- Никогда не следует доверять дьявольским соблазнам, - наставительно заметил на это падре Доминик.
- Но один раз он нам пригодился, - напомнил Эспада.
- Для доброго дела, - сразу уточнил падре. - Не для свершения зла. И вот еще что. Слышал я от индейцев, что амулет не любит оставлять владельца, пока душа того еще недостаточно черна. Поэтому человек, потерявший амулет, незамедлительно подвергается смертельной опасности. Я так понял, чтобы припугнуть и заставить любой ценой вернуть амулет себе. И цена эта может оказаться непомерно высокой.
- Могли бы предупредить об этой особенности заранее, - проворчал Эспада.
- Не скажу, чтобы я тогда сильно в это поверил, - покачал головой монах. - Хотя наши злоключения и наводят на мысль, что не все тут так просто. Да и вы ведь не собирались его терять. Помнится, дон Себастьян, вы собирались его переплавить в слиток, а это уже не потеря.
- Надо было, - кивнул Эспада, вспомнив ночь, проведенную на решетке. - Ладно, что было - уже не воротишь. Избавились мы от этой штуки, и слава Богу. Да, кстати, а де Синье-то я заколол.
- Наверное, его душа была достаточно черна для ада, - вздохнул монах. - Я помолюсь за него.
- Я, вообще-то, грешным делом, подумал, а не дрогнула ли у меня рука в последний момент, - усмехнулся Эспада.
- Чтоб у моего кабальеро, и рука дрогнула? - фыркнула Диана. - Не верю. Да мертв он, мертв. Даже вешать не стали. Вывезли труп на телеге и сразу на кладбище. Сама видела. Вся рубаха в крови, а сам белый - точно дьявола увидал.
- Не исключено, - вздохнул монах.
- Ну, значит, и дьявол с ним, - подытожил дон Себастьян. - Меня больше Брамс беспокоит. То, что он сбежал с Джоном, - понятно, но куда?
- Джон Эйвори - человек Генри Моргана, - проявила свою осведомленность Диана. - Но прятать - не его дело. Его дело - находить.
- Кто умеет находить, может и спрятать, - заметил падре.
- Возможно, - кивнула Диана. - Но вначале он наверняка обратится к своему патрону. Хотя бы за разрешением.
- И где искать этого Моргана? - спросил Эспада.
- На Ямайке. Он там вроде губернатора над береговым братством.
- Опять пираты, - вздохнул монах.
- И еще какие, - усмехнулась Диана. - Но других идей у меня нет.
- Значит, отправляемся на Ямайку, - спокойно сказал Эспада, с фатализмом солдата принимая необходимость нового путешествия. - Здесь нас вроде ничего не задерживает?
- Нет, одно дело у нас тут еще есть, - возразил падре Доминик.
- Какое?
- Помните того нищего, который тоже задолжал Брамсу? - спросил монах. - Которого Джон называл Тизер?
- Я его еще по Каракасу помню, - кивнул Эспада. - Хотя и не очень пока понимаю его роль в нашей пьесе. Но зачем он нам, и где его теперь искать?
- Это тот, который с нами у дома Брамса раскланивался? - уточнила Диана. - Там, в Каракасе?
Эспада кивнул.
- Тогда должен быть где-то здесь, - сказала Диана. - Я его совсем недавно видела. Прямо перед вами. У меня на людей глаз наметан, так я его сразу узнала. Еще, помнится, подумала: как он здесь очутился?
- Да здесь я, здесь, - послышался усталый голос.
Все трое дружно оглянулись. Тизер прошел вдоль загородки - с трех сторон навеса к столбам были прибиты по три гнилых доски, символизируя намек на забор, - остановился и снял шляпу:
- Еле вас нашел, весь берег обегал. Уф-ф… Добрый вечер, сеньоры. Хотя какой он к дьяволу добрый.
- Ты потише с сеньорами, - сразу зашипела на него Диана. - Это все-таки французский остров.
- Простите, сеньорита, - чуть ли не шепотом извинился Тизер.
Он прошел под крышу, тяжело опустился на деревянную колоду и еще более тяжело вздохнул:
- Ну и денек сегодня. А что до роли моей, о которой сеньор тут, как я слышал, толковал, если, конечно, это обо мне было сказано, то роль простая. Роль дурака.
Эспада хмыкнул:
- Самокритично.
- Зато честно, - вздохнул нищий.
Падре сунул руку за пазуху, вытащил кошелек и протянул нищему.
- Возьмите. Это ведь ваши деньги?
Глаза Дианы округлились. Отдать кошелек таких размеров?! И кому? Нищему голодранцу? Монах в ее глазах, должно быть, вырос сразу до святого. Тизер глянул, вздохнул и покачал головой. Деньги, впрочем, взял и сразу прибрал.
- Вообще-то, они ваши, - сказал нищий. - Точнее, ваших друзей из инквизиции. Самого главного, извините, забыл его имя. Да сами понимаете, откуда бы у меня такие деньжищи.
- Ну, значит, не такой дурак, раз тебе такую сумму доверили, - отметила Диана.
Сама бы она такому человеку и песо не доверила подержать.
- Был бы не дурак, этих денег не взял бы, - парировал нищий. - Они - для Брамса.
- Погодите, погодите, - взволновался монах. - Падре Эмилио поручил вам передать деньги Брамсу? Ничего не понимаю.
- Да понять-то их задумку просто, я сейчас растолкую.
План действительно оказался проще некуда. Ростовщик Августе Брамс имел очень серьезных покровителей. Включая и губернатора Каракаса, с которым они, впрочем, не слишком ладили, но общим делам это, похоже, нисколько не мешало. Что это были за дела - инквизиторы могли только догадываться. Слухи, конечно, по городу ползли разные, но их фигуранты по вполне понятным причинам не спешили на откровенный разговор со Святой Инквизицией. А одних слухов, не подкрепленных даже свидетельскими показаниями, для ареста такого человека было мало. Вопреки распространенному мнению, закон инквизиторы уважали, да и раздувать конфликт с губернатором до срока им не хотелось. И вот падре Эмилио придумал простой и казалось бы надежный план.
Они наняли недавно появившегося в городе бродягу.
- А это был не кто иной, как ваш покорный слуга, - сказал Тизер.
Эспада кивнул, показывая, что это и так всем ясно. Нищий вздохнул и продолжил свою историю. Ему велели взять в долг у Брамса. Обоснование было надежнее некуда. Лодчонка Тизера совсем прохудилась и не пошла на дно единственно только потому, что он успел вытащить ее на берег. Надо было ее отремонтировать, закупить припасов - тут для размаха инквизиторы предложили конечной целью нового путешествия город Нью-Амстердам - да и жить на что-то надо. Брамс согласился дать на все это денег, предложив свои обычные условия.
Инквизиторы, довольно потирая руки, выдали Тизеру кошелек с деньгами, поручив вернуть долг ростовщику и непременно стребовать с него договор о передаче души или хотя бы расписку. Настаивать тут было необязательно, поскольку инквизиторы потом сразу перетрясли бы весь дом и самого Брамса и нашли бы договор к расписке. А дальше дело пыточной техники. С подобным договором на руках связи не только не помогли бы ростовщику, но и затянули бы в сети инквизиции всех его сообщников. Увы, фокус не удался. Брамс сбежал, прихватив заодно и договор на душу Тизера. Пришлось догонять.
- На чем? - сразу поинтересовался Эспада, вспомнив их собственные злоключения в этом путешествии.
- Святые отцы не поскупились, тут грех жаловаться, - ответил нищий. - За труды и за риск сразу, авансом, подарили мне настоящий пинас.
- Пинас? - удивленно переспросила Диана.
Воображение дона Себастьяна тотчас нарисовало небольшой, но стройный трехмачтовый корабль. Боцман Наррис показывал ему такой в Кадисе. По виду - обычный голландский флейт, каких дон Себастьян повидал немало, но, в отличие от тех, с совершенно плоской кормой.
- Так чего же мы сидим?! - воскликнул Эспада, вскакивая на ноги. - Мы еще можем догнать Брамса.
- А что будем делать с Джоном и его командой, когда догоним? - встречным вопросом охладила его пыл Диана.
- Придумаем что-нибудь на месте, - отозвался Эспада.
- Лучше бы заранее, - попросила Диана.
- Да нет, - встрял Тизер. - Джона-то как раз нам догонять совсем необязательно. Более того, скажу - это, пожалуйста, без меня. Я лучше буду держаться подальше от этого головореза. Он если сказал, что найдет и убьет, - все, считайте, что покойник. А я на тот свет не тороплюсь, мне этот нравится.
- Так что, они уже не вместе? - выделил из сказанного главное Эспада.
- Ага, - кивнул Тизер. - На самом берегу вдрызг разругались. Брамс чего-то требовал от Джона, а тот его послал. А потом сел в шлюпку и погреб на свой бриг. Брамс посмотрел по сторонам, заметил меня и дал деру.
- А ты что же? - спросил Эспада. - Не догнал?
- Так а чего мне его без денег догонять-то? - вопросом на вопрос ответил нищий. - Нет, конечно, хотел поглядеть, куда он побежит, так тот сразу куда-то свернул и потерялся. Ну а я побежал вас искать. То есть святого отца, конечно.
- Нас ты нашел, - сказала Диана. - А вот где мы теперь Брамса искать будем? Ты хоть запомнил, где его потерял?
Нищий согласно кивнул.
- Но там его уже нет, - сразу добавил он. - Я вокруг пошарил и никого не видел. Насколько я успел понять этого человека, он сейчас в какую-нибудь нору забьется, переждет волну.
- Он все свои норы продал, - напомнил падре Доминик. - Кроме того дома, где мы были.
- Пираты теперь с этой его халупы глаз не спустят, - возразила Диана. - Сама видела, как туда местный священник притопал с парой помощников.
- Это мы их прибрать убитого направили, - пояснил Эспада. - Они там не задержатся. Так что дом, пожалуй, надо еще раз проверить. И лучше - прямо сейчас.
С неба уже не столько лилось, сколько накрапывало, но с покатой крыши вода по-прежнему стекала ровными струйками. Падре Доминик тяжело поднялся на ноги, благословил всех на новый подвиг во имя церкви и глубоко вздохнул. Эспада уже на ходу надел свою перевязь, а трофейную шпагу отдал Диане. Та со знанием дела покрутила оружие в руках и признала оружие отличным. Шпага была легче, чем оружие дона Себастьяна, как раз ей по руке, а вот перевязь девушка раскритиковала и всю дорогу высматривала лавку, где можно было бы купить другую. К сожалению, несмотря на активную вечернюю жизнь, таковая им на глаза не попалась.
Как и предсказывала Диана, еще на подходах к дому Брамса они заметили несколько групп праздношатающихся пиратов. А ведь погода к прогулкам не располагала. Причем прогуляться все вышли не только при шпагах, но и с пистолетами, а кое-кто таскал с собой мушкет, заботливо укрывая его плащом от дождя. Практически каждая компания имела хотя бы один фонарь на всех, и прилегающая к дому Брамса территория была самой освещенной во всем Ле-Франсуа.
Сам дом оставался темным и безжизненным. Эспада, памятуя о прошлой встрече, вначале заглянул в окно, а потом подобрал с земли палку и ею осторожно приоткрыл дверь. Все прошло тихо. Священник с помощниками уже прибрал тело. От ловушки осталась только веревка, небрежно брошенная на пол: мушкет кто-то уже стянул. Запалив найденную при входе лампу, Эспада обошел дом, но никого не нашел. Как и в Каракасе, второй этаж этого дома был отмечен следами поспешных сборов, но все, достойное внимания, уже собрали и унесли. Вернувшись к дверям, Эспада застал там уже не только своих спутников, но и группу особо любопытных пиратов. Еще одна группа отиралась на углу дома.
Громко, чтобы не повторяться, Эспада поведал о результатах осмотра, и пираты, понурив головы, снова разбрелись. Но не ушли, а рассредоточились по окрестностям.
- Ну и где теперь искать этого мерзавца? - вслух озадачился дон Себастьян.
- Не скажу, что эта мысль кажется мне разумной… - начал монах, но замолчал.
- Сейчас нам любая мысль сойдет, - подбодрил его Эспада. - Что вы придумали?
- Ну… Я подумал, что при таком кризисе общего дела Брамс вполне мог обратиться за помощью к своему повелителю…
- К дьяволу, - хмыкнул Эспада. - Так, думаете, он уже в аду?
- Насколько я слышал, в Старом Свете ведьмы и колдуны собирались для поклонения дьяволу на Лысой горе, - еще более неуверенно продолжил падре Доминик.
- А Монтань-Пеле - это и есть Лысая гора, - первой сообразила Диана.
- Далековато, - хмыкнул Тизер. - Да и точно ли местный дьявол на Старый Свет равняется?
- Погодите, погодите, - остановил всех Эспада. - А мысль разумная. Падре, помните, тот плантатор говорил, что выкупил у Брамса домик чуть ли не на склоне вулкана?
- Да, помню. Но ведь Брамс его уже продал, а этот де Вейнак уже развернул бурную деятельность на плантации.
- Вот именно. На плантации. Планы у него там грандиозные, и сколько времени пройдет, прежде чем он доберется до того домика?
- И все это время Брамс там сможет отсиживаться, - закончила его мысль Диана. - Отличная мысль! Я бы так и поступила. Отправляемся туда?
- Боюсь, я не дойду, - вздохнул монах.
- Можно доплыть, - уточнила план Диана. - На твоем пинасе, Тизер. К плаванию готов?
- Э-э… - Нищий явно не привык так быстро принимать решения. - Ладно. Только надо водички пресной набрать на всякий случай, у меня там полбочонка осталось.
- Не проблема, - хмыкнул Эспада. - Вон ее сколько зазря с неба льется.
- А там…
- Где пристать, я знаю, - нетерпеливо перебила его Диана. - Есть там бухточка, где контрабандисты разгружаются. Все, пошли. Нечего зря время терять. Брамс-то, наверное, туда со всей мочи рванул.
Нищий неуверенно покачал головой, но не нашел, что возразить под ее напором, и, когда согласился, они уже шагали обратно к берегу. Не слишком быстро - падре еле ковылял - но зато и не привлекая к себе лишнего внимания. Снова собирать толпу пиратов, убедившись в ее неэффективности, Эспада не хотел.
От жилища Брамса они прошли по широкой главной улице и свернули в узкий проход между домами. Такой узкий, что пройти можно было только по одному. Эспада на всякий случай положил руку на эфес шпаги, но оружие ему не потребовалось.
По другую сторону проход выходил сразу на деревянный причал. По форме тот походил на крестьянские вилы: широкое основание и четыре длинных узких мостика, выдававшихся в гавань. По краям были пришвартованы лодки покрупнее, чем те, что лежали днищем кверху на берегу. Нищий уверенно протопал по крайнему левому мостку и остановился в самом конце.
На "острие" была пришвартована миниатюрная барка. В длину едва ли дюжину вар, она - судя по числу скамеек - была рассчитана всего на три пары гребцов. Помимо весел имелись невысокая мачта и даже совсем маленький бушприт, что делало лодку похожей на маленький кораблик, но не меняло ее сущности.
- Вот он, - гордо сообщил Тизер.
Испанцы остановились.
- Вот это вот - твой пинас? - вопросил дон Себастьян.
Нищий согласно кивнул. Эспада удивленно оглянулся на своих спутников. Диана просто помрачнела, а ее рука снова похлопывала хлыстом по бедру, словно разминаясь перед тем, как спустить шкуру с обманщика.
- Ах да, вы ведь англичанин? - с пониманием уточнил падре Доминик.
Нищий кивнул.
- Так я и подумал, - сказал падре. - Ну что же. Что Господь нам послал, тем и воспользуемся.
- И что же он нам послал? - без особого уважения к Создателю осведомился Эспада. - Самую маленькую барку?
- Это пинаса, мой сухопутный кабальеро, - сообщила ему Диана. - А англичане родов не различают.
Тизер хотел было решительно возразить против такой уничижительной оценки его родного языка, но суровый взгляд Дианы яснее всяких слов ответил ему, что сейчас нет времени для обстоятельной лингвистической дискуссии. Падре Доминик, не мешкая, шагнул в лодку и уже оттуда пояснил, одновременно устраиваясь на скамье:
- Диана хотела сказать, что в английском языке нет разделения по родам для неодушевленных предметов, как у нас - в испанском. Поэтому наш корабль "он", а лодка - "она". А у англичан все "оно", вот они пинасу пинасом и называют.
- Именно так, - кивнул нищий. - А вы что, сеньоры, ожидали увидеть меня владельцем корабля? Спасибо, конечно, но это вряд ли когда-нибудь случится. Да вдоль острова-то и на плоту проплыть можно. Серьезно, я как-то на тростниковом плоту вообще от Бермудов до Гваделупы добрался.
Дону Себастьяну это ничего не говорило, но Диана одобрительно кивнула. Стало быть, если нищий не врет, то он действительно совершил что-то достойное упоминания. И, как ни не хотелось дону Себастьяну покидать твердую землю, а долг опять позвал в воду и даже предоставил для этого подходящее средство. Спасибо, хоть не плот.
Тизер перескочил на корму. Там, у руля, были аккуратно уложены и перевязаны бечевкой три пузатых емкости, на этот раз в полной мере соответствующие своему названию. Судя по тому, как легко поднял сразу три бочонка Тизер, они были почти пусты.
- Если поможете, сеньор, мы мигом управимся, - сказал нищий. - Там, у сходен, колодец и водичка чистая, я проверял.
- Давай их сюда, - махнул рукой Эспада.
Колодец, о котором говорил нищий, располагался справа от сходен, позади трактира. Фонарь у того висел перед входом, а здесь было темновато. Лишь лунный свет, едва пробивавшийся сквозь тучи, кое-как разгонял мрак. Будь с этой стороны окна, было бы хоть какое-то дополнительное освещение, но окон не было. У этой стены располагалась коновязь. Без лошадей, так что единственным свидетелем происходящего оказалась маленькая лохматая собачонка, спрятавшаяся от непогоды под скамьей.
Бочонки поставили вертикально у самого колодца. Нищий аккуратно развязал веревку, свернул ее и, подняв уже в одиночку полупустой бочонок, вылил его содержимое в поилку для лошадей. Та и без того была полна, и вода вылилась через край. Лужа под ногами стала чуть больше и почти достигла носа лежавшей собачонки. Та понюхала, чихнула и смешно замотала головой, широко размахивая вислыми ушами.
- Не люблю смешивать, - пояснил Тизер.
Эспада коротко кивнул: мол, давай скорее, мы все-таки спешим. Нищий зачерпнул воды из колодца, влил в бочонок, ополоснул его изнутри и эту воду вылил туда же, в поилку. Собачонка тихо тявкнула, глядя на разрастающуюся лужу. Нищий зачерпнул еще одно ведро и влил его в бочонок. Собачонка поднялась на ноги, понюхала лужу и начала лениво лакать из нее. Наверное, не столько захотела пить, сколько боролась с затоплением оставшегося ей сухого пространства. Под скамейкой его и без того было немного.
Когда нищий вытянул третье ведро, собака громко захрипела. Не со злобой, а скорее выражая этим тоску вселенского масштаба. Эспада обернулся. Собачонка выпрямилась, вытянув лапы, и изогнулась дугой. Ни дать ни взять напуганная кошка. Не переставая хрипеть, собачонка громко чихнула и, как стояла, так и рухнула на бок. Задние лапки дружно дернулись, и она затихла. Дон Себастьян шагнул к ней, наклонился и взглянул повнимательнее.
- Как будто сдохла, - сообщил он.
- С чего это? - недоуменно спросил нищий, ставя ведро на землю. - Вроде не старая и не подранная.
- Из того, что я видел, - она пила отсюда, - ответил Эспада, выпрямившись и кивнув на лужу. - И сюда же ты выливал воду из колодца.