А еще его кураторского присутствия требуют музеи Жакмар-Андре, Коньяк-Жей и Ниссим де Камондо… Эти небольшие музеи созданы на основе собраний богатых коллекционеров. Возблагодарим Господа, что эти достойные люди увлекались не только живописью, но и ювелирным искусством. Чего стоит, например, кабинет XIV века работы французских ювелиров – в его оснащении использовано около 60 рубинов от 10 до 80 карат… Хоть мышеловки на посланцев Осины ставь!
Итак, какова будет реакция Осинского на то, что доступ к хранилищам в швейцарских банках закрыт ему надолго, если не навсегда?
Попробует собрать новую коллекцию? Купить он не сможет – счета заморожены. Остается криминал. Но Европа взята под контроль Интерпола и ИПОКРИМ – Международной ассоциации борцов с оргпреступностью, объединяющей действующих и отставных офицеров силовых структур и правоохранительных органов.
Пожалуй, Европа может спать спокойно. Да и заказы на рубины криминальным бригадам надо оплачивать. А денег-то нет…
Скорее всего, ему, как ни странно, придется всерьез рассматривать паранаучный вариант развития событий. С помощью имеющегося в Эдинбурге набора рубинов Осина, если гипотезы Нострадамуса верны, сможет уйти в четвертое измерение.
Тут остался один нюанс, требующий разъяснений.
Генерал Патрикеев вышел из машины на улице Оранжери, прошел несколько десятков метров пешком, используя зонт-трость лишь как трость, что доставляло ему особое удовольствие. Он не любил дождь.
По мостовым городов он предпочитал ходить, когда они сухие. Тем более, что еще в прошлый приезд в Париж он купил себе в кои-то веки роскошные коричневые туфли в бутике на Елисейских полях. Знал ведь, что напротив такие же стоят вдвое дешевле, но захотелось старику попижонить. Тем более, что тогда он как раз получил гонорар в издательстве "Лакони Сютреви". Хватило на три пары отличных туфель. Одни себе, вторые Ларисе, третьи – Соньке.
"Какая прелесть!" – подумал он, входя в просторный, пахнущий старым деревом, изысканными дамскими духами и дорогими мужскими сигарами холл ресторана "Парадиз" на Елисейских полях.
За ближайшим к входу столиком сидел его старый приятель Жорж де Шоймер из университета Сорбонны. На ногах у него были туфли – родные братья тех, что купил в бутике профессор Патрикеев… Поздоровались они как ни в чем не бывало. Словно Егор Патрикеев постоянно живет не в Москве, а в Париже, в новом доме, специально построенном для профессуры Сорбонны…
Поскольку встретились два старых знакомца, да еще и коллеги по изучению конкретной эпохи, то разговор шел по теме. К десерту постепенно выбрались на разные толкования катренов Нострадамуса.
– Как вы полагаете, сам Нострадам путешествовал во времени?
– Безусловно. Как минимум четыре раза. Вы помните – там четырехлетний период обращения планеты Глория.
– В прошлое – понятно, он изучал историю по "живым" источникам, а в будущее?
– Полагаю, что да, он бывал и в будущем. Ему было важно хотя бы пару раз проверить себя, точность своего прогноза.
– Убедился, что способен это делать, и перестал мотаться по эпохам?
– А что вы думаете? Это очень важный аспект для любого художника, ученого – поверить в свои возможности.
– И он действительно не ошибался.
– Ошибался, конечно, – живой ведь человек. Но по принципиальным вопросам, как сейчас говорят, – стоял несокрушимо. Верил в свою правду.
– Я перевел почти все катрены Нострадамуса на русский, но мне до сих пор не ясен один простой вроде бы вопрос… Ответа на него у самого Мишеля я не нашел.
– Может быть, я продвинулся немного дальше? – спросил Жорж де Шоймер, с удовольствием поглощая шоколадное мороженное с крупными ягодами ежевики. Это был любимый десерт и Егора, но, увы, диабет делал его недоступным.
Егор Федорович отхлебнул глоток ароматного кофе, ненадолго задумался. Или сделал вид, что задумался, внимательно осматривая зал, окна. У него было явное ощущение, что за ними наблюдают.
– У аукционистов есть такое выражение – "длина шага". То есть если длина шага – 200 тысяч евро, то, подавая сигнал о готовности продолжить торг, вы увеличиваете продажную цену вещи на 200 тысяч. Я вот думаю, какова была "длина шага" Мишеля Нострадамуса в его путешествиях во времени, выраженная в годах – 200 лет? 100? 50?
– Это элементарно, профессор. Вы, конечно, помните, что решающую роль в преодолении устойчивости времени (этот термин ввел как раз я) играет пентаграмма, изображение ковша созвездия Большой Медведицы. Если на рисунке ковша разместить в определенном порядке нужное число рубинов и повернуть всю композицию влево, то время пойдет вспять, назад, если вправо, по направлению часовой стрелки, то и время – вперед, милейший мой коллега: вот такой простой фокус! Чтобы не ошибиться в числе лет, которые предполагается преодолеть, на рисунке Ковша рубины располагаются из расчета: 20 красных рубинов – 200 лет. Розовые рубины, как вы знаете, играют иную, более важную роль в изменении хода времени. Вообще, с точки зрения безопасности путешествий во времени, Мишель считал оптимальным перемещение как раз на 200 лет. Чуть больше, чуть меньше – чаще случаются ошибки. А ошибки тут дело опасное. Провалитесь назад – и окажетесь французским роялистом на эшафоте. А? Каково?
– Но какая-то гарантия возврата есть?
– Только одна: провалившись в прошлое, скажем, с целью получения эксклюзивных исторических источников и собравшись назад, вы опять строите расчет, ждете четыре года, когда эта загадочная планета Глория опять пролетит в максимальной близости к Земле и…
– И снова строю композицию на пентаграмме из рубинов…
– А рубинов то у вас уже нет. Те, что были, ушли как топливо на полет сквозь века.
– Что же делать? Иметь дубликат композиции с собой?
– Естественно, сударь, естественно. И еще важный момент: из прошлого он всегда возвращался. А из будущего… Он как-то решил послать своего любимого ученика Андреа дель Чижио в будущее. И тот…
– Не вернулся.
– Вы догадались?
– Нет, я точно знаю.
– Да и Бог с ним, далеким будущим, лучше нам его и не знать, спокойнее спать будем. А прошлое – это занятно, любопытно. Полезно, наконец.
– Ну и, разумеется, там – как в музее: "руками не трогать".
– Да, с прошлым аккуратнее надо обращаться, бережнее…
В эту минуту Егор ясно увидел на лбу профессора, сидевшего лицом к окну, меленькую красную точку. Реакция его была мгновенной, и уже через секунду они оба оказались в неловкой позе на полу – ковер с длинным ворсом смягчил их "вынужденную посадку".
Хрустальный абажур на торшере за спиной де Шоймера с громким звуком разлетелся на мелкие куски.
Большинство посетителей посчитали, что лопнула лампа, и доброжелательно посмеялись над двумя иностранцами, испугавшимися этого происшествия.
– Все в порядке, – ответил Патрикеев через полминуты на телефонный звонок. – А у вас что? Взяли? Русский? Ах, он узнал меня? Выходит, популярность может спасти жизнь…
Глава восемьдесят третья
"Интерполом разыскивается…"
Уютно устроившись у иллюминатора в кресле VIP-салона короткого рейса Париж – Лондон, Егор Федорович Патрикеев испытал сразу два типичных для советского человека чувства: глубокого разочарования и глубокого удовлетворения.
Разочарование было связано с тем, что в этом году (на календаре, заботливо вставленном в заднюю спинку переднего кресла, было 15 декабря) он уже точно не побывает в Париже, не пройдется с Ларисой по саду Тюильри, не побродит с ней по залам Лувра…
А удовлетворение… В прошлом году он проводил операцию "Алмазная пыль" и купил на командировочные колечко с бриллиантиком в 4 карата. В позапрошлом, как комиссар Интерпола, он координировал ликвидацию французского филиала колумбийского наркоцентра, и в память об этой удачной операции купил в магазинчике в Латинском квартале ожерелье с шестью изумрудами по 2 карата.
На этот раз профильной операцией года стала многоходовая комбинация вокруг Осины, и проходила она под знаком таинственных розовых рубинов. Стало быть, он должен был подарить жене какое-нибудь украшение с этим камнем. Что, собственно, и сделал. Он был уверен, что кольцо из трех переплетающихся змеек с розовыми камнями Ларисе понравится. Змейки были платиновые, а рубины – по 2 карата. Лариса не любила крупные камни. Да будь камни крупнее, Егору и не хватило бы гонораров от Интерпола. Кроме кольца со змейками в набор входили сережки, тоже с крохотными розовыми рубинами по одному карату.
– По-моему, простенько и со вкусом, а? – разглядывая украшения, спросил Егор у Валета, тихо дремавшего в кресле рядом.
– Ну, ваще… – не открывая глаз, протянул Рассадин.
Вот уже полвека он не спорил с тремя людьми: своей женой Риммой, первым командиром по спецуре ГРУ Генштаба Юрием Федоровичем Миловановым-Миловидовым и генералом Егором Федоровичем Патрикеевым.
– Ты бы посмотрел, халтурщик. Кто же экспертизу с закрытыми глазами проводит? – притворно рассердился Егор.
– Ученого учить – только портить. А кто у нас самый большой ученый по этой части?
– Юрий Федорович Милованов по прозвищу Командир.
– А в его отсутствие?
– Ладно, открой глаза и посмотри. Если понравится – скажу, где брал. Купишь своей Римме Михайловне.
– Да она у меня к этим цацкам спокойно относится.
– Можно подумать, моя старушка с фанатизмом. Поколение такое. Скромное. Туфли вот дорогие сегодня купил, так год буду корить себя за мотовство.
– А вот этого не надо: что упало, то пропало, хуже нет жалеть о том, что нельзя поправить.
– Да, кстати, ты мне напомнил одну неприятную историю. Что у вас там произошло?
– Наши люди шли за бригадой, заказанных Осиной, уже неделю. Выяснили, что киллеры будут расставлены по всему маршруту профессора. Он нескольким людям рассказал, что намерен прогуляться от Сорбонны до Елисейских полей пешком, через сад Тюильри.
– Ну вели, вели – и что случилось в саду Тюильри?
– Первое покушение. Я сам шел за профессором. У меня, знаешь, давняя слабость – противодействие приемам с применением холодного оружия. Ну, первого киллера я принял в доброжелательные объятия: он нитки на плаще профессора разрезать не успел. За мной, по договоренности, шли уже ребята из парижской уголовной полиции и площадку аккуратно зачистили.
– А как вышло, что Жоржа чуть не убили при входе в ресторан "Парадиз"?
– Все просчитали, Егор Федорович, клянусь. Вместе с инспекторами французской полиции прочесали все этажи, мансарды, чердаки, крыши.
– Как же вышло, что не успели?
– Киллером оказался портье крохотной элитной гостиницы "Тюильри", точно напротив "Парадиза". Мы искали случайных людей, а тут – портье. Получил сигнал по телефону, прошел мимо полицейских в своей униформе, без оружия, поднялся на второй этаж отеля. Мгновенно собрал винтовку с оптикой, произвел выстрел, сбросил ствол и сразу вниз, с вазой цветов в руках – человек при деле…
– Упустили?
– Как можно… Взяли тепленьким, раскололи: оказался француз, профи, в профессии уже пять лет. Объект ранее никогда не видел. У всех участников операции были фотографии профессора.
– Ну а последний выстрел, когда меня чуть не ухлопали?
– Оказался наш кадр, не внедренный, а просто купленный за большие бабки бывший офицер спецназа ГРУ. Тебе фамилия Шаповалов в этой связи ничего не говорит?
– Иван Алексеевич? Проходил у меня стажировку в 1963-1965 годах, в спецотряде. Храбр, рассудителен, осторожен, семь раз отмерит, пока выстрелит…
– Вот он и отмерил… Когда мы его повязали, он в шоке был. Не от страха или неожиданности… Все твердил: "Там же мой командир, суки, почему не предупредили… Да я бы ни за какие деньги… Ой, что я наделал…"
– Хороший текст. Явно цитируешь дословно. На него похоже. Он был одет в форму полицейского?
– Как ты догадался?
– Школа одна, правильно закамуфлировался. Убрал бы профессора и слился с преследующими киллера полицейскими. Если бы он меня в оптическом прицеле не узнал, я бы не успел среагировать. Он бы меня пулей в воздухе достал. Нет, нас – меня и профессора. Удачную точку выбрал. Молодец. Я в том смысле, что профи. Жаль. Кирдык теперь парню. Суки те, кто знали его биографию и вывели на выстрел в меня. Но суки и те, кто довели майора Шаповалова до этого выстрела. Дальше?
– Дальше, когда он уже наверняка убедился, в кого стрелял, узнал от нас, что промахнулся, дал признательные показания по всем вопросам. Мы это тут же при французах запротоколировали и – в доказательную базу на Осину. Этот протокольчик был последней каплей для французских судебных властей. Мне дали понять, что теперь и по законам Франции Осинский может рассматриваться как человек, нарушивший французские законы. Преступником его назовет, естественно, суд. Но теперь у нас появляется дополнительный шанс на экстрадицию его на родину, если он окажется на континенте. Осталось все согласовать с англичанами. Они милые парни, но медлительные и упрямые.
– За их согласие на экстрадицию отвечает Князь.
– Ну, тогда я им не завидую, он из них согласие только за счет обаяния выжмет.
– Тут аргументы нужны, а не обаяние.
Звонок сотового телефона несколько рассеял сомнения комиссара Интерпола и прокурорского генерала. Звонил легкий на помине Князь:
– Осина дал приказ устранить меня и Ладу.
– Она жива? Про тебя не спрашиваю, даже с твоим обаянием тебе не удалось бы устроить звонок из чистилища.
– Обижаешь, генерал. Я бы уж сразу из рая позвонил. После трех месяцев общения с "подзащитным" меня можно, если не канонизировать, так уж точно причислить к святым страстотерпцам.
– Хватить трепаться, Князь! Давай подробности.
– Во-первых, приказ о нашем устранении Осина отдал человеку, которому он полностью доверял, а человек этот работал на нас. Во-вторых, заказ был сделан при двух свидетелях, один из которых работает на нас, а второй – действительно серая мышь олигарха, но трус до мозга костей. Взяли за жабры – обделался и все написал.
– Мало…
– Есть аудио и видео запись этой сценки.
– Уже лучше.
– При допросе серой мыши присутствовал сержант Рэмзи. Он завизировал протокол допроса, подтвердив его законность.
– Это уже лихо. Не в смысле плохо, а в смысле хорошо, молодцы. Как ты сумел очаровать сержанта?
– Не столько я, сколько… Лада Дмитриевна. Мы тут пару раз встречались втроем в клубе. Оказалось, расчет мой был верен. Там, где бессильно мое обаяние, вступает в бой очарование нашей целительницы.
– Вообще-то ты вышел за рамки служебной инструкции.
– Ну, с таким клиентом строго в рамках мало что сделаешь.
– Интересно, какой сюжет на этот раз выбрал наш гениальный полит-драматург?
– Элементарно, товарищ генерал. Яд.
– Одна цикута на двоих?
– Яд – только для дамы. Мой человек в окружении Осины сумел подменить бокалы. Яд медленно действующий. Умереть она должна была в самолете. Что касается меня, то вначале, я так думаю, он хотел рассмешить меня до смерти, но потом выбрал шпагу.
– Ну, в фехтовании с тобой сравнится только Командир.
– До боя не дошло. Заказ он передал болгарину, шоферу. И мы с ним сымитировали мою смерть. Весь спектакль задокументирован. О своей творческой неудаче Осина еще не знает.
– Что полковник Иконников?
– Он по сценарию Осинского должен быть устранен в Эдинбурге после выполнения возложенной на него миссии по страховке систем безопасности в эдинбургском замке Осины.
– Что Рэмзи? Поддержит нашу просьбу об экстрадиции?
– Распоряжение штаб-квартиры Интерпола уже пришло в Скотленд-Ярд. Рэмзи на нашей стороне. Теперь дело техники…
– Боюсь, твой оптимизм преждевременен. Теперь – дело тактики. Осина еще в Лондоне? Тогда проводим Ладу Дмитриевну на рейс – и нагрянем с визитом к нашему бывшему соотечественнику. Замок ждет, господа!
Глава восемьдесят четвертая
Последние подвиги Геракла
Поднявшись вместе с Казимежем Стависским на свой этаж, Бич выглянул из лифта. Геракла на этаже не было, и он нажал кнопку следующего этажа, на котором располагалась комната Дарьи Погребняк – по официальной версии и распространенной в замке молве, наиболее доверенного лица патрона…
Hе отпуская лифт, он вновь выглянул в коридор.
На губах мрачного поляка дрогнула слабая улыбка. Ему, похоже, начинала нравиться эта игра в прятки, затеянная русскими.
– Извини, – бросил через плечо Бич Стависскому.
Это движение на секунду отвлекло его внимание, и он упустил момент: ухватил краем глаза лишь полуобнаженное правое колено леди Погребняк, мелькнувшее в проеме полураскрытой двери в апартаменты доверенного лица патрона. А вот Геракла, нового приятеля, успевшего вызвать симпатию недоверчивого Бича, нигде не было видно…
"Держись, старина, я не дам тебя в обиду", – подумал бывший спецназовец, не решивший пока, как перевести свой боевой клич на язык действий.
Впрочем, у него оставалось минут пятнадцать на раздумья: приближалось время командирского рейда, регулярного обхода территории замка, проверки постов и сигнальных охранных систем. Вот тогда он и заглянет в комнаты Геракла и Дарьи.
Оснований подозревать Геракла в адюльтере у него не было, но представление о бывшем подполковнике КГБ Дарье Погребняк у него сложилось столь негативное, что он был готов предположить самое худшее. Впрочем, учитывая специализацию, в покушении на убийство он бы ее не заподозрил.
Однако чего не случается в старинных замках…
…Втолкнув Геракла в холл своих апартаментов, Дарья ухитрилась ловким ударом правой ноги захлопнуть за собой дверь (именно это успел заметить из лифта бдительный Бич) и оказалась, мягко говоря, в чересчур тесной близости к Гераклу. Чтобы не упасть, он был вынужден подхватить на руки стройное тело Дарьи. Однако движение подполковника Погребняк было столь стремительно, что Геракл не устоял и, сжимая подполковника в объятиях, рухнул на сиреневый ковер с длинным ворсом, который максимально смягчил падение.
– Не так быстро, полковник, – прошептала Дарья. – Я, конечно, видела, что нравлюсь вам, но не предполагала, что внушаю вам столь пламенную и неукротимую страсть.
Пытаясь встать, Дарья слегка дернулась, чтобы освободиться. И ей это удалось. Можно сказать, даже с некоторым перебором. Потому что ее элегантное серое платье за что-то зацепилось и осталось лежать на иранском ковре, а Дарья, свободная, как птица, поднялась на ноги. Но без платья.
Учитывая, что под платьем у нее были только крохотные трусики из трех полосок шелка и ожерелье из настоящих черных жемчужин, то можно было бы предположить на их лицах некоторое смущение.
Ан нет.
Геракл, лежа теперь уже в удобной позе на мягком ковре, с удовольствием наблюдал, как ритмично двигалась грудь Дарьи: он обожал пышные женские формы, не стесненные, естественно, никакими одеяниями.
"Танечка, я мысленно с тобой", – подумал он о жене. Но закрыть глаза было выше его сил.
Наконец Дарья встала с широко раскрытыми глазами. Вид поверженного противника ее, казалось, полностью удовлетворил.
– Ну, Гера, не ожидала, – сдерживая учащенное дыхание, заметила она. – Я читала, что древнего героя по имени Геракл все время тянуло совершать подвиги. Но не предполагала, что имя может наложить столь мощный отпечаток на темперамент.