На белорусских землях еще с древних времен существовали общественные молебны, которые именовались "братчинами". Практически каждая деревня имела своих святых (покровителей), в честь которых устраивали всенощные и крестные ходы вокруг поселений, а в некоторых местах – и молебны в домах. Церковные историки предполагают, что название этих молебнов происходит от обычая братских общественных трапез во время сельских праздников. Обычаи "братчин" дошли до нашего времени. Например, в Гомельской области в 1950-1970-х гг. продолжал существовать старинный обряд переноса иконы-свечи на церковные праздники, а также устраивались праздничные общественные трапезы. Этот обряд проводился бывшими монахами, монахинями и заштатными священниками, поселившимися во многих районах Гомельской области после закрытия многих церквей и монастырей в 1960-х гг. По архивным описаниям, "икону-свечку переносили при очень торжественных обстоятельствах, расстилали от хаты до хаты домотканое полотно или половики, по которым ступали те, кто нес икону в сопровождении множества верующих". О том, насколько этот обычай был распространен, свидетельствует уполномоченный по делам религии по Гомельской области. Он писал, что за 1957 год в 32 церковных приходах верующими были размещены в своих домах 279 переносных икон-свечей. По местным преданиям, этот обряд охранял жителей деревни от всех бед и несчастий [7].
В Могилевской области также были зафиксированы эти обычаи в 1950-х гг. В д. Ребки Могилевской области были перенесены две иконы-свечи. Верующие, участники обряда, описали его так: "В наш дом икона-свеча была занесена на праздник св. Варвары. В переносе приняли участие до 40 человек. Когда икону несли по улице, то все участники переноса пели религиозные псалмы, а когда поставили икону в хате, то молились. Затем на собранные со всех односельчан деньги было устроено угощение" [5].
Благочинный одной из церквей описал обряд, который продолжал существовать в Кричевском районе Могилевской области. Это была "старая традиция устраивать моления возле святой свечи. Верующие лепили из воска нечто вроде толстой куклы (с головой и руками), свечу, одевали ее в фартук, приносили в церковь и требовали от священника освящения этой свечи. После этого свечу вместе с освященным хлебом приносили домой и молились вместе с родными и соседями" [5]. Эти обряды, безусловно, происходят от братских обычаев, которые дошли до наших времен.
28 октября – День Параскевы Пятницы, покровительницы женщин и женских ремесел. В XIX в. были записаны народные поверья, связанные с почитанием св. Пятницы. Во многих белорусских церквях с давних времен существовал обычай почитания пятниц несколько раз в год – первой после Рождества Христова, пятницы на Масленичной и Пасхальной неделе, пятой пятницы после Пасхи (так называемой градобойной или ледоватой) и десятой пятницы после Пасхи ("дзесятуха"). В местах, где почитали Параскеву Пятницу, проводили ярмарки и существовал обычай запрета работы в те пятницы, которые предшествовали большим праздникам.
В народной традиции имя св. Пятницы носит мученица Параскева. В житиях святой рассказывалось, что ее родители всегда почитали пятницу как день крестных мук и смерти Спасителя, а также как день рождения дочки Параскевы (28 октября). И в этот день женщины не шили и не пряли, чтобы "не запылiць матухну Пятнiцу, не засмяцiць яе вачэй". Если женщина нарушала этот запрет, то, по поверью, св. Пятница могла наказать ее болезнью. Считалось также, что от св. Пятницы зависит урожай земли, поэтому ее просили об избавлении от засухи и о дожде. Во время эпизоотий (болезни скота) и эпидемий ей служили молебен, выносили икону св. Пятницы, украшенную лентами, цветами и травами, которые затем оставляли в церкви. Отвар их давали больным как надежное лекарство.
Кроме больших и малых существуют престольные праздники. По церковному преданию, они ведут свое происхождение от ветхозаветной традиции, установленной пророком Моисеем. В книге "Исход" есть описание указаний по размещению шатра, в котором был установлен алтарь и находился священный ковчег, данный самим Богом Моисею. Именно эти описания поклонений и позднейшего установления Иерусалимского храма и были положены в основу престольных праздников. Традиция, по которой церкви должны были ежегодно отмечать дни своего освящения как свой самый большой годовой праздник (как день своего рождения), была установлена на восточнославянских землях с самого начала распространения христианства. Этот обычай, как предполагают церковные историки, например архиепископ Макарий, восточнославянская православная церковь переняла от греков, у которых праздновались дни освящения знаменитых храмов [41].
Освящения церквей были очень торжественными. В них, по свидетельству летописцев, принимали участие митрополит, собор епископов и князья. Так, в летописях рассказывается, что в день освящения Десятинного храма в Киеве (церкви Св. Богородицы) князь Владимир организовал большой праздник для митрополита с епископами, боярами и старцами людскими и раздал много имущества нищим. В память об этих торжествах и был установлен праздник 11 или 12 мая (он не сохранился). Это был первый собственный праздник православной церкви Киевской Руси. В то же время был установлен ежегодный праздник в день освящения Киево-Софийского собора как наиглавнейшего храма Древней Руси – 17 (4) ноября. День освящения третьего храма в Киеве – во имя св. Георгия Победоносца стал каждый год отмечаться 26 ноября. Именно этот праздник дошел до наших дней и сохранился в святцах [41].
В уставе митрополита Георгия (известного по рукописи Троице-Сергиева списка XVI в.) описан ритуал освящения церквей: "Аще будет церковь новопоставлена, то вечер и завтра отпети ей (в ней) канун во имя той церкви (молебен празднику или святому, во имя которого она построена), и егда будет литургия, обойти около нее всее церкви с кресты в руках и внити в церковь и створни ектеньи" [41].
Летописи свидетельствуют, что в давние времена эта традиция сохранялась, но позднее далеко не все церкви продолжали ее придерживаться. Однако в Беларуси день освящения приходской церкви остается до нашего времени главным годовым праздником для всего прихода. Одно из первых освящений храма на белорусских землях произошло в ХІІ в. и описано в житии белорусской святой – преподобной Евфросиньи Полоцкой. В нем так рассказывается об освящении построенного святой храма: "Паставiла Еўфрасiння царкву каменную Св. Спаса, i збудавалi тую царкву за 30 тыдняў. I асвяцiлi царкву, i была радасць вялiкая ўсiм хрысцiянам. I сабралiся князi, i ўладарныя мужы, i iнакi з iнакiнямi, i просты люд, i адбылося вялiкае свята, i святкавалi шмат дзён, а пасля разышлiся" [38].
В православном календаре выделяется группа праздников, к которым относится церковное новолетие (1 сентября), и праздники в честь избавления народа от бед и войн, во время которых проводятся торжественные богослужения.
Особо выделяются праздники, посвященные местно-почитаемым святым. Так, в третье воскресенье после Троицы отмечается праздник Собора белорусских святых, к которым относятся святители Мина, Дионисий и Симон (епископы Полоцкие), святители Кирилл и Лаврентий (епископы Туровские), святитель Георгий Конисский (архиепископ Могилевский и Белорусский), великий князь Ростислав Киевский, преподобномученики Афанасий (игумен Брестский) и Макарий (игумен Пинский), преподобные Мартин Туровский, Елисей Лавришевский, Евфросинья (игуменья Полоцкая), мученик дитятко Гавриил Белостокский, праведная дева Юлиания, княгиня Ольшанская и праведная София, княгиня Слуцкая. Отмечаются праздники, посвященные этим святым. Так, в начале ХХ в. одним из главных событий церковной жизни было торжественное перенесение мощей белорусской православной святой Евфросиньи Полоцкой из Киева (где они находились с 1187 г. после того, как были вывезены монахами из Иерусалима) в Полоцк. Перенесение мощей было выполнено согласно решению миссионерского съезда в Киеве в 1909 г. в ответ на просьбу полоцкого епископа Серафима, который считал, что "национальному чувству белорусов полоцких обидно не иметь у себя настоящей святыни, которая испокон веков принадлежит земле Полоцкой" [13].
С именем белорусской святой связаны современные события церковной истории, например торжественное Воздвижение возобновленного Креста Евфросиньи Полоцкой 27 сентября 1997 г., который стал не только святыней белорусского народа, но и символом духовного объединения и примирения народа. 5 июня 2007 г. была торжественно водружена реконструированная серебряная рака преподобной Евфросиньи.
Белорусским святым посвящаются новые праздники, песнопения, иконы. В "Белорусском православном календаре", который ежегодно издается Минским Свято-Петро-Павловским собором и Братством святых Виленских Мучеников помещены тропари и кондаки двунадесятым праздникам и святым земли белорусской, переведенные на белорусский язык. Список белорусских святых с каждым годом пополняется. В православные святцы месяцеслова и в "Свод имен святых" внесены 23 белорусских новомученика, канонизированных в 1999 г., и 1000 новомучеников земли русской, канонизированных в 2000 г. [15]. 31.1.2001 Священный Синод Белорусской православной церкви (БПЦ) причислил к местнопочитаемым святым Экзарха Вселенского патриархата архидиакона Никифора Кантакузена, Киевского митрополита священномученика Макария, архиепископа Астраханского священномученика Митрофана, архиепископа Рижского священномученика Гавриила, князей Бориса Туровского и Федора Острожского и др. В Гродно и Минске созданы приходы в честь Всех Святых земли Белорусской.
Почитаются чудотворные иконы, к которым организуются паломничества, например у православных Беларуси – чудотворная икона Жировичской Божьей Матери. Характерной особенностью культа святых и чудотворных икон в Беларуси является почитание наиболее известных святынь и православными, и католиками, и униатами, что является следствием конфессиональной истории, когда одни и те же святыни принадлежали сначала одной конфессии, затем другой, т. е. меняли свою конфессиональную принадлежность так же, как и население страны. В настоящее время в Беларуси появляются новые центры паломничества к почитаемым иконам и мощам святых, например Свято-Покровская церковь в с. Корма Добрушского района Гомельской области, в которой хранятся мощи св. Иоанна Кормянского.
В православном календаре особо выделяются праздники, посвященные событиям церковной истории. В наше время торжественно празднуются памятные даты церковной истории, связанные с созданием епископских кафедр на белорусских землях в конце X–XI в., 1000-летием Православной церкви в Беларуси, 1000-летием Туровской епархии. В 2005 г. Белорусской православной церковью праздновалось 1000-летие Туровской епархии. В торжественном послании Патриарха Алексия ІІ Митрополиту Филарету и участникам торжеств отмечалось, что это – "одна из самых древних епископских кафедр Русской православной церкви, епархия в Турове была на Белой Руси второй после Полоцкой епархии, основанной при жизни святого равноапостольного Великого князя Влаимира… История святости Туровской земли неизменно связывается с именем святителя Кирилла, названного современниками и летописцами "Златоустом, паче всех возсиявших нам на Руси" (Царкоўнае слова. 2005. № 19. С. 2). 18 сентября в Турове митрополитом Филаретом в сослужении Синода БПЦ на Замковой горе под открытым небом была отслужена литургия, после которой состоялось открытие уникального исторического памятника – павильона над раскопками фундамента храма ХІІ в.
В 2008 г. было торжественно отпраздновано 1020-летие христианства на Руси, в рамках празднования которого состоялся визит главы Русской православной церкви Патриарха Алексия ІІ в Беларусь.
Форма проведения православных праздников практически одинаковая и неизменная на протяжении столетий – это торжественное богослужение, посвященное определенному событию или определенной личности. Накануне каждого большого праздника обязательно проходит всенощная – богослужение, которое в первоначальном христианстве начиналось поздним вечером и продолжалось всю ночь до рассвета. В более поздний период это богослужение начиналось раньше и было более сокращенным в чтении и пении, заканчивалось не так поздно.
Обратимся к описанию праздничных церковных служб в Законе Божьем. Всенощная объединяет вечерню и утреннюю службу и происходит очень торжественно, при ярком освещении храма. По своему составу вечерня должна напоминать и изображать ветхозаветные времена: сотворение мира, грехопадение первых людей, изгнание из рая, раскаяние, покаяние. Она вмещает в себя молитвы о спасении человечества, надежду людей на явление Спасителя и, наконец, выполнение этой надежды. Когда вечерня входит в состав всенощной, она начинается открытием царских врат. Священник и диакон при полном молчании кадят престол и весь алтарь, что символизирует начало творения мира. Затем священник перед престолом прославляет Пресвятую Троицу: "Слава Святей и Единосущней, и Животворящей, и нераздельной Троице, всегда, ныне, и присно, и во веки веков". Потом он трижды обращается к верующим "Приидите, поклонимся, Цареви нашему Богу…" В ответ на этот призыв хор торжественно исполняет 103-й псалом о творении мира: "Благослови, душе моя, Господа…" [27].
Во время этого пения священник выходит из алтаря, проходит среди людей и совершает каждение храма и молящихся. Диакон идет впереди со светильником в руке – все это должно напоминать не только сотворение мира, но и первоначальную, блаженную, райскую жизнь первых людей, когда сам Бог ходил среди людей в раю. Открытые царские врата символизируют райские двери, которые в те времена были открыты для всех людей. После каждения и по окончании пения псалма царские врата закрывались, что должно было символизировать грехопадение людей, их изгнание из рая и закрытие райских дверей для них. Этот момент богослужения, начиная от закрытия царских врат, в пении псалмов и прошениях великой ектении изображает бедственное положение, которому подвергся род людской после грехопадения прародителей, когда вместе с греховностью появились всякие нужды, болезни и страдания. В молитвах верующие просят у Бога прощения грехов и избавления от бед [27].
К пению ветхозаветных стихов "Господи воззвах" присоединяются стихиры, т. е. новозаветные песнопения в честь праздника. В большие праздники читаются паремии – избранные места Священного Писания, в которых содержатся пророчества или указываются прообразы, относящиеся к празднуемым событиям, или преподаются наставления, исходящие как бы от лица тех святых угодников, чьей памяти посвящен праздник.
В большие праздники совершается лития и благословение хлебов. Лития – это общее моление, посвященное празднику, которое выполняется в западной части храма, около входных западных дверей. Оно совершалось древними христианами в притворе с той целью, чтобы дать возможность стоявшим здесь оглашенным и кающимся принять участие в общей молитве по случаю большого праздника. После литии было благословение и освящение пяти хлебов, вина и елея в память о древнем обычае раздавать пищу молящимся, приходившим иногда издалека, чтобы они могли подкрепиться во время продолжительного богослужения. Пять хлебов благословляются в память о насыщении Иисусом Христом пяти тысяч человек пятью хлебами. Освященным елеем священник позднее, во время утрени, после целования праздничной иконы, помазывает молящихся. После литии поются "стихиры на стиховие" – особые стихи, посвященные праздничному событию. Вечерня заканчивается чтением молитвы св. Симеона Богоприимца "Ныне отпущаещи раба Твоего, Владыко…", молитвою Господней "Отче наш", пением ангельского приветствия Богородице "Богородице Дево, радуйся…" или тропаря праздника, а также троекратным пением молитвы праведного Иова "Буди имя Господне благословенно отныне и до века" [27].
Сразу же после окончания вечерни, при всенощном бдении, начинается утреня, которая должна напоминать о новозаветных временах – явлении Спасителя и его воскресении. Поэтому на богослужении громко и радостно поется краткая, со стихами, песнь о явлении Иисуса Христа в мир людям: "Бог Господь и явися нам, благословен грядый во имя Господне!" После этого поется тропарь, т. е. песня в честь праздника или празднуемого святого, и читаются кафизмы, т. е. отдельные части Псалтири, состоящие из нескольких последовательных псалмов. Чтение кафизмов призывает верующих размышлять о греховном состоянии и возложить всю надежду на милость и помощь Божью. Кафизма означает сидение, так как во время чтения кафизм можно сидеть [27].
По окончании кафизм диакон произносит малую ектению, а затем совершается полиелей (от греч. "многомилостие" или "многое освещение"). Полиелей – самая торжественная часть всенощной и выражает собой прославление милости Божьей, явленной людям в пришествии Сына Божьего на землю и совершении им спасения человечества. Он начинается торжественным пением хвалебных стихов: "Хвалите имя Господне, хвалите рабы Господа. Аллилуйя!" При пении этих стихов в храме зажигаются все светильники. Царские врата открываются, и священник, впереди которого диакон со свечой, выходит из алтаря и совершает каждение по всему храму в знак благоговения к Богу и святым. После пения этих стихов в воскресные дни поются особые воскресные тропари, т. е. радостные песнопения в честь Воскресения Христова, в которых говорится, как ангелы явились женам-мироносицам, пришедшим ко Гробу Спасителя, и возвестили им о воскресении Иисуса Христа [27].
В другие великие праздники вместо воскресных тропарей или после величания читается Евангелие, относящееся к празднуемому событию или к прославлению святого. После чтения Евангелия в воскресной службе поется торжественная песня в честь воскресшего Христа: "Воскресение Христово видевше, поклонимся святому Господу Иисусу…" Евангелие выносится на середину храма и верующие прикладываются к нему. В другие праздники верующие прикладываются к праздничной иконе. Священник их помазывает елеем и раздает освященный хлеб.
После этого поется еще несколько коротких молитвословий и начинается пение канона. Каноном на утрени называется собрание песней, составленных по определенному правилу. Канон – греческое слово и означает "правило". Канон разделяется на девять частей (песней). Первый стих каждой песни называется ирмосом, что значит "связь". Ирмосами как бы связывается весь состав канона в одно целое. Остальные стихи каждой части (песни) в основном читаются и называются тропарями. Общее содержание канона следующее: ирмосы напоминают верующим ветхозаветные времена и события из истории спасения человечества и постепенно приближают мысль к событию Рождества Христова. Тропари канона посвящены новозаветным событиям и представляют собой ряд стихов или песнопений во славу Господа и Божьей Матери, а также в честь празднуемого события или святого, прославляемого в этот день. Перед девятым ирмосом диакон возглашает: "Богородицу и Матери Света в песнех возвеличим!" и совершает каждение храма [27].