- Его нужно назвать Пай - это по-английски значит "пирожок".
- А что, креативно, - поддержала девушку Даша-ре-кламистка. - Звучно: "Пай", и подразумевается любовь к пирогам. Есть намек на характер.
- В его имени есть открытый гласный звук "а", его удобно произносить, и это хорошо! Мне нравится Пай, - сказала Лида.
- А мне нравится, потому что у битлов есть песенка Honey Pie - "хани пай", медовый пирожок, по-моему, прикольно, - вставил свое слово Кирилл.
- И в этом есть какая-то стильность, вполне рекламное имя - Пай, ни у кого такого не встречала, - любуясь белым клубочком, добавила Даша.
В разговор вмешался Верин муж, ради чаепития прервавший обычный диванный отдых с неизменной книгой в руках. Он повернул к Даше крупную голову с жиденькими русыми волосами и намеком на лысину и заметил:
- Не догоняю, какая стильность может быть в таком имени. Робби было бы лучше. Вы, рекламисты, придумываете вечно черт знает что на пустом месте и дурите людей. Пай - это пошловато. У меня ассоциации со словом "паек", инвалидские магазины с пайками, гречка, шпроты...
Юрию не дали договорить.
- Верунь! Ну почему ты вышла замуж за человека с полным отсутствием фантазии? - Лида, роскошная голубоглазая блондинка с длинными мелированными волосами и внушительным бюстом, смотрела на Юру с сожалением. Потом перевела взгляд на Веру и спросила: - Тебе-то нравится имя?
- Знаете, девочки, по-моему, "пирожок" - это что-то сдобное, вкусное, пахнущее детством. Кстати, и Юрка тоже прав. - Вера постаралась сгладить неловкость, возникшую, когда в разговор вмешался ее муж. - Пайки для ветеранов времен нашего детства и юности тоже немножко скрашивали тогдашнюю жизнь. Так что Пай - очень подходящее имя.
Вот с тех пор Пай и занял свое прочное место в стае под названием "семья". Теперь он ехал на юг впервые в жизни, в купе ему было немного тревожно, но ужасно интересно. Иногда он становился на задние лапы и смотрел в окно на проносящиеся деревья.
- Кстати, об удобстве. - Кирилл прервал затянувшиеся воспоминания о появлении собаки. - Меня напрягает такая тема: нам сейчас так по кайфу втроем, а вот подсядет какой-нибудь хмырь и будет храпеть всю ночь.
- Кирюша! Не гони пургу! - откликнулась Оля.
Будто услышав Кирилла, в приоткрытую дверь заглянула проводница и сказала:
- Так, двадцать второе место свободно. - И переложила какие-то бумажки в своей папке с кармашками, откуда торчали билеты пассажиров.
- Милочка! - Вера так бодро вскочила, что Пай слетел на пол и удивленно встряхнулся. - Я давно мечтаю
о такой прическе, идемте, вы мне все расскажете о своем парикмахере. А какой краской вы пользовались, "Сине-максом"? Не может быть!..
Вера увлекла проводницу в конец вагона, не переставая говорить. Молодые люди рассмеялись, потом с заговорщическим видом переглянулись и принялись целоваться.
Через десять минут в купе вернулась Вера.
- Ф-фух! - шумно выдохнула она. - Наше место останется свободным. Наведение транса путем забалтывания. В крайнем случае денег дадим. А теперь давайте наконец немного отдохнем. Кстати, объявляется мораторий На ваш сленг. Я устала от всего городского, и от молодежного разговорника на уровне пещерного человека - тоже. Изъясняйтесь нормальным языком, дети мои!
- Ма! Это геноцид с твоей стороны! Ты нас гнобишь! - нахмурила гладкий лоб Ольга.
- А тогда нечего было ехать вместе в отпуск. Вы же сами меня в свой медовый месяц затащили. Знаете небось, что устрою вам уютное гнездышко...
- Никто тебя не тащил! Подумаешь, предложили отдыхать вместе. Тебе ведь тоже нужно оздоровиться, хоть ты и доктор.
- Вот и чудно, я как доктор рекомендую пациентам во время отпуска изъясняться языком Александра Сергеевича Пушкина. Это очень вас оздоровит. Если есть возражения, не поздно кой-кому выйти на станции Хацапе-товка.
- Возражений нет, - примирительно развел руками зять.
Пыльный город остался позади, свежая зелень полей и перелесков приятно радовала глаз.
- Ма, отгадай с трех попыток, чего мне хочется, - Ольга с хитрым видом посмотрела на мать.
- Тут и угадывать нечего. Ты хочешь того же, чего все хотят в поезде - есть. Только организуй все сама.
Оля с демонстративным вздохом стала доставать из кулька с продуктами бумажную скатерть, салфетки и пластмассовые тарелки с вилками.
- Кирюша! Ты видишь, как неинтересно быть дочерью психотерапевта? Ты только подумала, а она уже все про тебя знает.
- Ничего подобного, это твое счастье, что у тебя мам-Вера, иначе я бы на тебе ни за что не женился.
- Что?! Мама! Я его сейчас убью!
- Тихо! Тихо! Дай хоть объяснить, что я хотел сказать, а уж потом будешь убивать.
- Последнее слово суд разрешает, валяй!
- Значит так. Мам-Вера молодая и красивая. То есть, когда у нас будут дети, ты тоже будешь молодая и красивая и тебя не разнесет в толстую бабищу. Не зря же говорят: "Хочешь жениться - посмотри на будущую тещу, твоя жена когда-нибудь станет такой же!" Ну как, будешь убивать или погодишь?
- Погожу пока.
- Тогда прошу к столу!
Они весело пообедали, запив еду обязательным железнодорожным чаем - его очень вовремя принесла улыбающаяся проводница. Кирилл слегка подначивал Ольгу, но при этом было видно, что они влюблены и совершенно счастливы. Вера думала, глядя на парочку: "Ведь я еще не старуха, но они могут скоро сделать меня бабушкой... Ну и на здоровье, буду баба Вера. Не получается у меня любовь к мужчине, стану любить детей и внуков".
Стрелка показателя настроения начала падать вниз. Чтобы переключить мысли, Вера выскользнула в коридор, посмотреть расписание движения поезда. Пай выскочил следом за ней и вертелся у ног, мешая всем проходившим по узкому коридорчику. Запасливая Вера достала блокнот, любимую ручку и принялась переписывать все большие двадцатиминутные остановки - чтоб можно было выгулять Пая, не боясь отстать от поезда. Затем Вера долго глядела в окно, а верный Пай стоял рядом на задних лапах, опираясь передними о стекло. Ему тоже было любопытно рассматривать мелькавшие пейзажи. Эта картинка забавляла пассажиров вагона.
Из купе выглянула Оля. Русые волосы, собранные в хвост, делали ее похожей на грациозную фарфоровую балеринку, какие стояли рядом со слониками на серванте в гостиной у Олиной бабушки. Дочь позвала;
-- Ма! Что ты так долго? Вернись в компанию.
Верина тоска куда-то улетучилась, на душе стало легко. На женщину вдруг снизошла уверенность, что любовь, на которой она уже мысленно поставила крест, вполне может поджидать ее на очередном полустанке - вот таком, вечернем, с красным небом, обещающим отпускные радости. Она вместе с Паем вошла в купе.
Ночью подъехали к большой узловой станции Джан-кой. Вера проворно вскочила, надела на Пая ошейник и прицепила к нему рулеточный поводок. Они ходили по платформе, на удивление оживленной, несмотря на такой поздний час. Пай тянул Веру к каждому столбу, чтобы задрать лапу. Чувствовался специфический запах вокзала и рельс, смазки и жареных чебуреков. Мимо бегали разносчики всевозможных продуктов. Смутно различимые в полумраке торговки предлагали купить помидоры, арбузы, виноград, яблоки, груши, семечки, воду. Вера вначале не обращала внимания на их выкрики, поскольку держала поводок, а песик тянул ее достаточно сильно, иногда приходилось удерживать его обеими руками. Но когда ей сунули прямо под нос желтую душистую дыню, она не устояла и купила.
Подойдя к вагону, Вера поняла, что вернуться в него будет непросто. Обе руки были заняты. Но тут, словно по волшебству, из темного вагона выпрыгнул мужчина, аккуратно подхватил Пая одной рукой под грудь, другой - под задние ноги и поставил на железный пол тамбура. Это случилось так быстро, что Вера не успела ничего сказать. Затем он взял Веру за руку, занятую дыней, и сказал: "Давайте, я не съем, честное слово!" Вера покорно отдала дыню, и сильная рука ловко подняла ее в вагон.
- Вы заводчик? - спросила Вера внезапного помощника, худощавого парня. - Вы так правильно взяли Пая, как будто всю жизнь занимаетесь собаками.
- Я ветеринар, - ответил парень.
- А, тогда понятно. Спасибо вам большое.
- Не за что, пустяки.
Поезд медленно тронулся, и Вера собралась уже было войти в свое купе, но Пай вовсе не намеревался ложиться спать. Он крутился у ног темноволосого мужчины, тыкался мордочкой в его руки, дружелюбно помахивая хвостом. Вера укоризненно покачала головой.
- Не стыдно тебе? Ты ведешь себя кое-как. Разве ты Пай-мальчик? Ты просто балованная собака.
- Зачем ругать хорошего Пая? - спокойно произнес ветеринар. - Он же знает, что всем нравится, вот и не хочет со мной расставаться. Вы можете идти спать сколько вашей душе угодно, а мы, мужчины, пошепчемся тут
о своем, о мужском, почешем друг дружке за ушками... Кстати, хочу сделать вам комплимент: вы очень хорошая хозяйка, Паю повезло.
- Почему это?
- Потому что, во-первых, не каждый хозяин знает, как правильно брать собаку, чтобы не растянуть ей сухожилия. А вы знаете: заметили ведь, как я взял. И во-вторых, далеко не всякий хозяин будет выводить своего питомца на прогулку среди ночи. Тем более из поезда. Тем более - хрупкая девушка.
Вера ничего не успела ответить, так как в этот момент проснулась Оля. Высунув в коридор заспанную мордашку, она спросила:
- Ма! Мы что, уже приехали?
- Нет, спи, зайка. Нам еще ехать и ехать.
И, обращаясь к услужливому ветеринару, на чьем лице читался немой вопрос, Вера Алексеевна с усмешкой произнесла:
- У "хрупкой девушки" замужняя дочь, так что мы с Паем все же пойдем спать, спокойной ночи. - Оставив попутчика в безмолвном удивлении, она закрыла дверь купе.
Однако "спокойная ночь" не торопилась наступать. Сначала Пай мешал хозяйке заснуть - то норовил залезть под одеяло, то спрыгивал с узкого вагонного лежбища на пол и беспокойно цокал когтями, невидимый в темноте. Затем, когда он наконец сладко заснул в ногах у Веры, ее стали раздражать мелькающий свет фонарных столбов и резкие дерганья поезда. Вскоре Вера поняла, что все время думает о ветеринаре, и разозлилась еще больше. Зачем он лезет в ее мысли? Ну, смуглый, с аккуратными темными усами и сильными руками, ну и что? Вера вспомнила его шею, видневшуюся в вырезе воротничка клетчатой рубахи, и ее внезапно охватила волна желания. Она так давно не была близка с мужчиной, что стоило только увидеть вот этого, смуглого - и на тебе... Ей стало неловко от всех этих мыслей и чувств. "А еще мать семейства. Не стыдно? Ну-ка, давай спать", - приказала она себе. И действительно, через пять минут уснула.
В это время Андрей Двинятин, тридцати трех лет от роду, ветеринар по профессии и по призванию, думал
о "даме с собачкой". Мысли его не имели конкретного характера. Поэтому можно смело сказать, что это были даже вовсе не мысли, а скорее чувства, то есть субстанция, не поддающаяся логике. Именно это обстоятельство сильно его раздражало. Он ворочался с боку на бок и мысленно сам себе задавал вопросы: "В чем дело? Почему я, взрослый, видавший виды мужчина, не могу уснуть, словно школьник? Может, виноват развод? Ну да, весь год вел полуспартанский образ жизни, и тут вдруг отпуск. А само ощущение юга настраивает на определенный лад. Мой армейский друг, ефрейтор Иван Жаровня - кстати, интересно будет посмотреть, как он устроился в Феодосии, - так вот, он любит называть вещи своими именами. И по такому случаю он сказал бы: "Наблюдается спермотоксикоз!" Эх, друг Ваня, сказал бы я ему. Не видал ты ее фиалковых глаз! Не слыхал ее голоса! Впрочем, может, всему виной южная ночь? Может, это мне в полумраке показалось? А утром и голос, и глаза окажутся обыкновенными, как у всех".
- Пассажиры! Чаю кто желает? - внезапно послышался оклик проводницы.
Андрей все же задремал. Поднялся он бодрым и выспавшимся, хотя спал не больше часа. День за окном вставал по-настоящему южный: красочный, громкий и горячий. Море еще не показалось, но его присутствие уже ощущалось во всем пейзаже. Настроение образовывалось небудничное, приподнятое.
Набросив на шею полотенце, он отправился в конец вагона. Проходя мимо купе, в котором исчезла ночная "дама с собачкой", не удержался и глянул в открытую дверь. Там готовились пить чай, хозяйничала дочь, сама дама сидела спиной к двери и смотрела в окно. Пай мгновенно среагировал на знакомого. Он радостно завилял хвостом, спрыгнул с полки, где сидел рядом с хозяйкой, и стал тыкаться влажным черным носом в руки. Андрей не стал упускать такой удобный момент.
- Привет, Пай! Как дела, старина? Не забыл нашей встречи на лунном перроне?
- Он не забыл, - с улыбкой обернулась к попутчику Вера, - Только, если точнее, встреча случилась не на "лунном перроне", а в темном вагонном тамбуре. И вообще, доброе утро.
- Утро доброе, вы правы, - подтвердил незадачливый романтик, стараясь украдкой рассмотреть свою ночную знакомую.
Голос оказался такой же, как ему послышалось ночью, - глубокий, нежный и вместе с тем уверенный. Результат осмотра ему тоже очень понравился: глаза действительно фиалковые, пронзительные, нос прямой, чувственные губы, и еще каштановые волосы, маленькие ухоженные руки. Андрей ощущал исходящие от хозяйки спаниеля уверенность и спокойствие. Такую же спокойную уверенность, тот же взгляд он замечал в собаках крупных пород: взгляд существа, не знающего, что такое поражение в схватке.
Однако пора было отправляться по своим делам. Тут Кирилл проявил мужскую солидарность:
- Кто друг Пая, тот и наш друг. Давайте познакомимся - Кирилл. Моя жена Ольга, моя теща Вера Алексеевна. А вас как звать?
- Андрей.
- А давайте, Андрей, вместе чаю попьем! - предложил Кирилл, держа в руке четвертую тарелку и вопросительно глядя на нового знакомого.
Ветеринар на секунду замешкался. Он почему-то решил, что Вера Алексеевна - какая-нибудь современная бизнес-леди. Ему приходилось видеть таких, богатых и уверенных, в своей маленькой приемной. Многие из них думали, что деньги и влиятельные знакомства сами по себе гарантируют их домашнему любимцу счастливую жизнь. И страшно удивлялись, узнав, что для полноценного существования и кошкам, и собакам нужны только правильное питание, движение, внимание и, главное, любовь. А чрезмерно занятые дамочки мало с ними общаются, кормят слишком обильно, дают "неправильные" кости, и любимцы болеют и рано погибают... Правда, хозяйка Пая с ним обращается как будто правильно, за это ей плюс. Но от нее и всей ее семьи веет достатком, сытостью и спокойной уверенностью "хозяев жизни", и одеты ярко, по-отпускному. А кто он такой, Андрей? простой, не очень много зарабатывающий ветеринар, от которого всегда пахнет специфическими лекарствами, и руки его постоянно в царапинах. И чувствует он себя неловко рядом с "крутыми" и обеспеченными.
- С удовольствием, - ответил Андрей, все же принимая предложение, но решив остаться независимым. - Я только схожу за своими припасами.
- Да зачем, у нас всего навалом. - Кирилл жестом хозяина показал несколько коробок, стоявших на полке рядом с ним. -- Хватит на прокорм маленькой армии.
-- У меня там есть всякие лакомства в дорогу. Я все-таки принесу. - Попутчик скрылся, притворив за собой дверь.
- Мам-Вера! Я что-то сделал не так? - озабоченно спросил Кирилл.
- Все хорошо, с чего ты взял? - Вера пожала плечом.
- Ну, вы сидите, молчите. Может, вам не понравилась моя идея пригласить его...
- Да нет же. Что за странные опасения? Кирюша, мы ведь знакомы с тобой не первый день, ты знаешь, если мне что-то или кто-то не нравится, я тут же говорю об этом.
- Кир, мама права. Если бы ей не понравился наш новый знакомый, она бы его тут же выставила. Это правда. Значит, понравился! - Сказав это, Оля с самым невинным видом посмотрела на мать.
- Ну и что? - улыбаясь, но с легкой досадой произнесла Вера. - Мы с тобой сто раз обсуждали, уже и Кирюша в курсе, что мне может понравиться кто угодно и я - тоже кому угодно. Мы с твоим папой уже давно просто друзья. Кстати, как и с тобой и твоим мужем. И на правах друзей давайте уважать маленькие слабости друг друга.
- Ма, чего ты, он мне тоже понравился, - поспешила сгладить неловкость Оля.
- А Я твоя большая слабость! Ага! - добавил высоченный Кирилл и улыбнулся молодой жене.
В дверь купе постучали. Получив разрешение войти, на пороге появился виновник случившейся сейчас лег-кой пикировки. Он держал в одной руке плитку шоколада, а в другой - банку растворимого кофе.
- Я подумал, лучший чай - это кофе. А вы, - замявшись, мужчина взглянул на Веру, - как вы думаете?
- Кофе утром, да это просто волшебно! - сказала Вера. На душе у нее сделалось вдруг очень хорошо.
- Знаете, я умею готовить очень вкусный кофе, с пенкой. Попробуете, пальчики оближете.
- Вот здорово, мы именно такой кофе любим! - воскликнула Оля. - А знаете, какие нужны ингредиенты для приготовления кофе с пенкой?
- Случайно знаю, - весело прищурился Андрей, - как раз хотел вам сообщить.
Он размешивал кофе и сахар в стаканах с подстаканниками, взятых у проводницы. Краем глаза гость чувствовал взгляд женщины, от этого сердце колотилось сильнее. Магия какая-то, что ли, он ведь уже не юноша, чтоб так волноваться! Однако хотелось быть ловким, неотразимым, хотелось находиться рядом с ней долго и любоваться, слушать ее завораживающий голос. Ну и пусть она богачка, в конце концов, в поезде и на курорте все равны.
Вера наблюдала за его руками и думала о том, как они ей нравятся. Мужские руки, ловкие, все умеющие. И еще
о том, что отпуск хорошо начинается. А там будь что будет... Психотерапевт внутри нее зашевелился: "Ты просто давно не видела умелых мужчин". "Да", - ответила Вера. "Кого ты видишь на приеме, - продолжал психотерапевт, - и кого дома?" "Да", - ответила Вера. "Ну что ты все дакаешь", - продолжал ворчать специалист, но
все тише И тише. А потом и вовсе смолк. Вера оглядела нового знакомого, отмечая быстрые уверенные движения. Только вошел в чужое пространство - и уже освоился, протягивает руку и берет все, что нужно, не глядя. Но не хамоват, улыбка полусмущенная прячется в усы, и глазами будто извиняется. Не мальчик, за тридцать будет, однако не расплывшийся, фигура юношеская. И одет без претензий: синие потертые джинсы, кроссовки, клетчатая рубаха. Ни на запястьях, ни на шее украшений нет совсем никаких. Это ей понравилось.
- Так какие же два таинственных ингредиента нужны для вашего кофе, о которых я не знаю? - спросила Вера, очнувшись.
- Терпение и любовь.
- Любовь к кому именно? - встрял Кирилл, стоявший во время приготовления завтрака в коридоре. И тут же получил сердитый взгляд своей молодой жены.
Однако их новый знакомый не растерялся.
-Любовь может в таких случаях возникнуть только к такой вот любопытной мордочке, которая сует свой нос в стаканы, кульки и коробки. - И свободной рукой он погладил Пая, глядя при этом на его хозяйку.
- Мордочка просто тоже хочет есть, - заявила хозяйка. - Оля, дай ему немного мяса с овсяными хлопьями. Ведь именно так советуют ветеринары, да, Андрей?
- Хрестоматийная еда, - кивнул тот.
Андрей сумел растереть кофе до состояния пастообраз-