- Несколько человек так его называют: механик Фарад-ир, например, купец Морад-ар. С ними тот имел торговые дела. Но продолжу. Сам горец высокого роста, это доказано. Следующий момент о гроках - их магия. Та же картина - в позднейших источниках ничего конкретного. 'Могущественная', 'непобедимая', 'ужасающая' - все в подобном духе и ни единого упоминания о типе заклинаний. Есть, впрочем, косвенные данные: описание сражения гроков с магами. Вот описание действий магов присутствует - я, по крайней мере, сумел распознать по описаниям 'Молнию', 'Воздушный кулак' и 'Черное пятно'. Все они оказались бессильны преодолеть щиты гроков. После чего гроки пошли в атаку, а маги бежали с поля битвы. Еще в одном комментарии сказано, что грок вылечил от магической болезни сына и дочь короля Рорима после того, как придворный маг признал свое бессилие. Что за болезнь - неизвестно. Упомянуто, что этот случай излечения - не единственный, но о тех просто никаких данных. По магии все, что там еще? Да, интересная подробность. Ни в одном источнике не упомянуты гроки женского пола. Вместе с тем полно сведений, что гроки брали в жены женщин, и те могли забеременеть и родить детей. Но ни один источник не упоминает о каких-либо особых свойствах этих детей. Впрочем, нет: описан случай, когда дочь короля Аринуса забеременела от грока и родила сына. Тот прославился впоследствии как искусный алхимик и знаток кристаллов, но о том, что он был магом - ни слова. В частности, упоминается о нем как об авторе первого подробного классификатора кристаллов. К сожалению, классификатор не сохранился: в очередную войну сгорели все библиотеки. Вот все, вкратце.
- Тогда я добавлю. По поводу роста с вами согласен. По вопросу магии: еще одно подтверждение, что магия гроков кардинально отличается от нашей. В чем именно отличия, остается неясным. Мне ни разу не попадались имена королей Рорима и Аринуса - не исключаю, что это мифические личности. А вот интересный факт: ни в одном источнике не сказано прямо, откуда явились гроки. 'Из-за далеких морей' - это самое лучшее, что я нашел, а большей частью - 'издалека'. Второй интересный факт - куда они девались. Ни в одном источнике я не нашел сведений о смерти грока, а вы?
- Я тоже, но к чему вы клоните?
- К тому, что они исчезли совершенно непонятным образом. В позднейших источниках - 'восвояси' или 'обратно за моря'. В более древних я даже нашел 'за пределы кругов этого мира'. И еще одно обстоятельство. Ни единого имени грока. Прозвища - те есть. 'Грок по прозванию Быстрый' - такого я встречал даже несколько раз. Но не имена. Примечательно?
- Но какой же вы сделаете вывод из этого?
- Думаю, что моря тут ни при чем. Гроки просто не из этого мира. Полностью чужаки во всем, кроме биологической основы - иначе у них не было бы детей от здешних женщин. Значит, связь между мирами существует, и ей можно управлять. Это раз. Второе - у нас нет ни единого доказательства, но наш горец очень походит на грока.
- Хорошо. Допустим, он грок - и что?
- То, что он неопасен, как ни странно. Ни в одном источнике не упоминается стремление грока занять сколько-нибудь властную позицию. Все сказочные герои об этом только и мечтают, если помните. Стать королем, жениться на принцессе и всякое такое. Гроки - нет. И более того: ни в одном источнике я не встретил упоминания о том, что грок нападает. Защищается - да, и весьма успешно. По этому признаку наш горец точно грок.
- Ну, тогда я задам вопрос: а что, собственно, гроки тут делали? И что тут делает горец?
- На первый вопрос отвечу сразу - данных нет. А у вас?
- То же самое.
- А на второй вопрос, мне кажется, ответить можно. Он, как мне показалось, встраивается в здешнюю жизнь. У Моаны он на роли боевого мага. Участвует в торговле кристаллами, хотя точно неизвестно, что именно он продает-покупает. И никакой агрессивности, заметьте. Больше вам скажу: я бы охотно купил у него кристаллы. И при этом цена у них будет лучше, чем у Морад-ара.
- И вы не предвидите никакой опасности от него?
- Решительно нет, особенно если он и вправду грок.
- А если не грок? Если он из-за Великого океана?
- Допустим, он оттуда - и что? Он рвется к власти? Он готовит вторжение? Он ведет разведку? Вы можете представить себе разведчика, который до такой степени бросался бы в глаза своей чуждостью?
Пауза.
- И это еще не все. Вы хорошо знаете Моану-ра?
- Пожалуй, не очень. В профессиональной сфере у нас соприкосновения нет, как вы понимаете, а вот в Гильдии мы пересекались пару раз.
- И все же вы не станете отрицать, что она великолепный маг жизни и при том исключительной проницательности аналитик?
- Готов это подтвердить.
- Так вот, у Моаны-ра отличное положение в обществе. Она не кандидат в академики и вряд ли таковой станет. Но ее гонорары куда лучше многих, если не всех кандидатских доходов. Она абсолютно не заинтересована в изменении структуры здешнего общества. Вот вопрос: стала ли бы она держать возле себя потенциальную угрозу этому обществу - имею в виду нашего горца? Уж она-то наверняка раскусила его - с ее умом. И все же он при ней.
- Если не она при нем.
- Вот уж позвольте не поверить. Она - это величина в обществе. Он - никто. У него нет имени… даже в буквальном смысле слова.
- Положим, это мы с вами не знаем его имени, а вот Моана-ра его, вероятно знает.
- Возможно. Но вернемся к делу. Моана-ра не видит в горце угрозу стабильности общества - вот к чему я веду. Иначе она бы его не потерпела.
- Сейчас да, не видит. А в будущем?
- А вы не делайте так, чтобы в будущем общество ополчилось против горца. И он не доставит хлопот. Рецепт простой.
- Воля ваша, но у меня оптимизма поменьше. Как хотите, но я буду продолжать собирать сведения о горце.
- Так ведь и я собираюсь делать то же самое. Но осторожность - вот к чему я вас призываю.
- С этим, пожалуй, соглашусь. Предлагаю и впредь обмениваться информацией. Сделка?
- Сделка. Вы позволите еще кусочек этого замечательного печенья?
* * *
До чего жизнь хороша, если валяться в постели, спать, когда захочется, и ровно ничего не делать (если не считать поглощение еды и питья). Именно этим я целый день и занимался в полном соответствии с тем, что доктор прописал.
Но на следующий день я посчитал сам себя вполне здоровым, чтобы заняться, наконец, неотложными делами. Правда, сразу же после завтрака я был взят Ириной и под строгим конвоем препровожден в ее комнату, где был полностью осмотрен на предмет обнаружения хворей. Вердикт был такой:
- Пожалуй, ты здоров, командир. Не понимаю, как тебе это удалось.
Я скромно промолчал и улизнул при первой возможности.
Еще во время завтрака я провернул самое неотложное дело, а именно: приласкал нашу норочку, поблагодарил ее за то, что она так хорошо меня согревала, и угостил ее вареным яйцом. В ответ Кири скромно проурчала, что не стоит благодарности и что она, мол, всегда готова.
Наступила пора второго по срочности дела.
Я спустился в подвал замка в камеру, где содержался пленник. Расположение духа у него было самое скверное и, как полагаю, главное, что его удручало, была полная непонятка, возникшая в ходе дуэли и так и не рассеявшаяся. Во всяком случае, в его узких глаза горела свирепая злоба.
Я не стал замудряться с предисловиями:
- Манур-ог, я хочу получить от вас информацию. У вас есть выбор: либо вы отвечаете на все мои вопросы, либо я передам вас в руки Моаны-ра. Лично мне вы ничего плохого не сделали - я в ходе дуэли не пострадал - но вашими усилиями чуть не погибли члены моей команды, а такого я не спускаю никому. Но когда будете выбирать, имейте в виду, что особо почтенная имеет к вам куда более длинный счет.
- Для начала скажите, как к вам обращаться.
- Предпочитаю не раскрывать свой магический ранг. Поэтому зовите меня 'уважаемый'. Но все дальнейшие вопросы буду задавать я или Моана-ра.
Манур все же решил кое-что для себя прояснить:
- Что будет, если я правдиво отвечу на все ваши вопросы?
- Я передам содержание нашей беседы Моане-ра. Если она сочтет информацию достаточной, вам будет подарена легкая смерть. Больше того, я гарантирую, что даже лучший некромант не сможет поднять ваш труп. А вот если нет… все зависит от нее. И еще кое-что. Сейчас в вас совершенно не осталось магической силы. Будьте уверены: я сделаю так, что вы ее и не обретете. Так что забудьте о применении магии.
Кажется, пленник кое-что знал о некромантии - что-то такое мелькнуло у него в глазах:
- Хорошо, спрашивайте.
Через какой-нибудь час допроса я уже знал все подробности дела. Заодно я выяснил план дома Хадор-ала, даже получил чертеж. К сожалению, я абсолютно не знал, что мне делать с этими знаниями. Сам я не хотел делать визит, мне нужна была Моана, но как раз ее мне совершенно не хотелось хоть как-то загружать. Пока я чесал репу, появилась Ира с сообщением:
- Командир, Моана ждет тебя в своей комнате.
Увидев мою соратницу, я в полной мере понял, что значит выражение 'Краше в гроб кладут'. От Моаны осталась едва ли половина. Хуже того, теперь ей смело можно было дать полные шестьдесят.
Она явно прочла все на моем лице, хоть я изо всех сил старался скрыть эмоции:
- В зеркало я не гляжу и еще долго глядеть не буду. Не бойтесь, я потом восстановлюсь. Как понимаю, вас интересует состояние Сарата?
Я кивнул.
- Куда хуже, чем я бы хотела, но лучше, чем можно было ожидать. Систему кровообращения я почти восстановила, кроме сердца… ну, на это еще с пяток дней. С легкими хуже, они восстановлены процентов на двадцать пять - этого мало, чтобы давать нормальное дыхание, все еще держу магический конструкт. Точно не скажу, но тоже, вероятно, дней пять. От пищевода и половины не осталось, и желудок задет - держу конструкты, но они восстановятся быстро. Вот ребра - дело другое. Три недели, не меньше. А позвонки - и вовсе четыре. Спинной мозг и нервные волокна - ну, это просто…
'Вот странно, а я думал, что это и есть самое трудное', - подумал я.
- … недели хватит через голову. А вот за стопу и не возьмусь сразу, я ему поставила времянку, чтоб не отвлекаться … культя у него сейчас. Пока походит на костыле, а там восстановим.
Оптимистка, блин. А как насчет восстановления тебя?
- Моана, я хотел бы вам помочь. Мы можем нанять еще мага жизни - что на это скажете? Деньги у нас есть.
- Думала уже. (раздраженно) За дуру считаете?! Тогда - то ли от отчаяния, то ли от просветления - я запустила очень сложные конструкты. В них разбираться - работка не из легких, даже для мага жизни… сравнимого со мной. Впрочем… разве что на легкие детали. Где работа очевидная.
Она раздражается - это плохо. Значит, устала предельно.
- Нет, Моана, я имел в виду не Сарата, а вас. Нанять мага жизни, чтобы прибавить сил вам - вот что я имел в виду.
(смех, сильно напоминающий карканье кладбищенского ворона) Повторю еще раз - вы умеете удивлять, Профес. Никому из нас… магов жизни, я имею в виду… и в голову не пришло бы такое.
Я искренне удивился - решение было очевидным, на мой взгляд.
- Почему?
Моана всерьез задумалась.
- Проблема тут этическая. Ни один маг жизни не станет выкладываться так, как я выложилась. Раз так - незачем пускать помощь на мага. Но есть и еще соображение: если маг жизни не может правильно рассчитать усилия по лечению, чтобы не свалиться самому - какой же он маг жизни? Это перед вами я могу позволить себе выглядеть… так, как я выгляжу. Перед посторонними - ну нет, ни за что.
- Мне плевать на посторонних. Мне важно вытащить вас и Сарата - точнее, Сарата и вас. Скажите, есть у вас подруга, которую можно вызвать… без ущерба для вашей репутации?
Пауза.
- Да, есть такая, но даже она не станет работать бесплатно. Точнее, станет, если я попрошу - а я никогда не попрошу.
- И не надо бесплатно. Я заплачу ей кристаллом.
Моана давится словами. Надо придти к ней на помощь:
- Рассудите сами - ваша подруга увидит характер ранений. Зная ваши возможности, она удивится тому, что вы вообще сумели сохранить жизнь пациенту. Где удивление - там и расспросы. А так вы покажете ей ваш кристалл, это объяснит многое, если не все. Кстати, я бы предложил показать только один. Скажите к этому, что подобным кристаллом вы заплатите ей за услуги. Она, натурально, спросит, откуда такой кристалл. Вы честно ответите, что купили у Морад-ара. А тот, что пойдет в уплату, будет… скажем, через полтора дня. Надеюсь, ваша подруга поверит вам в кредит?
Бледный отблеск улыбки на бескровных губах.
- Я ей напишу письмо, Ирина его доставит. Хотя лучше Тарек, Ирина мне здесь нужна.
- Организация - это уж моя забота.
- Но это не все. Вы что-то имеете сообщить мне помимо того.
Очень хочется спросить 'Холмс, как вы догадались?!' - но на это не стоит тратить время.
- Да. Я допросил Манур-ога. Вот что он сообщил…
Пересказ допроса занял полчаса, а Моана переваривала сообщение не более минуты. Все-таки мозги у нее работали в любом состоянии.
- Значит, вы его запугали моей особой… Правильно, пожалуй. И все равно мне оччччень хотелось бы повидаться с ним. Поговорить и проверить его слова.
У Моаны все зубы были целы. Если не это обстоятельство, она в тот момент была бы до ужаса похожа на Бабу-ягу - но не на доброжелательную, хотя ворчливую и сварливую ипостась из сказок. Нет, это была бы Яга совсем другого сорта: хищная, безжалостная и смертельно опасная. От ее взгляда и улыбки у меня прошел холодок по спине.
- Моана, уверяю вас, наш пленник вполне подождет… вашего внимания. Будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас наша первейшая проблема - Сарат и вы сами. За вами письмо.
- Хорошее выражение: 'по мере их поступления'. Письмо будет готово через полчаса.
За это время я вызвал Тарека, проинструктировал его, он подготовил двуколку, а тут и письмо подоспело. Моана не поленилась и лично дала посланцу ясные и четкие указания, как добраться до подругиного дома.
Мне никоим образом нельзя было показываться на глаза этой самой подруге. К тому же нам с Сафаром предстояло поработать над гонораром. Разумеется, я объяснил ученику, что эта работа пойдет не на продажу.
Кристалл был не особо сложной формы, поэтому я не упустил случай для обучения:
- Ну, подмастерье, как бы ты работал в этом случае?
Сафар взял в руки кристалл, глянул, раскрыл рот… и закрыл его. Потом еще раз глянул на кристалл со всех сторон, и еще раз. Я терпеливо ждал.
- Так вот, мастер, что тут делать: здесь проходит та главная ось, о которой вы мне говорили. Вокруг нее можно сделать грани, четыре штуки, а резать тут нечего, все равно отрезанный материал ни на что не пойдет, мало его. А вот тут можно срезать, получится грань в центре, да уголки неплохо бы в грани обратить, под углом… ну, примерно в пятьдесят градусов. А вот с обратной стороны оси… те же четыре грани, но уголки оставить как есть. Если бы для Моаны, то я вот в этих местах… добавил граней, но это работу удлинит, а нам гонорар надо выдать побыстрее, верно?
Порадовал ты меня, ученик. Даже угол между гранями почти правильно оценил - пятьдесят два градуса там должно быть, но ошибка, прямо скажем, крошечная. И грани я расположил бы точно так же.
Все эти похвалы я высыпал на голову ученика, добавив, что если бы Гильдия гранильщиков кристаллов существовала - он уже достоин звания мастера, а когда он еще научится рассчитывать углы между гранями, так и вовсе может рассчитывать на звание Первого мастера. Разумеется, я не потрудился упомянуть, что на все государство гранильщиков имеется ровно трое, считая меня самого.
Закончил же я таким пассажем:
- Я не знаю когда, но вполне могу предположить, что такая Гильдия будет. Так что давай действовать и гранить вот этот кристалл во славу будущей Гильдии.
И мы принялись за дело. К моменту, когда поздно вечером все же прибыла двуколка с Тареком и моаниной подругой, мы с чувством законной гордости, а равно глубокого удовлетворения заканчивали третью полировку.
Глава 44
* * *
(сцена, которую я видеть никак не мог)
- Привет, Моана. Правильно сделала, что меня позвала. В зеркало, должно быть, не смотрела?
- Верно, не смотрела. Некогда было.
- Для начала - покажи мне того, ради которого ты выложила столько силы. Он кто тебе?
- Муж. Будущий - я обещала за него выйти за считанные дни до сражения.
- Я не уверена, что даже ради мужа стоит до такого себя доводить. Впрочем, дело твое. Показывай.
- Пошли за мной.
- (через пять минут) ТАКОГО я еще не видела - на живых. Он что, под 'Вихрь Шантура' попал? Выкладывай с самого начала. Я ведь тебя знаю, Моана, даже тебе не под силу… хочу сказать, такой конструкт ты могла бы сотворить, и я бы смогла, но вот поддержать его - ну нет, в это не верю. Значит, что-то было такое особенное. Говори. Пусть твой рассказ будет моим гонораром.
- Гонорар ты получишь другой. Ты такого и не видывала.
- От тебя, подруга? Ты хочешь…
- Нет. Не от меня - от моего командира.
- Кажется, у меня переполнение головы. Договоримся так: я сейчас на тебя налагаю свой конструкт, ты хотя бы обретешь форму - кстати, распорядись, чтобы тебе сюда же и обед принесли - а ты за это время будешь рассказывать.
- Ирина, приди, пожалуйста. Познакомься, это Намира-ла, моя подруга, доктор магии жизни. Намира, это моя ученица, целительница Ирина-ма. Я тебе потом покажу ее работу.
- Я польщена знакомством, особо почтенная.
- Я также, уважаемая.
- Ирина, прикажи подать обед сюда на двоих. И сама не забудь пообедать… хотя нет, поужинать.
Ирина уходит.
- Все началось с того, что я купила у Морад-ара вот этот кристалл…
(через полчаса)
- Да, Моана, такого я не читала даже в романах Эсторы. Но ты не сказала, что же сделал твой пациент, что ты прямо когтями выцарапываешь его у смерти?
- Я ему сильно должна.
- Деньги? Не верю.
- Если бы деньги… Я должна свою жизнь. Это была 'Ледяная стрела' и нацелена она была в меня. А он бросился под нее, потому что отвести не успевал.
- Я и говорю, даже в романах такого не прочитать. Так ты доела? Усваивай свой обед, я тем временем еще кой-чего на тебя наложу… Вот так будет ладненько. Дай-ка я взгляну на пациента еще разок… Вот что я скажу - в твоих хитросплетениях я разобраться не могу. То есть сразу не могу, дай мне с пять дней - разберусь. Но вот этих пяти дней у тебя и нет, верно? Так что ты приняла правильное решение: тебе поддерживать пациента, я буду поддерживать тебя. Через пять дней он восстановит сердце, да и легкие заработают, пусть даже и не в полную силу. И ты сможешь поддерживать его сама, не доводя себя до безобразного истощения.
- Нет, подруга, ты ошиблась - это не я приняла правильное решение, это командир мне подсказал.
- Интересный человек твой командир. Не познакомишь?