Группа разведки выдвинулась вперед и, не обнаружив ни одной живой души, вскоре возвратилась обратно. Находившаяся поблизости кошара оказалась пустой; хозяева, судя по всему, давно покинули ее. Кваст довольно поглаживал осанистую бороду, вдыхал полной грудью и не мог надышаться бодрящим утренним воздухом. Запах полыни и первого успеха пьянил и кружил голову. Обер-лейтенант Ганс Ганзен, не дожидаясь команды, принялся готовить для работы мощный 40-ваттный передатчик (SE90/40), смонтированный вместе с антенной и приемником в огромном чемодане - в простонародье "мечта оккупанта".
В первой радиограмме, ушедшей в штаб "Валли-1", Кваст был скуп. Он сообщил о благополучной посадке, отсутствии противника и начале выдвижения отряда в район оперативного базирования. Затем диверсанты, не разводя костров, перекусили сухим пайком и, построившись в походную колонну, приготовились к маршу. Экипаж "Ю-290" поднялся на борт, двигатели простуженно чихнули, лопасти винтов лениво рубанули воздух. И в этот миг на востоке в зыбком утреннем мареве возникли три черные точки. Они стремительно приближались и на глазах приобретали зримые очертания.
Лихорадочная суета экипажа "Ю-290" и диверсантов уже не могла изменить положения. Искать спасения в небе было поздно. С него обрушился шквал огня. Русские истребители методично, словно на тренировке, один за другим заходили в атаку. Пулеметные очереди рвали в клочья огромную, беспомощную тушу "Ю-290" и не давали диверсантам оторвать головы от земли. Их автоматный и пулеметный огонь не мог причинить вреда советским летчикам. Квасту казалось, что этому кошмару не будет конца. Наконец налет закончился, и он начал подсчитывать потери. Но они оказались не окончательными.
Внезапно, будто из-под земли, показались группы захвата контрразведки. Бой разгорелся с новой силой. В нем диверсанты и экипаж самолета потеряли шестерых, четырнадцати удалось вырваться из кольца окружения, а оставшиеся в живых двенадцать человек и вместе с ними Кваст сдались в плен. Разъяренные ожесточенным сопротивлением и собственными потерями контрразведчики готовы были разорвать их на части. Кваст отдавал себе отчет, что Россия - это не Швеция, где ему приходилось работать в "белых перчатках". Здесь вместе с бородой легко было потерять и голову. Он решил, что лучше сохранить и то и другое.
Прошло несколько часов с момента высадки десанта, и кадровые сотрудники абвера один за другим начали менять профессиональную ориентацию. Первым пошел на сотрудничество с советскими контрразведчиками Кваст. Его примеру последовал радист обер-лейтенант Ганзен. Их вербовка была закреплена подписками о сотрудничестве. Для конспирации в работе контрразведчики присвоили Квасту-Шеллеру псевдоним Борода, а Ганзену - Колонизатор. В то же день спецсообщение об этом, а также о захвате шифров и радиоаппаратуры ушло в Москву.
На Лубянке сложившуюся ситуацию оценили как весьма перспективную. Отправка Квастом радиограммы в адрес штаба "Валли-1" о благополучной высадке десанта и начале работы создавала благоприятные условия для завязывания масштабной радиоигры с гитлеровской разведкой. Загвоздкой был самолет: такое огромное "шило" требовалось грамотно утаить. Но это уже была чисто техническая сторона дела. Поэтому нарком внутренних дел СССР Л. Берия в своей служебной записке от 26 мая 1944 года, направленной на имя начальника ГУКР Смерш НКО СССР В. Абакумова, указал:
"Пойманные работниками НКВД - НКГБ парашютисты представляют большой интерес. По-видимому, немцы не знают, что калмыки высланы, но, несмотря на это, есть остатки бандитов из калмыков, с которыми немцы будут связываться. Поэтому тов. Леонтьеву всю работу сосредоточить в руках товарищей Свирина, Лукьянова и Михайлова. Тов. Мешику принять активное участие. То же надо сделать и по Гурьевской области. Представьте план мероприятий и регулярно докладывайте".
С того дня операция, получившая в советской контрразведке кодовое название "Арийцы", бумерангом возвращалась к абверу. Основные ее нити держали в своих руках профессионалы "войны в эфире": начальник 3-го отдела ГУКР Смерш НКО СССР генерал-майор В. Барышников и его подчиненные - Г. Григоренко, Д. Тарасов и В. Фролов. За их спиной уже был опыт такой сложнейшей операции, как радиоигра "Загадка". И первое, что они сделали, - постарались снять все подозрения у руководства абвера в провале задуманной им операции по созданию опорной базы для переброски "Калмыцкого корпуса доктора Долля".
В очередной радиограмме 30 мая Кваст-Борода сообщил в Берлин:
"Посадка в 04–55 московского времени. В 12–40 атака русских истребителей. "Ю" - уничтожен. Необходимое снаряжение спасли, без воды и продуктов. Гремер, Ханлапов, Беспалов, Мухин, два калмыка убиты. Осетров ранен. Перешли положение один, пески, район Яшкуль. Положение благоприятное, связались с партизанами, охрана обеспечена. Разведка калмыков узнала, что посадку "Ю" заметили русские. Из Сталинграда и Астрахани прислали истребители. Ошибка "Ю" - садиться днем, долго сидел, надо ночью. Площадку готовим. До полного выяснения мною обстановки мер не принимайте. Радистом использую обер-лейтенанта Ганзена. Слушаю Вас по плану. Прошу указаний. Кваст".
Ее содержание не вызвало каких-либо подозрений у руководства абвера. В радиограмме отсутствовал условный сигнал о том, что Ганзен работает под контролем советской контрразведки. Тем более легендарная личность самого Шеллера - до мозга костей наци - снимала все сомнения. В Берлине смирились с потерей самолета и экипажа и теперь спешили расширить плацдарм.
Ситуация на Восточном фронте, да и положение самого абвера с каждым днем становились все хуже. И потому Шеллера торопили с установлением контактов с местными повстанцами и созданием условий для переброски "Калмыцкого корпуса доктора Долля". В руководстве Смерша тоже не дремали и старались упредить возможную и неподконтрольную ему инициативу абвера.
29 мая, за сутки до того, как Кваст отправил радиограмму своим бывшим начальникам, Абакумов распорядился, чтобы отдел контрразведки Смерш ПВО Южного фронта: "…обеспечил наблюдение за воздухом в районах, через которые возможен пролет вражеских самолетов из Румынии в бывшую Калмыкию и Западный Казахстан". Он также потребовал немедленно докладывать "о трассе пролета каждого вражеского самолета, идущего в тыловые районы Советского Союза".
Эта предусмотрительность контрразведчиков оказалась вовсе не лишней. После установления двухсторонней радиосвязи в тот же день гитлеровская разведка без уведомления Кваста-Бороды направила в Калмыкию самолет "Ю-252". Появившись в районе высадки отряда Кваста, он стал подавать условные световые сигналы. Руководители операции "Арийцы" посчитали более целесообразным самолет не сбивать и ответных сигналов не подавать. Они обоснованно полагали, что его направили с целью проведения разведки на месте и перепроверки доклада Кваста. Благополучное возвращение "Ю-252" на базу окончательно убедило штаб "Валли-1" в том, что отряд диверсантов действительно перебазировался в другое место и не работает под контролем советской контрразведки.
После этого одна за другой в адрес Кваста ушли радиограммы. Руководство абвера рассыпалось перед ним в благодарностях. В первой говорилось:
"Орган поздравляет. Принимаем меры для развития операции. Исполним указания, которые ожидаем от Вас. Операция в духе Римского два готовится. Когда должна начаться? Начальник органа".
Во второй, носившей ободряющий характер, сообщалось:
"Ю-252" был ночью 30 мая у Вас для помощи. Вас не нашел. Собственные имена и названия местности шифровать два раза. С этого момента только нормальные часы связи. Вскоре подбросим радистов. Всем привет. Ни пуха, ни пера. Капитан".
В руководстве операции "Арийцы" решили не давать абверу передышки и времени на обдумывание ситуации. 5 июня Кваст-Борода отправил очередную радиограмму:
"Осетров умер, лейтенант Вагнер здоров, обер-фельдфебель заметно поправляется, обер-лейтенант Ганзен запрашивает, последовало ли производство в капитаны. Ожидаю доставки всего необходимого".
Ответ не заставил себя ждать:
"Подвоз вероятен 16 июня в 23 часа, так как отбираем. Обер-лейтенант Ганзен еще не капитан, но представлен. Майор".
Шло время, а обещанного абвером подвоза все не было. В оперативном штабе операции "Арийцы" занервничали. Капкан, в который, как они рассчитывали, должны были угодить не только очередные диверсанты, но и уникальный самолет, представлявший исключительный интерес для советских авиаконструкторов, занимавшихся разработкой тяжелых бомбардировщиков, пока оставался открытым. Заверения Кваста-Бороды о готовности принять самолет и очередной отряд диверсантов в абвере приняли, но почему-то медлили с отправкой. И тогда генерал В. Барышников, получив "добро" у руководителя Смерша В. Абакумова, решил рискнуть и подстегнуть перестраховщиков из разведки абвера.
В очередной радиограмме Кваст-Борода не удержался от упрека:
"Начальнику органа. Наступила решающая фаза войны, а мы бездействуем. Прошу ускорить доставку оружия и людей. Мы отвлечем на себя часть сил врага. Экипаж "Ю" просит вывезти, они хотят драться. Кваст".
В ходе следующего радиосеанса он пытался убедить штаб "Валли-1" в том, что вместе с подчиненными не сидит сложа руки, а активно действует. В этом ему помогли контрразведчики. Они подготовили убедительную дезинформацию, которую гитлеровская разведка не имела возможности перепроверить и вынуждена была принять на веру сообщение Кваста-Бороды:
"Как в резерве радистов нуждаюсь в Захарове, Блок, Косареве, Майлер. Из-за сложных условий связи используйте только лучших радистов. Разведка встретила пять мелких партизанских отрядов без боеприпасов. Огдонов имеет 85 всадников, вооружены плохо. Не мог собрать вокруг себя мелкие группы. Необходимо авторитетное руководство. Первым самолетом продукты, деньги, два комплекта посадочных фонарей, боеприпасы, оружие, радистов. Когда ждать самолет?".
Это доклад в "Валли-1" встретили с энтузиазмом, 85 "повстанцев" во главе с Огдоновым, конечно, не "легион восставших калмыков", на который так рассчитывали разработчики операции по переброске "Калмыцкого корпуса доктора Долля". Но вместе с тем, как полагали в абвере, Квасту при такой поддержке было по силам подготовить плацдарм для корпуса и с него начать восстание в тылу Красной армии.
9 июня 1944 года в руководстве операции "Арийцы" наконец смогли перевести дыхание. Колонизатор получил радиограмму, которую с таким нетерпением ждали в Москве. В ней сообщалось:
"Подвоз, вероятно, ночью 11.6. Последует все необходимое. Посадка и взятие экипажа при соответствующем обозначении площадки. Опознавательный знак и окончательное решение последуют. Капитан".
Но в указанное время самолет в районе посадки не появился. У генерала В. Барышникова и его подчиненных возникли опасения, что абвер разгадал их игру и решил выйти из нее. Прошло несколько часов, и все стало на свои места. Капитан - штаб "Валли-1" - известил "Кваста" о переносе высадки десанта на сутки по техническим причинам. Этот запас времени позволил контрразведчикам, имевшим лишь общие сведения о технических параметрах "Ю-290" - настоящей летающей крепости, более тщательно подготовить свой капкан. С помощью авиаторов-специалистов они еще раз перепроверили свои расчеты, а затем для подстраховки принялись за оборудование дополнительных ям-ловушек на посадочной полосе, в которые должен был угодить самолет с диверсантами и при этом уцелеть.
К утру работы на посадочной полосе по дооборудованию и маскировке укрытий для групп захвата были завершены. Наступил рассвет. И уже ничто не напоминало о присутствии здесь человека. Теперь контрразведчикам оставалось только запастись терпением и ждать. День, которому, казалось, не будет конца, завершился. Уставшее солнце торопливо скатилось к унылым, пологим холмам и багровым закатом разлилось по горизонту. Прошла минута, другая, и небо слилось с землей. Чернильная темнота окутала все вокруг. Бойцы из групп захвата, выбравшись из пышущих жаром укрытий, торопливо стаскивали с себя гимнастерки и с наслаждением подставляли разгоряченные тела "дагестанцу", приносившему с собой блаженную прохладу гор.
Со стороны балки, где находилась полевая кухня, потянуло ароматным запахом гречневой каши, однако, многие бойцы отказались от позднего ужина - азарт охотника и предстоящего боя заглушил в них аппетит. Они напрягали слух и ловили каждый звук. Наконец с запада донесся еле слышный, похожий на писк комара, звук авиационного мотора. Он нарастал, и вскоре на небе, густо усыпанном яркими звездами, возник гигантский, напоминающий тушу акулы силуэт "Ю-290".
На земле все пришло в движение. Сигнальные огни ярким пунктиром прочертили по степи посадочную полосу. Экипаж самолета их заметил, дал подтверждение, и через минуту в небе блеклыми тюльпанами распустились купола четырех парашютов, пятый еле заметной точкой стремительно несся к земле. Диверсант Бадмаев разбился насмерть. Трое других - Цокаев, Бацбурин и Росимов - после приземления, ничего не поняв, оказались в руках контрразведчиков. Пятый, отклонившийся от места высадки, тоже далеко от погони не ушел.
Однако самая крупная дичь, за которой велась охота, все еще находилась в небе. "Ю-290", описав широкий полукруг над посадочной полосой, скрылся за горизонтом. Томительно тянулось время. Внезапно мощный рев пригнул к земле бойцов из групп захвата. Огромным крылатым хищником самолет вынырнул из-за холмов и, распластавшись над степью, взял курс на сигнальные огни.
Степь тревожно всколыхнулась, и седая волна из ковыля и полыни покатилась к горизонту. Густое облако пыли окутало "Ю-290". Из него неслись вой и визг. Внезапно они оборвались, и, когда облако рассеялось, на фоне розовеющего неба возникла гигантская птица с изломанным крылом. Ее искореженные "лапы" надежно захватил "капкан".
В следующее мгновение отрывистая команда прозвучала над притихшей степью. Бойцы группы захвата, подхватившись с земли, стремительно смыкали кольцо окружения вокруг самолета. Несмотря на безвыходное положение, экипаж не собирался сдаваться. Чрево "Ю-290" отозвалось утробным звуком на выстрел бортовой пушки, вслед за ней в остервенелом лае зашлись пулеметы. Перестрелка длилась несколько часов и закончилась после того, как пожар охватил самолет. В руки контрразведчиков попали те, кто сумел вырваться из огня, два уцелевших двигателя и около трех тонн груза.
Казалось, на операции "Арийцы" можно было ставить крест. Теперь у абвера появились веские основания считать, что Кваст оказался игрушкой в руках советской контрразведки. С ноля часов 30 минут и до шести часов утра радиоцентр бомбил его вопросами: где самолет? А ему ничего другого не оставалось, как сообщать о трудностях в радиообмене из-за сильных помех и водить за нос бывших своих начальников запросами:
"Машина не прибыла. Почему? Кваст".
В абвере терялись в догадках, так как экипаж "Ю-290" тоже не давал о себе знать, и потому предпочли взять паузу для изучения ситуации. В 10–00 Кваст-Борода получил ответ:
"Машина не вернулась, Следовательно, считать несчастный случай или вынужденную посадку. Дальнейшее после новых переговоров. Капитан".
Такой ответ обнадежил руководителей операции "Арийцы". Из первых допросов выживших членов экипажа они поняли, что далеко не все потеряно в игре с гитлеровской спецслужбой. Удача и на этот раз была на их стороне. Летчики показали, что перед вылетом получили указание: после пролета над Крымским полуостровом перейти в режим полного радиомолчания. Потом, оказавшись в ловушке, они уже не смогли воспользоваться рацией. В первые минуты боя она вышла из строя. И тогда Кваст-Борода снова заработал в эфире.
На его донесение о пропаже самолета, трудностях в организации повстанческого движения и просьбу об оказании помощи руководство абвера откликнулось без прежнего энтузиазма. В Калмыки, как в черной дыре, один за другим исчезали самолеты, экипажи и диверсанты, что вольно и невольно приводило к мысли, что за всем этим стоит советская контрразведка.
Следующий шаг абвера генералу В. Барышникову и его подчиненным нетрудно было предугадать. Очередная радиограмма Квасту-Бороде носила проверочный характер. В штабе "Валли-1" пытались поймать контрразведчиков на деталях:
"Немедленно новый шифровальный лозунг из 31 буквы, состоящий из фамилии секретаря Норд-Поль, фамилии ее помощницы, фамилии унтер-офицера из учебного лагеря, имени Вашей жены. Вы помните фамилию подозрительной жены "Мусина"? Если да, прошу сообщить. Мюллер".
Ответ Кваста-Бороды, видимо, не снял оставшиеся сомнения и во второй радиограмме абвер потребовал от него составить другой лозунг, уже с новыми фамилиями:
"Немедленно шифровальный лозунг из 31 буквы. Имя Вашей дочери, имя сына первая буква К, место нахождения Вашего отца, написанное "ТЦ", фамилия унтер-офицера в школе, еще раз имя Вашей дочери. Капитан".
Этот экзамен советские контрразведчики сдали успешно. В ответе 23 июня Кваст-Борода не ошибся и дополнительно сообщил:
"Ю" потерпел аварию в районе Оргаиновский Шаргадык, что в 26 км юго-восточнее Элисты. Лично осмотреть место не мог, беседовал с очевидцами. Судьба экипажа и радистов неизвестна. Очевидцы говорят, что было несколько трупов. Кваст".
В абвере, похоже, вновь прониклись доверием к Квасту-Бороде. В очередной радиограмме ему сообщили:
"Авария второй машины с подвозом и, таким образом, пленение части экипажа не исключены. На допросе могут быть выданы Ваша дислокация и цель прилета. Предлагаю вскоре передислоцироваться с привлечением Огдонова, который, одновременно, успокаивающе подействует на Ваших людей. После сообщения о новой дислокации получите дальнейшие указания. Майор для Кваста".
30 июня Кваст-Борода сообщил о передислокации группы в район действий отряда Огдонова, напомнил о трудностях, связанных с нехваткой продовольствия и боеприпасов, недовольством среди калмыков, которое было вызвано плохим материальным обеспечением отряда.
В абвере как могли старались ободрить и обнадежить "героически бьющихся в степях Калмыкии борцов с большевизмом". В радиограмме от 11 июля Квасту-Бороде сообщили:
"Попытаемся прилететь с новым подвозом. Где он должен быть сброшен? Майор".
Контрразведчики не замедлили с ответом и принялись готовить новый капкан для диверсантов. Однако прошло больше месяца, а обещанного абвером самолета, боеприпасов и продовольствия они так и не получили. Поступавшие из штаба "Валли-1" радиограммы носили общий характер. Видимо, в гитлеровских спецслужбах поняли несостоятельность плана восстания в национальных республиках. Он дал осечку не только в Калмыкии, но и в других республиках Северного Кавказа.