- Ты, должно быть, сошел с ума, Дэйн! - выпалил Стоктон, оттесняя Кросса в сторону.
Дэйн протянул ему записку.
- Может, и так. Но у меня есть слова Мэтсона - и письмо к нему, написанное Рудольфом Кроссом. Пятьсот долларов за убийство каждого из нас. Вы выбрали неудачный способ, чтобы убрать нас с пути, мистер Кросс.
Стоявший по левую руку от Стоктона ковбой с кривыми зубами вдруг выпалил:
- Эй, это же письмо, которое я отвозил Мэтсону! Отдал его ему, когда он завтракал в Уэйко.
- Заткнись! - рявкнул Стоктон и повернулся к Дэйну. - Ты не дал ему никакого шанса. - Он указал на защитный жилет.
- Я предложил ему уехать, - сказал Дэйн. - Но Мэтсон объяснил, что никогда не отказывается от контракта, и что Кросс разозлится, если он уедет прежде, чем выполнит его заказ.
- Ты ответишь за свою стрельбу, Дэйн! - объявил окружной шериф. - Я снова арестовываю тебя за убийство. На этот раз ты сядешь за решетку.
- Вот уж нет, - кашлянув, подал голос Рикер. - Дэйн действовал по указанию городского совета. Нам надоела эта возня с Рудольфом Кроссом и его бандой негодяев. А теперь оба опустите стволы. Мистер Кросс, снимите пистолетный ремень. Вы все отправитесь в тюрьму. - Он выразительно помахал пистолетом.
- Да-да, - Микман поднял винчестер и прицелился.
Густо покраснев от негодования, Стоктон воскликнул:
- Я являюсь шерифом этого округа!
- Полагаю, в округе очень скоро будут новые выборы, - рявкнул Рикер. - А вы предстанете перед судом за организацию побега заключенных.
Прикусив губу, Стоктон отстегнул пистолетный ремень. За ним последовали два ковбоя Кросса.
- Можно, я заберу пистолеты Мэтсона, если больше никто не претендует? - поинтересовался молодой ковбой.
- Их похоронят вместе с Грэйстоуком, - ответил Дэйн.
Отстегнув пистолетный ремень, Кросс потянулся за письмом, которое Дэйн держал в руке.
- Дай-ка взглянуть! - потребовал он, когда Дэйн отдернул руку.
- Позже. Сейчас вы отправитесь в сарай за гостиницей. Там мы держим заключенных. - Дэйн невесело улыбнулся. - Остальные посидят в загоне у городской конюшни. - Он пристально посмотрел в побелевшее лицо Стоктона. - Возможно, суд смягчит ваше наказание, если вы сообщите нам, где находятся сбежавшие заключенные. Кросс вам уже больше не поможет. Кстати, и не навредит.
- Я недооценивал тебя, кузнец, - процедил скотовладелец сквозь зубы.
- Может быть.
В этот момент в комнату ковыляющей походкой вошла Тэсс в домашних шлепанцах и ночной сорочке. Увидев Мэри и Дэйна, она бросилась к ним.
- Ерр-и-ко, мисс Мэри любит тебя!
- Я знаю. - Дэйн улыбнулся и обнял сияющую девушку. - А я люблю ее!
Рикер усмехнулся.
- Кажется, старый судья скоро будет играть свадьбу, - сказал он.
Примечания
1
Место самого кровопролитного сражения Гражданской войны в США. - Примеч. переводчика.
2
Флаг Конфедерации Южных штатов.