США - страна, основанная эмигрантами; история становления США до сих пор оказывает огромное влияние на ее политику, культуру и состав населения. Например, в крупнейшем городе Америки - Нью-Йорке - проживает больше ирландцев, чем в Дублине, и больше итальянцев, чем в столице Италии - Риме.
Самоназвание Финляндии - Suomi - переводится как "страна болот".
В Финляндии самая чистая в мире вода - водопроводную воду можно пить прямо из-под крана в любом регионе страны.
По максимальному количеству пользователей Интернета Финляндия занесена в "Книгу рекордов Гиннесса".
У финского Санта-Клауса - Йолупукки (в пер. "рождественский козел") есть паспорт с указанием даты рождения "давным-давно", свой рабочий офис и даже молодая жена Йолуморри (в пер. "старушка Рождество").
Ирландия - единственная в Европе страна, где людей меньше, чем собак.
Покровитель Ирландии - Святой Патрик - также является покровителем Нигерии.
Первый в мире магазин беспошлинной торговли Duty Free был открыт в ирландском аэропорту Шаннон.
В Ирландии август считается уже осенним месяцем.
В Японии очень честные люди. Если вы потеряли кошелек в метро, % вероятности, что его сдадут в бюро находок.
Как это ни удивительно, но одной из древнейших стран Европы является Венгрия. Как независимое государство она была провозглашена в 896 году (раньше, чем Франция и Германия).
В Израиле на одном из кладбищ есть могила Гарри Поттера. Это был 17-летний рядовой армии Великобритании, который погиб в 1939 году в столкновении с повстанцами. С недавних пор эта могила стала самой посещаемой в Израиле и уже внесена в список местных достопримечательностей.
В Италии на Рождество принято дарить друг другу красные трусы. Да, и чтобы привлечь счастье, в них надо спать в рождественскую ночь.
Швейцария признана самой гористой страной Европы. Горы занимают 2/3 всей территории этой страны. Еще эта страна - рай для грибников. Белые грибы, которых там великое множество, никто не собирает и не ест.
В любом кафе Греции вам обязательно принесут стакан холодной воды, пока вы ждете свой заказ. Даже если вы не просили об этом.
У национального гимна Греции 158 версий.
Голландия - это провинция в составе Нидерландов, которая в XVI–XVIII веках была политическим и экономическим центром государства. С тех пор история этой провинции настолько слилась с историей всей страны, что Нидерланды стали называть Голландией.
Голландцы едят горячую пищу только один раз в день. Если прийти в дом голландцев во время обеда, они могут спросить: "Heb je al warm gegeten?", что означает: "Вы уже съели что-то горячее?" И если у вас было "что-то горячее" на завтрак, то на обед вас угостят холодным бутербродом. Дважды в день есть горячее не принято!
Исландия - это самая старая из функционирующих и поныне демократий в мире.
Сан-Марино признано самой старой конституционной республикой в мире. Это государство было основано в 301 году христианским каменщиком, бегущим от преследования при императоре Дайоклетиэне. Конституция 1600 года - одна из самых старых письменных конституций в мире.
От старогерманского слова Walh, которое означает "чужак, чужестранец", произошли названия нескольких европейских регионов, не связанных географически. Это и Уэльс, и румынская область Валахия, и бельгийский регион Валлония - все эти названия можно перевести как "страна чужаков".
В Германии существует около 50 диалектов немецкого языка, которые почти никто, кроме их носителей, не понимает.
Количество африканских языков превышает две тысячи. Самый редкий из них - язык бикья. На этом языке в 1998 году разговаривала лишь одна 87-летняя женщина из деревни на границе между Камеруном и Нигерией.
Одна из самых культурных стран мира - Италия. Более 60 % всех культурных ценностей Европы собраны именно в этой стране.
Канарские острова обязаны своему названию местным собакам. Insula Canaria переводится как "собачий остров". В свое время римляне, увидав огромное количество собак, так и прозвали самый большой остров архипелага. А вот канарейки, наоборот, были названы в честь самого острова.
Единственное государство на Земле, где местное время отличается от соседних стран не на час, как у всех, а только на 15 минут, - это Непал.
На юго-востоке Австралии расположен самый длинный забор в мире, сделанный из сетки. Его длина составляет 5614 километров. Забор обрывается только на пересечении с шоссейными дорогами.
Самые маленькие государства. Ватикан - приблизительно 0,44 квадратных километра; население 770 человек. Монако - около 1,9 квадратных километров; население 32 000 человек. Науру - примерно 21 квадратный километр; население 13 000 человек. Тувалу - приблизительно 25 квадратных километров; население 12 000 человек. Сан-Марино - примерно 61 квадратный километр; население 29 000 человек.
Ливан - единственное государство на Ближнем Востоке, на территории которого нет пустынь.
В Южной Америке только две страны, не имеющих выходов к океану: Боливия и Парагвай.
Индонезия расположена на 17 508 островах.
В Саудовской Аравии нет ни одной реки.
Самое короткое название реки - Ä. Эта река расположена и в Швеции, и в Норвегии. На скандинавских языках Ä означает "река".
В Европе есть пять государств, которые граничат только с одним другим государством. Это Португалия, Дания, Сан-Марино, Ватикан и Монако.
Япония - последняя страна в мире, формально сохранившая титул Империи.
На флаге Ирана 22 раза повторена надпись "Аллах Акбар".
Столица штата Вермонт Монпелье - единственная в США столица штата, в которой нет ни одного Макдональдса.
Андорра - единственная в мире страна с бесплатными почтовыми пересылками.
Центр Европы располагается на территории Украины в Закарпатской области между городами Тячев и Рахов, вблизи поселка Деловое, а центр Азии - в городе Кизыл Тувинской республики.
Экватор проходит через 13 стран мира.
Из всех животных чаще всех на государственных гербах изображают льва - 29 стран. На втором месте - царственная птица орел, изображение которого присутствует на государственных символах 22 стран. Третье место в этой гонке заняли лошадь и корова - 7 стран.
Новый год первыми встречают на российской Чукотке, а последними - на американской Аляске.
Один из самых необычных праздников в мире отмечается на острове Бали в Индонезии: День тишины. В этот день не работает даже единственный на острове аэропорт. Туристам в этот день, скорее всего, не удастся выйти из отеля, так как полиция попросит их вернуться обратно.
Слово "Альбион", старинное название Британских островов, означает "белый". Такой цвет имеют меловые скалы и утесы Дувра, отчего со стороны Франции, расположенной всего в 34 километрах, острова выглядят белоснежными.
Глава 6. Исторические анекдоты и курьезы
Александр Македонский однажды захватил в плен пирата. "Скажи, кто дал тебе право хозяйничать на море?" - спросил Александр. Не испугавшись, что и спасло ему жизнь, пират ответил: "Тот, кто дал тебе право хозяйничать на земле. Но за то, что я делаю на море на своем бедном суденышке, меня называют пиратом, а ты это делаешь огромной армией - тебя же называют героем".
Император Нерон известен многими причудами. Однажды безумный тиран воспылал ненавистью к золоту и драгоценным камням, так как эти предметы возбуждали алчность и становились поводом для раздоров. Нерон швырял драгоценности в отхожие места, разбивал молотком, закапывал в землю. В Риме поговаривали, что если не остановить обуреваемого лютой ненавистью императора, то через год римские граждане будут носить украшения из ржавого железа. Об этом донесли Нерону, но тот в ответ лишь рассмеялся и заявил, что его подданные только и достойны, что железа. Золото же скоро станут носить рабы и скот. Так появились лошадиные подковы, цепи для собак и кандалы для преступников из чистого золота.
За несколько месяцев до свержения императора в Риме появился некий пророк, который тайком сообщил жителям Вечного города, что один глаз тирана сделался желтого цвета и даже сверкает в темноте. "А человек с таким глазом долго не проживет. Это золото мстит своему обидчику".
Человеком, введшим в обиход понятие "адвокат дьявола" (advocatus diaboli), историки единогласно называют Гуго Капета, короля Франции (938996). Занимаясь реформой судебно-правовой системы, Гуго столкнулся с неким юридическим казусом. Стоило преступнику на суде заявить, что во всех его деяниях виновата нечистая сила, а проще говоря, сказать "бес попутал", как его немедленно освобождали. Средневековые судьи рассуждали следующим образом. Раз в человека вселился дьявол, то первый никак не может отвечать за свои поступки и не нам, мирянам, выносить приговор. Гуго Капет через реймского архиепископа Адальберона обратился к папе и получил святейшее согласие на ввод в состав суда священника. Теперь при словах подсудимого "бес попутал" в процесс включался служитель церкви. Он задавал преступнику несколько стандартных вопросов: "Как выглядел бес? Цвет шерсти? Форма носа?" ит. д., после чего делал свое резюме. Практически всегда оно гласило, что "дьявол в данном случае ни при чем". Этих священников народ и называл "адвокатами дьявола".
Оказывается, тяжесть преступления в буквальном смысле этого слова научились измерять еще в XVI веке в Запорожской Сечи. Самыми страшными проступками, за которыми следовала немедленная казнь, считалось воровство у товарища или утаивание части военной добычи. Другие же дела рассматривал и судил куренной атаман. Наказанию подлежали драки, пьянство во время похода, содомия, дерзость по отношению к начальству и незнание наизусть текста "послания к турецкому султану". В шатре атамана круглый год хранилось три набора гирь: для легких, средних и тяжелых провинностей. Допросив обвиняемого, истца и свидетелей, атаман устанавливал степень вины в гирях. К примеру, драка в шинке считалась легким проступком и наказывалась одной легкой гирей. Две драки - двумя и т. д. Пререкание с начальством приравнивалось к средней гире. Пьянство во время похода тянуло на тяжелую провинность. Казак, напившийся в кабаке, оскорбивший есаула и уличенный в содомии, получал полный комплект гирь. Затем к поясу осужденного привязывалась "степень вины", его сажали в лодку, вывозили на середину Днепра и бросали в воду. Пьяницы, под смех товарищей, легко доплывали до берега и, лицемерно улыбаясь, каялись. Совершившие же тяжкий грех камнем уходили под воду. Бывало, тонули и за три-четыре средних проступка, а случалось, что какой-нибудь усатый гигант выбирался из Днепра и с парочкой "тяжких". "Не приемлет вода стервеца", - уважительно качал головой куренной.
Однажды к монахам монастыря Фалькенау, что близ Тарту, прибыл посланник от папы римского. Монахи потребовали у него увеличения дотации, потому что они ведут аскетическую жизнь и изнуряют плоть жестоким образом, не то что в других монастырях. В доказательство посланнику продемонстрировали, как монахи жестоко бичуют себя прутьями, подвергаются действию адской жары и нестерпимого холода. Эти духовные подвиги настолько впечатлили посланника Ватикана, что дотация монастырю действительно была увеличена. На самом деле ему лишь показали, как монахи моются в бане. Грязнули-европейцы в те времена не видели ничего подобного.
В 1540 году в испанском городе Гимаране перед судьей предстала моль. Подсудимая обвинялась в порче исключительно ценного гобелена, который оценивался в 10 тысяч мараведи. После тщательного расследования моль была признана виновной и приговорена к отсечению головы. Одновременно судья объявил, что все племя моли навсегда изгоняется из королевства. Это решение можно считать судебной ошибкой, ибо моль была осуждена невинно. Действительными преступниками были личинки моли.
Каждый ребенок знает, что рыцари, бросая сопернику перчатку, вызывали его на поединок. Однако откуда взялась эта традиция?
Первым человеком, бросившим перчатку, считается граф Годфруа де Бульон, он же Готфрид Бульонский, участник первого Крестового похода. Чего стоил один только его отказ от коронации на титул короля Иерусалима и принятие скромного звания Защитника гроба господня!
С ним же связана и легенда о "брошенной перчатке". 28 июня 1097 года войска крестоносцев подошли к воротам Дорилеи. Прибывшие послы от султана Килидж-Арслана внесли в шатер командующего ларец, в котором лежала шитая золотом остроносая туфля.
- Я не силен в обычаях неверных, - Годфруа брезгливо, двумя пальцами поднял туфлю, - но понимаю, что султан бежал и это все, что от него осталось?
- Великий Килидж-Арслан предлагает христианам сдаться на его милость, поцеловав эту туфлю в знак смирения и надежды на прощение, - бесстрастно ответил парламентер.
- Пусть поцелует вот это, - и граф швырнул свою боевую, в металлических пластинах, рукавицу в лицо посланнику.
Присутствующие графы и бароны одобрительно засмеялись…
Войска султана были разбиты наголову. Крестоносцы, посчитав брошенную перчатку хорошей приметой, осаждая очередной город, отправляли парламентера бросить к воротам крепости рыцарскую перчатку. Затем эта традиция перекочевала в Европу.
Тимур (Тамерлан) решил ознаменовать свои победы постройкой соборной мечети. Над входом ее "правитель мира" приказал написать: "Тимур есть тень Аллаха на земле".
Когда строительство подходило к концу, завоеватель был уже глубоким стариком. Однажды ему приснился сон: к нему подошел отец, эмир Тарагай, взял у него повод из рук, а потом увел его лошадь в большой сад. И вдруг все исчезло: и отец, и лошадь, и сад. С тех пор Тамерлану с каждым днем становилось все хуже. После смерти Тимура в его мечети стало твориться что-то неладное, например, нередко на молящихся падали кирпичи. Правоверные заметили: над входом в мечеть отчетливо написано "Тимур есть тень". И все. На этом фраза обрывалась.
Итальянский поэт Аугурелли, рассчитывая на богатое вознаграждение от папы римского Льва X, преподнес ему поэму об алхимии, воспевающую достижения этой науки в изготовлении искусственного золота. На беду Аугурелли первосвященник не был лишен здорового чувства юмора. Вежливо приняв преподнесенную поэму, он подарил наивному автору большой пустой мешок. Увидев обиду и недоумение на лице поэта, Лев X сказал: "Тому, кто обладает столь великим волшебным искусством, полагаю, недостает для полного счастья лишь мешка для золота".
Король Фридрих II, правивший Пруссией в XVIII веке, однажды посетил городскую тюрьму Берлина. Заключенные один за другим припадали к королевским стопам, сетовали на злую судьбу и клялись в своей невиновности. Лишь один скромно стоял в стороне, не прося короля о помиловании.
- Ну а ты, - обратился к нему король, - ты тоже попал сюда по ошибке?
- Нет, Ваше Величество, я несу заслуженное наказание. Я осужден за вооруженное ограбление.
Монарх немедленно приказал выпустить заключенного со словами:
"Выгоните этого бандита, чтобы он не портил своим присутствием общество честных людей".
Рассказывают, что Петр I в простой одежде ходил неузнанным по городу и беседовал с простыми людьми. Как-то вечером в кабаке он пил с солдатом, а солдат за выпивку заложил свой палаш (прямую тяжелую саблю). В ответ на недоумение "Петра Михайлова" солдат объяснил: "Пока вложу в ножны деревянный палаш, а с жалованья выкуплю".
Наутро в полку царский смотр! Царь приехал в полк! Прошел по рядам, узнал хитреца, остановился и приказывает: "Руби меня палашом!" Солдат онемел, головой отрицательно мотает. Царь голос повысил: "Руби! Не то сей секунд тебя повесят за небрежение приказом!"
Делать нечего. Солдат схватился за деревянный эфес, проорал: "Господи Боже, обрати грозное оружие в древо!" - и рубанул. Только щепки полетели.
Полк ахнул, полковой поп молится: "Чудо, чудо Бог даровал!" Царь подкрутил ус, вполголоса сказал солдату: "Находчив, нехороший человек!" - и громко полковому командиру: "За нечищены ножны пять суток гауптвахты! А после направить в штурманскую школу".
Строительство Зимнего дворца в Петербурге было закончено в 1762 году, но площадь перед ним была занята бараками и завалена стройматериалами. Петр III хотел переехать в новый дворец к Пасхе, но убрать площадь к сроку было невозможно, потому что камни и бревна, оставшиеся после стройки, были очень тяжелыми. Тогда император объявил, что население может бесплатно забрать все, что лежит перед дворцом. Современники уверяют, что на следующее утро после императорского указа площадь была совершенно пустой.
Известный адмирал В. Чичагов, докладывая императрице Екатерине II о победе флота, не удержался от всплеска победных эмоций и прокомментировал действия шведов "в три этажа", а затем ужасно смутился. Но находчивая правительница с улыбкой его поддержала: "Продолжайте, адмирал, все равно я морского языка не понимаю".
Высшие чины армии в присутствии А. Суворова завели речь о том, кого следовало бы наградить за взятие Измаила Георгием III степени. Неожиданно для всех Александр Васильевич заявил, что награды заслуживает Иван Курис.
- Он писарь в моем штабе и храбро написал: "Идти на штурм". А я что? Я только подписался…
Как-то на придворном балу, желая оказать внимание фельдмаршалу Суворову, Екатерина II спросила:
- Чем потчевать дорогого гостя?
- Благослови, царица, водкой, - ответил Суворов.
- Но что скажут красавицы фрейлины, которые будут с вами разговаривать? - заметила Екатерина.
- Они почувствуют, что с ними говорит солдат.
Два генерала, герои Отечественной войны 1812 года Милорадович и Уваров очень плохо знали французский язык, но в аристократическом обществе непременно старались говорить по-французски.
Однажды за обедом у Александра I они сели по обе стороны от русского генерала графа Александра Ланжерона (1763–1831), француза по национальности, и все время разговаривали между собой.
После обеда Александр I спросил Ланжерона, о чем так горячо говорили Уваров и Милорадович.
- Извините, государь, но я ничего не понял: они говорили по-французски.
На очной ставке декабристов П. Пестеля и С. Волконского присутствовал граф П. Голенищев-Кутузов. В один из моментов граф не удержался и сказал: "Удивляюсь, господа, как вы могли решиться на такое ужасное дело, как цареубийство?" Пестель тут же ответил: "Удивляюсь удивлению именно Вашего превосходительства, Вы должны знать лучше нас, что это был бы не первый случай". Граф (бывший, как известно, одним из убийц императора Павла) побледнел, а Пестель повернулся к остальным членам комиссии и добавил: "Случалось, что у нас в России за это жаловали Андреевские ленты!"