Около 750 000 лет назад люди научились добывать огонь для защиты от диких животных и приготовления пищи (что облегчило усвоение питательных веществ организмом), а также для ночного освещения. Это дало им возможность собираться вместе в ночное время, что стимулировало физиологическое развитие и укрепление социальных связей между первобытными семейными кланами.
Около 400 000 лет назад для соблазнения наиболее желанных женщин уже было недостаточно размахивать дубинкой и убивать самых больших животных, поскольку женщины стали искать в своих поклонниках новые черты: они хотели, чтобы за ними ухаживали, развлекали их. В результате мужчины раннего каменного века бросились заниматься искусством (пещерная живопись, рисунки на теле, игра на барабанах, танцы) и развивать язык.
Примерно 200 000 лет назад появились первые современные люди (Homo sapiens). Как и их предки, они были кочующими охотниками и собирателями.
Около 12 000 лет назад стиль жизни некоторых семей стал ближе к оседлости в связи с тем, что плодоводческие сообщества научились выращивать различные зерновые культуры и разводить мелких животных неподалёку от своих жилищ. Эту работу по большей части могли выполнять беременные женщины и женщины с детьми, в то время как мужчины всё больше расширяли территорию для охоты и уходили всё дальше от дома, чтобы найти достаточно дичи и прокормить свои растущие семьи, кланы, группы и племена. К этому времени во всех обитаемых уголках планеты проживало около 1 000 000 человек.