Ключ к пониманию механизма психического развития и поведения подростка дан выдающимся отечественным психологом Львом Семеновичем Выготским. Характеризуя подростковый возраст, Л. С. Выготский подчеркивал, что его особенности как переходного периода вытекают из несоответствия или расхождения трех видов созревания – социально-культурного, общеорганического и полового: "Сам по себе это возраст мощного подъема, но вместе с тем возраст нарушенного и неустойчивого равновесия, возраст развития, которое разветвилось на три отдельные русла, и именно подъем, лежащий в основе этого возраста, делает его особенно критичным".
О психологии раннего и позднего созревания
Подростки, достигшие половой зрелости несколько раньше сверстников (такое раннее созревание принято называть акселерацией), обладают более высоким социальным статусом. Это явление наблюдается как среди мальчиков, так и среди девочек. Временное отставание физического созревания (ретардация) вызывает серьезные психологические проблемы у мальчиков: например, ощущение зависимости и отверженности, чувство физической неполноценности. Девочки, созревающие позже сверстниц, обычно более тревожны, но это не особенно влияет на их общение и социальный статус.