Несколько предположений
После короткого доклада Тауров сказал генералу самое главное:
- Андрей Арсеньевич, о записной книжке. Ведь когда человек не рассчитывает в ближайшие дни оказаться дома, он обязательно берет с собой записную книжку. Я сужу по себе. В моей книжке всегда есть телефоны, которые я не помню наизусть, так как пользуюсь ими редко. Но эти телефоны могут понадобиться как раз в нужную минуту, в необычной обстановке. Вывод: Пономарев должен был взять с собой записную книжку. Обязательно. Однако книжки при Пономареве не оказалось.
- Что вы этим хотите сказать?
- Конечно, можно допустить, что Пономарев, человек в определенном смысле "темный", вообще не имел записной книжки. Но скорее эта книжка все же была. И тот, кто убил Пономарева в лихтере, а затем инсценировал самоубийство, взял ее. Думаю, это был Болышев.
Бабурин долго молча смотрел в окно. Вздохнул.
- Вот только зачем? Хотел скрыть связи, свои и напарника?
- Может быть. Но допускаю, что Болышев хотел еще и найти связи. Скрытые от него напарником в той же записной книжке. Не исключено, что, найдя эти связи, Болышев "проявится". Три года назад Пономарев вышел из НТК. Наверняка у него были друзья по колонии, которые сейчас на свободе.
- Все возможные связи Пономарева сейчас выявляются. Вы же знаете.
- Знаю. И все же, Андрей Арсеньевич, может быть, стоит ускорить поиск? Добавить людей, средства? Мы не должны дать Болышеву уйти.
Бабурин хотел что-то сказать - и передумал. Положил карандаш.
- Хорошо, Вячеслав Петрович. Я дам указание. Поиск будет ускорен.
Поздно вечером, когда Тауров сидел дома перед телевизором, ему позвонил дежурный по УВД:
- Нашли адрес, по которому живет некто Серых Илья Трофимович. Содержавшийся в одном следственном изоляторе с известным вам Пономаревым. Серых - пенсионер, одинокий, живет на окраине в собственном доме. Рядом с домом склад. Серых работает в нем ночным сторожем. В связи с этим в доме Серых установлен телефон. Пока все понятно?
- Понятно.
- Этот адрес проверили, и оказалось: около недели тому назад соседи видели, как к Серых зашел молодой человек, похожий на Пономарева. Со слов соседей, в руках молодого человека был черный портфель типа "дипломат". Когда же молодой человек выходил, соседи будто бы этот "дипломат" уже не видели.
- О Болышеве у них спрашивали?
- По словам соседей, человека, похожего на Болышева, они около дома Серых не замечали.
- Дом под контролем?
- Да. С сегодняшнего вечера за домом установлено наблюдение.
- Есть новые сведения о Болышеве?
- Пока ничего нового. По адресам в Дальноморске Болышева найти не могут. Родственники ничего не знают, говорят, уехал в командировку. В Хабаровске Болышев тоже пока не объявлялся.
После звонка дежурного Тауров снова сел в кресло. Черный "дипломат"… Интересно. Конечно, он предполагал, что Пономарев по отношению к Болышеву мог вести какую-то свою игру. История, сообщенная соседями Серых, вроде бы это подтверждает. Вот только что с Болышевым… Может быть, он в самом деле решил удариться "в бега". Со всем украденным им золотом. Но с другой стороны - Болышев, воспользовавшись командировкой, мог пока затаиться в Дальноморске. И попытаться выяснить, вышла на него милиция или нет. Пономарев, конечно, вел свою игру, но какую? Скрывал что-то от Болышева в доме Серых? Что-то, что могло находиться в черном "дипломате"? В любом случае завтра они смогут это выяснить.
Дом на окраине
В одиннадцать утра Тауров, Гнушев, Кусов и Шабенко выехали к дому, где жил Серых. Погода была морозно-туманной, с утра шел дождь пополам со снегом. Машина крутилась на сопках, то спускалась, то поднимаясь по узким улицам. Глядя на липнущий к стеклу снег, который изредка счищали "дворники", Тауров подумал: если Болышев взял записную книжку Пономарева с целью проверить незнакомые ему телефоны и адреса, он может появиться в доме Серых в любую минуту. Впрочем, с такой же уверенностью можно сказать, что он там не появится. Еще одно соображение: как человек осторожный, Болышев может навести справки о всех владельцах неизвестных ему адресов и телефонов, внесенных в книжку Пономарева. Впрочем, все эти расчеты строятся на песке. На том, что Болышев не знает, что они на него вышли. А если знает?
Машина остановилась примерно за квартал от нужного дома. Тауров вышел первым. Подойдя к задней стене дома, остановился. Деревянный заборчик, маленькая котельная с кучей угля перед дверью. Несколько засохших грядок с давно вырванной пожелтевшей картофельной ботвой. Осторожно постучал в дверь. Выглянул пожилой человек. Выбрит не очень чисто, хрящеватый нос, впалые щеки. На вид лет шестьдесят. Светло-голубые глаза смотрят настороженно. Изучив Таурова, человек спросил нехотя:
- Слушаю?
- Мне нужен Илья Трофимович Серых. Это вы?
- Я. Вы сами-то кто?
- Вы один дома?
- Один. В чем дело, собственно?
- Я из милиции. - Показал удостоверение. - Может, пригласите в дом? А то неохота стоять на виду. Приглашаете?
Человек отодвинулся.
- Пожалуйста.
Войдя в дом, Тауров тихо сказал:
- Еще трое наших должны войти.
Подождал, пока войдут Кусов, Гнушев и Шабенко. Закрыл дверь. По взгляду хозяина, по обстановке в прихожей, просто по ощущению попытался представить, был ли здесь Болышев недавно? Или не был?
- Илья Трофимович, к вам заходил Алексей Пономарев?
- Алексей Пономарев? - Кажется, Серых хочет выиграть время. Сильно искушение - прямо спросить у Серых, знает ли он Болышева. Нет, пока надо выяснить все о Пономареве.
- Илья Трофимович, советую вам ничего не скрывать.
Серых настороженно изучал Таурова.
- Я ничего не скрываю. Можете проверить.
- Где вы познакомились с Пономаревым?
- Как будто не знаете… В ИВС. Перед судом в одной камере пребывали.
- Давно виделись с Пономаревым?
- Неделю назад он вдруг заглянул.
- Один?
- Один… - Серых встревоженно поглядывал то на Таурова, то на Шабенко, то на Гнушева. - Только сами понимаете… Леха просил не говорить, что светился у меня.
- Милиции не говорить?
- Вообще никому. Да не томите, что с ним?
- Мы и хотели вас об этом спросить. Вы что-нибудь знаете о нем?
- Ничего не знаю. Обещал быть на днях, ну и с концами. Вот я думаю, может, случилось что? Вы ж зря не придете?
- Случилось. Позавчера Пономарев был убит. Кем, неизвестно.
Взгляд Серых из растерянного стал тяжелым:
- Не разыгрываете? Серьезно?
- Серьезней некуда.
Серых начал раскачиваться на носках:
- Понял, начальник. Понял, все понял. На понт берете насчет Лехи. Только не шутят такими вещами. Нехорошо. Но я-то понял…
Тауров достал из кармана один из снимков тела Пономарева. Взяв фотографию. Серых тщательно изучил ее. Вернул. Некоторое время всматривался в пол. Кажется, он всерьез переживал новость.
- Эх, Леха, Леха… - посмотрел на Таурова. - Ну что, тогда давайте в гостиную. Если уж так.
В гостиной Серых долго сидел молча. Наконец сказал:
- Насчет дружбы - настоящей дружбы у нас с Алексеем не было. Ко мне сюда он почти не приезжал. Какая уж тут дружба. Ему тридцати нет, мне пятьдесят семь. К тому ж инвалид я. Но ко мне он всегда как-то по-хорошему. Понимал я, конечно, что он… Что не завязал. Но что делать? Оттолкнуть, мол, не приходи? Не могу я так. Да и вообще нельзя. Ну вот. А тут вдруг зашел. "Трофимыч, закину к тебе портфельчик? Пусть постоит где-нибудь? Я за ним скоро приду. Окажи услугу". Мне что, жалко. Ставь, говорю.
- Давно это было?
- Восьмой день пошел.
- Портфель сейчас у вас?
- У меня.
- Пономарев не говорил, что в портфеле?
- Не говорил.
- Сами вы портфель не открывали?
- Зачем? Алексей мне друг.
- Может, кто-то все-таки интересовался этим портфелем? Звонил? Заходил?
Самый важный момент в разговоре. Нет, хозяин дома скользнул по Таурову равнодушным взглядом.
- Никто не интересовался. Вы первые.
- Случайно вы не знаете такого Болышева? Вадима Алексеевича?
- Болышева? - Серых пожал плечами. - Первый раз слышу.
Трудно понять, чистосердечен ли Серых. Все-таки, кажется, Болышева он действительно не знает.
- Вот что, Илья Трофимович, хотелось бы посмотреть, что в этом портфеле. Хозяина уже нет в живых. Так что надо выяснить, что там. Покажете портфель?
- Н-ну… Хорошо.
Серых ушел, было слышно, как он возится на кухне. Вскоре вернулся с небольшим черным портфелем. Протянул Таурову:
- Держите. Раз Алексея нет, чего уж. Вскрывайте.
"Дипломат" был небольшим, плоским, с одним металлическим замочком. Взвесив портфель на руке еще раз, Тауров попросил Гнушева сходить за понятыми. В ожидании понятых Шабенко приготовил инструменты. Гнушев вернулся с пожилой парой - квартальным председателем частного жилого сектора и его женой. Пока Кусов объяснял понятым их обязанности. Шабенко перепробовал все ключи - ни один к замку не подошел. Поработав отмычкой, а потом отверткой, лейтенант наконец не без труда открыл портфель. Сразу под крышкой лежал кусок парусины. Взяв увесистый лоскут в руки, Тауров подумал: возможность появления здесь Болышева становится реальной. Лоскут прошит суровыми нитками. Нитки, пересекаясь, образуют гнезда-ячейки. Кое-где на парусине видны затеки, следы ржавчины. Была в употреблении. Ну да. в Холмске. В питьевом танке. Тауров с трудом отогнул плотный край одной из ячеек. Пока все идет, как он и рассчитывал. - в ячейке лежит уже знакомая ему золотая десятка. Повертел монету. Дата та же - "1902 г.". Снова вложил монету в гнездо Внимательно изучил плотный двойной квадрат парусины. Рядов - десять на десять, всего сто ячеек. Кажется, в каждой по монете. Сто монет, но это не все. Под первым куском парусины в портфеле лежат еще несколько. Приподнял верхний - внизу еще один. Всего три.
Все три лоскута Тауров положил на столе рядом. Быстро отогнул наугад несколько ячеек. Можно не проверять - гнезда все до одного заполнены монетами. Триста золотых десяток. Да, Болышеву было из-за чего стараться.
- Как я понимаю, это золотые монеты? - сказал Гнушев.
А ведь лоскуты идеально подходят для тайника в питьевом танке. Подумав об этом. Тауров придвинул куски парусины к краю стола.
- Правильно понимаете. Прошу работников милиции в присутствии понятых начать подсчет монет. Товарищ Гнушев, заполните опись.
Вскоре все до одной монеты были сосчитаны. Их оказалось ровно триста штук.
Ожидание
Пройдя в гостиную, Серых включил телевизор. Осторожно задернул шторы. Гнушев остался в гостиной вместе с хозяином, Шабенко, подсоединив к аппарату вторую трубку, ушел на кухню. Сам Тауров отправился в прихожую. Здесь было довольно тесно, свет проникал только через маленькое круглое оконце. За громоздкой вешалкой, на которой грудой висели старые пальто, плащи и фуфайки, стояла тумбочка для обуви. За круглым оконцем было видно крыльцо, часть улицы и несколько домов на той стороне.
Некоторое время Тауров с интересом разглядывал улицу и два видимых отсюда одноэтажных дома. Примерно через час интерес притупился, и он поймал себя на том, что слишком часто смотрит на часы. Где-то около четырех наступило дремотное состояние, во время которого он лишь отмечал про себя по звукам, что делают в соседних комнатах хозяин, Г нушев и Шабенко. В конце концов поневоле снова вернулся к размышлениям. Суть происходящего, по крайней мере пока, состояла из сплошных неясностей. Болышев исчез, где он, можно только гадать. Может быть, уехал. Но возможно, Болышев сейчас в самом деле в Дальноморске. На какой-то заранее снятой и не известной никому квартире. Впрочем, Болышева ищут. Не исключено, что его даже найдут. Найдут - и что? Наверняка Болышев позаботился о том, чтобы хорошо спрятать "фарфоровое" золото. Если они это золото не обнаружат, то, даже задержав Болышева, не смогут доказать его вины. По крайней мере, по части хищения.
Но если Болышев сам придет сюда, за тремястами золотыми десятками - другое дело. Если исходить из характера Болышева, он не может не искать спрятанные от него бывшим "шестеркой" золотые десятки. Наверняка, пока он их не найдет, он не успокоится. Причем затягивать эти поиски Болышеву нет никакого смысла.
Около пяти в прихожую заглянул Серых.
- Может, чаю попьем? Давайте? Воду я уже вскипятил.
Если Болышев придет, он сделает это скорее всего в начале вечера, подумал Тауров. Впрочем, Болышев вполне может позвонить или прийти к ночи. Не угадаешь.
- Хорошо, давайте. У вас есть место, которое не видно с улицы?
- Есть комнатушка, под мастерскую оборудована.
Пока они вчетвером пили чай, стемнело. Грязную посуду Серых унес на кухню. В гостиной было полутемно, лампа света почти не давала. Сидя в кресле и изредка поглядывая на экран телевизора, Тауров подумал: если Болышев сегодня не объявится, они должны остаться на ночь. И на следующий день.
И в это время прозвенел телефонный звонок. Тауров посмотрел на стоящий рядом телефонный аппарат. Перевел взгляд на хозяина.
- Снимать? - спросил Серых.
- Не спешите. - Тауров взял прилаженную заранее параллельную трубку. - Трубку снимете по моему сигналу. Если я кивну - значит, это тот самый человек. В таком случае разговаривайте, как мы договорились. Снимайте.
Серых взял трубку:
- Алло? Алло, слушаю?
- Илья Трофимович?
Голос Болышева. Тауров кивнул. После паузы в трубке раздалось:
- Простите, мне нужен Серых Илья Трофимович.
- Это я. А кто это?
- Вы меня не знаете. Меня зовут Сергей Иванович. Я друг Леши Пономарева. Вы уже знаете про Лешу?
- Знаю - что именно?
- Что он умер? Застрелился?
- Знаю. Звонил сегодня тетке, поверить просто не могу. Вы сами-то кто ему будете?
- Хороший друг. Илья Трофимович, вам Леша ничего не оставлял? Он должен был вам оставить одну вещь. Для меня.
Серых вздохнул:
- Как бы объяснить… Леша тут заносил одну вещицу. Сказал, заберет. Ну вот, а теперь, видите…
- Эту вещь он оставил для меня.
- Понятное дело… Только кто вы? Я ведь вас не знаю?
- Я ведь сказал: хороший Лешин друг.
- Хорошие друзья разными бывают. Там тоже хорошие друзья.
- Где "там"?
- В милиции.
Болышев долго молчал. Прислушавшись, Тауров ощутил, как он дышит в трубку. Ясно, триста золотых десяток - не шутка.
- Илья Трофимович, если б я был из милиции, я б вам не звонил.
- Понятно. Я как раз поэтому и спрашиваю насчет вашей дружбы с Алексеем. Надежный вы человек? Или нет?
- Не понимаю. Я хороший Лешин друг. И хотел бы забрать то. что он у вас оставил. Повторяю, оставил он это для меня. Вы лично при этом тоже не будете обижены. Обещаю. Понятно?
- Понятно. Хорошо, Сергей Иванович. Я просто хочу, чтобы не было накладок.
- Накладок не будет, но… Например, я хотел бы знать, кто-нибудь уже интересовался Лешей? У вас?
- Пока нет.
- Точно?
- Точно. Да и откуда кто знает? Пока все тихо.
В трубке стояла тишина. Наконец голос Болышева сказал:
- Хорошо. Вот что, Илья Тимофеевич, я сейчас к вам подъеду. Можно?
- Н-ну, пожалуйста… Подъезжайте. Адрес знаете?
- Знаю. Леша мне сказал. На всякий случай - я буду в сером пальто. И в очках.
В трубке раздались гудки. Тауров показал Гнушеву: займите пост у задней двери. Шабенко скрылся в комнатушке-мастерской. Повернувшись к Серых, Тауров сказал:
- Никакого шума быть не должно. Полная тишина. Он просит у вас портфель, вы намекаете на вознаграждение. Получив, спокойно отдаете. После этого пусть так же спокойно уходит. Остальное - наша забота. Ясно?
- Ясно.
Визит "Сергея Ивановича"
Звонок в дверь раздался не скоро. К этому времени все давно заняли свои места. Подошедший к двери Серых спросил:
- Кто там?
- Это я, Сергей Иванович.
Серых начал возиться с замком. От двери Таурова сейчас закрывал тот самый коленкоровый плащ, который он заметил еще днем. Серых отодвинул один засов, второй. Дверь открылась. В просвете между коленкоровым плащом и краем вешалки Тауров увидел невысокого пожилого человека. Нет, это не Болышев. Внешность самая заурядная. Курносый нос, чуть обвисшие щеки. За роговыми очками - маленькие глаза. Похож на обычного служащего, бухгалтера, снабженца или кого-то в этом роде. Серое габардиновое пальто, на голове ондатровая шапка. Вздохнув, человек переложил из рук в руки меховые перчатки:
- Илья Трофимович? Очень приятно. Я - Сергей Иванович. Мы только что с вами разговаривали.
Кто это? Один из участников преступной группы? Или просто "подсадная утка"? Неважно. Ясно одно: сюда, в дом Серых. Болышев идти не решился. И послал другого. Кого? Вряд ли Болышев с его осторожностью пошлет сюда тесно связанного с ним человека. Расчет же у Болышева простой: если у Серых действительно что-то оставлено, тот отдаст оставленное любому, кто бы ни пришел. Если же в доме засада, милиция, по расчету Болышева, обязательно задержит "Сергея Ивановича". Таким образом Болышев. ожидающий где-то в условном месте, поймет, что милиция вышла на его след. И исчезнет - теперь уже навсегда. Разглядывая невинно улыбающегося гостя, Тауров подумал: только бы Серых вел себя правильно. Кажется, все в порядке. Серых спокойно кивнул:
- Да, да. Я понял. Раздевайтесь, Сергей Иванович.
- Спасибо, я ведь на минутку. Только за тем, что у вас оставил Леша.
Серых растерянно почесал в затылке:
- Я ведь тоже человек. Пенсия маленькая, ну и все такое. Понимаете?
Человек улыбнулся, полез во внутренний карман пальто. Впрочем, рука его там застыла.
- Думаю, мы сможем договориться. Это не проблема. Но сначала я хотел бы знать, что Леша у вас оставил?
- Ерунду. Портфельчик такой небольшой. - Рука человека сделала за пазухой короткое движение. Серых добавил: - Пусть, говорит, постоит. Ну и не забрал. Сами понимаете. Раз умер.
- Так несите. Этот портфельчик, где он?
Серых молчал. Помедлив, человек достал из-за пазухи бумажник, Серых усмехнулся:
- Сейчас. - Ушел на кухню. Вернувшись, протянул портфель. - Вот. Узнаете?