Всего в 1984 году нападениям подверглось 37 гражданских судов, из них 21 танкер, при этом ни один из танкеров потоплен не был. У военных аналитиков большой интерес вызвал тот факт, что точность использовавшихся в войне на море противокорабельных систем значительно превосходила их боевую эффективность. Пр. Дэвид Айсби, анализируя на страницах журнала "Джейнс дифенс уикли" результаты иракских налетов на торговые суда, отмечает, что к концу 1984 года было потоплено лишь четыре судна общим водоизмещением 48486 тонн пятью ракетами, из которых по меньшей мере две представляли собой "Экзосет" АМ-39. Серьезные конструктивные повреждения были нанесены 21 судну общим водоизмещением 927073 тонны, включая четыре супертанкера водоизмещением более 100000 тонн. При этом было использовано 24 ракеты и одна авиабомба, Одно судно было поражено ракетой П-15 и одно судно, стоявшая у причала плавказарма ВМС Ирана "Рафаэль" ракетой советского производства с самолета Ту-16. Последняя атака была проведена еще в начале войны. Легкие повреждения 15 судам общим водоизмещением 438139 тонн были нанесены в результате 18 попаданий, в том числе и неразорвавшимися ракетами "Экзосет". Многие из судов, которым были причинены серьезные конструктивные повреждения, несмотря на то, что они не были затоплены, не подлежали ремонту в связи с неэкономичностью его проведения .
Одна из причин низкой боевой эффективности применения ракетного оружия и авиационных бомб против крупнотоннажных танкеров заключалась в том, что заполненные отсеки за счет большой вязкости сырой нефти снижают пробивную способность применяемых боеприпасов. Кроме того, расположение переборок, отсеков и цистерн, разветвленные системы пожаротушения и другие конструктивные особенности танкеров специально ориентированы на высокую живучесть и пожаробезопасность судна. Большинство современных танкеров также оснащены системами подачи инертных газов в отсеки с нефтью или нефтепродуктами для вытеснения из них воздуха, при отсутствии которого резко снижается вероятность возгорания или взрыва, даже в результате прямого попадания бомбы или ракеты .
Повреждения от противокорабельных ракет были расположены в основном, под кормовой надстройкой, возвышающейся над палубой, и, следовательно, наиболее различимой для радиолокационных головок самонаведения. Исключение составляли случаи, когда пуск осуществлялся с носовых курсовых углов. Попадания в район ниже кормовой надстройки, где расположено машинное отделение, приводили, как правило, к пожарам и значительным жертвам среди экипажей .
С начала войны до августа 1985 года было атаковано уже 147 судов торгового флота (43 в первой половине 1985 года), принадлежавших более чем 20 странам мира. Большая часть ударов была проведена Ираком, поразившим 71 процент морских целей, против 29 процентов у Ирана . Иранские самолеты F-4 наносили удары по целям в центральной части Персидского залива противокорабельными ракетами "Мейверик" AGM-65E . До 1986 года корабли ВМС Ирана не привлекались для нарушения международных морских коммуникаций в Персидском заливе.
В начале 1985 года, как и в предыдущем году, иранское командование в соответствии с принятой военно-политическим руководством: страны концепцией "генерального наступления" вновь подготовило и провело на южном участке фронта крупную наступательную операцию, имевшую условное наименование "Бадр". Столкнувшись с хорошо подготовленной обороной противника, иранские войска в итоге были вынуждены отойти на исходные позиции. Военные действия на сухопутном фронте вновь приняли позиционный характер, что стимулировало Иран и Ирак к продолжению усилий по достижению пёревеса над противником в рамках войны на истощение. Иракская авиация возобновила нанесение ракетно-бомбовых ударов по экономическим объектам и административным центрам Ирана, который со своей стороны, использовал артиллерию для обстрелов приграничных иракских городов и оперативно-тактические ракеты для нанесения ударов по Багдаду.
В Персидском заливе, где развернутая Ираком ожесточенная борьба на морских коммуникациях не привела к нарушению иранских нефтяных перевозок, с августа 1985 года обозначился новый подход иракского командования к задаче лишения Ирана доходов от экспорта нефти. Основные усилия были перенесены на выведение из строя шельфовых нефтепромыслов и нефтеэкспортных терминалов, в первую очередь крупнейшего нефтяного порта на острове Харк. Непосредственную оборону острова, который по оценке страховых компаний не мог быть разрушен, так как был надежно защищен, обеспечивали артиллерийские батареи ПВО, зенитно-ракетные комплексы "Хок", находившиеся на позициях корабли ВМС и самолеты F-14 с авиабазы Шираз .
Первый массированный авианалет на остров был проведен 15 августа. При этом иракские самолеты проводили бомбометание с низких высот, что не было характерным для них как в предыдущий период, так и в последующем. Наибольший ущерб был нанесен восточной части острова, где расположен Т-образный нефтяной причал и военно-морская база. Осенью налеты на остров Харк, в том числе с целью помешать ходу восстановительных работ, также удары по другим нефтеэкспортным портам, нефтепромыслам и танкерам были продолжены. Что касается острова Харк, то, несмотря на авианалеты, основная часть его терминалов продолжала отгрузку нефти и обслуживание танкеров дедвейтом до 500 тыс. тонн .
В отражении иракских нападений на объекты экономической инфраструктуры на море принимали участие входившие в систему ПВО северной части Персидского залива силы и средства, развернутые еще в начале второго периода войны на море и располагавшиеся на побережье, островах и искусственных сооружениях нефтедобычи, а также корабли ВМС, осуществлявшие патрулирование и развернутые на рубежах ПВО в районах наиболее важных портов и на маршрутах судоходства. Иранская авиация не могла организовать сколько-нибудь серьезное противодействие иракским налетам, прежде всего в связи с увеличившимся превосходством ВВС Ирака, в составе которых в 1985 году числилось уже до 500 боевых самолетов против 80 боеготовых самолетов у Ирана .
Иранское командование, не имея достаточных сил и средств, в первую очередь авиационной техники, для того чтобы воспрепятствовать деятельности иракской авиации по уничтожению экономических объектов и нарушению морских коммуникаций, активизировало деятельность своих военно-морских сил против международного судоходства. При этом основные усилия были направлены против' интересов тех арабских стран, от политической, финансовой и иной поддержки которых в значительной степени зависела экономическая устойчивость Ирака.
В середине 1985 года новым командующим ВМС Ирана был назначен капитан I ранга Мухаммед Хусейн Малекзадеган. В это же время, учитывая возросшее значение для Ирана Ормузского пролива, было создано командование "море-берег" для согласования усилий разнородных сил по борьбе на морских коммуникациях в проливной зоне . Одним из первых шагов нового командующего BMC стала организация осенью 1985 года досмотров судов в Ормузском проливе с целью изъятия предназначавшихся Ираку грузов, перевозившихся иностранными судами в порты Кувейта и других арабских Залива для последующей доставки адресату наземным транспортом . Малекзадеган в интервью тегеранской газете "Джомхури-йе-ислами" предупредил международные судоходные компании, что каждое судно, заподозренное в перевозке грузов Ираку, будет подвергаться досмотру, а территориальные воды стран Залива не будут гарантировать свободный проход судов, которые "воспользовавшись безопасностью этих вод, попробовали бы доставить свой груз противнику" . Иранские корабли останавливали подозреваемое судно и производили проверку судовых документов и накладных на груз. После этого, при наличии доказательств принадлежности груза Ираку, судно сопровождалось в иранские территориальные воды для досмотра и уточнения характера груза, а при необходимости его изъятия - отводилось в порт Бендер-Аббас для разгрузки.
Для задержания иностранных судов иранские корабли не останавливались перед угрозой применения оружия, в том числе и в территориальных водах Омана, в пределах которых располагалась система разделения движения судов, пользовавшихся правом транзитного прохода через Ормузский пролив . Так, кувейтское судно "Аль-Ваттия" было остановлено в оманских территориальных водах и отконвоировано в порт Бендер-Аббас, где груз был конфискован .
Другим направлением усиления давления на Ирак и поддерживавшие его в войне страны региона стала активизация деятельности BMC Ирана по дезорганизации международного судоходства в восточной части Персидского залива вне объявленных зон военных действий. С конца 1985 года, в дополнение к самолетам ВВС, наносившим удары по судам торгового флота в центральной части Персидского залива, были привлечены вертолеты сил "воздух-море" иранских ВМС, для передового базирования которых был избран остров Абу-Муса, расположенный на маршруте интенсивного международного судоходства юго-западнее Ормузского пролива .
Для опознавания и выбора цели командование иранских ВМС использовало сложившуюся систему контроля за судоходством в операционной зоне 1-го военно-морского района. Обнаружение и проводка цели начиналась в Оманском заливе, где разведку методом воздушного патрулирования вели иранские самолеты базовой патрульной авиации Р-3F "Орион" и самолеты С-130 ВВС . В Ормузском проливе контроль за целью передавался кораблям патрульной службы, при необходимости производившим запрос по радио о национальной принадлежности, маршруте следования и характере груза судна. При выходе цели из Ормузского пролива она сопровождалась техническими средствами радиолокационного поста на острове Абу-Муса, осуществлявшего также выдачу данных об элементах движения и местонахождении цели носителям средств поражения, в качестве которых использовались вертолеты АВ-212 сил "воздух-море", вооруженные ракетами "Мейверик" AGM-65Е. Пуски ракет производились в непосредственной близости от территориальных вод ОАЭ, а иногда и в их пределах.
Дальнейшей эскалации военных действий на море способствовало и очередное иранское генеральное наступление "Валафаджр-8", проведенное на южном участке фронта и приморском фланге сухопутных войск. В ночь с 9 на 10 февраля 1986 года группировка иранских войск численностью более 100 тыс. человек, сосредоточенная вдоль реки Шатт-эль-Араб, на заранее подготовленных десантно-переправочных средствах в нескольких местах форсировала реку и захватила плацдарм на ее западном берегу. Действиям иранских войск в районе южнее Хорремшехра сопутствовал успех. Закрепившись на захваченном плацдарме юго-восточнее иракского города Фао и получив переброшенные морем артиллерию и танки, они утром 11 февраля продолжили наступление и во взаимодействии с выброшенным западнее Фао воздушным десантом захватили этот город. Далее наступление развивалось в западном и северо-западном направлениях и преследовало цель захватить военно-морскую базу Умм-Каср и полностью отрезать Ирак от Персидского залива .
С выходом к ирако-кувейтской границе иранское командование планировало перерезать транспортные артерии, связывавшие Ирак сухопутным путем с портами арабских стран в Персидском заливе, полностью разгромить BMC Ирака, запертые в военно-морской базе Умм-Каср и затруднить деятельность иракской авиации в Персидском заливе, лишив ее возможности беспрепятственного пролета в районы выполнения боевых задач через пролив Хор-Абдалах.
Однако продвижение иранских войск было остановлено на рубежё 8–10 км севернее и северо-западнее города Фао. Упорные бои, одолжавшиеся до конца месяца, не изменили сложившегося положёния. Иракские войска прекратили попытки вернуть город Фао и освободить захваченную Ираном часть одноименного полуострова. Обе стороны были вынуждены перейти к обороне .
Несмотря на то, что иранские войска не сумели развить наступление на Умм-Каср и выйти к границам Кувейта, чем могли коренным образом изменить ситуацию в Персидском заливе, захват полуострова Фао резко ухудшил положение иракских ВМС, еще более затруднив их выход в море через пролив Хор-Абдаллах, блокированный теперь уже не только иранскими кораблями, но и размещенной на его восточном берегу полевой артиллерией .
Из района мыса Рас-эль-Биша - юго-восточной оконечности полуострова Фао - дальнобойная артиллерия КСИР получила возможность вести огонь по иракским рейдовым причалам Хор-эль-Амая и Мина-эль-Бакир, а из района северо-западных позиций сухопутных войск - по портовым сооружениям и военно-морской базе Умм-Каср .
В целях полного пресечения попыток нарушения иранских морских перевозок на линии остров Харк - порт Бендер-Хомейни катерами BMC Ирака, действовавшими с передовых пунктов базирования на рейдовых причалах, BMC Ирана летом и осенью 1986 года предприняли несколько попыток их захвата и вывода из строя. В начале сентября в ходе одной из попыток, в которой приняли участие ракетные катера, катера на воздушной подушке и традиционные для Персидского залива суда малого водоизмещения доу с подразделениями морской пехоты на борту, иранцы овладели рейдовым причалом Хор-эль-Амая. Через несколько дней катера BMC Ирака при поддержке авиации сумели высадить на платформу рейдового причала десант и отбить ее у противника . До конца войны рейдовые причалы, несмотря на продолжавшиеся попытки овладеть ими со стороны Корпуса стражей исламской революции Ирана, оставались у Ирака и играли важную роль не только в нарушении морских перевозок в порт Бендер-Хомейни, но и сковывали деятельность иранских сил на захваченном полуострове Фао, затрудняя снабжение войск морем.
В 1986 году, наряду с активизацией военных действий на приморском фланге сухопутных войск и в районе иракского побережья, получила дальнейшее развитие проявившаяся в 1985 году тенденция к расширению зоны борьбы на морских коммуникация результате увеличения радиуса действия иракской авиации Иран был вынужден перенести операции по загрузке нефтью иностранных танкеров в восточную часть Персидского залива (терминалы островов Лаван и Сирри) и далее в район острова Ларек в Ормузском проливе. У острова Ларек был создан уникальный плавучий нефтяной терминал, где в качестве нефтехранилищ использовались супертанкеры. Нефть к терминалу доставлялась иранскими и зафрахтованными у иностранных судоходных компаний танкерами, которые совершали челночные рейсы к острову Харк и морскому месторождению "Бехреган" в северной части Персидского залива .
Перенос основных операций по отгрузке нефти на иностранные танкеры в восточную часть Персидского залива и район Ормузского пролива не смог гарантировать иранцам, как ожидалось безопасность от иракских налетов. 12 августа 1986 года иракские самолеты "Мираж" F.1 атаковали нефтяной терминал на острове Сирри, доказав на практике, что в Персидском заливе нет целей вне радиуса действия ВВС Ирака. Для заправки в воздухе Ирак, ранее не имевший самолетов-заправщиков, переоборудовал транспортные самолеты Ан-12 советского производства . Осенью 1986 года радиус действия иракских самолетов был расширен и до Ормузского пролива. 25 ноября, совершив 2500 километровый рейд, иракские "Миражи" подожгли бомбами с лазерной системой наведения два танкера у терминала острова Ларек .
Для защиты от налетов на иранских танкерах, совершавших челночные рейсы в Персидском заливе, были установлены зенитные установки. Переходы танкеров планировались на темное время суток и прибрежным маршрутом, как правило, одиночными танкерами, без сопровождения кораблями иранских ВМС. Ремонт и ввод в строй подвергшихся ударам судов был хорошо организован и производился всего за несколько недель. Тем не менее, количество находившихся в строю иранских танкеров челночной службы к концу 1986 года уменьшилось с 11 до пяти .
Военно-морские силы Ирана в 1986 году продолжили практику досмотров судов в Ормузском проливе. Только за два месяца в начале года они задержали и досмотрели около 600 иностранных судов, а груз 11 из них, предназначавшийся Ираку, был конфискован .