3. Восьмой "тигр" подорвался на мине, установленной противником, несмотря на то что саперы обнаружили это минное поле и давали знаки механику-водителю".
К сказанному добавлю, что на этом серия подрывов боевых машин роты не закончилась, уже в ходе начавшегося боя девятый "тигр" опять налетел на мину. Таким образом, из четырнадцати Т-6 были готовы вступить в бой лишь шесть, а 57 % подразделения выведены из строя из-за элементарной халатности и безрассудства, как это случилось с горе-механиком-водителем.
Но вернемся непосредственно к боевым действиям на левом крыле 78-й гв. сд. Рубеж правофлангового 228-го гв. сп майора И.А. Хитцова, как и весь передний край соединения, был сильно укреплен в инженерном отношении и существенно прикрыт (стык дивизий) корпусными огневыми средствами. Сюда были нацелены 2/290-го амп 120-мм тяжелых минометов и дивизион 152-мм пушек 265-го гв. апап. Все это успешно использовали гвардейцы для борьбы с противником. Бои шли ожесточеннейшие, в отчете офицеры штаба 19-й тд отмечали:
"Труднее всего можно было представить упорство русских, с которым они защищали каждый окоп, каждую траншею. Особенно ожесточенно сопротивлялась группа противника силою до одного полка, усиленная минометным дивизионом, в сплошь оборудованном лесу (южнее ИТК)".
Однако, хотя и с большим трудом, боевая группа Келера утром все-таки оттеснила 1-й сб капитана В. Осиса с первой траншеи у выс. 126.3, что позволило начать переправу бронетехники у Колонии-Дубовая. А после того, как на восточном берегу появились танки Беккера, развал обороны правого фланга 78-й гв. сд был неминуем, и ускорили его трагические события в центре участка дивизии - захват немцами разъезда Разумное и прорыв в одноименное село, где находились два важных пункта управления войсками правого крыла дивизии - штаб 228-го гв. сп, КП и Н П (на элеваторе) 2/158-го гв. ап.
Прослеживается определенная синхронность в действиях бронегрупп Функа и Шмидта. Командование 3-го тк старалось распылить силы и тактические резервы оборонявшихся. Наступление, начавшееся в 14.00 на участке Михайловка - Дорогобужено, выглядело как единый удар двух танковых соединений на восток. Из района Дальние Пески к Генераловке (вдоль левого берега р. Разумная) продвигалась группа Беккера (27-й тп 19-й тд), а правее от Дорогобужено (по правому берегу) атаковали боевые группы - 6-й и 7-й грп 7-й тд. Уже через два часа мотопехота генерала Функа, поддержанная сильным огнем шестиствольных минометов, прорвалась непосредственно на окраины с. Разумное. Само село оборонял 2/228-й гв. сп капитана П.Г. Ястребова. Когда же бронегруппа Шульца, двигавшаяся с плацдарма восточнее Соломино, подошла к разъезду Разумное, в этот район майор Хитцов подтянул 2/158-й ап майора Дудина. Плотный огонь трех его батарей сорвал намерение противника сразу же после захвата станции ворваться в село с юга. Встретив сильный отпор, танки бронегруппы продолжили прорыв к дороге Разумное - Крутой Лог и, перевалив через нее, разделились на две части: первая продолжила атаку на Генераловку и вторая - в направлении Крутой Лог.
После того как начались уличные бои в с. Разумное, управление в 228-м гв. сп было нарушено, группа автоматчиков на БТР вышли к КП полка. Полковник Б.И. Мутовин вспоминал:
"Начальник штаба гвардии майор В.С. Солянко приказал охране, взводу саперов, связистам и роте ПТР резерва занять круговую оборону, отбить атаку противника и сам руководил боем. Прижатые огнем к земле, фашистские автоматчики залегли. Танки и бронетранспортеры остановились и стали вести огонь из орудий. Солянко поднялся из окопа, чтобы понаблюдать за ходом боя, и взрывом снаряда был тяжело ранен. Сержант И.П. Савченко подхватил офицера и стал выбираться из зоны огня. Достигнув воронки, он остановился, сделал офицеру перевязку. Майор запретил сержанту эвакуировать его в медсанбат и продолжал руководить боем. Вечером он потерял сознание. Бойцы под прикрытием подошедших наших танков унесли его в сан роту.
Тем временем Савченко, возвратившись на передовую, вместе со всей охраной штаба полка продолжал отражать атаки гитлеровцев. Неожиданно справа, из-за холма, на полном ходу выскочил бронетранспортер и стал приближаться к нашим окопам. Поднялись и пошли в атаку вражеские автоматчики…Бронетранспортер уже приблизился к нашим окопам. Приподнявшись, Савченко бросил в него гранату. Раздался взрыв, его качнуло, он на миг замедлил ход, но продолжал идти вперед. Вторая граната сержанта угодила точно. Машину окутало дымом. Но из бронетранспортера хлестнула пулеметная очередь. И.П. Савченко как подкошенный повалился на дно окопа. Так героически погиб мой боевой друг, с которым мы прошли большой путь дорогами войны".
Всю первую половину дня командир 3-го тк внимательно следил за тем, с каким напряжением его войска пытались форсировать Донец и вклиниться в оборону русских. Но пока обнадеживало положение лишь в одной 7-й тд. 6-я тд хотя и неоднократно предпринимала атаки с Михайловского плацдарма (даже при поддержке штурмовых орудий) и на западном берегу, но продвинуться ей не удавалось. С большим трудом шло наступление 19-й тд. Ее левофланговая боевая группа (Рихтер) по-прежнему топталась на месте. Более динамично развивались события на правом крыле. Первые попытки группы Келера прорваться в глубь обороны 78-й гв. сд с использованием дивизиона самоходок провалились еще утром. Однако после переправы танков ситуация здесь начала меняться к лучшему. Хотя бронегруппа Беккера тоже встретила очень сильное сопротивление русских, тем не менее ей удалось добиться большего. К 16.00, пробив коридор глубиною в 4 км, она преодолела ж.-д. насыпь и, продолжая движение к выс. 139.9, пыталась расширить брешь.
6-я тд должна было решить первостепенную задачу, стоявшую перед корпусом, - пробить брешь в обороне русских на левом фланге армейской группы и прикрыть правое крыло 4-й ТА. Поэтому ее неудача могла осложнить ход боевых действий на главном направлении. Время шло, заканчивался первый день наступления, но неоднократные атаки дивизии с плацдарма ни к чему не привели. Поэтому для командира 3-го тк был крайне важен решительный рывок на левом крыле корпуса на любом участке, если не через Михайловский плацдарм, то южнее, чтобы, обойдя узел сопротивления /иск/ Михайловка - Старый Город с востока, ударом через Ближнюю Игуменку прорваться на левый фланг 2-й тк СС. Путь хоть и длиннее, но он давал надежду на успех, так как 7-я тд уже создала восточнее Соломино подходящий плацдарм. Именно здесь, где уже наметился определенный тактический успех, Брайт решил массировать танковые силы с целью прорвать оборону 7-й гв. А. "В районе к востоку от предмостных укреплений Белгорода, - вспоминал генерал Функ, - наступление танков и других моторизованных средств было чрезвычайно затруднено, так как местность оказалась сильно заминированной. В связи с этим 3-й тк принял решение все имеющиеся в распоряжении части 6-й тд (не задействованы в боях. - З.В.)оттянуть и переправить через Донец за боевыми порядками 7-й тд. Затем дивизия должна была снова повернуть налево (смять 81-ю гв. сд. - З.В.) и занять свою полосу наступления".
Кстати, существует вполне обоснованная точка зрения, согласно которой решение о перегруппировке 6-й тд за боевые порядки 7-й тд было принято в спешке и до конца не продумано. Во второй половине дня, когда стало ясно, что попытки переправить дивизию полностью провалились, эффективней было бы передать ее в 4-ю ТА, что позволило бы сосредоточить на направлении главного удара корпуса СС дивизию "Мертвая голова" не 9 июля, а на два дня раньше. Это помогло бы эсэсовцам форсировать р. Псел раньше, а следовательно, значительно глубже прорваться в оборону Воронежского фронта. Вместе с тем 6-я тд могла быть использована совместно с мд СС "Мертвая голова" для преодоления рубежа 375-й сд. Американский исследователь С. Ньютон, первым высказавший эту версию, пишет:
"…во время боев 5 июля немецкое командование допустило такую серьезную тактическую ошибку в отношении 6-й тд, что ее последствия были ощутимы еще неделю спустя под Прохоровкой… когда стало очевидным, что 6-я тд не сможет переправиться в районе Михайловки, то ли Брайт, то ли Кемпф - кому принадлежала инициатива принятия данного решения, неизвестно - направил дивизию Хюнерсдорфа, усиленную ротой "тигров", в полосу 7-й тд, которая достигла больших результатов на правом фланге 3-го тк. Пытаясь пробиться через забитые дороги к востоку от Донца, боевая группа Опельн-Брониковски смогла достигнуть переправы в полосе 7-й тд только к 13.00 6 июля, а в бой вступила лишь в 14.30. Таким образом, сильнейшая дивизия 3-го тк в течение 36 часов от начала операции "Цитадель" эффективно не участвовала в боевых действиях. И результатом этого стало снятие ответственности за прикрытие правого крыла 4-й ТА с армейской группы.
Решение о передаче трети боевой техники Кемпфа армии Гота должно было исходить от самого фон Манштейна. Но ничто не говорит о том, что этот вариант хотя бы рассматривался. И журнал боевых действий 4-й ТА, и записи Фридриха Фангора говорят о том, что в штабе Гота не имели четкого представления о том, насколько неудачно развивался бой для армейской группы вплоть до середины дня 6 июля и даже до утра следующего дня. В журнале боевых действий, находившемся на командном пункте Кемпфа, хотя и неоднозначно, говорится о том, что решение перебросить 6-ю тд на противоположный фланг 3-го тк: фон Манштейн и Буссебыли скорее просто поставлены перед фактом. Даже если такое предположение верно, это не снимает ответственности за решение с командования ГА "Юг"".
Из приведенной цитаты следует, что тактическую ошибку допустили все причастные к перегруппировке генералы ("немецкое командование"). Однако трудно согласиться с утверждением американского историка о том, что решение командования 3-го тк, поддержанное АГ "Кемпф", в момент его принятия было слабо продумано. Для ясного понимания проблемы необходимо четко представлять главные задачи, стоявшие в тот момент перед каждым из трех военачальников: Брайтом, Кемпфом и Манштейном. Для командира корпуса этот маневр силами в тот момент, можно сказать, был делом обычным, и ошибки в нем никакой не было, так как он опирался на основные принципы доктрины немецких танковых войск. Он предложил реальный выход из сложной ситуации, и, судя по всему, его непосредственный начальник генерал Кемпф это понял. Благодаря перегруппировке появлялась перспектива не только прикрыть фланг армии Гота, но и, что важно, решить собственные проблемы - расшатать оборону русских (на левом фланге 25-го гв. ск) и открыть пути на восток войскам армейской группы. По меньшей мере странно выглядит и обвинение Кемпфа в том, что он не подумал о положении Гота. Командующий армейской группой в первую очередь был кровно заинтересован в выполнении задачи, за которую нес прямую ответственность (дела же в тот момент у него шли из рук вон плохо), а за ситуацию с наступлением всей группы армий "голова должна болеть" у Манштейна.
И абсолютно прав С. Ньютон, ставя в вину фельдмаршалу его медлительность. Действительно, понять в той ситуации командующего ГА "Юг" трудно. Идет наиболее сложный этап операции, войска прорывают первую наиболее мощную полосу русских, а он, прекрасно зная, сколь важна в этот момент оперативность в принятии решений его, как координирующего центра между двумя ударными группировками, и то, что обычная система прохождения информации от штаба корпуса до штаба группы армий не всегда обеспечивает эту оперативность, находится в своем штабном вагоне, а не выехал на КП армий. Поэтому Гот более суток не знал, что в реальности происходит у Кемпфа, а сам фельдмаршал был поставлен перед фактом по поводу перегруппировки дивизии Хюнесдорфа.
Кстати, в этой связи надо отметить, что более дальновидно поступали советские генералы и маршалы, к примеру, начальник Генштаба РККА А.М. Василевский да и сам Н.Ф. Ватутин. В самые напряженные моменты они находили время побывать в штабе армии и даже корпуса, лично услышать от командарма доклад об оперативной обстановке и его решения.
Нельзя не согласиться с военными историками Г.А. Колтуновым и Б.С. Соловьевым, которые, давая оценку действиям германского командования в конце 5 июля, отмечали: "Анализируя итоги первого дня наступления, противник мог увидеть ряд тревожных для него признаков. Однако гитлеровские стратеги и в эти и в последующие дни не желали считаться с фактами. Документы со всей определенностью показывают, что в начавшейся битве под Курском немецко-фашистское командование, увлекаемое инерцией принятых решений, оказалось не в состоянии трезво оценить ход и перспективы развернувшейся борьбы".
Хотя авторы приведенной цитаты имели в виду неспособность немецкого командования адекватно реагировать на положение, сложившееся в полосе наступления ГА "Юг", но эта же причина повлияла и на оценку ситуации с 6-й тд.
Однако вернемся к боевым действиям на фронте 7-й гв. А. После 17.00 командир 11-го тп 6-й тд полковник Опельн-Брониковски получил приказ: немедленно следовать в полосу 7-й тд для переправы бронетехники по мостам. Рассчитывать на быстрое сосредоточение полка даже у мостов, когда все дороги забиты войсками, не говоря о выходе на восточный берег, не приходилось. Поэтому командир корпуса решил пока действовать имевшимися здесь силами и, воспользовавшись продавленной боевыми группами 19-й и 7-й тд вмятиной по линии: /иск/выс. 126.3 - западная окраина с. Разумное - Дорогобужено, попытаться взять в стальные клеши левый фланг 81-й гв. сд.
Рубеж 238-го гв. сп майора Кирюхина с южной окраины Михайловки атаковала группа Рихтера (19-я тд), а в стык 235-го гв. и 238-го гв. сп - группа Биберштайна (6-я тд). Одновременно из района Дальние Пески по позициям 1-го и 2/228-го гв. сп (на участке - лес, южнее ИТК, южные скаты выс. 139.9 - /иск/ Генераловка), которые прикрывали левый фланг 238-го гв. сп ударила группа Келера (на ИТК) и бронегруппа Беккера (на Беловское).
Атака мотопехоты 6-й и 19-й тд из Михайловки окончилось практически ничем. Плотный огонь 81-й гв. сд снова прижал к земле гренадеров перед передним краем ее передовых полков. И лишь на участке 235-го гв. сп группе Биберштайна удалось несколько продвинуться и выйти на западные окраины Старого Города, но здесь она была прочно заблокирована.
Более успешно действовала бронегруппа Беккера. Достигнув местности около 1 км от южных скатов выс. 139.9, она разделилась и попыталась, обойдя высоту, пробиться в тыл полка Кирюхина - к клх. "День Урожая" и правее - к южным окраинам Генераловки.
Получив данные о том, что немцы подтянули севернее Дальних Песков значительное количество бронетехники, генерал- майор И.М. Морозов отдал приказ усилить левый фланг дивизии. В частности, уже в 12.40 для прикрытия клх. "День Урожая" с направления сел Генераловка и Разумное на участок севернее выс. 139.9 была направлена 3-я тр капитана Сливина из 262-го тп. К 16.00 пять танков КВ заняли рубеж по южным окраинам колхоза, а через час уже вступили в поединок с бронетехникой Беккера.
К 18.00 ситуация на глубоком левом фланге 81-й гв. сд существенно осложнялась. Несмотря на ожесточенное сопротивление 228-го гв. сп, войска генерала Шмидта сумели глубоко войти в оборону 7-й гв. А и вели бой уже на фланге полков второго эшелона дивизии Морозова.
"Противник атаковал с юга на Беловское и из Михайловки на разъезд Крейда и ИТК, - вспоминал комдив-81. - В 15.00 батальоны тов. Акимова (1/235-й гв. сп), Заводского (1/238-й гв. сп, танкисты Сливина (КВ-1), истребители капитана Сушицкого (оиптд), артиллеристы 3-го дивизиона капитана Гохокидзе (173-й гв. ап) отразили до 6 атак пехоты и танков, уничтожив до батальона пехоты и до 30 танков и штурмовых орудий.
Бой нарастал поминутно, к 18.00 на левый фланг и центр 81-й гв. сд враг обрушил до 110 танков и самоходных установок, до дивизии пехоты, поддержанных 50 бомбардировщиками и артиллерией. Казалось, что 238-й гв. и 233-й гв. сп, танкисты и артиллеристы не справляются с такой лавиной. Воины дрались бесстрашно и мужественно".
Первый бой с бронегруппой Беккера на подходе к клх. "День Урожая" оказался скоротечным. Фланговый огонь КВ был для противника неожиданным и пришелся по бортам передовых машин. Через полчаса на поле боя дымились 8 немецких танков, остальные начали отходить. Однако группа автоматчиков просочилась по пойме реки на южные окраины Беловского и вступила в бой с 233-м гв. сп (второй эшелон 81-й гв. сд).
Несколько вперед продвинулись и гренадеры группы Келера, они взяли выс. 126.3 и ворвались в рощу южнее разъезда Крейда, но были остановлены упорным сопротивлением 1/228- го гв. сп капитана В.Т. Осиса.
При отражении удара обеих боевых групп 19-й тд в тяжелое положение попал личный состав 2/290-го мп. В ходе этого боя большинство его бойцов и командиров проявили настоящую стойкость и преданность воинскому долгу. Но, к сожалению, как говорили на фронте, не обошлось и без "шкурничества".
Причем паническим настроением поддались не младшие командиры и красноармейцы, а старшие офицеры. Из боевого донесения № 5 290-го мп к 18.00 7 июля 1943 г. "1. В результате предпринятого противником наступления 5 июля 1943 г. на участке 228-го гв. сп, в упорном бою 228-й гв. сп отошел в 18.00 в направлении д. Беловоская, оголив тем самым левый фланг 228-го гв. сп и район огневых позиций, занимаемых 2/290 мп.