Зависит ли наше счастье от генетики?
Что бы мы ни думали, эмпирические данные исследования Happiness Twins доказывают, что генетические основания счастья сильны, очень сильны. Кажется, что каждый из нас рождается с определенным базовым уровнем, от которого и зависит наше счастье в течение всей жизни. Этот базовый уровень может отражать "солнечную" материнскую сторону нашей семьи, "депрессивную" отцовскую или обе эти стороны, – этого мы никогда не узнаем.
Важно то, что даже если в нашей жизни происходят существенные изменения, например мы вступаем в новые отношения или попадаем в автокатастрофу, на время это может увеличить или уменьшить наш уровень счастья, но мы склонны возвращаться к этому генетически обусловленному базовому уровню. Это доказывают исследования, изучающие жизнь людей в течение длительного времени и их реакции на позитивные и негативные жизненные события.
Например, в одном исследовании ученые каждые два года отслеживали жизнь граждан Австралии с 1981 по 1987 год и обнаружили, что позитивные и негативные жизненные события (например, "у меня появилось много новых друзей", "я женился", "у меня были серьезные проблемы с детьми" или "я потерял работу") оказывали заметное влияние на их ощущение счастья и удовлетворенности, как и следовало ожидать. Но после этих событий люди быстро возвращались к первоначальному уровню счастья.
Другое исследование, проведенное в Соединенных Штатах с участием студентов, показало такие же результаты. Большие и маленькие события, происходившие в жизни студентов, повышали или снижали их уровень благополучия, но только на период около трех месяцев. Так что мы можем временно переживать восторг или подавленность в связи с теми или иными обстоятельствами, но рано или поздно все равно возвращаемся к своему базовому уровню. И насколько нам известно, изменить его невозможно. Он не поддается влиянию или контролю.
Но то, что наш базовый уровень счастья нельзя изменить, вовсе не означает, что мы не можем стать счастливее.
В фильме "Африканская королева" Кэтрин Хепберн говорит Хамфри Богарту: "Природа, мистер Эллнат, – это то, над чем мы должны подняться!" Мы можем подняться над базовым уровнем счастья точно так же, как можем держать под контролем предрасположенность к лишнему весу или повышенному уровню холестерина. На первый взгляд наличие базового уровня счастья предполагает, что все мы – просто объекты генетического программирования и всем нам предназначено быть счастливыми лишь в той степени, в какой позволяет это "программирование". Но на самом деле это не так.
Наши гены не определяют наш жизненный опыт и поведение. На наше "аппаратное обеспечение" могут в огромной степени повлиять наш опыт и наше поведение. Эту мысль подтверждает, как мы скоро увидим, тот факт, что мы способны намного увеличить уровень своего счастья с помощью своих мыслей и целенаправленных действий. Даже наиболее генетически обусловленные вещи, например рост, который на 90 % зависит от наследственности (счастье зависит от нее на 50 %), может радикально измениться под влиянием факторов экологии и нашего поведения. Например, начиная с 50-х годов средний рост европейцев каждые десять лет увеличивается на два сантиметра, отчасти благодаря более полноценному питанию.
Или возьмем такое редкое заболевание, как фенилкетонурия. Оно вызвано мутацией единственного гена двенадцатой хромосомы, и если эту болезнь не лечить, она приводит к повреждению головного мозга, задержке умственного развития и преждевременной смерти. Фенилкетонурия – наследственное генетическое заболевание. Но это не значит, что ребенок, родившийся с геном, вызывающим фенилкетонурию, обречен от нее умереть. Если родители следят за тем, чтобы в рационе такого ребенка не было аминокислоты под названием "фенилаланин", содержащейся в таких обычных продуктах, как яйца, молоко, бананы и NutraSweet, проявлений фенилкетонурии можно избежать почти полностью. Важно отметить, что генетика такого ребенка не изменится – он всегда будет нести в себе мутировавший ген, но изменится влияние этого гена на его жизнь.
Я считаю, что то же самое касается и счастья. Если мы родились с низким базовым уровнем счастья, он навсегда останется с нами – генетический код изменить невозможно. Но чтобы гены "проявились" в жизни, они должны сочетаться с соответствующей окружающей средой, точно так же, как семена растения могут прорасти только при определенных условиях: качество почвы, влажность, температура воздуха и т. д. Действительно, серьезные исследования показывают, что определенный фактор окружения оказывает сильное влияние на вероятность возникновения депрессии у тех, кто имеет "ген депрессии". Этот фактор окружения – сильный стресс.
"Ген депрессии"
В студенческие годы я была научным ассистентом профессора психологии Пола Андриссена. У Пола был друг по имени Авшалом Каспи, тоже профессор, и он часто заглядывал в нашу лабораторию. В то время я испытывала благоговейный трепет перед исследованиями, перед профессорами и перед всем, что имело отношение к Гарварду. Авшалом был смуглым высоким человеком с длинными волосами и израильским акцентом. Тогда я еще не знала, что несколько лет спустя, на другом континенте, вместе со своей будущей женой и сотрудницей Терри Моффитт он проведет потрясающее новаторское исследование. Каспи, Моффитт и их коллеги из Королевского колледжа в Лондоне решили выяснить, существует ли связь между стрессом и депрессией. Почему стрессовые события, например выселение из дома или выкидыш, у одних людей вызывают депрессию, а у других – нет?
Оказалось, что риск депрессии связан с особым геном, получившим название 5-HTTLPR, который может иметь две формы, длинную и короткую. Короткая аллель нежелательна, поскольку она лишает мозг вещества, блокирующего симптомы депрессии. Каспи проследил наличие этого так называемого "плохого" гена в генетических образцах 847 младенцев, родившихся в Новой Зеландии, и выяснил, что он содержится более чем в половине этих образцов. Во время исследования испытуемым было уже 26 лет, и исследователи смогли идентифицировать количество стрессовых или негативных событий в их жизни в течение последних пяти лет (начиная с двадцати одного года), а также данные о том, не страдали ли они депрессией в течение последнего года. Четверть испытуемых (26 %) сообщили, что пережили три или больше неблагоприятных события, и у 17 % были серьезные депрессивные эпизоды.
Предполагалось, что чем больше стрессов и травм испытали эти люди в течение последних пяти лет, тем чаще они будут испытывать депрессию. Но самое важное открытие состояло в том, что стрессовые события вызвали депрессию только у тех, у кого была обнаружена "плохая", короткая, аллель гена 5-HTTLPR. Что интересно, те же самые результаты были обнаружены в случаях стрессов, пережитых в детстве. Те респонденты, с которыми плохо обращались в возрасте от 3 до 11 лет, чаще переживали депрессию в 26 лет, но снова только если у них была злополучная короткая аллель.
Так что наши гены оказывают сильное влияние на вероятность депрессии, как и на уровень счастья, но для этого они должны быть "выражены", то есть включены, или активированы. Результаты новозеландского исследования, которое редакционная коллегия журнала Science признала вторым по важности научным открытием года (первое касалось происхождения жизни!), показывают, что короткая аллель гена 5-HTTLPR активируется условиями окружения, а именно стрессом. Точно так же длинная, "хорошая", аллель этого гена, похоже, защищает нас от депрессивных реакций на стрессовый опыт, то есть делает нас устойчивыми к депрессии. Тот факт, что многие из нас могут нести в себе гены уязвимости к тем или иным реакциям (будь то фенилкетонурия, сердечно-сосудистые заболевания, депрессия или "несчастливость"), не означает, что эта уязвимость обязательно проявится в нашей жизни. Если бы новозеландцам с короткой, "плохой", аллелью гена 5-HTTLPR удалось избежать стрессовых ситуаций либо если бы перед такими ситуациями они обратились к психотерапевту или заручились поддержкой друзей и близких, их генетическая предрасположенность к депрессии не проявилась бы.
Более того, другие исследования показывают, что люди, которым не повезло с генетикой, но повезло вырасти в благополучной семье или пережить в последнее время несколько позитивных событий, не испытывают депрессии. Чтобы генетика проявилась или не проявилась, нужны определенные внешние условия (например, счастливый брак или увольнение) либо определенное поведение (например, обращение за помощью и поддержкой). Это значит, что, независимо от нашей генетической предрасположенности, только от нас зависит, проявится ли эта предрасположенность в нашей жизни.
Чему нас могут научить электроды
Еще лучше понять, что такое базовый уровень счастья, помогают, возможно, самые интересные на сегодняшний день лабораторные исследования в области психологического благосостояния, которые проводит Ричард Дэвидсон в университете Висконсин-Мэдисон. Дэвидсон – специалист по генетике поведения, и он считает, что у каждого из нас есть естественные генетические паттерны, отраженные в определенном уровне активности в предлобной коре (передней части) мозга. Он обнаружил, что счастливые люди демонстрируют более выраженную активность в одной половине мозга, чем в другой, а несчастные люди демонстрируют обратный паттерн.
Для измерения активности мозга Дэвидсон использует метод электроэнцефалографии. Он выяснил, что счастливые люди, которые чаще улыбаются и сообщают, что часто испытывают энтузиазм, обычно активны и увлечены жизнью, демонстрируют любопытную асимметрию в активности мозга: предлобная кора левого полушария у них более активна, чем предлобная кора правого. Ни один исследователь не стал бы утверждать, что левая часть передней области мозга – "центр счастья", но эта область, очевидно, связана с положительными эмоциями. Даже новорожденные, которым дают бутылочку с приятной на вкус жидкостью, демонстрируют рост активности в левой половине мозга, как и взрослые, которым показывают отрывки из кинокомедии. Правая предлобная область, по контрасту, активируется во время неприятных переживаний. Итак, левая сторона мозга счастливого человека активнее, чем правая.
Но что это означает для нас с вами? Возможно, лишь то, что счастье, кажется, "встроено" в нашу нервную систему. Таким образом, хотя работы Дэвидсона не дают доказательств существования базового уровня счастья, они, конечно, поддерживают эту идею. Если этот уровень определен генетически, то логично предположить, что он встроен в нашу нейробиологию.
Что это значит
У некоторых из нас от природы более высокий базовый уровень счастья, более позитивное отношение к жизни и более высокий потенциал благополучия. Возможно, для одних "солнце светит ярче, чем для других". Если у нас высокий базовый уровень счастья, мы чувствуем, что в нашей жизни больше солнечных дней. Возможно, нам не нужно прилагать никаких усилий, чтобы стать счастливыми. Но к большинству из нас это не относится. Так что давайте начнем с того, что наш базовый уровень, скорее всего, довольно низкий, и спросим себя: во-первых, насколько он низкий и, во-вторых, что с этим можно сделать?
Что касается первого вопроса, единственный способ точно выяснить, каков наш базовый уровень счастья, – оценивать свое состояние в течение длительного времени. Запишите дату, когда вы в первый раз заполнили субъективную шкалу счастья (см. с. 39). Результаты по этому тесту – предварительная оценка вашего базового уровня счастья. Я называю ее предварительной, потому что она довольно чувствительна к тому, что сейчас происходит в вашей жизни. Например, на ваши результаты могли повлиять недавние события, уровень стресса в этот день и даже погода. Поэтому вам нужно будет снова заполнить опросник, лучше всего, через две недели, но еще до того, как вы начнете следовать "программе счастья", описанной в этой книге. Если вы хотите приступить к этой программе прямо сейчас, вернитесь к тесту за день до того, как начнете это делать; оценкой вашего базового уровня счастья будет среднее арифметическое обоих результатов (или трех результатов, если вы заполнили тест три раза, и т. д.). Чем чаще вы заполняете этот опросник, тем более надежной будет оценка вашего базового уровня.
Что можно сделать, если базовый уровень счастья ниже, чем вам бы хотелось? (Средние показатели – около 5 баллов, но ваши собственные критерии могут быть гораздо выше или гораздо ниже.) Для начала я должна подчеркнуть, что если вы хотите стать счастливее и надолго, не нужно пытаться изменить свой базовый уровень. По определению он не поддается влиянию и зависит от генетики. Точно так же если мы родились с карими глазами, наши глаза всегда будут карими.
Но, как мы уже знаем, мы не обязаны "слушаться" приказов своих генов, потому что генам нужны определенные внешние условия и определенные события – иначе они не проявятся. Многие из этих событий на самом деле поддаются нашему контролю и могут повлиять на наше счастье только при наличии определенных действий. Эти действия могут изменить наше ощущение счастья – несмотря на то, что мы не можем изменить базовый уровень, – точно так же, как мы можем откорректировать цвет глаз (с помощью контактных линз), хотя не можем изменить их природный цвет.
Что могут дать намеренные действия
Счастье складывается из действий. Это бегущий поток, а не застойное болото.
Джон Мэйсон Гуд
Многим из нас знакома "Молитва спокойствия", придуманная немецким философом Рейнгольдом Нибуром и принятая на вооружение различными программами "двенадцати шагов": "Господи, дай мне сил изменить то, что я могу изменить. Дай мне смирения принять то, что я не могу изменить. И дай мне мудрости, чтобы отличить одно от другого". Но как же это сделать?
Думаю, сейчас вы уже понимаете, чем секрет счастья не является. Секрет счастья не в изменении генетически обусловленного базового уровня, ведь он, по определению, не поддается изменению, влиянию или контролю. Мы также вряд ли найдем длительное счастье, изменив обстоятельства своей жизни. Если мы переедем в другую страну, станем зарабатывать больше денег или позаботимся о своей внешности, то ненадолго станем счастливее, но скоро все вернется на круги своя. Так происходит потому, что, как я уже сказала, люди легко и быстро адаптируются к позитивным переменам в жизни. Стоит указать и другие причины того, почему, изменив внешние обстоятельства, мы вряд ли надолго увеличим свой уровень счастья: это может потребовать слишком много сил, оказаться непрактичным, а иногда даже невозможным. У многих ли есть деньги, ресурсы или время, чтобы изменить свою жизненную ситуацию, работу, супруга или внешность?
Если секрет счастья заключается не в попытках увеличить базовый уровень счастья и не в том, чтобы менять к лучшему жизненные обстоятельства, то что же остается? Можно ли стать счастливее и удержать счастье надолго? Безусловно, в какие-то моменты жизни мы чувствуем себя более счастливыми. Вопреки общему мнению, с возрастом люди действительно становятся счастливее. Исследование, в котором в течение 22 лет участвовали около двух тысяч здоровых ветеранов Второй мировой войны и войны в Корее, показало, что их удовлетворенность жизнью росла со временем, достигла максимума в 65 лет и оставалась на этом уровне до 75 лет.
Это обнадеживает. Но что именно мы можем сделать, чтобы увеличить свой уровень счастья и удержать его надолго? Ответ дает наша диаграмма счастья. Как мы помним, 50 % индивидуальных различий в уровне счастья зависят от генетики, 10 % – от жизненных обстоятельств, а остальные 40 % от того, что мы делаем и как мы думаем, то есть от наших преднамеренных действий и стратегий поведения. Конечно, секрет счастья заключается в этих 40 %. Если мы понаблюдаем за по-настоящему счастливыми людьми, то увидим, что они не просто сидят без дела и довольно улыбаются. Они действуют. Они делают новые открытия, стремятся к новым вершинам и управляют своими мыслями и чувствами. В целом, наши намеренные, целенаправленные действия оказывают огромное влияние на то, насколько мы счастливы, позволяют подняться над базовым уровнем и обстоятельствами нашей жизни. Если несчастливый человек хочет принести в свою жизнь интерес, энтузиазм, удовлетворенность, покой и радость, он может это сделать, исследуя привычки счастливых людей.