3.1.3. Перемещения японских тяжелых крейсеров до начала операции "A Go" Сакусен.
Во время ремонта "Миоко" и "Хагуро" 5-ю эскадру 25 ноября 1943 года принял контр-адмирал Синтаро Насимото. 16 декабря крейсера вышли из Сасебо в Куре, а оттуда 23-го направилась в Трук, в лагуне которого стали на якорь 29 декабря. Там они находились до 10 февраля и только "Миоко" с 2 по 5 января перевозил войска в Кавьенг.
"Атаго", "Тёкай", "Миоко" и "Хагуро" вышли из Трука 10 февраля перед самым налетом американской палубной авиации и 13-го прибыли в Палау - новую операционную базу Объединенного Флота, расположенную почти на той же широте, но втрое ближе к Филиппинам. Там они простояли в готовности до 29 марта, но 5-я эскадра выходила в море с 9 по 22 марта для эскортирования танкеров "Осе" (бывший голландский "Женота") и "Иро" в Баликпапан (12-13 марта) и Таракан (14-20-го).
"Такао" вышел из Йокосуки 29 января после ремонта повреждений, но на пути в Трук эскортировал поврежденный авианосец "Уньо" назад в Йокосуку. Снова вышел в море 15 февраля и 20-го прибыл на Палау.
Пять тяжелых крейсеров 4-й и 5-й эскадр 4 марта вошли в состав вновь сформированного Первого Мобильного Флота. Все его корабли 29 марта из-за угрозы атак самолетов авианосцев противника 29 марта вышли с островов Палау и с 1 по 4 апреля сосредоточились в бухте Давао на Филиппинах, а 9-го прибыли на Линга Роудз. 1 мая к ним присоединился "Майя", который после реконструкции в крейсер ПВО вышел из Куре 21 апреля вместе с отремонтированным "Ямато", зайдя по пути в Манилу.
"Могами", стоявший на ремонте в Куре 1 января 1944 года был выведен из состава 7-й эскадры и причислен к 1-му Флоту. Но после упразднения 8-й эскадры в 7- ю вошли "Тоне" и "Тикума". 1 февраля 7-я эскадра ("Кумано" и "Судзуя") вышла из Трука и 4-го прибыла на Палау, оставаясь там в готовности до 16-го, когда вышла на Линга Роудз (там 21-го). 1 марта вместе с реорганизацией Объединенного Флота в Первый Мобильный Флот (командующий вице-адмирал Джисабуро Одзава) 7-я эскадра была переведена из 3-го Флота, в составе которого теперь оставались только авианосцы, во 2-й. 20 марта командующего 7-й эскадрой контр- адмирала Нисимуру сменил контр-адмирал Кадзутака Сираиси. В Линга крейсера тренировались и прошли вторую военную модернизацию; в это время (с 24 марта по 7 апреля) флагманом вместо "Кумано" был "Тикума". "Могами", закончивший 17 февраля ремонт и модернизацию, 8 марта вышел из Куре со снабжением для армии, которое выгрузил в Сингапуре 15-го, а на следующий день перешел в Линга.
Флагман 16-й эскадры (Флот Юго-Западного района) "Аоба" с 25 февраля действовал из Сингапура и совершил несколько транспортных рейсов в Голландскую Индию и на южные Филиппины.
27 февраля из Сингапура для нарушения судоходства союзников в Индийском океане вышло соединение контр-адмирала Наомаза Саконджу в составе "Тоне" (флагман), "Тикума" и "Аоба". 9 марта "Тоне" к югу от Кокосовых островов в точке с координатами 20°32' ю.ш. 87°10' в.д. потопил британский пароход "Бехар" (1940 г., 7840 гр. Т, собственность Хейн Стимшип Компани). Но тот успел подать предупреждающий сигнал и операцию пришлось отменить. Крейсера зашли в Батавию (15-19 марта) и 25-го вернулись в Сингапур.
2 апреля "Аоба" вышел из Сингапура со снабжением в Баликпапан (выгрузка 4 и 5-го) и Таракан (9 и 10-го), вернувшись 14-го через Баликпапан (11-го). 15-19 апреля он перевозил торпеды из Сингапура в Пенанг, оставаясь там до 18-го. 20 апреля он снова вышел из Сингапура со снабжением в Давао, подобрав по пути уцелевших членов экипажа эсминца "Амагири", погибшего на мине 23 апреля. Высадив моряков в Таракане 24-го, 27- го он прибыл в залив Давао, а на следующий день ушел в Таракан, где стоял в готовности с 29 апреля по 13 мая. Между 13 и 27 мая "Аоба", действуя из Таракана, совершил транспортные рейсы в Давао (14-19 мая) и бухту Соронг (20-24 мая). Он вышел из Таракана 30 мая для участия в транспортной операции "KON" Сакусен. Будучи отозванным 31-го в Замбоанга, он 1 июня прибыл в Давао, на следующий день вышел в Соронг (4-5-го), затем в Амбон (8-9-го) и Батджен (11-14 июня). После отмены операции "KON" Сакусен "Аоба" вернулся в Сингапур 2 июля через Бангка Роудз, остров Целебес (18-25 июня) и Макассар (27-28 июня). 2-25 июля крейсер прошел докование и модернизацию в Сингапуре, 25 июля вышел на Линга Роудз, где простоял в готовности и учениях до 21 октября.
После объявления о начале операции "A Go " Сакусен 3 мая Первый Мобильный Флот получил приказ сосредоточиться на острове Тави-Тави. 4-я (4 крейсера), 7- я (4 крейсера) эскадры и "Могами" вышли с Линга Роудз 11 мая, 5-я эскадра (2 крейсера) - на следующий день. 14-го и 15-го они прибыли в бухту Тави-Тави. С 15 по 17 мая 7-я эскадра ходила на заправку в Таракан. 30 мая 5-я эскадра вышла для прикрытия подвоза подкреплений на остров Биак (операция "KON"), прибыв на следующий день в Давао. Первый раз она выходила на прикрытие конвоя "KON №1" 2 июня, но 5-го вернулась; второй раз вышла 7-го и 11-го прибыла в Батджен на острове Халмахера.
3.2. Сражение у Марианских островов (битва в Филиппинском море) 19-20 июня 1944 года.
3.2.1, Планы сторон и состав сил.
После серии удачных десантных операций американцы нацелились на Марианские острова - один из ключевых пунктов внутреннего периметра японской обороны. Оттуда их дальние бомбардировщики уже могли бы доставать не только все Филиппины, но и острова японской метрополии. Начать было решено с островов Сайпан и Тиниан - одних из самых крупных и находившихся рядом друг с другом. Как и в предыдущих десантных операциях первый удар наносила палубная авиация: по аэродромам, портам и сооружениям противника в районе будущей высадки. Затем в дело вступала артиллерия тяжелых кораблей и только потом высаживался десант. Линкоры и крейсера, а также самолеты эскортных авианосцев продолжали оказывать войскам непосредственную поддержку, а ударные авианосцы занимались атакой тех баз противника, откуда он мог выслать подкрепления или нанести удар по местам высадки и линиям подвоза снабжения. В соответствии с этим 5-й Флот США организационно делился на силы вторжения (десантные суда и транспорты с эскортом и вспомогательными кораблями), силы поддержки (старые линкоры, эскортные авианосцы, крейсера, эсминцы) и силы прикрытия (ударное соединение из авианосцев, быстроходных линкоров, крейсеров и эсминцев). В роли последнего выступало соединение TF58 вице- адмирала Марка Митшера (флаг на авианосце "Лексингтон"), при проведении операции "Форэйджер" (захват Марианских островов) разбитое на 5 оперативных групп: TG58.1 контр-адмирала Дж. Кларка (авианосцы "Хорнет", "Йорктаун", "Белью Вуд", "Батаан", 3 тяжелых, 2 легких крейсера, 14 эсминцев), TG58.2 контр-адмирала Э. Монтгомери (авианосцы "Банкер Хилл", "Уосп", "Монтерей", "Кэбот", 3 легких крейсера, 12 эсминцев), TG58.3 контр-адмирала Дж. Ривза (авианосцы "Энтерпрайз", "Лексингтон", "Сан Джасинто", "Принстон", 1 тяжелый и 4 легких крейсера, 13 эсминцев), TG58.4 контр-адмирала У. Хэррилла (авианосцы "Эссекс", "Лэнгли", "Коупенс", 4 легких крейсера, 14 эсминцев) и TG58.7 вице-адмирала У. Ли (7 быстроходных линкоров, 4 тяжелых крейсера и 13 эсминцев).
11 июня 208 истребителей и 8 торпедоносцев атаковали базы и аэродромы на Сайпане и Тиниане. На следующий день самолеты авианосцев группы TG58.4 разгромили вышедший с Сайпана конвой, отправив на дно 10 из 16 транспортов, миноносец "Отори", 3 охотника и несколько мелких судов. Утром 13-го 7 новых линкоров начали обстрел Сайпана и Тиниана из 406-мм орудий, а на следующий день их сменили 7 старых линкоров, крейсера и эсминцы сил поддержки 7-го Флота, 15 июня первая волна десанта высадилась на Сайпане.
Еще в сентябре 1943 года императорская штаб- квартира приняла "Новую операционную политику", согласно которой следовало "одним ударом" всех надводных кораблей уничтожить флот США на Тихом океане. Но 1 марта 1944 года с запоздалым признанием того факта, что авианосцы стали "№ 1" в войне на море вместо линкоров, японские морские силы были подвергнуты реорганизации. В образованный Первый Мобильный Флот (Дай Ичи Кидо Кантай) были включены практически все надводные корабли Объединенного Флота, кроме находившихся в распоряжении местных командований. 3 мая начальник МГШ адмирал Симада приказал главнокомандующему Объединенным Флотом Соему Тойоде начать операцию по втягиванию противника в генеральное сражение в районе, лежащем как можно ближе к местам базирования Мобильного Флота.
Последнее обстоятельство объяснялось трудностями в снабжении большого количества кораблей топливом, поскольку американские подлодки уже перетопили большинство танкеров.
Основные силы Мобильного Флота, включая 1-ю дивизию авианосцев в составе новейшего "Тайхо", "Сёкаку" и "Дзуйкаку", собрались на рейде Линга Роудз к югу от Сингапура, где в течение двух месяцев проводили учения и тренировки. Двумя группами 11 и 12 мая корабли вышли в Тави-Тави - базу на самом западном острове архипелага Сулу. Остальная часть Мобильного Флота - 2-я дивизия контр-адмирала Дзосимы ("Дзуньо", "Хийо", "Рюйхо") и 3-я дивизия контр- адмирала Обаяси ("Читосе", "Чиода", "Дзуйхо"), которые тренировали свои авиагруппы в западной части Японии, вышли 11 мая из Внутреннего моря в сопровождении линкора "Мусаси". После заправки эсминцев топливом на Окинаве 12-го эти корабли 16-го также прибыли в Тави-Тави. По плану следовало завлечь американский флот южнее линии, соединяющей острова Уолеай, Яп, Палау. В случае атаки противником Марианских островов сражение откладывалось, а основной удар возлагался на базовую авиацию, способную по мнению японских авторитетов перетопить большую часть американских кораблей. Но в течение мая челночные рейсы танкеров в Тави-Тави позволили загрузить топливом все находившиеся там корабли, и японцы получили возможность вести бой в районе Марианских островов. Всего в этой базе сосредоточились 9 авианосцев, 5 линкоров, 11 тяжелых и 2 легких крейсера, около 30 эсминцев.
О стоянке японского флота в Тави-Тави быстро стало известно американцам, которые организовали у базы патрулирование своих подводных лодок. Ночью 14 мая подлодка "Боунфиш" атаковала один из "топливных" конвоев (3 танкера и 3 эсминца) и потопила эсминец "Инадзума". 22 мая лодка "Паффер" атаковала авианосец "Читосе" (обе торпеды прошли мимо), а двумя днями позже "Гёрнард" потопила танкер "Татекава Мару". 5 июня "Паффер" потопила 2 танкера, а 6-го, 7-го и 9-го "Хардер" - эсминцы "Минадзуки", "Хаянами" и пытавшегося ее атаковать "Таникадзе". Все еще не имевшие ни малейшего понятия о месте следующего десанта американцев, Тойода и Одзава поняли, что стоянка в Тави-Тави становится очень опасной. Но все сомнения разрешились 11 июня.
3.2.2. Развертывание флотов.
Мобильный Флот вышел в море 13 июня, о чем подлодка "Редфин" тут же донесла Спрюэнсу. В первые же часы произошло событие, которое многие японцы посчитали плохим предзнаменованием. Неопытный пилот торпедоносца во время посадки на флагманский "Тайхо" столкнулся с другим самолетом, вызвав сильный пожар. При этом погибло 6 машин: по два истребителя "Зеке", пикировщика "Джуди" и торпедоносца "Джилл". Наряду с потерей 4 эсминцев и 3 танкеров это было неплохим началом для генерального сражения. Тем не менее, корабли продолжили движение на север и 15 июня в проливе Гимарас (между островами Негрос и Панай) заправились топливом. Тем временем соединение Угаки, задействованное в операции "KON", вышло из Батджена и шло к точке рандеву, обходя остров Минданао с востока. Из базы Давао на этом острове вышло соединение снабжения (4 танкера и 4 эсминца). Рандеву было назначено на 16 июня. Все соединения шли за пределами радиуса действия базовой разведывательной авиации американцев с острова Манус.
В 08 15 июня с флагманского крейсера "Ойодо", стоявшего во Внутреннем море, адмирал Тойода сообщил всем флагманам и командирам: "Утром 15-го сильное вражеское соединение начало высадку в районе Сайпан-Тиниан. Объединенный Флот атакует врага в районе Марианских островов и уничтожит соединение вторжения. Начинайте операцию "A Go" для решающей битвы".
Перед Цусимским сражением адмирал Того поднял флоту сигнал: "Судьба Империи зависит от одной этой битвы. Ожидаю, что каждый сделает все, что в его силах". Те же слова повторил после приказа Тойоды и Одзава, когда вышел с якорной стоянки в проливе Гимарас.
Главные силы пересекли внутренние воды Филиппинского архипелага и через узкий пролив Сан-Бернардино вышли в Филиппинское море, где сразу были обнаружены подлодкой "Флайинг Фиш" (в 18 1 5- го). За ними следовало второе соединение снабжения из 2 танкеров и 2 эсминцев, которое в открытом море пошло севернее основного курса. Линейное соединение Угаки в 10 16 июня встретилось с соединением снабжения из Давао, которое уже понесло первую потерю. Ночью 14-го эсминец "Сирацую", уклоняясь от несуществующей торпеды, подлез под форштевень танкера "Сейо Мару" и быстро затонул. После дозаправки Угаки присоединился к Одзаве в 16 . До вечера 17-го корабли Одзавы заполняли топливные цистерны, затем все 6 танкеров ушли курсом NE к месту следующей заправки. В 21 17-го подлодка "Кавалла" заметила огромный японский флот, но смогла насчитать только 15 кораблей, о чем и донесла командованию. Одзава же получил данные разведки о диспозиции американских сил у Марианских островов. Он узнал, что две авианосные оперативные группы ушли на север для атаки островов Чичидзима и Иводзима 15-го и 16-го, а остальные две заправляются топливом; что десант прикрывается эскортными авианосцами и подходят новые транспорты для высадки на Гуам. Одзава был уверен, что флот Спрюэнса не будет его атаковать, а останется у Марианских островов для защиты десанта. К тому же он считал, что часть авианосцев Митшера 18 июня нанесет удар по островам Яп и Палау. Получив последние разведданные из императорской ставки, Одзава в первом часу 18 июня отдал приказ о начале битвы.
Проигрывая соединению Митшера по всем классам кораблей, кроме тяжелых крейсеров, Одзава надеялся на помощь базовой авиации, большую дальность действия своих самолетов и специфическое построение своих сил.
К июню японцы сосредоточили 540 самолетов на аэродромах в пределах досягаемости Марианских островов (134 на Палау, по 67 на Труке и Тиниане, 70 на Гуаме, 35 на Сайпане и т.д). Но разбросанные по многим базам они вряд ли могли уравновесить преимущество американцев в палубной авиации (440 самолетов у Одзавы и 891 у Митшера, бортовые гидросамолеты 43 против 65). К тому же большинство японских летчиков были плохо обучены. Что касается дальности палубных самолетов, то японцы могли вести разведку на 560 миль, а Митшер только на 350; ударные японские самолеты могли атаковать на 300 миль, американские только до 200. К тому же Одзава постоянно получал через Токио информацию от базовых самолетов-разведчиков, тогда как имеющиеся у американцев сообщения подлодок не давали полной картины действий противника.
Одзава построил свои силы следующим образом. Авангардное соединение вице-адмирала Куриты состояло из трех легких авианосцев 3-й дивизии контр- адмирала Суео Обаяси с мощным охранением из 1-й ("Ямато" под флагом вице-адмирала Угаки и "Мусаси") и 2-й ("Харуна" под флагом вице-адмирала Йосио Судзуки и "Конго") эскадр линкоров, 4-й ("Атаго" под флагом Куриты, "Такао", "Майя", "Тёкай") и 7-й ("Кумано" под флагом контр-адмирала Сираиси, "Судзуя", "Тоне", "Тикума") эскадр крейсеров и 2-й флотилии эсминцев (крейсер "Носиро" под флагом контр-адмирала Микио Хаякавы и 8 эсминцев). Соединение "А" группировалось вокруг трех тяжелых авианосцев 1-й дивизии (флаг Одзавы на "Тайхо") и включало 5-ю эскадру контр-адмирала Синтаро Хасимото ("Миоко", "Хагуро") и 10-ю флотилию контр-адмирала Сусуми Кимуры (крейсер "Яхаги", 7 эсминцев). В Соединение "В" входила 2-я дивизия авианосцев контр- адмирала Такадзи Дзосимы, линкор "Нагато", тяжелый крейсер "Могами", 4-й (3 эсминца) и 27-й дивизионы (5 эсминцев). Находящийся в 100 милях впереди двух остальных соединений авангард Куриты должен был нанести первый удар и вызвать на себя атаки основных сил американской палубной авиации (вот для чего было нужно сильное прикрытие). Остальные авианосцы Одзавы, оставаясь вне радиуса действия самолетов противника, в это время атаковали бы основные силы Митшера. Дело планировалось завершить артиллерией линкоров и крейсеров авангарда. Палубным самолетам после атаки разрешалось садиться на аэродромы Марианских островов. К 04 19 июня японские соединения заняли предписанные оперативным планом позиции и стали готовить для старта первую волну из 300 самолетов. Авианосцы авангарда шли строем фронта с кораблями охранения вокруг каждого, а остальные держались в 100 милях сзади тесными группами (строем треугольника). Такое построение позволяло лучше использовать для разведки и бортовые самолеты линкоров и крейсеров авангарда, но зато авианосцы соединений "А" и "В" оставались без достаточного противолодочного прикрытия. Одзава один занимал три должности, командуя всем Мобильным Флотом, всеми авианосцами и еще самой сильной 1-й дивизией. У американцев эти должности распределялись между Спрюэнсом, Митшером и Ривзом.