Да, с гордостью оценил свой труд молодой разведчик, за два года он создал огромную разведывательную сеть в Персии. Установил связь с тридцатью двумя общинами огнепоклонников, в каждой из которых оставил неофициальных осведомителей. Главы общин получили или ещё получат обещанное оружие, чтобы в согласованный день поднять восстание против мусульманских правителей древней страны. Когда начнётся восстание, трудно сказать, но, в ближайшие годы, это очевидно. Тут и пригодятся два десятка контактов, уже среди мусульман, власть имущих, что подготовил юный русский разведчик. Нет, они не были агентами в полном смысле этого слова, Сергей получил строгий приказ отца, - не раскрываться никому из мусульман.
Он понимал смысл этого приказа, - за восстанием в Персии не должно быть прямых следов русов. Мало ли кому Петербург и Королевец продают ружья, но, ни одного официального руса в Персии не должно быть. Однако, контакты в среде мусульман всегда пригодятся, хотя бы в качестве агентов влияния. Оценивая результаты двухлетней работы в Персии, молодой Кожин испытывал некоторую гордость. Он уже не был тем молодым простофилей, как четыре года назад в Египте и Ливане, чтобы верить, будто работал один, без прикрытия. За два года Сергей несколько раз наталкивался на людей, "присматривавших" за ним. Один раз, при нападении разбойников по дороге из Йезда в Исфахан, когда молодой разведчик крутился, как белка в колесе, сражаясь сразу против трёх врагов.
Тогда очень своевременно двое из них были застрелены в спину, что характерно, из знакомого оружия по выстрелу, видимо, карабина. Невидимый спаситель так и не появился, несмотря на просьбы руса, легко справившегося с оставшимся разбойником. Позднее, дважды незнакомцы предупреждали Сергея об опасности, один раз тот чудом успел выбраться из Шираза, избежав ареста. Так, что самоуверенностью молодой разведчик не страдал, он понял, что люди отца за ним присматривают. И, был благодарен за подобную страховку, несмотря на некоторую обиду, потому и начал создавать свою команду, чтобы не выглядеть беззащитным в глазах отца. Троих молодых парней, что сейчас охраняют склад вместе с огнепоклонниками, Сергей подобрал сам, в перспективе на длительную работу в команде.
Два перса и туркмен, за год прошли все проверки, подтвердив своё желание работать на Сергея и Новороссию в его лице, не за страх, а за совесть. Да, именно, за совесть, потому, как все трое были выходцами из низов, а феодальная система не давала никаких шансов жить полной грудью. Парни были честолюбивыми, умными, но, сохранили совесть и достоинство, не собирались идти в наёмники баям и шахам, где был единственный шанс подняться по социальной лестнице простолюдинам, на чужих костях. Они с детства насмотрелись именно на таких прислужников, не жалеющих детей и женщин, в надежде выслужиться. Сергей дал им надежду на иную карьеру, обещал показать целый мир, где нет вечно застывшего феодализма, обрекающего людей на нищету и рабство по праву рождения. Показать мир, в котором людей ценят по уму и способностям, по труду, а не по праву рождения и заслугам предков.
Сергей с сожалением взглянул на опустевший заварочный чайник, только здесь, в предгорьях Копетдага, он пристрастился к геок-чаю, прочувствовал его. Хотя ещё в Петербурге отец давал попробовать зелёный чай, но, дети стремились подражать Кожину-старшему, употреблявшему исключительно крепчайший чёрный чай, называя его странно - "чифир". Мысли об отце вновь напомнили парню о дисциплине, он взглянул на свои наручные часы, так и есть, - пять минут до сеанса связи. Быстро заработали руки, извлекая, передатчик из тайника, набрасывая антенну на установленные распорки. Спустя пять минут позывные "Ветер" полетели в эфир, чтобы получить отзыв "Скала". Затем поручик внешней разведки Кожин дважды повторил кодовые фразы о переданном оружии, услышал кодовый отзыв, неторопливо собрал передатчик. До времени прибытия последнего каравана огнепоклонников за оружием оставались считанные дни.
- Ещё передают из Рима, великий государь, - Дьяк поправил на носу новомодные очки, вопросительно взглянул на Иоанна Пятого. Не увидев реакции, продолжил. - Давеча ночью весь Ватикан полыхнул пламенем и сгорел. Все дома и людишки в них, включая самого папу римского и десять кардиналов, погибли. Огонь был таким сильным, что жильё папы римского и казначейство католической церкви уничтожены полностью. Даже камни, из коих выложены дома, оплавились напрочь. Иные же церкви и строения только выгорели, сами стены остались на месте. Народишко римский бает, что видели перст божий над Ватиканом, а пострадали католики за мздоимство и разврат.
- Давно о том говорят наши патриархи, - поднялся с места дремавший там Борис Годунов, оставшийся почётным советником молодого царя. - Истинно разврат и непотребство у кафоликов левославных творится. Давно пора объявить им анафему по всему миру, чтобы добрых христиан с пути истинного не сбивали.
- Воевода астраханский по радио передал, будто явились к нему людишки кочевые, калмыками называемые. Избивают их с юга турки, с севера казаки яицкие и донские. Просятся те людишки под руку царя православного, ясак обещают баранами и конями добрыми давать. Жить обещают мирно, кочевать.
- Веры, какой калмыки эти? Поди, басурмане поганые, надо гнать от пределов наших. Башкир своих хватает. - Опять подал голос Годунов, к старости ставший исключительно набожным, всё свои грехи замаливал, да сына болезного пытался вылечить. Все монастыри с сыном объехал, не помогает ничего. Последние месяцы боярин Борис вёл долгие разговоры с лекарем государевым, Алексеем Кочневым, не помогут ли его сыну лекари в Новороссии. Видимо, повезёт скоро на лечение в Петербург, слава о лечебницах русов по всему миру разлетелась давно. Многие бояре и люди служивые своих близких в Королевце да Петербурге лечили, а простой народ всё к русским лекарям обращается. Ученики Натальи и Алексея Кочневых ныне на Руси православной ценятся, за руку лёгкую и характер нестяжательский.
- Веры калмыки те не магометанской, а китайской, которая буддизмом называется. Из земель китайских они бежали от врагов своих, деваться им более некуда. - Невозмутимо продолжал дьяк. - Воевода пишет, что бывшие ногайские земли впусте лежат, пахоте непригодны. А калмыки те обещают войско царю выставлять, в десять тысяч всадников, со своими луками и пиками. К вере магометанской они не склонны, веры своей держаться обещают крепко.
- Казаки сибирские не о той вере говорят, что буряты на озере Байкал исповедают? - Задумчиво уточнил государь Иоанн Иоаннович. - Наместник новороссийский Пётр мне писал, буддизм этот не токмо китайцы исповедают, - индусы, амманцы, кхмеры и многие народы на Дальнем Востоке. Думаю, нам пригодятся подданные, что в буддизме том крещены. Богаты те восточные страны, торговать с ними надо непременно, тут русские буддисты много помогут, коли с умом подойти. Пиши воеводе, пусть принимает от них клятву, да в подданство русское пишет. А казакам донским и яицким настрого запретит тех калмыков трогать. Да, отроков пускай в Москву отправит калмыцких, душ тридцать, на обучение. А с ними умных людей веры буддийской, чтобы нашим дьякам всё обсказали, какая вера и чему учит.
- По заграничным делам у меня всё. - Закрыл модный журнал из Королевца дьяк, подвигая к себе другую книгу. - Остались прошения за вчерашний день, на открытие заводов железоделательных.
- Давай, - задумчиво кивнул государь, размышляя о чём-то своём.
- Курский боярский сын Матвей Лопата, в кампании с мастером Захаром Плотниковым и купцом Иванкой Шадриным, просят разрешение на курских землях железоделательный завод ставить, по магаданским правилам. На заводе обещают выпускать инструмент плотницкий, крестьянский и прочий. Просят отмену налогов на три года, пока не встанут на ноги. Думаю, врут, завод они через полгода запустят, а за два с половиной года успеют неплохо заработать. - Позволил себе комментарий дьяк, почесав кончик носа. Было заметно, что боярин с кампанией не сочли нужным платить дьяку за содействие, потому и такой комментарий. Борис Годунов презрительно усмехнулся, наблюдая за дьяком, государь по-прежнему пребывал в размышлениях. Потому дьяк продолжил доклад. - Второе прошение от новороссийского промышленника Гаврилы Шлегеля, посланник наместника подтвердил его честность. Гаврила просит разрешения поставить в Калуге пороховой завод для выпуска ружейных и пушечных зарядов. Обещает продавать в царскую казну все боеприпасы дешевле на десятую долю, чем поставляют нынешние купцы из Западного Магадана, остальные заряды будет продавать на Руси.
- Дело выгодное для государства, будет у нас два-три таких завода, глядишь, Строгановские промышленники снизят цену на боеприпасы и ружья. - Воспрял Годунов духом, старая гвардия не теряет хватки. - Надо наших ремесленников к тому магаданцу пристроить, пусть обучатся новым умениям, государь.
- Да, - очнулся от размышлений государь. - Оба прошения разрешаю. Завтра же документы мне на подпись. Магаданцу прописать приём на работу и обучение трёх русских ремесленников, чтобы через два года сами могли порох делать и заряды снаряжать, не хуже магаданца. Боярин, подыщи разумных мастеровых отроков, чтобы к этому Гавриле отправить, проследи за их обучением. Тебе, дьяк, не комментарии свои требуется делать, а читать новости громко и чётко. Узнáю, что вымогаешь, деньги от просителей, поедешь дьяком в Дальневосточное воеводство, атаман Кольцо быстро научит службе.
Герцог Аламеда быстрым шагом подошёл к его величеству, королю Испании и Португалии, Филиппу, во время завтрака, едва не нарушив придворный этикет. Однако, его величество находился в добром расположении духа, и, не стал пенять герцогу на неподобающее поведение. Напротив, герцогу был предложен стул за столом, по левую руку от короля, куда слуги быстро установили дополнительную чайную пару. Герцог, всё ещё хищно раздувавший ноздри от гнева, после минутного раздумья, принял приглашение и составил королевским величествам кампанию за столом. Принцев за столом не было, чаепитие проходило в полной тишине, пока Филипп Испанский и Португальский не кивнул герцогу, приглашая того к разговору.
- Ваше величество, сир, прибыл гонец из Петербурга. - Герцог пытался удержаться в рамках приличия, но, постепенно говорил всё громче и громче. - Русы объявили о смерти своего наместника Петра, и, выбрали нового наместника, - Никиту Седова. Умершему Петру он не родственник, его отец Валентин Седов, министр здравоохранения Новороссии. Не это главное, новый наместник и его министры отрицают свою причастность к пожару в Ватикане. А митрополит Петербургский прямо утверждает, что кара божья настигла папский двор, погрязший в разврате и мздоимстве. Наши люди из Рима сообщают, что по городу ходят точно такие слухи, якобы кто-то видел перст божий над Ватиканом, грозящий уничтожить гнездо разврата. Никаких доказательств причастности русов к пожару найти не удалось, никаких!
- Отлично, герцог! - К удивлению Аламеды, король обрадовался столь невесёлым новостям. - Если папский двор исчез, почти все итальянские кардиналы на том свете, у нас открываются интересные перспективы! Как Вы думаете, герцог?
- Ваше величество, неужели? - Аламеда задумался, рассматривая известные события под другим углом. Действительно, после пожара, уничтожившего бо́льшую часть итальянских кардиналов, при выборах нового папы можно добиться испанского большинства! - Да, сир, Вы гениальны, как всегда! Испания может дать миру нового папу римского и новую резиденцию для папы. Какой город необходимо готовить к этому?
- Толедо, считаю, вполне подойдёт в такой великой роли. - Филипп встал из-за стола, показывая окончание разговора. - Жду Вас, герцог, к ужину с подробным планом действий. С русами ссориться пока не будем, поверим в перст божий над Ватиканом. Кто бы не спалил Ватикан, это на пользу Испании. Может, это сам Господь нам показывает путь?
Оба мужчины суеверно перекрестились, их примеру последовала королевская фаворитка, молчавшая весь завтрак. Этот разговор имел большие последствия для Испании и всего католического мира. Испания ввязалась в борьбу за главенство в католической Европе, за папский престол, имея все шансы стать оплотом католичества. Разрозненная Франция, объятая пламенем гражданской войны, под руководством бывшего гугенота Генриха Четвёртого, не могла выступить конкурентом для испанских кардиналов. Итальянская католическая церковь, обезглавленная пожаром Ватикана, физически не успевала восстановить свои позиции. Католики Священной римской империи германской нации и поляки, откровенно бедствовавшие последние годы, практически на корню оказались куплены испанцами.
Свою лепту в деле испанизации папского престола неожиданно внесли, русы, воспользовавшись материалами из ватиканской канцелярии. Многие кардиналы вынуждены были пойти на сотрудничество с русами, проголосовав на конклаве за испанского кардинала. Двое самых упёртых кардиналов, отказавшихся даже разговаривать со схизматиками, неожиданно для себя лишились постов и средств к существованию. Один польский кардинал попытался взбудоражить паству, напирая на подлых схизматиков-русов, сжёгших колдовством Ватикан. Но, после первого же публичного выступления кардинал тяжело заболел и, быстро почил в бозе. Агенты ордена Игнатия Лойолы знали своё дело туго, они не забывали, что их основатель - испанец.
В результате совместных действий трёх крупнейших и могущественных организаций Европы, пусть и нескоординированных, - Испании, Новороссии, инквизиции, - через полгода папский престол занял кардинал-испанец. А сам Ватикан переехал в Толедо, благо, после пожара перевозить, много имущества не пришлось. Все действующие лица тройственного псевдосоюза остались довольны таким переездом. Испанцы и орден инквизиторов получили родного, почти домашнего и управляемого папу, сохранившего наименование "римский". В выигрыше оказались русы, поскольку позиции католичества в Европе резко сдали. Закрытость Испании и резкость политики короля Филиппа в отношении еретиков и схизматиков, вкупе с активными действиями русов, вызвала волнения среди католиков Великопольши, Папской области и Голландии.
Эти волнения испанцы попытались усмирить вполне привычными средствами, огнём и мечом, по крайней мере, в Голландии. Карательные меры в обезлюдевших за десятилетия восстания гёзов Нидерландах, да ещё против бывших союзников - нидерландских католиков, окончательно поставили крест на испанском владычестве в стране. Восстание вспыхнуло с новой силой, закупленные у русов ружья восставшие повернули против своих единоверцев, объединившись в этом с немногочисленными выжившими протестантами. Нидерланды захлестнула очередная кровавая война. Польские католики, возмущенные подобным поведением испанцев, и поощрением подобных действий со стороны папы римского, приняли Акт незалежности. Оба польских кардинала при полной поддержке паствы подписали Акт об "отложении от папы римского". Поляки порадовались незалежности, а продуманные кардиналы получили неплохой денежный куш, который не нужно отправлять в Толедо.
- Сир, мы теряем одну провинцию за другой, - стараясь сохранить ровный тон, докладывал граф Обинье своему королю Генриху Четвёртому. - Франция потеряла выход в Средиземное море. Провинции Прованс и Лангедок в ближайшие годы вернуть мы не сможем. Русы снабжают их оружием и боеприпасами, германские наёмники, увы, лучше королевских мушкетёров и гвардейцев. На севере к независимой Нормандии добавилась такая же независимая Бретань. Выход в Атлантику мы контролируем, провинции Пуату, Гасконь и Гиень, верны Вам, Ваше величество.
- Что делать, Обинье, что делать? - Серьёзно сдавший за последние годы король плюхнулся в кресло, прихлёбывая вино из поданного лакеем бокала. Почти два года непрерывных восстаний в разных провинциях Франции, два года непрерывных войн, без денег, против превосходно вооружённых и обученных повстанцев, измотали короля. Две трети солдат его армии оказались уничтоженными, либо дезертировали. Итальянские и ватиканские банкиры давно прекратили финансировать короля Франции, потерявшего за время войны четверть своего королевства. Небольшая помощь католического соседа - Испании, не могла покрыть все затраты разорённого французского королевства, отрезанного от средиземноморской торговли. Рассчитывать на увеличение испанской помощи бесполезно, король Филипп втянут в строительство испанского Ватикана и разорительную войну в Нидерландах. Король Франции, два десятка лет, боровшийся на престол, физически чувствовал, как власть утекает из рук.
Старый верный соратник Обинье, сохранивший верность своему королю, несмотря на годы опалы, понимал все мысли Генриха. За два года последней войны граф побывал во всех мятежных провинциях, наблюдал отличие нынешних восстаний от множества привычных бунтов. Прежние восстания, даже тщательно подготовленные и организованные, под руководством опытных придворных интриганов и умелых полководцев, совершенно не походили на нынешние бунты. Глядя на действия временных властей независимой Бретани, Прованса и Лангедока, Обинье не сразу понял, что они ему напоминают. Лишь через полгода, сравнивая потери в королевской армии и среди восставших провинций, граф догадался, в чём дело. Торговцы и промышленники, оказавшиеся во главе независимых провинций, воевали и собирали налоги, наводили порядок и организовывали государственный аппарат, оч-чень знакомыми методами.
А именно, без лишнего кровопролития, но жёстко и разумно, без преследования нейтральных горожан и крестьян, но, с быстрой изоляцией несогласных крикунов. Когда у графа возникли первые сомнения в личности самозваных правителей, он провёл небольшое расследование, подтвердившее его мысли. Все, или почти все руководители восстаний, побывали в разное время в Петербурге или континентальной Новороссии. А в советниках лидеров восстаний оказались незаметные личности, чья выправка и поведение, выдавали несомненное офицерское прошлое. Причём, командный опыт они получали в армии русов, судя по умению обращаться с русским оружием. Вскоре и король Генрих Четвёртый пришёл к подобному выводу, подкосившему его надежду на финансовое истощение повстанцев. Новороссия давно стала богатейшей страной Европы, далеко обогнав Испанию и Турцию, вместе взятые.
- У меня есть очень действенное, но, неприятное предложение, сир. Правда, оно достойно новой ссылки в имение, если не плахи на Гревской площади. - Стеклянным тоном произнёс Обинье, бледнея на глазах. Не дождавшись ответа, старый граф продолжил. - Уверен, если король Франции примет православие, объявив эту религию государственной, наши проблемы закончатся. Вряд ли русы, вернут отколовшиеся провинции, но, мир остальной части королевства будет гарантирован. И, несомненно, быстро исчезнут все долги и наступит процветание страны, под чутким руководством короля Генриха Четвёртого.
- Нужен ли, я буду русам? - Равнодушным тоном спросил король, напугав графа. Выходит, Генрих уже предполагал нечто подобное?