Демократы, следуя правилу, согласно которому "было бы недальновидно менять коней на переправе", вновь выбрали для избирательной гонки "старого и уставшего" Рузвельта. Шервуд, вернувшийся из освобожденного Парижа, чтобы писать речи, испытал шок, увидев, как выглядел Рузвельт. Лицо президента выглядело опустошенным, несмотря на то что "он больше, чем когда-либо, лучился хорошим настроением и желанием бороться". Гопкинс и Па Уотсон вызвали Шервуда домой, так как беспокоились за исход кампании, и совсем не из-за Дьюи, а из-за действующего президента, которому, по словам Уотсона, "ни до чего не было дела". Уотсон и Гопкинс хотели, чтобы Шервуд помог им заставить Рузвельта сойти с высокой колокольни главнокомандующего и окунуться "в грязь на политической арене". Вместе с Любином (который переслал Рузвельту довольно глупые стихи из "Филадельфия рекорд": "В Нью-Йорке может идти дождь, а в Сан-Франциско стелиться туман. Но никогда Дьюи не бывать в Вашингтоне") они преуспели в этом. Рузвельт сам прокомментировал историю с собакой Фалой так, что выставил себя в выгодном свете. "Республиканцам мало нападок персонально на меня, мою жену и моих сыновей. Теперь они переключились на мою маленькую собачку Фалу". Как кто-то заявил, американский народ посчитает, что схватка идет между Дьюи и Фалой. В той же речи Рузвельт дал ответ и на фразу "старый и уставший", заявив, что он "на самом деле старше своего оппонента на четыре года, что почему-то раздражает некоторую публику". Избирательная кампания вдруг сделалась гораздо живее, но искру в нее внес не бывший прокурор Дьюи с его речами "судебного заседателя", а сам Рузвельт. Среди демократов пошли разговоры, что эта партия, как побеждающая команда, намерена оставить прежнего квотербека на поле до конца игры. С 21 октября по 7 ноября Рузвельт запланировал произнести в ходе президентской кампании пять речей, что было гораздо менее насыщенным графиком, чем в 1940 г. И хотя отрыв Рузвельта от соперника был не таким впечатляющим, как в предыдущие годы, он одержал победу в 36 штатах с 432 голосами выборщиков и набрал 25 млн 600 тыс. голосов населения по сравнению с 22 млн, которые набрал Дьюи.
В воскресенье 1 октября в Белом доме побывал Халл, который проинформировал президента, что он (Халл) вынужден подать в отставку по состоянию здоровья. "Президент, – писал Халл позже, – похоже, не хотел мне верить". Будучи недовольным собой, Халл все же заявил президенту, что "в последнее время он перенапряг свои силы и теперь понял, что его физическое состояние… вынуждает его уйти в отставку". После этого Халл, пытаясь выздороветь, провел почти три недели в постели дома, а затем еще семь месяцев – в военно-морском медицинском центре в Бетесде, штат Мэриленд. Рузвельт навещал Халла в военно-морском госпитале, чтобы отговорить его уходить в отставку, но добился лишь обещания Халла не покидать команду президента до окончания выборов. 21 ноября, через две недели после выборов, Халл направил официальное письмо с просьбой об отставке Рузвельту, который очень неохотно ее принял. В качестве возможных кандидатур на замену Халлу называли имена Джеймса Бернса и Самнера Уэллеса, но Гопкинс добился этого назначения для Стеттиниуса. А в это время Стимсон, который в возрасте 77 лет и был одним из тех "старых и усталых" политиков, на которых совершали нападки республиканцы, спросил у Гопкинса, не желает ли президент его отставки. Будучи, несомненно, в лучшей форме, чем Халл, он тем не менее мог работать лишь ограниченные часы. Гопкинс выразил убеждение, что президент не желает отставки Стимсона.
Пока президентская кампания в США подходила к своему последнему месяцу, Черчилль договорился о встрече со Сталиным в Москве. Войска Красной армии с боями продвинулись в Польшу, Прибалтику, Венгрию и Югославию, вышли к границам Турции и Греции. Британская армия вернулась в Грецию. Срочно возникла проблема военного контроля над Юго-Восточной Европой, которую нужно было решать на высшем уровне, и даже американские избиратели не могли помочь отсрочить ее. В сложившихся обстоятельствах Рузвельт не мог присутствовать на встрече, но договорился с Черчиллем, что в ходе переговоров, когда разговор пойдет о Тихоокеанском регионе, по политическим вопросам Соединенные Штаты будет представлять Гарриман, а по военным – генерал Дин. Президент настоял на этом из-за того, что Соединенные Штаты были в огромной степени заинтересованы и чувствовали груз ответственности за ход войны в этом регионе. В результате тех переговоров Сталин согласился с тем, что пора начать совместное с американской стороной планирование кампании против Японии. А на встрече, на которой не присутствовала британская делегация, Сталин представил список советских запросов на поставки в район Сибири. Этот список послужил основой для так называемой программы "Майлпост". Сталин заявил, что поставки должны быть завершены до 30 июня 1945 г. Гарриман получил указание передать Сталину, что Рузвельт рассматривает встречу с Черчиллем в Москве как "предваряющую конференцию с участием всех нас троих". Трое лидеров встретились позднее в Ялте, в Крыму, 4-11 февраля 1945 г. Ялту как место проведения конференции предложил Гопкинс, который предупредил Рузвельта, что "нет ни малейшего шанса сейчас встретиться со Сталиным вне территории России". И точка зрения Гопкинса оказалась верной.
2 февраля на борту тяжелого крейсера "Куинси" Рузвельт прибыл на Мальту, где встретился с Гопкинсом, прилетевшим туда через Лондон и Рим. Затем в сопровождении огромной свиты на армейских транспортных самолетах делегация переместилась на 2 тыс. км, в Крым. Рузвельт и Черчилль оба прибыли в Ялту в субботу 2 февраля, а Сталин – в воскресенье 3 февраля. В воскресенье в пять часов пополудни состоялось первое пленарное заседание. Встречи под кодовым названием "Аргонавт", как оказалось, стали судьбоносными для будущей Организации Объединенных Наций, а также для военной и политической обстановки как в Европе, так и на Дальнем Востоке. Помимо "Большой тройки" на конференции состоялись многочисленные встречи министров иностранных дел и начальников штабов трех государств. За восемь дней встреч о ленд-лизе упоминали редко. Самым заметным исключением можно считать обед, который Сталин давал в честь гостей 8 февраля. Предлагая тост за президента США, усатый советский вождь упомянул ленд-лиз "как одно из самых значительных и жизненных достижений президента в создании антигитлеровской коалиции и в оказании союзникам поддержки на поле боя против Гитлера".
Даже тогда, в Ялте, когда все были окрылены успехами, ленд-лиз оставался жизненно важной программой. Участники встреч знали, что, хотя начались работы над Четвертым протоколом, он все еще не был подписан. Россия просила включить туда оборудование, которое с большой долей вероятности собиралась использовать после войны и которое также, вероятно, не могло быть произведено, поставлено и установлено вовремя с тем, чтобы успеть воспользоваться им во время войны. Представители США препятствовали тому, чтобы включать дорогостоящее промышленное оборудование в теперь уже неопределенные временные рамки программы ленд-лиза. Им казалось столь же неподходящим направлять энергию на производство чего-то, что не может быть использовано напрямую для завершения войны. Но в мае 1944 г. Соединенные Штаты попытались предложить России измененное Основное соглашение, куда были включены поставки промышленного оборудования под 2 и /8 процента (2,375%) прибыли. Такое соглашение было возможно по условиям раздела 3-С акта о ленд-лизе как дополнение. Если Россия не пойдет на подписание официального соглашения, то все поставки по ленд-лизу будут прекращены с 30 июня 1945 г., о чем также говорилось в разделе 3-С Акта. Если же советская сторона подпишет соглашение на условиях США, то поставки могут быть продлены при необходимости до 1 июля 1948 г.
Россия не пошла на подписание соглашения, как предлагали специалисты по внешней экономике Комитета по ленд-лизу. Вместо этого советская сторона предложила собственный вариант соглашения, где увязывала программу ленд-лиза с предоставлением Советскому Союзу долгосрочного займа на сумму 6 млрд долларов. Как указывал Громыко, Советскому Союзу был нужен этот заем "для послевоенного переходного периода". Кроме того, советская сторона хотела бы включить в соглашение поставки железнодорожного подвижного состава и другого оборудования для железных дорог, грузовиков и промышленных предприятий, заказанных в рамках программы ленд-лиза, но не поставленных до конца войны. Похоже, русские не понимали, что кредит Советскому Союзу может быть продлен лишь на условиях, оговоренных в Акте о ленд-лизе, в рамках соглашения, предлагаемого американскими представителями. Иначе из-за юридических барьеров, преодолеть которые можно только с разрешения конгресса США, послевоенные кредиты не могли распространяться на СССР.
Поскольку просьба Громыко о предоставлении послевоенного кредита на сумму 6 млрд долларов поступила незадолго до запланированной Ялтинской конференции, и Гарриман, и Стеттиниус считали, что этот вопрос будет рассмотрен во время ее. Гарриман полагал, что в интересах Соединенных Штатов было оказывать содействие развитию экономики Советского Союза. Однако при этом "русским следовало дать понять, что послевоенное сотрудничество будет зависеть от их поведения на международной арене". Гарриман был убежден, что вопрос о долгосрочных послевоенных кредитах следует "решать отдельно" от переговоров по ленд-лизу. В Государственном департаменте и министерстве финансов, а также в Комитете по международной экономике все были согласны с Гарриманом. Ему дали указание продолжать работу над Четвертым протоколом, а также не прекращать попыток убедить русских заключить "соглашение 3-С" (о котором говорилось ранее), но, по возможности, не на Ялтинской конференции.
В Крыму Рузвельт счел необходимым лишь крайне небрежно отреагировать на просьбу обсудить с Англией и Россией статью VII Акта о ленд-лизе. Данная статья предусматривает устранение торговых барьеров с целью снизить трения в экономической сфере и поддержать высокий уровень занятости в послевоенном мире. В ответ на упрек Стеттиниуса Рузвельт направил письмо по данной проблеме в адрес Черчилля, но не стал ничего писать Сталину, причем сделал это на следующий день после закрытия конференции. Начальники штабов в попытке координировать военную политику выработали подробный список того, что было необходимо Красной армии в рамках операции "Майлпост", что обеспечивало складирование запасов для советских войск в Сибири, которые будут использоваться в военных действиях против Японии после завершения войны в Европе, к сроку, который определила Россия для вступления в войну на новом театре. Совместный Комитет по тыловому обеспечению направил председателю Комитета при президенте по поставкам по советским протоколам план поставок и списки необходимых грузов для исполнения.
Рузвельт вернулся из Ялты в уверенности, что сделал первые позитивные шаги на пути к лучшему послевоенному миру. Как заметил Гопкинс, "русские доказали, что могут быть разумными"; он рассчитывал, что США смогут жить с ними рядом в мире. В рассуждениях Гопкинса была одна оговорка: будущее может стать неопределенным, "если что-то произойдет со Сталиным". Сталин, однако, пережил Рузвельта.
Когда под теплыми лучами солнца в штате Джорджия зацвели форсайтия (форзиция), магнолия и даже фруктовые деревья, Рузвельт, который отдыхал в Уорм-Спрингсе, пожаловался на сильные головные боли и в 16.35 12 апреля 1945 г. умер. Гопкинс, который сам "выглядел как смерть", прилетел в Вашингтон прямо с постели клиники Майо, чтобы присутствовать на похоронах. Вице-президент и бывший сенатор от штата Миссури Гарри Трумэн неожиданно оказался во главе огромного управленческого аппарата, который прежде контролировал лично Рузвельт. Гопкинс "в конце своего жизненного пути" попытался выйти в отставку и полагал, что весь кабинет, кроме Стимсона и министра ВМС Джеймса Форестола, который принял этот пост после смерти адмирала Нокса год назад, должны поступить так же. "Трумэн должен иметь вокруг себя своих людей, а не тех, что остались от Рузвельта", – заявил Гопкинс.
Рузвельт не дожил до того, чтобы увидеть плоды своей политики, горькие и часто прямо противоположные тому, чего он добивался, которые, как он считал, должны были помочь установить прочный мир, в том числе с участием дружественной и способной находить взаимопонимание России. Однако после его смерти почти сразу же наступило разочарование. Ленд-лиз без соответствующей политической воли оказался не последним в списке. Через пять дней после смерти Рузвельта представители США, Великобритании, Советского Союза и Канады официально подписали
Четвертый протокол в Оттаве. Когда в Европе закончилась война и 8 мая 1945 г. нацистская Германия сдалась (что произошло на два месяца раньше, чем предрекали аналитики Комитета начальников штабов), Четвертый протокол автоматически подлежал пересмотру. После заседания правительства 8 мая Кроули и исполняющий обязанности госсекретаря Джозеф Грю пришли в кабинет Трумэна с распоряжением, которое Рузвельт утвердил, но не успел подписать. Здесь речь шла о предоставлении полномочий Комитету по внешнеэкономическим связям и Госдепартаменту сократить поставки по ленд-лизу после того, как Германия капитулирует. Как вспоминал сам Трумэн, "я достал ручку и подписал документ не читая".
Будто выключив кран, Кроули прекратил поставки по ленд-лизу в Европу, и фактически поставки по Четвертому протоколу завершились 12 мая. "Почти сразу же разразилась буря, – писал Трумэн, – русские стали жаловаться на наше недружественное отношение". Трумэн аннулировал распоряжение о прекращении поставок и пояснил, что ленд-лиз не был отменен: просто он будет постепенно пересматриваться. "Кроме того, я ясно дал понять, – писал новый президент, – что все то, что предусмотрено договором и протоколом, должно быть поставлено". На самом деле все поставки на европейскую часть России, помимо тех грузов, что были уже "в трубопроводе" (то есть находились в пути), были отменены. Это не затронуло поставки в Сибирь в рамках операции "Майлпост". Россия была в замешательстве из-за явной отмены поставок по ленд-лизу, и на организационной сессии Организации Объединенных Наций в Сан-Франциско советская сторона потребовала рассмотреть этот вопрос в особом порядке. Представитель Госдепартамента Чарльз Болен и Гарриман предложили, чтобы вернули из очередной отставки Гопкинса и направили его в Россию, где он должен был сгладить проблему и убедить Сталина в дружеских отношениях со стороны США. Трумэн поддержал эту идею, и поэтому Гопкинсу пришлось встать с постели и поступить "так же, как старая пожарная лошадь при звуке сигнала тревоги". 23 мая он вылетел в Советский Союз.
Сталин, как всегда, говорил с Гопкинсом откровенно. 27 мая в беседе с ним он заявил, что советское правительство почувствовало, что отношение США к Советскому Союзу "стало явно прохладным, как только стало очевидно, что Германия потерпела поражение". Сталин привел несколько примеров, четвертым из которых было сокращение поставок по ленд-лизу. "То, как это было сделано, – по мнению русских, – было достойно сожаления и даже жестоко". Сталин видел в этом попытку оказать давление на Советский Союз, заставить его пойти на уступки. Гопкинс ответил, что, как он полагает, "Советскому Союзу должно было быть ясно, что окончание войны с Германией будет означать пересмотр старых программ поставок Советскому Союзу по ленд-лизу". С этим Сталин полностью согласился. Гопкинс сослался на Приложение III к Четвертому протоколу (направленное советской стороне 26 апреля 1945 г.), где говорилось о поставках на Дальний Восток, и добавил, что Соединенные Штаты намерены выполнить эти обязательства. Гопкинс напомнил Сталину, что он "не видит тенденции со стороны тех, кто отвечает за американскую политику, подвергать сомнению поставки в Советский Союз по ленд-лизу". Имело место, подчеркнул он, "значительное заблуждение" в США относительно статуса ленд-лиза в Россию, но инцидент с одним судном, которое было разгружено, "не имеет ничего общего с фундаментальными вопросами политики". Сталин ответил, что "понимает и признает право США сократить поставки по ленд-лизу", но он считает, что то, каким образом "закончилось соглашение между двумя правительствами", явилось "демонстрацией пренебрежения из-за своей внезапности и поспешности". Если бы советскую сторону предупредили об этом заранее, то советское правительство не имело бы оснований для возмущения. Такое предупреждение было важно и в том смысле, что "советская экономика основана на планах". Сталин добавил, что Советский Союз намеревался "выразить сердечную благодарность Соединенным Штатам за помощь во время войны по ленд-лизу, но то, как была оборвана эта программа, делает такой шаг невозможным".
Гопкинс, прикуривая очередную сигарету, посмотрел на Сталина и заметил, что советский лидер должен знать, что Соединенные Штаты не намерены использовать ленд-лиз как "средство продемонстрировать свое недовольство". Несмотря на то что Гопкинс не говорил этого, он имел в виду, что за все время войны не было предпринято ни одной попытки использовать ленд-лиз таким образом. "Не было попытки или намерения со стороны США, – продолжал Гопкинс твердо, – применить ленд-лиз как орудие давления". Сталин принял объяснение Гопкинса, но попросил того подумать, "как все это выглядело со стороны". Гопкинс завершил обсуждение проблемы ленд-лиза заявлением, что "было бы настоящей трагедией, если бы все те огромные достижения в сотрудничестве между Соединенными Штатами и Советским Союзом, к которым они пришли вместе, основываясь на ленд-лизе, закончились на такой явной ноте неудовлетворенности". Гопкинс добавил, что "мы никогда не считали, что наш ленд-лиз является основным фактором в разгроме Советским Союзом Гитлера на Восточном фронте", однако вместе с "героизмом и кровью, пролитой Красной армией", как он, Гопкинс, считает, этот фактор также является по-настоящему важным. Многие другие проблемы, такие как состав правительства Польши, политика репараций, оккупация Германии и тому подобное, также нашли отражение в их довольно плотной повестке дня. Гопкинс узнал, что русские собирались наступать на Японию в Маньчжурии в начале августа и что Сталин примет позицию США по вопросу голосования в Совете ООН. Это означало, что конференция в Сан-Франциско была "спасена". Таким образом, Гопкинс не только изложил Сталину позицию по ленд-лизу, но и сумел решить, пусть временно, многие другие ключевые проблемы.