Не еду, нет, остаюсь, сказал же тебе - остаюсь!.. И носки шерстяные… Не могу я здесь оставаться, не могу. Папа, ну чего она боится, разве у меня только одна и дорога, что институт? Вон Федька Кусков никуда не попал, так дома по нем целые поминки устраивают, да и сам он чуть ли не удавиться хочет. Ведь почему? Боится. Работать боится. А я не боюсь. Я хочу! Мама, ну разве это самое важное, кем я буду? Каким буду - вот главное! А дорога - она разная может быть; но все равно, если во мне что путное сидит - выйдет наружу, обязательно выйдет. И учиться я буду, все время буду. Папа, ты понимаешь меня?
Петр Иванович. Я понимаю…
Анастасия Ефремовна. Петя!..
Алексей. Вы не беспокойтесь за него, тетя Настя. У нас хорошо, тихо…
Андрей. Вот! Алешка, обещай, что с меня глаз не спустишь… Я все буду делать, что он велит…
Анастасия Ефремовна. Не смей, не смей говорить!.. Ну, не хочешь в Ботанический сад - иди куда угодно!.. Только здесь… В Москве заводы какие: "Серп и молот", "Шарикоподшипник"… Техника! Все новое!.. Или ничего не делай, пережди год дома, обдумай…
Андрей. Нет, нет. Я и так ничего не делал.
Петр Иванович. Настенька, ну не понравится ему там, вернется, ты съездишь к нему, посмотришь…
Анастасия Ефремовна(плачет тише). Андрюшенька, мальчик мой, разве дома тебе плохо? Ну, хочешь, Алеша здесь останется, у нас, совсем - вместе будете…
Андрей. Мама, ну что ты мне его, как игрушку, суешь… Мне же не Алексей нужен…
Анастасия Ефремовна. А что?
Андрей молчит.
Голова раскалывается…
Петр Иванович. Ты прими пирамидон. Пойдем, прими. Пойдем.
Анастасия Ефремовна(сыну). Я не отпускаю тебя, слышишь? Я тебя не отпускаю!
Анастасия Ефремовна и Петр Иванович уходят.
Андрей. Сдается?
Алексей. По-моему, сдается.
Андрей. Скорей! (Укладывает вещи.) Да… У меня есть карточка Галины. (Подходит к столу, выдвигает ящики, достает фотокарточку.) Отдать тебе?
Алексей. Не надо.
Андрей(вертит в руках фото). Не дарила… Сам из сумки вытащил… (Смотрит на фото, говорит тихо.) "Тебя, как первую любовь, Андрея сердце не забудет". (Прячет фотографию в глубь ящика стола. Помахал ящику ладонью.) До свидания, мечта!.. Носовые платки не положил. (Уходит в другую комнату.)
Входит Галя.
Галя. Успела… Здравствуй! (Здоровается с Алексеем.)
Алексей. Я беспокоиться начал.
Галя. Была в Тимирязевской.
Алексей. Зачем?
Галя. Сегодня там списки вывесили. Думала, а вдруг тебя приняли… Нет…
Алексей. Я сам туда с утра ездил… посмотрел, все-таки смалодушничал… Ну, ничего, не зря я сюда прокатился: тебя встретил…
Галя. Говорят, чувства не выдерживают испытания временем и… расстоянием.
Алексей. Подумаешь, расстояние - всего шесть суток езды… А у нас там в этом году Педагогический институт открывается…
Галя. Нет, нет… Мама не отпустит…
Алексей. Я просто так…
Галя(отдавая сверток, с которым вошла). На́, на память.
Алексей. Что это?
Галя. Пустяк… Рубашки, сама сшила… А это - письмо.
Алексей. От кого?
Галя. От меня. Прочтешь в дороге, здесь не открывай.
Входят Афанасий и Катя.
Афанасий. Чуть не опоздали… (Алексею.) Ну как?
Алексей. Домой возвращаться стыдно… Ничего, покраснею малость. Сам виноват… Мать, конечно, обрадуется… (Показывает на Андрея, который вошел.) Он со мной едет.
Катя. К нам?
Андрей. Да. Чего мне, захотел - поехал.
Галя. Ты едешь?
Андрей. Вот люди - всегда себя лучше других считают!
Алексей(Афанасию). Ты сегодня налегке. Где обосновался?
Афанасий. В общежитии.
Катя. Думаешь, он у родственников жил?
Афанасий. Полно тебе! Это только вначале бродяжил. Пролетело - забыто! Теперь комнатка на четверых - не каплет!
Катя(отдавая Алексею сверток). Передай маме. И письмо. А это - братику, футбольный мяч. Вот обрадуется - давно хотел.
Афанасий. Э, идея! Сейчас и я настрочу. (Присаживается, пишет.)
Андрей деловито увязывает чемодан. Галя стоит в стороне.
Катя(Алексею). Ты на меня не сердишься?
Алексей. Я? За что?
Катя. У меня все время такое чувство, будто я виновата перед тобой. Ты забудь, что я тебе говорила.
Алексей. Я и забыл.
Катя(с грустью). Уже забыл?
Алексей. Ну… будто бы забыл.
Катя. Мне не нравится в Москве… У нас лучше, верно?
Алексей. Еще бы!
Катя. Скорее бы эти пять лет пролетели!
Входит Петр Иванович.
Петр Иванович(Андрею). Мать сказала, чтобы ты взял валенки и термос.
Андрей. Отпустила!.. Зачем валенки, я в них и не ходил.
Алексей. Обязательно бери, там понадобятся.
Петр Иванович. И ватное одеяло велела взять.
Андрей. Это атласное, зеленое? Ни за что!
Алексей. Возьми, раз мать велела.
Андрей. Она еще перину предложит.
Алексей. И перину возьмешь. Ты не огорчай ее - бери. У нас там чулан есть, - в случае чего, свалим.
Андрей. А! (Отцу.) Ладно, беру. Папа, ты уговори ее не ходить на вокзал; сидите дома. Ребята проводят.
Петр Иванович. Я и не собирался. (Уходит.)
Алексей. Жаль тебе, если мать на вокзал поедет…
Андрей. А у меня-то сердце, думаешь, каменное, что ли? Хватит и всего этого… (Оглядел вещи.) Ну, кажется, все.
Афанасий(передавая Алексею записку). Отдай отцу и скажи, что, в общем, все благополучно… и пускай свою трубку поменьше сосет… без меня там, поди, совсем продымился… Э, куплю ему на вокзале на последние "Золотого руна", пускай дымит!..
Входят Аркадий и Маша.
Аркадий(Андрею.) Очередная выходка?
Андрей(резко). Не выходка!
Аркадий. О матери бы подумал!
Андрей. Думаю, думаю! А о себе я думать не должен, что ли?
Маша. Андрюша, ты его не слушай. Когда из твоих рук выйдет какая-нибудь вещица, самая простая… Впрочем, скоро все, все сам поймешь…
Входят Анастасия Ефремовна и Петр Иванович; они несут большой чемодан и тюк.
Анастасия Ефремовна(Андрею). Мы с отцом решили отпустить тебя. Я сейчас ничего говорить не буду. Сегодня вечером сяду писать тебе письмо… (Заплакала, но поборола слезы.) Возьми вот это…
Андрей. Мама, зачем…
Алексей. Андрей!
Андрей(матери). …зачем ты сама тащила, я бы принес. Спасибо.
Анастасия Ефремовна. Алеша, я прошу тебя присматривай за ним, Оле я тоже напишу…
Алексей. Не беспокойтесь, тетя Настя.
Афанасий. Не опоздать бы, пора…
Андрей(подходя к матери). Ну, мама, ты меня прости…
Анастасия Ефремовна. Не говори ничего. (Прижала Андрея и долго держит его голову на груди.) Мальчик мой, если заболеешь, немедленно пиши… Я приеду, сразу приеду…
Петр Иванович(прощаясь с сыном). Будь человеком. И взрослей, взрослей!.. (Целует сына.)
Анастасия Ефремовна(Алексею). Алеша, если на будущий год надумаешь приехать - будем очень рады.
Алексей. Спасибо, тетя Настя. Спасибо вам за все.
Аркадий(Андрею). Поцелуемся!..
Андрей. Ладно, без сентиментальностей!.. (Трясет брату руку.)
Маша. Час добрый!
Андрей. Комнатку вам освободили - простор!
Маша. Мы к нам переезжаем.
Андрей(Аркадию). Эх, ты! Пожалел бы мать! (Всем.) Пошли. (Оглядел комнату, подошел к стенке, снял маленькую картинку, сунул в карман.) Там повешу. Пошли!
Андрей, Алексей, Афанасий, Катя и Галя уходят.
Анастасия Ефремовна(после долгого молчания, Аркадию). А ты когда переезжаешь?
Аркадий. Мама, мы бы хотели остаться здесь, если ты не возражаешь.
Анастасия Ефремовна. Почему я должна обязательно возражать?
Маша. И вы не беспокойтесь за Андрюшу, ему надо было поехать, надо.
Анастасия Ефремовна(оглядывая комнату). Что-нибудь забыли… Ну конечно! Телеграмму надо дать Оле, чтобы встретила. Аркадий, сходи на почту… Хотя нет, я сама, сама!.. (Хочет идти.)
Маша. Вы не спешите, мама; телеграмму можно дать и завтра, они суток шесть в дороге будут.
Анастасия Ефремовна. Шесть суток!.. В дороге…
Маша. Это же очень интересно для него. Мимо проносятся леса, селенья, поля, города, реки… везде люди, разные, интересные…
Петр Иванович. Когда я мальчишкой убежал с геологической партией, дома тоже, наверно, переполох был… Ничего!.. Пусть поищет!..
Занавес