В 3.20 "Славный" стал на якорь в 50 м от транспорта и, травя якорь-цепь, начал сдавать назад, пытаясь подать концы на транспорт, который продолжал дрейфовать. За кормой эсминца была обнаружена плавающая мина, он дал ход вперед, мину отбросило струей от винтов. В 325 "Славный" опять начал сдавать задним ходом к турбоэлектроходу. С левого борта в расстоянии 1,5 каб. были замечены всплески от падения снарядов, батарея Макилуото открыла огонь по кораблям. В 3.31 корма эсминца подошла к носу турбоэлектрохода. Подали бросательные концы и проводник, но в этот момент (около 3.32) произошел 4-й и самый сильный взрыв под носовой частью "И. Сталина". Этот взрыв был настолько сильным, что его услышали и на ушедшем вперед "Стойком", и на отряде тихоходов. Концы, заведенные со "Славного", были перебиты. Мина или попадание снаряда батареи Макилуото, в это время открывшей огонь, послужили причиной взрыва, осталось невыясненным. От взрыва сдетонировали снаряды в трюме № 3. Корабль стал резко погружаться носом Взрыв произвел разрушения палубы, надстроек и мостика. Большинство людей в трюме № 2 и вблизи трюма погибли. Также были убиты все находившиеся в салоне № 2. Одновременно со многими бойцами-ханковцами погибла почти вся палубная команда "И. Сталина", поскольку буквально за минуту до взрыва к турбоэлектроходу подошел эсминец, чтобы взять на буксир, и большая часть матросов палубной команды готовилась принимать буксировочный конец.
Судно начало сильно дрейфовать. В таких условиях буксировка турбоэлектрохода становилась невозможной.
С "И. Сталина" передали на "Славный" - снимать людей и уходить. Ввиду свежей погоды подойти к правому борту транспорта было невозможно, а с левого борта была минная опасность. Командир "Славного" после взрыва дал ход вперед.
Вот как описывает происходящее на борту "И. Сталина" участник тех событий: "Вспыхнула паника. Стали спускать шлюпки, а некоторые бойцы, совершенно обезумев, прыгали за борт. На корабле царила дикая, неописуемая паника. К турбоэлектроходу, насколько возможно, подошел эсминец, приближались тральщики, катера, и люди прыгали на эти суда. Но места всем не хватало, палубы были забиты полностью, люди на бортах и надстройках висели гроздьями.
Бегу по коридору и вдруг слышу - в одной из кают играет музыка. Думаю, что же это такое? Открыл дверь и остолбенел: в каюте играет патефон, сидят несколько человек и пьют спирт! Я им кричу: "Вы что?!" А они: "Помирать, так с музыкой".
Слышим, как по рупору объявили: "Товарищи, внимание! Спасайтесь, кто как сможет!" И вот началась паника. Люди с дракой поднимались из нижних трюмов на палубу и пробивались ближе к бортам. А солдат на палубе - палец между ними не просунешь! Некоторые командиры из наганов, а рядовые из винтовок покончили жизнь самоубийством. Другие бойцы, да и командиры, прорываясь к леерам, сбрасывали более слабых в воду, чтобы самим оказаться ближе к борту и успеть спрыгнуть на подходящий катер. Вот так некоторые спасали сами себя…
Небольшие катера, которые сопровождали "И. Сталина", подходили к кораблю, но не вплотную. Кто мог с палубы прыгнуть на катер, тот и жив остался, а кто прыгнул - да не на катер, а попал между бортов, того раздавило. Только виднелись на воде шинели, когда их волной выбрасывало наверх".
С "И. Сталина" передали по мегафону просьбу: "Снимать людей". Через минуту со "Славного" приказали по УКВ на все БТЩ и катера МО: "Подойти к "И. Сталину" и снимать людей, катерам МО пробомбить район около пас и "И. Сталина"". В 3.44 с эсминца вторично передали по УКВ на БТЩ и катера приказ: "Немедленно снимать людей с "И. Сталина"".
В 3.49 "Славный" встал на якорь в 300 м от "И. Сталина", тральщики и катера стояли в 2 - 3 каб. от эсминца с левого борта. Но к турбоэлектроходу никто не решался подходить. Этот приказ с эсминца повторяли еще три раза, так как ни тральщики, ни катера к транспорту не подходили. На турбоэлектроходе были спущены все шлюпки и бочечные плоты с людьми, которые подбирали катера
В 3.50 Т-217 подошел к "И. Сталину" и начал спасать людей с воды и из шлюпок, тральщик подобрал 120 человек.
Т-205 был загружен людьми и грузом. На нем стали готовиться принимать людей с "И. Сталина", для чего часть груза сбросили за борт. В 4.05 тральщик снялся с якоря и направился к "Славному" для передачи ему эвакуируемых ханковцев, чтобы освободить помещения для размещения людей с турбоэлектрохода. При подходе к эсминцу обнаружили мину, тральщик отработал назад, затем вторично направился к эсминцу. Но все попытки тральщиков Т-217 и Т-205 передать спасенных на эсминец не удавались ввиду большой волны (корабли било бортами и швартовы лопались).
В 4.25 со "Сталина" по УКВ передали всем: "Надо снимать команду, не будьте трусами. Евдокимов, Каганович". С эсминца ответили: "Сейчас к вам подойдут ТЩ и катера МО". Но при всем желании всех снять с турбоэлектрохода не было возможности. На "И. Сталине" находились 5 тысяч человек, а эсминец и тральщики уже приняли на Ханко людей сверх всяких норм
В 4.30 к месту трагедии от "Стойкого" подошли Т-211 и Т-215, командиром "Славного" они были направлены для снятия людей.
Видя, что другие тральщики и катера медлят с подходом к турбоэлектроходу, командир Т-205 решил подойти первым. С "И. Сталина" передали, что у него у правого борта мина и чтобы тральщик подходил к левому. С турбоэлектрохода доносились выстрелы. БТЩ подошел к левому борту и подал носовой швартов. Командир, распоряжавшийся на "И. Сталине", спросил, сколько тральщик может принять людей, командир тральщика ответил - человек 200. Он сказал, что посадка будет проведена организованно и корабль не перегрузят. Но как только Т-205 подошел вплотную к борту "И. Сталина", с последнего начали прыгать куда попало. Корабли било бортами, и некоторые, попав между ними, гибли. С "И. Сталина" начали стрелять по тральщику, пулей легко задело командира "Гафеля". На борту турбоэлектрохода пытались навести порядок, но ничего не выходило. Ввиду стихийной посадки учесть принятых, хотя бы приблизительно, не было никакой возможности. Когда верхняя палуба тральщика была загружена народом, он отошел от "И. Сталина". Как потом выяснилось, было принято около 160 человек. После этого Т-205 подошел к "Славному" и сообщил, что принял людей, загрузившись полностью.
В 4.54 на горизонте с правого борта "Славного" обнаружены силуэты катеров, идущих полным ходом В ночи они были приняты за финские торпедные катера, поскольку не дали опознавательных, но впоследствии оказались нашими. В 5.03 эсминец произвел залп из орудий главного калибра, он произошел вследствие случайного нажатия ревуна. Как нарочно, первый же снаряд попал в цель. Катер МО-112 получил попадание в носовой отсек, который был разрушен и затоплен. Убито пять человек и ранено три. Несмотря на серьезные повреждения, катер в течение пяти часов прошел задним ходом от места подрыва "И. Сталина" до Кальбодагрунда, где встретил наши корабли.
Т-215, принявший с транспорта 246 человек, в 5.30 отошел от "И. Сталина" и направился на фарватер, к нему послан катер МО, чтобы вернуть тральщик для проводки эсминца.
К этому времени транспорт находился на параллели северной оконечности острова Найссар на расстоянии 6,2 мили к западу от Наргенского маяка. За 4 часа его снесло на 5 миль к юго-востоку, к Суропскому проходу.
К борту эсминца в 5.40 сумел подойти "малый охотник", с него с большим трудом перебрались около 40 человек, после чего катер отошел. В 6.02 Т-217 снялся с якоря и сообщил по УКВ: "Иду к "Сталину" подбирать максимальное количество людей".
Со "Славного" в 6.40 по УКВ приказали "Гафелю": "Поставить тралы и выводить нас на фарватер. Проведите траление вокруг нас". Эсминец, на котором находилось более 600 человек ханковцев, простоял на якоре 3,5 часа, его командир руководил действиями тральщиков и катеров, снимавших людей с "И. Сталина". Приближался рассвет, дольше оставаться на якоре становилось опасным.
В 7.00 Т-205 закончил обход с тралом вокруг "Славного". Двум МО, находящимся вблизи, приказано идти одному с левого борта, другому впереди эсминца за тральщиком
В 7.05 эсминец снялся с якоря, и корабли направились на Гогланд. Головным шел Т-205 с тралом, за ним Т-215, "Славный" и три МО в охранении.
У "И. Сталина" остались два БТЩ. После неоднократных попыток им удалось подойти и снять часть людей. К 7.31 Т-211 принял с транспорта 220 человек. В 7.40 Т-217 подошел к борту "И. Сталина" и за 10 минут снял с пего 400 человек (всего на тральщике было уже 730 человек). Затем они пошли в точку рандеву со "Славным" и, не найдя эсминец, который ушел на восток самостоятельно, направились на Гогланд. "Малыми охотниками" с транспорта, плотов и шлюпок было снято 395 человек, на катер "ЯМБ" - до 90 чел Последним от "И. Сталина" в 8.50 отошел катер МО-307, его командиру с турбоэлектрохода сообщили, что судно еще долго продержится на плаву, и просили прислать корабли для снятия людей, а также авиацию для прикрытия судна.
Около 9.00 3 декабря у "И. Сталина" нос был полностью погружен в воду, корма оторвана, мостик разрушен. Корабли и катера, загруженные людьми, были отправлены капитаном 1-го ранга П.А. Евдокимовым на Гогланд. Сам он остался на турбоэлектроходе ожидать аварийно-спасательный отряд, для съемки остального личного состава.
* * *
Свидетельство участников похода, оставшихся на "И. Сталине": "Корабли сопровождения продолжили переход. На месте катастрофы осталась искореженная громада "Иосифа Сталина", который упорно не хотел идти ко дну, равно как не желали числить себя в покойниках и около трех тысяч человек, находящихся на полузатопленном судне".
"Проснулся утром (3 декабря). В каюте никого не было. Вышел на палубу. Погода стояла морозная, ясная. Вокруг - бескрайнее море. Корабль держится на плаву. Над водой оставалось две палубы (третья была уже частично затоплена), но чувствовалось, что турбоэлектроход оседает все ниже и ниже.
На корабле творилось бог знает что. Было много раненых, и двое врачей сбились с ног, оказывая им медицинскую помощь. Одни из бойцов помогали врачам ухаживать за ранеными, другие отовсюду тащили коробки с печеньем, маслом, сахаром, папиросами и сваливали где придется. Видимо, какой-то начфин вскрыл сейф с казной, и по всему кораблю летали красные тридцатки.
Некоторые бойцы и командиры принялись из дверей и обшивки кают вязать плоты и спускать их на воду, чтобы таким образом добраться до берега. Однако ветром плоты отнесло от корабля и погнало еще дальше в море. Люди, находящиеся на плотах и заливаемые ледяной водой, поняли, что обречены, и стали стреляться. Так все и погибли…
А корабль продолжал дрейфовать и медленно оседать. Кто-то принес катушку телефонного провода, привязали груз и измерили глубину. Оказалось - 18 метров. Ближе к вечеру "И. Сталин" быстро стал крениться, и крен достиг 45 градусов. Света нет, запасы пресной воды остались где-то в нижних отсеках. Пришлось ползать наощупь и раненым и здоровым
На другой день (4 декабря) подошли два корабля. Один под немецким, другой - под финским флагом. С одного из них спустили катер, который под белым флагом подошел к турбоэлектроходу. На катер перешли капитан и старшие офицеры. Он отошел от борта, и с него в мегафон крикнули, что за оставшимися придут баржи, а если будет оказано сопротивление, судно будет потоплено огнем кораблей.
Вскоре появился буксир с тремя баржами. На них погрузили оставшихся на турбоэлектроходе и доставили в Палдиски. Пленные попали в немецкие и финские концлагеря.
"И. Сталин" сел на мель в районе полуострова Сууроп, где долгое время мрачно возвышался над водой".
Следует отметить высокую живучесть турбоэлектрохода "И. Сталин". После ухода кораблей судно, осевшее в воду по палубу, прекратило погружаться и к 5 декабря сдрейфовало к м. Лохусало на побережье Эстонии (в 20 милях к западу от Таллина), где село на мель. Оставшиеся в живых были взяты в плен.
11 июля 1945 г. судно было поднято аварийно-спасательным отрядом КБФ и приведено в Таллин, где впоследствии разрезано на металл.
В 8.12 на "Славном" положили руль вправо, при этом его заклинило, и корабль резко покатился вправо. Эсминец удерживался на курсе, работая машинами враздрай, из-за чего скорость упала до 3 - 4 уз. Параваны при этом перепутались, их пришлось обрубить. С эсминца передали на Т-205: "Подойти и взять нас на буксир, не могу управляться". В 9.06 открыла огонь батарея Макилуото, снаряды ложились от 200 до 8 м от борта. Катера МО поставили дымовую завесу, но сильным ветром ее относило. Огонь прекратился через 13 мин.
Т-205 в 9.16 выбрал трал и направился к "Славному", который шел, управляясь машинами. Приближаться на волнении к идущему кораблю было трудно. В 9.54 с эсминца подали буксир на Т-205, но он не мог никак развернуться. БТЩ старался развернуть эсминец влево, при этом тральщик разворачивало вправо. В 10.10 буксир лопнул, тральщик передал на эсминец, что не может его буксировать, "Славный" пошел самостоятельно.
В 10.32 на эсминце руль был поставлен в нейтральное положение, но он бездействовал, корабль, управляясь машинами, мог развить 8 - 10 узлов, на нем поставили параваны. В 11.05 Т-205 поставил трал и вышел в голову "Славному".
В 12.36 по отряду открыли огонь батареи противника сначала Хармайя (у Хельсинки), затем Седершер. Снаряды ложились в 8 м от борта эсминца, осколками на нем пробит командно-дальномерный пост. "Охотники" поставили завесу, но ее сносило ветром, к тому же у катеров кончились дымовые шашки. Спустя час на эсминце наконец исправили рулевое управление. В 13.41 "Славный" подсек мину правым параваном, а через 5 минут - левым Батареи противника прекратили огонь. В 15.02 у затонувшего танкера №11 корабли обменялись позывными со "Свирепым", который с Т-207, СС "Нептун" шел на запад. В18.50 3 декабря "Славный" с тральщиками прибыл на Гогланд.
Катер "ЯМБ" имевший на борту около 90 чел., пересадил в районе острова Родшер 67 чел. на канлодку "Кама", а сам с остальными пошел самостоятельно, но на Гогланд не прибыл. Моторы на нем не завелись. Ветром катер был сдрейфовал в губу Кунда, где находящиеся на нем 20 чел. были взяты в плен. Остальные корабли отряда В.П. Дрозда в течение 3 декабря прибыли на Гогланд.
Из тихоходных кораблей до Гогланда не дошел, кроме "Вирсайтиса", буксир И-17, который залило водой. Его команда была снята на "Свирепый".
Катера ОХРа ОР-9 и ОР-10 от Ханко шли с эскадрой своим ходом. ОР-10 подошел на траверз о-ва Редшер, но после 7.00 пропал без вести. ОР-9 в южной части Гогланда оборвал буксир, топлива у него не было, катер имел пробоину, он затонул, личный состав с него спасен.
Таким образом, вместо двух отрядов, отправившихся с Ханко, на Гогланд прибывали мелкие группы и отдельные корабли, переполненные эвакуируемыми и спасенными с погибших кораблей. Многие прибывающие корабли имели повреждения.
Оставшийся на турбоэлектроходе личный состав предполагали снять с помощью кораблей аварийно-спасательного отряда капитана 2-го ранга И.Г. Святова. Созданный в конце октября отряд, базировавшийся на Гогландс, до начала декабря не использовался по прямому назначению - оказание помощи кораблям и судам, подорвавшимся на минах. Только на помощь подорвавшемуся лидеру "Ленинград" были отправлены три тихоходных тральщика, которые до места аварии не дошли. Ко времени завершающего похода на Гогланде находились СС "Нептун", канлодка "Кама", СКР "Коралл", буксиры КП-3 и КП-6, отряду в оперативное подчинение был передан эсминец "Свирепый".
2 декабря в 23.01, еще до аварии "И. Сталина", командир ОВРа капитан 2-го ранга И.Г. Святов получил приказание начальника штаба КБФ выслать спасательные суда и буксиры для встречи отрядов, вышедших с Ханко. Корабли аварийно-спасательного отряда были приведены в готовность и начали выходить на рейд.
В 4.00 3 декабря эсминец "Свирепый", под флагом И.Г. Святова, снялся с якоря. В 4.10 на нем была перехвачена радиограмма с эсминца "Славный": ""Сталин" подорвался на мине, буксировка невозможна, снимаю людей". Место подрыва указано не было. И.Г. Святов считал, что если отряд В.П. Дрозда по плану вышел с Ханко 2 декабря в 19.00, то место подрыва турбоэлектрохода было где-то в районе Кальбодагрунда. Это же место рассчитали в походном штабе командующего флотом вице-адмирала В.Ф. Трибуца, прибывшего в Кронштадт лично руководить операцией.
С эсминца в 4.13 были обнаружены на северо-востоке торпедные катера, идущие к рейду. На корабле сыграли боевую тревогу и открыли огонь по катерам. Но после третьего залпа стрельбу прекратили, так как катера дали опознавательные. Это были катера типа Д-3 № 12, 32 и 42, шедшие с Ханко вокруг северной оконечности о-ва Гогланд без оповещения. В 4.40 они вошли в гавань, доставив командование ВМБ Ханко.
Было принято решение выйти двумя группами: 1-я под командованием капитана 2-го ранга И.Г. Святова - эсминец "Свирепый", спасательное судно "Нептун", буксир КП-6;
2-я под командованием военкома ОВРа бригадного комиссара Р.В. Радуна - СКР "Коралл", канонерская лодка "Кама" и буксир КП-3. На канлодке "Кама" осталось только 15 т угля, которого должно было хватить только на переход до Кронштадта. Однако обстановка требовала немедленного выхода. Корабль снялся с якоря и пошел на запад, ветер 7 баллов, затем усилился до 9-ти.
1-й отряд сразу же вышел по назначению. В 5.00 "Свирепый" дал ход, за ним шли спасательное судно и буксир. К сожалению, на Гогланде не было ни одного БТЩ, который мог бы обеспечить поход эсминца. Через полчаса буксир был отправлен назад на Гогланд, а эсминец и спасатель продолжали движение со скоростью 11 уз. - больше "Нептун" развить не мог.
В 7.20 слева по курсу обнаружены эсминец "Стойкий" и два БТЩ. В.П. Дрозд выделил в распоряжение И.Г. Святова Т-207 "Шпиль" и передал приказание: "Идти к "И. Сталину", снять людей, а судно утопить". Тральщик повел эсминец и спасатель за тралом.
Около 11.00 при проходе меридиана Кальбодагрунда у Т-207 перебило взрывом мины единственно оставшуюся тралящую часть параван-трала. Корабли стали на якорь в 135 каб. от Седершера. С проходящих контр-курсом БТЩ Т-211 и Т-217 были перегружены тралы на 207-й. Эта операция затянулась до 13.00, использовать же Т-211 и Т-217 для похода к "И. Сталину" было нельзя, т.к. они имели на борту но 600 - 700 чел. И.Г. Святов запросил Т-211, где "И. Сталин" и "Славный". С тральщика сообщили: "Снял часть людей с "И. Сталина", после меня подходил 217. Больше никого не видел". Через три минуты Т-211 уточнил: "Место нахождения "И. Сталина" - Ш=59°39', Д=24°17'1", был полузатонувший, отошел в 7 ч. 17 мин.". Т-217 и Т-211, передав тралы, в 13.12 ушли на Гогланд.
В 13.18 на дистанции 85,5 каб. показались "Славный", два БТЩ и три МО. И.Г. Святов приказал СС "Нептун" - приготовиться брать на буксир "Славный". Но с того сообщили, что ему помощи не надо, повреждения исправил. На запрос командира ОВРа, где "И. Сталин", "Славный" ответил, что в 7 часов, когда он уходил, транспорт был на плаву и дрейфовал в Сууропский проход.