22 и 23 августа, в трудных боях, в ходе которых были подбиты 20 вражеских танков, происходил отвод войск. Противник преследовал, но вяло, и ранним утром 24 августа танковый корпус стоял уже на новой линии. Таким образом, отход на этом участке окончательно завершился. Но не завершились заботы и бои. Следующие атаки русских также были отражены немецкими соединениями, причем артиллерия зачастую разбивала вражеские исходные позиции, а авиация, как и во все предыдущие дни, эффективно участвовала в наземных боях. 4 сентября потерпела неудачу последняя атака противника с участием мощных пехотных и танковых сил. Перед танковым корпусом стояли 460 разбитых вражеских танков, из которых 131 танк уничтожила 78-я дивизия, остальные 77 - 10-й зенитный полк.
13 августа началось русское наступление в районе стоявшей южнее 3-й танковой армии. Противник стремился к успеху, но не смог достичь прорыва на Вязьму, несмотря на свое превосходство в людях и технике. Его остановили храбрые защитники на своих широко растянутых позициях.
Во второй половине августа дивизия "Великая Германия" (генерал Хоернляйн) была переведена командованием группы армий "Юг" в район Смоленска и затем ближе к месту прорыва русских южнее Зубцова. Когда 9 сентября после особенно сильного ураганного огня русские смогли добиться прорыва Черкассово (Карта ) - западнее Зубцова, "Великая Германия" в этот же день была поднята по тревоге. Дивизия должна была в контратаке восстановить прежнее положение. С наступлением темноты соединения двинулись на исходные позиции. Им мешали постоянно облетающие район бомбардировщики, освещающие местность осветительными авиационными бомбами. На каждое замеченное движение они сбрасывали бомбы. Появились значительные потери. Рано утром 10 сентября выступили оба полка "Великой Германии": 2-й полк под командованием полковника Гарски справа и I-й - под руководством подполковника Грайма слева. Их поддержали артиллерией, танками, самоходными орудиями и самолетами "Ю-87". Стрелки продвигались медленно: русские обрушивали на них неслыханнейший артиллерийский, реактивный и минометный огонь, усиленный бомбардировщиками. Да они даже сами нападали так, что атака наскакивала на атаку. Орудийный огонь и разложенные мины приносили потери танковому дивизиону "Великая Германия", а болотистые места принуждали его действовать в узком пространстве, которое противник перекрыл огнем. Из-за сильной вражеской обороны Черкассово и Костоносово взять не удалось, но атака одной русской армии и одного танкового корпуса была остановлена. Полки окапывались. 13 самолетов, 19 танков, 13 противотанковых пушек и 2 самоходных орудия врага были уничтожены. Но и "Великая Германия" понесла очень большие потери.
11 сентября после относительно спокойной ночи наступление было продолжено. Так же, как и вчера, русские продолжили тяжелый огонь. И снова одна русская атака следовала за другой. Только с большим трудом в упорной и ожесточенной борьбе немецкие солдаты медленно шли вперед. У левого соседа, 72-й дивизии, потеряли Михево. Тотчас резервный батальон 1-го полка поспешил туда на помощь. С 12 сентября русские мощным введением в бой пехотных и танковых сил пытались снова и снова совершить прорыв в районе дивизии "Великая Германия". Это им не удалось, но и наше наступление тоже не состоялось. Это был с обеих сторон ожесточенный, с большими потерями, ринг.
Все же 22 сентября дело пошло, наконец, вперед. После обстоятельной подготовки и поддержки всего оружия, включая немецкую авиацию, в 17.00 последовало наступление, в котором штурмовой саперный батальон "Великая Германия" нес основное бремя борьбы.
Со связками ручных гранат и огнеметами стрелки и саперы ворвались к врагу и штурмовали русский бастион-кладбище на высоте, прилегающей на востоке к Черкассову. Местность справа и слева была также очищена от противника ручными гранатами. Захваченная линия была оборудована. Бойцы приготовились к обороне. Тщетно пытался противник 23 сентября взять наскоком эту позицию. 30 сентября в соответствии с приказом по армии дивизия "Великая Германия" вместе со своим соседом, 72-й дивизией, начала наступление. Продвижение вперед шло хорошо, но вскоре русские сильным огневым ударом отрезали назад от "Великой Германии" левое крыло боевой группы Гроссера. В последующем, принесшем немалые жертвы бою, все же удалось, наконец, достичь цели наступления и улучшить положение на переднем крае главной полосы обороны. Но собственные потери были очень тяжелы: полковник Гарски, особенно надежный командир 2-го полка дивизии "Великая Германия", получил смертельную рану. Эту позицию "Великая Германия" держала, имея справа 129-ю и слева 72-ю дивизии. Между 6 и 9 октября она была заменена 95-й дивизией и отправлена на отдых и комплектование в район Оленина.
В середине октября русские атаки затихли и в районе Зубцова. Десять долгих недель большая масса людей и техники давила на все слабеющие ряды немецких защитников, возникли очень опасные моменты, которые смогли устранить только благодаря доставке трех танковых и еще большого числа пехотных дивизий, предназначенных для военных действий при группе армий "Юг". Вражеские самолеты пытались помешать переброске, неоднократно атакуя железнодорожную линию и станции. Железнодорожники показали при этом такое же мужество и боеготовность, как и их товарищи в серых полевых мундирах.
Русские несли большие потери в живой силе и технике, но бросали все новые людские резервы и танки на немецкие позиции. Имея огромное количество боеприпасов, они пытались пробиться. Бомбами и бортовым огнем стремилась уничтожить немецких защитников введенная в бой авиация. С переменным успехом шел этот бой. Тяжелейшая нагрузка, испытываемая и рядовыми и командирами, постоянно возрастала. Немецкий фронт держался, хотя южнее Зубцова врагу удалось прорвать немецкие позиции. Он смог оттеснить немецкие подразделения до окраины Ржева, достичь берега Волги с обеих сторон города. Однако своей цели - вырвать у 9-й армии два важных пункта - Сычевку и Ржев, он не достиг. Ржев прочно оставался в немецких руках. Его стойко защищала 6-я дивизия с подчиненными ей частями 129-й, 251-й и 253-й дивизий.
Летнее сражение в районе Ржева завершилось, наконец, успехом немецкой обороны. Командование им находилось в надежных руках генерал-полковника Моделя. Страсть воина и необычная сила его личности передавалась всем бойцам 9-й армии. Он был ее движущей силой. Но не только подчиненные ему командиры чувствовали на себе силу его воли. Он перед Гитлером очень открыто и убедительно защищал свое мнение. Гитлеру импонировало то, что Модель рассматривал обстановку на передовой со своей точки зрения, часто принимал решительные меры, искусно импровизировал и устранял многие критические моменты собственным храбрым боевым примером. О своем несогласии с Гитлером он мог заявить отчетливо и громко. Он имел мужество противоречить. Однажды Гитлер решил перевести танковый корпус ближе к Гжатской позиции. Модель же считал, что лучше его перебросить по соседству с Ржевом. Оба настаивали на своей точке зрения. Спор становился все громче и Модель все взволнованней кричал.
"Мой фюрер, Вы командуете 9-й армией, или я?" Пораженный этой резкостью, Гитлер хотел приказом утвердить свою точку зрения. Тогда Модель очень громко произнес: "Я вынужден заявить протест". Растерянная и испуганная стояла вокруг гитлеровская свита: подобного тона по отношению к Гитлеру она еще не слышала. Но Гитлер вдруг уступил: "Хорошо, Модель, делайте как Вы хотите, но Вы ответите мне своей головой, если дело не удастся". Всеобщее облегчение. Гитлер уважал в Моделе человека больших возможностей и достижений. Одно это объясняет, почему Гитлер не привлек его к ответу за его смелую речь.
В летнем сражении образцово взаимодействовали все части армии:
пехотинец, кавалерист и сапер сражались на поле боя с величайшей отвагой;
артиллерист, артиллерист истребительно-противотанковой артиллерии, танкист, расчет зенитного орудия, экипаж самоходного орудия, не взирая на сильный вражеский огонь, помогали "земляку";
связист в ураганном огне чинил обрывы в проводе, посыльный, если отказывала связь, бежал сквозь огонь и надежно передавал донесение;
врач и санитар примитивными средствами спасали под огнем раненых и исполняли свои служебные обязанности;
ветеринар заботился о важном боевом друге - лошади; обозы, тыловые службы и части снабжения, невзирая ни на что, под градом снарядов и бомб совершали жизненно важные для сражающегося фронта рейсы;
ремонтно-восстановительные службы день и ночь производили ремонт всех видов оружия;
и, наконец, немецкая авиация поддерживала солдат в этом сражении (часто в самый решающий момент) своим беспощадным участием в наземном бою и уничтожала советских летчиков в воздушном.
Благополучная устойчивость обороны складывалась из вновь проявленного духа самопожертвования, непоколебимой воли к сопротивлению и боевого упорства немецкого солдата. Несмотря на поставленные перед ним казалось бы неразрешимые задачи, плохую погоду, иногда полное отсутствие довольствия, часто на неблагоприятной для ведения боя местности он выполнял свой долг не на жизнь, а на смерть.
Результат сражения. Русские потеряли:
380000 убитых и раненых, 13770 пленных, 2956 танков (уничтожены или повреждены), 45 орудий, 101 противотанковое и зенитное орудие, 227 минометов, 781 пулемет и 870 самолетов, из которых 59 сбиты пехотой.
Зимнее сражение вокруг блока 9-й армии (Пятое сражение с 25 ноября по 15 декабря 1942 года)
(Карта , (Карта , (Карта , (Карта
Начиная со времени последних летних боев и до середины октября 1942 года немецкая авиация следила за скоплением мощных русских сил севернее и северо-западнее Ржева, между Калинином и Торопцом (Карта ), и, по возможности, вела с ними борьбу. Это сосредоточение войск показывало, что русские, помимо наступления на Великие Луки, не отказались и от своего прежнего плана: взять Ржев и последующим ударом на Смоленск раздавить Центральный немецкий фронт. Блок 9-й армии вызывающе выдавался внутрь вражеской территории и напрашивался на атаки с трех сторон. В третий раз испытывал противник свое счастье.
Участок 9-й армии, руководимой генералом-полковником Моделем, с узловыми точками Сычевка, Ржев, Оленино и Белый, защищали старые пехотные дивизии, удерживающие его в течение нескольких месяцев. Ширина позиций и силы дивизий не обеспечивали успешного противостояния крупному вражескому наступлению. Для "питания" выматывающей силы обороны не хватало необходимой глубины. Подвижные резервы 9-й армии находились в районе Оленино: 9-я танковая, 14-я моторизованная дивизия и дивизия "Великая Германия". Этой зимой у немецкого солдата была отличная теплая одежда. Но нагрузки не уменьшились. Месяцами он должен был выполнять очень тяжелые задачи и без передышки то шел на врага, то защищался от него. К началу сражения снега было еще не много, но позже снежные метели и заносы сделали тяжелой жизнь немецких солдат. Окопы постоянно заносило и приходилось снова и снова расчищать их лопатой. Заметенные снегом дороги требовали дополнительной работы, времени и затягивали переброску и введение в бой резервов. Термометр показывал температуру от 0 до -25 градусов. День был коротким - только 9 часов было светло, а с трех часов дня и до шести утра царствовала темнота. 25 ноября большие силы русской пехоты и танков, при участии многочисленных авиационных частей, начали охватывающее большое наступление на 4 пункта, а именно:
севернее Сычевки,
западнее Ржева,
севернее Белого в долину Лучесы
и южнее Белого.
Русское наступление севернее сычевки
Вражеский удар севернее Сычевки был чрезвычайно опасен, так как был нацелен на жизненно важную железнодорожную линию снабжения 9-й армии - Вязьма-Ржев (Карта ).
78-я пехотная дивизия под командованием генерала Фелькерса только что сменила 5-ю танковую дивизию, располагавшуюся в районе устья Гжати и на Вазузе, когда началось крупное русское наступление. В сильную вьюгу после ураганного, почти двухчасового огня, в 7.15 8 русских стрелковых дивизий и 3 танковые бригады приступили к штурму этого участка и добились прорыва на площади в 3 кв. км. Тотчас подполковник Кетер храбро повел в бой свой 14-й пехотный полк. До наступления темноты его II-й батальон с огромным воодушевлением отбросил из многих деревень настойчиво сражающегося противника. 26 ноября продолжили начатую атаку. Но несмотря на большую храбрость II-го батальона 14-го пехотного полка, сопровождаемого слева I-м батальоном 14-го полка панцер-гренадеров 5-й танковой дивизии захватить прежний передний край главной полосы обороны не удалось. После сильной огневой подготовки вражеская пехота и танки (их было 60) пошли в контрнаступление против фронта, фланга и тыла II-го батальона. Началась нехватка боеприпасов. Подразделения несли очень большие потери и только небольшой группе солдат удалось пробиться на юг. Но все же этот бой был ненапрасен. Русские должны были теперь направлять свои силы не на расширение района прорыва, а на защиту от угрожающего ему немецкого окружения.
Еще во второй половине того же дня (26 ноября) генерал Фелькерс взял на себя руководство боем на южном участке 5-й танковой дивизии. Постоянные помехи в средствах связи сделали невозможным осуществление командования всем участком. Он был разделен на 2 части и стойко отбивал непрерывные вражеские атаки. В тяжелом ближнем бою храбрые немецкие бойцы отбросили противника назад и уничтожили 29 танков. Это стоило больших жертв. Вечером 78-я дивизия сообщала в рапорте о своем положении: "Все подразделения сильно ослаблены. Большие потери снаряжения и оружия, прежде всего легкого и среднего противотанкового и тяжелого стрелкового".
27 ноября русским удался прорыв на левом участке 78-й дивизии. Он сопровождался беспрерывными боями и сильным ураганным огнем, что крайне обессилило противника. Здесь вырвался вперед 2-й русский гвардейский кавалерийский корпус с танковыми подразделениями. Он перешел через железную дорогу Вязьма-Ржев и блокировал движение поездов. Враг проник глубоко в лес юго-западнее Ржева и угрожал уже другой железной дороге - Ржев-Оленино. В тяжелых боях дорога Вязьма-Ржев была освобождена. Но угроза со стороны прорвавшихся вражеских частей заставила составы с войсками, боеприпасами и продовольствием отправлять только с вооруженным сопровождением. Это вело к дальнейшему ослаблению фронта. Он вынужден был выделять теперь подразделения для охраны железной дороги. А слабые резервы должны были быстро перемещаться от одной горячей точки к другой, чтобы отражать вражеское наступление. Для этого нужно было разведать новые пути, освоить их и поддерживать в порядке.
По истечении некоторого времени удалось, наконец, окружить и уничтожить русский гвардейский кавалерийский корпус.
Но вернемся к борьбе 78-й дивизии (Карта ).
Подполковник Райзингер, командир 215-го пехотного полка, получил следующее задание: все части, находящиеся на опасном левом участке, сосредоточить под своим командованием в одну боевую группу, "закрыть" пробитую врагом брешь и предотвратить дальнейшие попытки прорыва. На пути к участку Райзингер "прикрылся" учебной ротой своей дивизии, стоявшей в Лопотке на отсечной позиции, несколькими самоходными орудиями и отбившимися от своих частей солдатами.
В это же время к участку скакали галопом 5 казачьих эскадронов, стремясь прорваться на юго-восток. Им оказали "достойную встречу". Каждый, имеющий оружие, стрелял, будь то пехотинец или артиллерист. Самоходные орудия и легкая артиллерия били прямой наводкой. Случайно один "Ю-88" появился над деревней и, увидев русских, пустил в ход бомбы и бортовое оружие. Этим сосредоточенным огнем все казаки были уничтожены. После этого эпизода Райзингер организовал оборону на своем участке. Вражеский огонь не переставал. Из отдельных групп и отбившихся от своих частей солдат он образовал три участка, которым удалось закрыть брешь и отразить все атаки.
30 ноября после обычного сильного подготовительного огня, русский пехотный полк и около 45 танков ворвались в Малое Кропотово (правый фланг 5-й танковой дивизии, подходящий вплотную к участку подполковника Райзингера) и спустились в низину юго-западнее деревни. Чтобы исключить угрозу своему левому флангу Райзингер выставил против неприятеля учебную роту капитана Коллера, танковую роту и 4 самоходных орудия. Во второй половине дня Коллер внезапно, как буря, напал на врага, обошел его слева и в течение 20 минут русские (около 1 батальона) были отброшены, оставив на поле боя 20 танков, 7 противотанковых орудий и 2 зенитки. Этот успех окрылил Коллера: теперь он хотел исправить положение и в Малом Кропотове. И это смелое предприятие удалось благодаря неожиданной поддержке: атаке с северо-запада II-го батальона 18-го полка 6-й дивизии. Русские, захваченные врасплох, отступили на восток.
Очень тяжелые дни следовали еще до середины декабря. 7 русских стрелковых, 4 гвардейские стрелковые, 3 гвардейские кавалерийские дивизии и 10 танковых бригад были так изнурены боями с 78-й дивизией, что оказались не способны к дальнейшему наступлению. В сообщении Вермахта от 5 декабря 1942 года говорилось: "В оборонительных боях за последние 10 дней 78-я пехотная дивизия одна уничтожила 169 танков".
Севернее 5-й танковой дивизии стояла 102-я дивизия с подчиненным ей усиленным 195-м полком 78-й дивизии. Здесь тоже наступали русские. Поддержанные танковыми частями, они бросали волну наступления за волной против участка 102-й дивизии. Но передний край обороны, хотя и с большим усилием, был удержан благодаря стойкости немецких солдат и хорошему взаимодействию всех видов оружия. 102-я дивизия успешно выступила против русского прорыва, угрожающего на южном фланге ее правому соседу, и закрыла брешь. В середине декабря в докладе главного командования Вермахта говорилось: "В течение нескольких недель, в тяжелых оборонительных боях за Ржев особенно отличилась 102-я силезская пехотная дивизия". В этих сухих словах лежало бесконечно многое: бой, смерть, стойкость, выдержка!
18-й пехотный полк под командованием полковника Беккера (6-я пехотная дивизия) после долгих тяжелых боев в летнем сражении за Ржев был выведен, наконец, для отдыха и комплектования юго-западнее Ржева и передан в резерв XXVII-гo корпуса генерала Вайса. 25 ноября из корпуса пришла ориентировка: "Наступление русских по всему фронту" и 28 ноября в 8 часов: "Новое положение! Враг перешел у Осуги железную дорогу и движется на запад!".