обратился к своему главному инженеру Игнатьев.
- Ну что "Дмитрий Ильич"? Да, просто, - развел руками инженер. - Да, для производства подобных прицепов у нас есть все необходимое. Ну не подумал в эту сторону. Да и вообще никто не подумал. Я впервые слышу о подобном подходе.
- Н-да. А ведь все перед глазами. Что по экскаватору?
- Уже сейчас я могу с уверенностью сказать, что более восьмидесяти процентов частей, механизмов и деталей этой машины производится у нас на заводе. Наладить производство остального не составит особого труда. Соберем несколько опытных образцов, всесторонне их испытаем и… Думаю, к окончанию модернизации производства, к концу весны следующего года, мы уже успеем выявить большинство детских болячек и запустить серию. Ну и еще придется пересмотреть наши планы уже с учетом этих двух новинок. Я так понимаю, прицепы-самосвалы мы также будем производить.
- Разумеется, - вновь с нескрываемой иронией произнес Игнатьев. - Я не инженер, но уже сейчас вижу, что эти прицепы могут использовать те же крестьяне вместо подвод, цепляя их к своим тракторам. Конечно, нужно будет дополнительно установить гидравлический насос, - с нажимом закончил владелец завода.
- Угу. Я же говорю, нужно будет полностью пересматривать производственный процесс, - вздохнул Мартынов.
- А ты как думал, - подбодрил его Игнатьев.
- Да я думаю, не надорвешься ли, Виталий Юрьевич.
- Ты, Дмитрий Ильич, об этом не думай, ты за другое переживай.
- Ох, дядюшка Дима, и весело же вам будет весь следующий год, - с задором произнесла Александра, повиснув на руке главного инженера.
- И это твой папка пока еще не знает, что, вероятно, очень скоро мы начнем производить котлы новой системы, - в тон ей ответил инженер.
- Ты нашел решение?! - посмотрев на Мартынова с восхищением, едва не выкрикнула Александра.
- Вот не поверишь. Буквально только что. Правда, мне не мешало бы подумать над этим вопросом, обмозговать, но, полагаю, принцип я все же нашел. Девочка моя, если получится, с тебя собственноручно приготовленный лимонад.
- И даже ватрушки, дядечка Дима.
- Ловлю на слове. Отто Рудольфович, будем считать, демонстрация прототипа завершена. Теперь хотелось бы ознакомиться с технической документацией, - подытожил Мартынов.
- Тогда прошу ко мне на квартиру. Над личными проектами я работаю дома, так что вся документация находится там.
- Превосходно. В таком случае не будем тянуть время.
- Папочка, вы тогда уж сами, без меня. Хорошо?
- Как скажешь, дочка. Но ты-то чем займешься?
Вообще-то Александра с удовольствием поучаствовала бы в изучении документации. Очень уж ей понравился этот экскаватор, который ко всему прочему еще и выказывал резвость авто. Просто руки чесались, как хотелось изучить чертежи. Но придется это дело отложить.
Мартынов был талантливым инженером, добродушным и отзывчивым человеком. Но когда чем-то увлекался, то становился раздражительным и даже грубым. Услышать крепкое словцо в присутствии отца, прекрасно знающего Дмитрия Ильича, - это одно. При посторонних же… Нет. Лучше уж обождать.
- А меня Петр свозит на берег Байкала, - заявила девушка, озарившись улыбкой. - Хочу посмотреть, как солнышко будет купаться в этом великолепном озере. Конечно, если позволит Отто Рудольфович.
- Разумеется, - бросив мимолетный вопросительный взгляд на своего водителя, ответил инженер.
- Только увидеть, как солнышко нырнет в озеро, вам не удастся, - поправил Петр, уже направляясь к авто.
- Отчего же? - удивилась девушка.
- Для этого мы находимся не на том берегу. Вот если бы на восточном, тогда да. А здесь солнце уходит за склон горы. Но зрелище все одно завораживающее, - поспешил заверить Петр, едва только сообразил, что вот сейчас, своими руками, он лишает себя общества Александры.
- Что ж, доверюсь вам.