- Отстань от человека! - скривился Блисаргон. Но Эр проигнорировал его.
-Дидж, твою мать! Ну хоть моргни в подтверждение! Дидж с видимым усилием открыл мутные тусклые глаза и проговорил тихо и хрипло:
- Дэл с нами не поехал. Он исчез.
- Что?! - Эр даже вскочил со стула. - Исчез?! Да я же никогда его больше не увижу!
- Хм... - узкие бледные губы хакера сложились в ехидную усмешку. - Что-то раньше ты не спешил тратить время на его поиски...
- Я думал, он погиб!
- М-да? И ни разу не хотел выяснить, как обстоит всё на самом деле? Дэл из-за тебя влип в неприятности, а ты даже не пытался найти его?
- В неприятности он влип из-за тебя! Ты его подставил! Дидж нахмурился и с усилием приподнялся на локтях, на его бледных щеках проступили пунцовые пятна.
- Уж поверь мне, если бы я мог оттащить его от тебя каким-то иным способом, я бы не стал его "подставлять"! Это ты принёс ему несчастья!
- А по-моему, ты просто эгоистичный собственник, который готов был заполучить его любыми способами и просто зеленел от ревности!
- А может быть и так! - неожиданно рявкнул Дидж. - Да, мне было больно видеть, как он опустился до связи с наркоманом и проституткой! Потому что я любил его! А ты никогда его не любил!
- Много ты понимаешь в отношениях между киборгами! - не унимался Эр.
Молчавший до этого момента Блисаргон встал между ними, заставил Диджа улечься, а Эра одним шлепком усадил обратно на табуретку и заявил:
- Дорогуши мои! Я думаю, что Дэлу теперь плевать на ваши разборки! А мне вот грызня в рядах команды не нужна! Так что немедленно забыли все свои обиды, прекратили делить давно помершего мужика и дали друг другу отдохнуть! Эр, шагом марш в свою комнату! И приведи ко мне этого альбиноса. Я хочу порасспросить его о том о сём...
Эр нахмурился, глубоко вздохнул и вышел.
- А теперь с тобой поговорим! - сказал Блисаргон, когда они с Диджем остались одни. - С базы ты без своих препаратов и моего разрешения больше ни шагу!
- Я не хотел ехать в город, пришлось... Из-за этой его бредовой идеи найти Дэла. Захватить препараты я в спешке забыл. Думал, успею вернуться до очередного приступа... Но вот не рассчитал... - оправдывающимся тоном сказал Дидж. - В последнее время что-то приступы всё чаще, дольше и сильнее... Аж до потери сознания...
Блисаргон нахмурился и некоторое время молчал. Потом достал мундштук и сигарету, закурил. Спросил негромко:
- Слушай, так эта ваша история с Дэлом... Я не совсем понимаю... Он не умер тогда, в "хосписе"?
- Мне кажется, всё-таки умер, - ответил Дидж. - Только это очень долгая история...
- Ах, и правда, заболтал я тебя немного! - Блисаргон поспешно встал. - Отдыхай. В другой раз пощебечем. Сейчас! допрошу этого альбиноса, потом зайду тебя проведать. Если: что-то понадобится, за дверью новобранец, попроси его.
С этими словами Блисаргон покинул комнату Диджа и отправился в свой кабинет, где его уже ждали Эр и Скандинав.
Памятуя о наказе Эра, химера правдиво и спокойно отвечала на вопросы Блисаргона. История вырисовывалась, спору нет, прелюбопытнейшая...
- А ты, случаем, не запомнил личные координаты этого Ретто когда он давал их Диджу? - задал Блисаргон очередной вопрос.
- Нет, у меня на подобные штуки память не очень хорошая, - не моргнув глазом, ответил Скандинав.
- Ай-ай-ай, не хорошо врать! - покачал головой Блисаргон, и Скандинав решил, что скрывать правду бессмысленно. Кто его знает, быть может, у этого киборга встроен детектор лжи с очень чувствительным дистанционным сканером пульса и температурных изменений. Конечно, тело химеры реагирует на скрываемую ложь не теми соматическими проявлениями, что человеческое тело. Но как бы то ни было, Скандинаву пришлось назвать код. В конце концов они вроде бы за одно дело борются!
Получив ответы на все вопросы, Блисаргон решил не медленно проверить, чьи координаты на самом
деле дал ему Скандинав. Он пододвинул к себе ноут, уже устаревший, добротный и вполне функциональный, и послал запрос личный код господина Мартина Ретто.
Ждать ответа пришлось довольно долго, что показалось Блисаргону странным: неужели у этого Ретто не стоит никакой системы оповещения на коммуникаторе или, как сейчас модно, напрямую в биокарте?
Вдруг на мониторе замигала иконка поступившего ответного сообщения. Блисаргон кликнул на схематическое изображение свитка, открылось окно видеосвязи. Киборг даже чуть отодвинулся от ноута.
На него с экрана смотрел белый как полотно Дэл.
- Срань господня... - прошептал Блисаргон. - Так это правда...
- У меня мало времени, - без лишних расшаркиваний заговорил Дэл. - Я подслушал и запомнил координаты Мартина Ретто, сам он не может выйти на связь. Химеры Акера захватили всех в плен. Я не успел помочь. Сейчас я отправляюсь по следу.
- Дэл! - закричал Эр, рванувшись вперёд и едва не сбросив ноут со стола. - Где ты?! Куда ты собрался?!
Дэл поднял на него глаза и ответил:
- Я должен найти Донора. Он поможет мне. Не ходи за мной.
С этими словами он отключил видеосвязь.
- Нет, подожди! Дэл! - Эр схватил ноут в руки, встряхнул, хотя и понимал, что это не заставит Дэла снова выйти на связь.
- Спокойнее, дорогуша... - произнёс Блисаргон, взяв Эра за плечи.
- Я должен ехать немедленно! - Эр выскользнул из его рук и зашагал к двери.
- Куда? К чёрту на рога, в омут с головой? - всплеснул руками Папа. - Ты понятия не имеешь, куда их утащили, куда собрался идти за ними Дэл, с каким врагом тебе придётся столкнуться... Подожди, пока окончательно придёт в себя Дидж, он предоставит тебе необходимую информацию.
- Время дорого, - Скандинав встал рядом с Эром. - На месте разберёмся.
- Идиоты! Вы и им не поможете, и сами сдохнете! - воскликнул Блисаргон. Эр развернулся к нему и прищурился:
- Это просто забота или директива, заложенная в твои мозги Кукольником, Папа?...
Блисаргон даже замер.
- Не питайся нам помешать, - очень холодно прошипел Эр и вышел.
- До свидания, - с издевательской вежливостью сказал Скандинав и последовал за Эром.
Блисаргон остался в одиночестве. Медленно сел в кресло и потёр лоб.
Неужели это может быть контроль Кукольника? По логике вещей - вполне... Кукольнику было бы не выгодно, если бы залётные гастролёры - этот Скандинав и остальная компания - уничтожили его верного ставленника... В самом деле, разве не плевать Блисаргону на порывы Эра? Они даже не особенно-то дружат. Дидж куда полезнее, что ж - он и остался на базе, а Эр пусть лезет, куда хочет, хоть в адское пекло. Почему вдруг Блисаргон принялся его отговаривать?
- Пошёл вон из моей башки, Кукольник... - прошипел Блисаргон, с силой сдавив виски пальцами.
А в следующее мгновение пододвинул к себе ноут и быстро настучал личное сообщение своему бывшему любовнику, Мастеру Шаксу, в котором предупреждал о нависшей над Акером опасности. И только нажав "отправить", понял, что натворил.
Акер наверняка прочитает это послание и достойно встретит своих врагов. А значит, и врагов Кукольника. Блисаргон порывисто вздохнул и закрыл лицо руками.
22 ГЛАВА
Они каким-то образом выследили. Нашли маленький мотельчик, из которого враги Хозяина уехали четверть часа назад. Разговаривать химеры не собирались, они подъехали к мотелю с нескольких сторон и начали стрельбу из пулемётов и двух гранатомётов. Байкеры на удивление быстро сориентировались в
ситуации и открыли ответный огонь.
Перестрелка оказалась короткой, потом один из солдат Акера потребовал выдать беловолосую химеру и всех, кто был с ней.
- Они давно уехали! - выкрикнули из разбитого окна в ответ.
- Куда?
- Даже если бы мы и знали куда, вам, зверюгам, уж точно не сказали бы!
- Вы что, готовы сдохнуть за чужаков? - увещевали химеры.
- Если они нужны вам и вы пришли за ними с оружием, значит, они ваши враги. Враги Акера - наши друзья!
- Значит, вы все подохнете! - прорычал предводитель. Затем он разделил отряд, отправив часть на поиски
хоть каких-то следов.
- Прочесать все окрестности! А этих - всех до единого... Через полчаса от мотеля не осталось камня на камне.
Никто не мог предположить, что в одном месте в одно время может собраться столько вооружённых химер. Они догоняли и убивали даже несчастных проституток,
которые с отчаянным визгом пытались выбраться из бойни или тщетно прятались в подвале, под кроватями или в шкафах.
***
Медведь перезарядил дробовик и с рёвом вскочил на ноги, стреляя. Чёртовы зверюги почти всё племя положили, и косматый вожак не намерен был останавливаться, пока не уничтожит как можно больше этих тварей или не поляжет сам. Очки давно слетели и разбились, и серые глаза байкера сверкали сейчас диким блеском.
- Жрите, звери! - ревел он, сшибая выстрелами одну химеру за другой.
Внезапно его что-то сильно дёрнуло за ногу, и Медведь рухнул. Сразу же автоматная очередь выбила щепу из подоконника, над которым секунду назад возвышался торс байкера.
Он резко глянул на того, кто его свалил на пол, и увидел окровавленное лицо Мэтью, хозяина мотеля.
- Медведь, тебе надо бежать, - прохрипел тот.
- Какого ещё хрена! - взревел байкер. - Я не брошу вас тут!
- Ты сейчас же свалишь! - рявкнул Мэтью и закашлялся кровью. - Предупреди этих... За которыми химеры припёрлись. Они наверняка двинулись по шестнадцатому шоссе. Больше некуда... Поспеши...
- Я не... - снова начал байкер, но Мэтью поник и смолк. Медведь некоторое время напряжённо размышлял.
Нутром чуял, что если чужаки попадут в руки Акеру, это аукнется всем в городе, а то и в Империи. А интуиции своей воин дорог доверял: она не раз выручала его за тридцать восемь лет жизни.
Кое-как перевернувшись, оберегая оцарапанную выстрелом правую руку, он выполз из разгромленной комнаты, хрустя битым стеклом, которое добавляло ему ран.
В доме хозяйничали химеры, повсюду валялись трупы. Несколько раз пришлось стрелять. Когда кончились патроны, выцарапал из мёртвых рук какой-то химеры автомат с маркировкой одного из оружейных заводов Мастера Шакса. Непривычное, чёртово оружие. Но если поможет - хорошо...
Сбив очередного противника с ног ударом приклада, Медведь рванулся к своему байку, влетел в седло и вдарил по газам. За спиной слышались гневные вопли, стрекотали выстрелы, но Медведь пригибался к рулю, петлял, и попасть в него было непросто. Хорошо, что на Акера не работают киборги. Уж они-то не промазали бы по движущейся цели.
На расцветающую боль в раненой руке и пробитой навылет икре Медведь старался не обращать внимания. На шоссе он вылетел меньше чем через пять минут. Опоздал.
Байки чужаков валялись на дороге и у обочины, один из них крутился на боку, его мотор продолжал
реветь. Солдаты Акера уже скрутили двоих киборгов - мальчишку и взрослого, вокруг них валялось несколько убитых химер. Учёного взяли почти без боя, хотя ассистент, или кто он там на самом деле, отчаянно защищал его. Беловолосой химеры нигде не было видно. Как и очкарика-хакера, киборга с длинными чёрными волосами и той жуткой криогенной твари. Может, их уже увезли? Или даже убили - например, скинули вниз с шоссе на более низкие уровни развязки.
Не разбираясь, Медведь вломился в общую свалку, открыв огонь.
Кажется, удалось ещё немного проредить ряды Акеровых химер... Медведь не видел: его смели с байка, отобрали оружие. Затрещала раздираемая кожаная куртка. Его просто разорвут на куски голыми руками!
Над байкером склонились оскаленные лица, и он тоже оскалился в яростном, весёлом отчаянии.
Хотелось верить, что умираешь не зря...
Но внезапно что-то изменилось.
Химеры одна за другой отлетели прочь. Медведь приподнялся, смаргивая кровь из ссадин на лбу.
Тот самый белый киборг. Откуда только взялся? Пули рикошетили от него, когти и зубы врагов не оставляли и царапинки. Большинство химер успели убраться с поля боя, прихватив пленников, остались самые кровожадные, которые хотели расправиться с настырным человечишкой.
Дэл расправился с ними гораздо быстрее. Потом повернулся к байкеру. Тот немного отполз, хватаясь за дробовик.
Дэл протянул ему ладонь: - Идём со мной.
Медведь недоверчиво подал ему руку. Ледяные пальцы сомкнулись на запястье, словно клещи, и Дэл одним лёгким рывком поднял крупного взрослого мужчину на ноги.
Они молча сели на свои байки и покинули шоссе.
***
Через час или около того, когда им удалось найти пристанище в каком-то баре и взять напрокат ноут и мини-регенератор, Дэл вышел в Сеть. Используя личные данные Ретто, он связался с Эром и Скандинавом, кратко сообщил о случившемся и отключился.
Вернул ноут бармену и молча зашагал к выходу.
- Эй! Постой-ка! - Медведь, ковыляя, догнал его.
- Не ходи за мной, - коротко сказал Дэл, не оглядываясь.
Байкер развернул его к себе и заглянул в пустые чёрные глаза.
- Нет, я пойду с тобой. Эти твари моих ребят положили. Я не успокоюсь, пока не пролью столько же их поганой крови!
Криокиборг не ответил, отвернулся и шагнул за порог. Медведь не отставал, почувствовав молчаливое согласие нежданного и необычного соратника на своё присутствие рядом с ним.
Когда двое подозрительных посетителей покинули помещение, бармен вздохнул с облегчением.
***
По залитому кровью шоссе медленно шагал, чуть поворачивая голову из стороны в сторону, Корректировщик. Скудный дневной свет скользил бликами по чёрному пластику и воронёной стали суставов и "костей". Трёхпалые лапы аккуратно переступали через трупы, едва слышно жужжали сервомоторы.
Директива была - атаковать в случае фатального сбоя. Чувствительные датчики, настроенные на волну чипа номера десятого, пока не могли зафиксировать красного уровня опасности для системы. И потому робот просто продолжил преследование, идя по пятам неумолимо как тень.