Такова, о возлюбленнейший мой во Христе брат и ближайший спутник в жизни, история моих бедствий, которым я подвергаюсь беспрестанно, чуть ли не с колыбели. Ты теперь впал в отчаяние и мучаешься от сознания причиненной тебе обиды. Поэтому я желаю, как я и сказал в начале этого послания, чтобы рассказанная мною история послужила тебе утешением и чтобы по сравнению с моими ты признал бы свои невзгоды или ничтожными, или легкими и терпеливее бы переносил их. Следует всегда утешаться предсказанием господа о его последователях и приспешниках дьявола: "Если они преследовали меня, они будут преследовать и вас… Если вас ненавидит мир, то знайте, что прежде вас он возненавидел меня. Если бы вы были от мира сего, то мир любил бы свое". И апостол говорит: "Все, желающие жить во Христе, благочестиво, будут гонимы". И в другом месте: "Я не стремлюсь угождать людям. Если бы я и поныне угождал людям, я не был бы рабом Христа". И Псалмопевец говорит:
"Введены в заблуждение те, кто угождает людям, так как бог презрел их".
Подвергая этот вопрос тщательному обсуждению, блаженный Иероним, наследником которого - по моей участи человека, терпящего поношения из-за клеветы, - я себя считаю, в письме к Непотиану говорит: "Апостол сказал: "Если бы я и поныне угождал людям, я не был бы рабом Христа". Но он перестал угождать людям и стал рабом Христа". Тот же автор в письме к Азелле о ложных друзьях заметил: "Благодарение господу за то, что я удостоен ненависти мира". И в послании к монаху Илиодору: "Заблуждаешься, брат мой, заблуждаешься, если думаешь, что христианин когда-либо не будет подвергаться преследованиям.
Враг наш, аки лев рыкающий, бродит, ища, когда поглотить. А ты помышляешь о мире. Сидит враг в засаде вместе с богатыми". Воодушевленные этими словами и примерами, будем же тем терпеливее переносить несчастия, чем они несправедливее. И не будем сомневаться в том, что они полезны для нас, если и не как заслуга, то, во всяком случае, как некое искупление. А так как все происходит по промыслу Божьему, то пусть каждый верующий во всякой напасти утешается по крайней мере тем, что божья благость никогда и ничего не допускает вопреки своим предначертаниям, и что бы дурное ни совершалось, она все приводит к наилучшему концу.
Оттого-то и правильно во всех случаях обращаются к Богу со словами: "Да будет воля Твоя!" А притом сколь великое утешение любящим бога содержится в словах апостола: "Знаем ведь, что для любящих бога все творится во благо".
Это разумел и мудрейший из людей, сказав в "Притчах": "Праведника не опечалит ничто с ним случившееся". Этим он ясно показывает, что люда, приходящие во гнев из-за случившегося с ними несчастья, удаляются от справедливости, хотя и не сомневаются в том, что все происходит по божьему промыслу. Эти люди стремятся подчиняться не воле божьей, а собственной, и, втайне противясь словам "Да будет воля твоя!", предпочитают божьей воле свою собственную.
Прощай!