В 70–80-е годы идеология консерваторов, а затем и лейбористов претерпела серьезную эволюцию. Кейнсианская политика уже не соответствовала современным реалиям. Большое влияние на формирование нового направления государственной политики – "тэтчеризма" (по имени премьер-министра М. Тэтчер) оказала антиколлективистская философия австрийского ученого Ф. Хайека и монетарная теория американца М. Фридмана. Новая программа предусматривала курс на резкое ограничение государственного вмешательства, усиление рыночного механизма и стимулирование частного предпринимательства путем уменьшения налогов, курс на борьбу с инфляцией за счет сокращения государственных расходов на социальные нужды, "обуздание" тред-юнионов и культ индивидуализма. Приверженцев новых взглядов называли неолибералами.
Период пребывания Тэтчер в качестве главы правительства (1979–1991 гг.) знаменателен авторитарным стилем ее руководства и многократным изменением состава кабинета. Реализация программы началась с демонтажа механизма государственного регулирования и поэтапной приватизации национализированных отраслей (акций авиационной, нефтяной, газовой, сталелитейной корпораций, автомобильной промышленности, связи и др.). Значительно увеличилось число средних и мелких собственников.
Консерваторы называли эту систему народным капитализмом. К 1987 году доля государственного сектора снизилась с 10 % до 6,5 % совокупного общественного продукта. Одновременно правительство отказалось от субсидирования убыточных фирм и предприятий. За счет освобождения от налогов на тот или иной срок расширялось мелкое предпринимательство. В результате к концу 80-х годов в секторе малого бизнеса оказалась занятой четвертая часть самодеятельного населения.
Вырос в численном отношении и укрепился средний класс. В области социальной политики происходило сокращение государственных расходов и внедрение рыночных начал в образование и здравоохранение. Делалась ставка на адресную помощь нуждающимся. Проведение нового экономического курса в первые годы правления кабинета Тэтчер повлекло за собой рост инфляции и безработицу. К 1982 году популярность правительства резко упала. В сложных экономических и политических обстоятельствах правительство Тэтчер выручила "маленькая победоносная война" с Аргентиной в апреле-мае 1982 года из-за Фолклендских (Мальвинских) островов. Популярность М. Тэтчер резко возросла, впервые о ней заговорили как о "железной леди". В конце 80-х годов на фоне продолжающегося роста уровня жизни происходило значительное обнищание части населения. Число семей, находящихся на уровне или ниже черты бедности, возросло за время пребывания Тэтчер у власти на 57 % и составило в конце 80-х годов 18 % всего населения. Все это, а также мировой экономический кризис, привели к отставке М. Тэтчер с поста премьер-министра и лидера Консервативной партии. Новый премьер Д. Мейджор (1991–1997 гг.) в основных направлениях следовал политике своей предшественницы.
Возглавив Лейбористскую партию в июне 1994 года, нынешний премьер-министр Э. Блэр обеспечил ее отход от социалистической традиции. В 1995 году был снят вопрос о национализации. Новое руководство по существу признало антипрофсоюзное законодательство, проведенное М. Тэтчер, и дистанцировалось от профсоюзов. Помимо реализации программы, декларированной Э. Блэром в период пребывания партии в оппозиции, его кабинет осуществил ряд конституционных реформ. В 1997–1998 гг. после проведения референдумов в Шотландии и Уэльсе там были учреждены органы самоуправления – Шотландский парламент и Ассамблея Уэльса. Билль о палате лордов, принятый в 1999 году, за редким исключением ликвидировал право наследственных пэров участвовать в деятельности верхней палаты парламента. Во внешней политике Э. Блэр, подобно консерваторам, является твердым сторонником особых отношений с США. Но при этом он рассматривает Европу как партнера, ни в чем не уступающего американскому союзнику, и готов идти на более тесное сотрудничество с ЕС и его членами. Правительство Э. Блэра ставит своей задачей добиться лидирующей роли Великобритании в Европе. Этому способствует устойчивость политической системы страны.
Главой государства является королева Великобритании и Северной Ирландии (с 6 февраля 1952 года Великобританией правит королева Елизавета II, наследник престола – принц Чарльз (сын королевы, родился 14 ноября 1948 г.). Реальная исполнительная власть принадлежит премьер-министру, формирующему Кабинет Министров. Следует отметить, что современное территориальное государственное образование, каким является Соединенное Королевство Великобритания, берет свое начало с XVI века, когда в состав Англии вошел Уэльс, расположенный на юго-западе острова Великобритания и населенный народом кельтского происхождения. В 1706 году была заключена уния (союз) с Шотландией, расположенной в северной части острова Великобритания, также населенной кельтами. В 1801 году уния была заключена с Ирландией – кельтской страной, расположенной на соседнем одноименном острове к западу от Великобритании. С этого времени страна получила название Соединенного Королевства. В 1921 году большая часть Ирландии вышла из унии, став доминионом Великобритании, а впоследствии и независимым государством. При этом северо-восточная часть Ирландии (Ольстер) осталась в составе Соединенного Королевства. Таким образом, сложилось современное официальное название – Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии (далее – Великобритания).
Форма правления государства – конституционная монархия. В состав Соединенного королевства входят Англия, Шотландия, Уэльс, Северная Ирландия – всего 47 округов, 7 столичных округов, 26 районов, 9 областей и 3 острова. Кроме этого, в состав страны входят зависимые территории: остров Антилья, Бермудские острова, Британская территория Индийского океана, Британские Виргинские острова, Гибралтар, Каймановы Острова, Остров Мэн, остров Монтсеррат, острова Питкэрн, остров Св. Елены, острова Теркс и Кайкос, Фолклендские острова, Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова.
Современная Великобритания – одно из крупнейших государств Западной Европы. Географически Соединенное Королевство расположено на Британских островах (северо-запад Европы). Основная часть государства (Англия, Шотландия и Уэльс) раскинулась на крупнейшем из Британских островов – Великобритания. Соединенному королевству принадлежит северо-восточная часть второго по величине острова из группы Британских островов – Ирландии. На этом острове проходит единственная сухопутная граница Великобритании с соседней страной – Ирландией. С востока остров Великобритания омывается Северным морем, на юге проливом Ла-Манш (Английским каналом), на западе – Ирландским морем и Атлантическим океаном.
Площадь Великобритании (с Северной Ирландией) составляет 244,1 тыс. км. Население, по данным на 2000 год, составило 59,5 млн. человек. Столица – г. Лондон с населением 6 933 тыс. человек. Национальный состав населения: англичане – представители германской группы индоевропейской семьи народов, уэльсцы (валлийцы), ирландцы, шотландцы – представители кельтской группы индоевропейской семьи народов. Верующие: англикане (48 %), католики (10 %), протестанты (7 %) и др.
Подавляющее большинство государств имеет свою конституцию – основной закон, но в Великобритании такой основной закон отсутствует, что, однако, не дает оснований для вывода об отсутствии конституции вообще. В Великобритании нет деления прав и свобод человека и гражданина на основные (конституционные) и закрепленные текущим законодательством, поскольку нет четкого деления между конституционными и обычными актами. Права и свободы человека и гражданина регулируются всеми составными частями британской конституции: статутами, судебными прецедентами, обычаями.
Особое значение в регулировании прав и свобод не только для Великобритании, но и для других стран имеют исторические источники британского конституционного права: Великая Хартия Вольностей, Habeas corpus act, Билль о правах. В Объединенном королевстве конституция состоит из большинства обычаев и конвенций, которые в совокупности с рядом законов обеспечивают регулирование составных частей британской системы управления. Но эти законы, содержащие нормы конституционного характера, не имеют специального статуса и могут быть изменены в том же порядке, что и обычные законы. Возводимое в течение многих столетий здание британского конституционализма имеет в качестве прочного и надежного фундамента общее право и высокую правовую культуру. Поэтому в данной стране, в отличие от большинства других, несколько столетий не возникало необходимости в принятии единого кодифицированного акта под названием "Конституция".
Более внимательное ознакомление с британским опытом конституционного развития позволяет заключить, что ничего парадоксального в этом нет. "Конституция" Великобритании включает множество конкретных источников, которые можно классифицировать, разделив на 4 группы: статуты (акты), судебные прецеденты, конституционные обычаи и доктринальные источники. Причем два последних относятся к неписаной части Конституции.
Статутное право образуют акты парламентов, принятые с 1215 года по вопросам конституционного права. Отсчет ведется с даты принятия Великой хартии вольностей. В настоящее время, однако, имеет значение не буквальное содержание этого документа феодальной эпохи, а его расширительное толкование юристами, позволяющее, в частности, вывести правила о недопустимости наказания граждан без судебного разбирательства и т. п. В английской литературе и практике нет единых критериев, по которым тот или иной статут можно было бы отнести к числу конституционных. Эти критерии не выработаны, так как все законы в Великобритании имеют равную юридическую силу, порядок принятия, изменения и отмены.
Судебные прецеденты, как источник конституции Великобритании – это совокупность судебных решений по конституционным вопросам, являющихся обязательными при рассмотрении в будущем аналогичных дел. Его можно условно подразделить на общее право и право справедливости. Общее право в Англии создано королевскими Вестминстерскими судами. Право справедливости совокупность норм, созданных судом канцлера, чтобы дополнять, а иногда и пересматривать систему общего права. Прецедентное право предполагает, что суды в Великобритании не только применяют, но и создают нормы права. В результате правилам, содержащимся в судебных решениях, должно следовать и в дальнейшем, а также обязательность решения вышестоящих судов для нижестоящих. Обязательные прецеденты в Англии могут создаваться не всякими судами, а только так называемыми высокими судами (Верховным судом и палатой лордов).
Сфера действия прецедентов в конституционном праве Великобритании является достаточно ограниченной. В настоящее время они, в основном, регулируют вопросы, касающиеся привилегий Короны. Исторически прецедентному праву принадлежит весьма значительная роль в формировании английской конституции. Однако, судебные решения со временем получают статутное оформление.
Обычное право или конституционные обычаи, именуемые также соглашениями (конвенциями), регулируют важные вопросы государственной жизни. Например, согласно обычаю, монарх не может не подписать акт, принятый обеими палатами парламента. Соглашения регулируют и такие важные вопросы, как формирование правительства лидером партии, победившей на парламентских выборах, коллективная и индивидуальная ответственность министров, процедуры созыва законодательного органа и роспуска палаты общин, осуществление государственного управления Короной только при согласии кабинета, равно как и само существование последнего. Конституционные соглашения являются весьма своеобразным источником британской конституции. С одной стороны, они реально действуют как важное звено правовой системы, без которого последняя не сможет существовать. С другой, – обычаи не признаются судами, то есть нарушение соглашений не влечет юридической ответственности. Однако их несоблюдение в стране с высоким уровнем правосознания может привести к серьезным политическим последствиям.
Доктринальные источники – специфический элемент неписаной части британской конституции. Под ними понимаются мнения именитых ученых в области конституционного права. К ним обращаются тогда, когда обнаружен пробел из-за отсутствия статута, прецедента или обычая, регулирующих определенные отношения. В последнее время использование доктринальных источников судами заметно активизировалось. Судебные решения в обоснование той или иной позиции нередко содержат ссылки даже на газетные публикации.
Соотношение писаной и неписаной частей британской конституции объясняется историческими причинами: первоначально именно прецеденты и конституционные соглашения составляли ее основу и предопределяли своеобразие ее формы. В XX веке происходит рост числа источников статутного права, и многие неписаные нормы заменяются законами.
По способу изменения конституция Великобритании является гибкой. Постепенное напластование многочисленных законов, прецедентов и обычаев создает прекрасную базу для поиска компромиссов и взаимоприемлемых решений. Гибкость и известный консерватизм конституции Великобритании позволяют обеспечить, с одной стороны, преемственность и стабильность государственного управления, с другой – приспособить существующие конституционные нормы к изменяющимся условиям действительности. Есть ряд версий по вопросу, почему же в Великобритании нет писаной конституции. Все конституции, принятые за последние 200 лет, вводились в действие в переломные моменты истории какой-либо страны.
Великобритания с 1688 года по настоящее время не испытывала потрясений. События 1688 года были по своей природе революционными и породили некое подобие конституции – Билль о правах, который остается в силе и по настоящее время. В то время в мире еще не было ни одной писаной конституции. Билль был пионером в некотором ограничении власти, определяя права и свободы граждан. Вслед за Биллем были приняты акты конституционного характера – например, закон о престолонаследии 1701 года, который является ни чем иным, как реакцией Парламента на необходимость четкой характеристики отдельных звеньев системы государственного управления. К статутам, составляющим конституцию Великобритании, обычно относят:
– Великую Хартию Вольностей 1215 года;
– Habeas corpus act 1679 года;
– Билль о правах 1689 года;
– акт о престолонаследии 1701 года;
– акт об объединении с Шотландией 1706 года;
– акт о парламенте 1911 и 1949 гг.;
– акт о местном управлении 1972 года;
– акт о палате общин 1978 года;
– акт о гражданстве 1981 года;
– акт о народном представительстве 1983 года.
Основным требованием, предъявляемым к правовым актам, является их соответствие социальным реальностям. Поэтому за последние 300 лет в конституционные акты было внесено много изменений, дополнений и поправок. Но осуществлялось это без четкой систематизации и в подавляющем большинстве воспринималось как фиксация реалий политической жизни, то есть адаптация новых обычаев, часть из которых просто получила статус конституционных соглашений или конвенций. Понятие "конвенция" используется часто при решении политических вопросов.
Оригинальность английского конституционализма заключается в том, что компетенция государственных органов определяется не только в статутах (что встречается очень редко), но и в конституционных соглашениях. В них нет концепции государства, но есть регламентированный факт существования Короны. За весь 300-летний период истории Великобритании после революции, никогда не ставился официально вопрос об упразднении монархии.
Система правления Великобритании внешне выглядит так, словно ее центральные институты – корона, правительство и парламент, – в течение столетий оставались неприкосновенными, словно их взаимосвязи не подвергались преобразованиям, а неизменность являлась и является характерной чертой существующей политической системы. И действительно, не только форма существования, но и важнейшие обычаи и церемониалы, определяющие режим работы органов центрального аппарата, не претерпели за длительный период существенных изменений. Примером этому может служить традиционное соблюдение многовековых правил парламентской процедуры, а также сохранение особых организационных форм, например, существующего с 1377 года по сей день почетного института спикера нижней палаты парламента. Однако, сегодня, наряду с парламентом, огромную роль играет и премьер-министр, и правительство, и кабинет в принятии решений.
В наименьшей степени подвергались изменениям центральные политические институты. Важнейшим из изменений за прошедшие 300 лет был переход в XVIII в. большей части властных полномочий от монарха к премьер-министру. В начале XVIII в. еще возможен был спор о том, в какой мере министры зависят от монарха, а в какой от парламента. В дальнейшем роль королевской власти все более надает, что находит выражение в принципе юридической безответственности монарха, за все действия которого отвечает какое-либо учреждение или министр. Формирование кабинетной системы ставит правительство в полную зависимость от парламента и, в частности, Палаты общин. Сущность этой власти в полном контроле парламента над бюджетными ассигнованиями, приостановив которые он может парализовать деятельность любой отрасли администрации или исполнительной власти правительства в целом. Поражение кабинета в Палате общин при обсуждении важного вопроса или путем прямого голосования доверия правительству вызывает автоматическую его отставку или роспуск парламента с последующим повторным голосованием. Средством давления на правительство и осуществление текущего контроля над его деятельностью часто становится также обсуждение вопросов кредитования но определенным статьям бюджета. Таким образом, специфический характер британского конституционализма состоит в особой системе регулирования отношений законодательной и исполнительной властей – не путем зафиксированных в конституции юридических норм, а фактически путем обычно-правовых прецедентов или системы так называемых парламентских соглашений. Эта особенность английского конституционализма, на которую обращали внимание все его исследователи от Локка и Блекстона до Дайси и Беджгота, стала предметом идеализации не только в самой Великобритании, но и в других странах Европы, где господствовал монархический конституционализм: во Франции (Монтескье, Сийес и Констан), в Германии (в трудах либеральных мыслителей от Гегеля до Гнейста) и России (в трудах таких западнически ориентированных конституционалистов как Ковалевский, Виноградов и Милюков). В этих странах архаические и традиционацистские черты британской политической системы истолковывались не как недостаток, а как преимущество, сама же она являлась образцом постепенного, эволюционного или "органического" перехода от абсолютизма к представительному правлению.
По форме правления Великобритания является парламентарной монархией, существующей с начала IX в., когда объединились семь королей, прежде враждовавших между собой (с перерывом с 1649 по 1660 гг. при диктатуре Кромвеля).