4
Капитан пытался заснуть. Он закрыл глаза, вздохнул. Пар вырвался изо рта. В каюте было холодно, как на улице. У медных "барашков" образовались толстые ледяные наросты. На переборках поблескивал иней. Синие морозные сумерки вползали через заиндевевший иллюминатор.
Роман Николаевич повернул голову. Черт! Шапка примерзла к стенке. Надо бы развязать тесемки и отодрать ее. Но двигаться не хотелось. Под тулупом уже скапливалось тепло.
…Если завтра он сможет, то пойдет за остров ловить рыбу. Подледный лов! Голод, проклятый голод вынуждает мерзнуть на ветру. Есть хочется всегда. Днем, ночью. Когда он спит, снятся горы всякой снеди… Он уже несколько раз ходил за остров, но ничего не поймал. Только однажды повезло: попалось несколько мелких ершей. Они были такими вкусными, эти ерши. Куда девалась вся рыба из Невы? Но он все же пойдет. Пусть попадется хоть один ерш… можно сварить кружку ухи…
Вчера днем немецким снарядом снесло левое крыло мостика. Порт обстреливают каждый день. Придется ремонтировать. Чем, как? Людей и материалов не хватает. Хорошо, что из команды никто не пострадал… Почему-то вчера не пришел Якименко. Что с ним случилось? Он ни на что не жаловался, правда последнее время выглядел неважно, пожалуй хуже других. Большая потеря будет. Он хороший парень и механик - золотые руки.
Обязательно надо организовать поход в Угольную гавань за топливом. Иначе в камельке нечем будет поддерживать огонь. Пойти завтра ночью. Днем нельзя. Немец обстреливает. Взять санки, мешки. Далеко идти… Люди слабые. Сколько они увезут? Да есть ли там что-нибудь? Весь порт туда ходит. Последний раз они собирали угольную мелочь. Пыль, крошку… Осенние дожди, потом морозы превратили все в каменные глыбы. Рубили кирками и долбили ломами. Все равно надо идти. Он пойдет тоже. Камелек - их жизнь…
У Дубова погиб сын на фронте. Вчера пришло сообщение. Роман видел, как машинист плакал… Сейчас редко кто плачет! Надо как-то поддержать Дубова. А что скажешь?.. Сколько людей сейчас умирает…
Вот с Игорем тоже… Последнее время Роман часто думал о нем. Игорь Микешин друг его детства. "Тифлис" - теплоход, на котором плавал Игорь, - выгружался в немецком порту Штеттин, когда гитлеровцы напали на Советский Союз. С тех пор прошло около полугода, а о моряках, захваченных в Германии, известий не было. Недавно в пароходстве он встретил жену Игоря - Женю. Она смотрела сухими, тревожными глазами.
- Только что была у начальника. Ничего! Хотя бы маленькое сообщение…
Он постарался утешить ее. Сказал что-то о международном праве, защите интернированных, но сам не очень-то верил тому, что говорил. Они постояли, помолчали. Роман смотрел на Женю, на ее руки, на светлые волосы, выбившиеся из-под платка…
Мысли путались, перескакивали с одного на другое, превращались в цепь отрывочных воспоминаний. Сон не шел.
Перед глазами возникла его комната на Мойке. В ней пусто и неуютно. Валя работала в госпитале. Она бывала дома редко, только когда удавалось получить увольнительную, а главный врач не любил их давать.
- Военное время. Какие тут увольнительные? - ворчливо говорил он. - После войны. Все после войны…
В декабре Роман совсем перебрался на "Айвар". Дома так же холодно, как и в каюте, а от Мойки до порта далеко, и не стоит тратить драгоценные силы на длинный переход. А тут встал - и на работе.
Три дня назад он с трудом дотащился до Мойки и не застал Вали. А она обещала в этот день быть дома. Наверное, не смогла уйти из госпиталя. Эх, военврач, военврач! Поженились-то совсем недавно и почти не видим друг друга.
Роман натянул тулуп на голову. Надо заснуть, а то завтра не хватит сил пойти за остров ловить рыбу.
5
Перед глазами расстилался Финский залив, покрытый льдом. Над головой серое, скучное небо. Ветер гнал снежную крупу, и у ног Романа образовались два холмика. Холод пробрался под полушубок, от неподвижного сидения закоченели ноги. Он чувствовал, как остывает тело, но уйти не хотел. Нельзя возвращаться с пустыми руками. Он уже мерз около двух часов. Во что бы то ни стало надо поймать рыбу. В черной маслянистой лунке неподвижно стоял поплавок. Несколько раз Роману казалось, что рыба взяла наживку. Он подсекал и вытаскивал пустой крючок. Ничего. Опять ничего! Подождать, еще подождать немного. Должна клюнуть. В заливе - они ловили с "Онеги" - очень неплохо…
…Роман пошевелил замерзшими ногами. Черная лунка, как застывший глаз циклопа, холодно смотрела на него. Руки стали деревянными. Что это? Удочка, воткнутая в снег, дрожит, натянулась, стала двигаться. Неужели рыба водит? Роман осторожно подергал леску. Почудилась тяжесть на крючке. Он начал медленно тянуть. Не зацепить бы крючком о лед. Ну еще, еще. Не торопись! Спокойнее. Если сорвется, он никогда не простит себе этого. Он сварит себе уху с лавровым листом и будет есть ее, горячую как огонь. Ну…
Роман резко дернул за леску, вытащил ее из лунки. На крючке бился большой серебристый окунь с красными плавниками. Роман хотел схватить его, но руки не повиновались. От радости и холода. Рыба подскакивала на снегу, у самой воды. Уйдет!
Роман потянул леску в сторону. Окунь извивался, прыгал. Ну, все. Никуда не денется. Роман подул на руки, отцепил рыбу, бросил подальше от лунки. Теперь он посидит еще. Может быть, здесь остановился косяк? Он наловит много рыбы и сварит уху для всей команды.
Закрепив удочку, Роман потоптался на снегу, похлопал себя по спине. Стало немного теплее. В Мурманске, он помнит, прямо в порту ловили треску на согнутый гвоздь. Час - и полное ведро. А когда взрываются мины, на поверхности плавает оглушенная рыба. Только собирай… Но когда взрываются мины, никто не думает об этом… "Онега" подорвалась на мине… Она ходила на острова Финского залива, еще не занятые немцами. Принимала на борт раненых. В один из октябрьских рейсов, на фарватере между Лавенсаари и Ленинградом, судно наткнулось на плавучую мину… Ее сорвало и принесло ветром…
Роман помнил непонятный, очень сильный удар под ноги, он шел на бак к якорям… Его перебросило через фальшборт, и он глубоко ушел под воду. Последнее, что осталось в памяти, - падающая стеньга и огромное оранжевое пламя…
…Роман подергал леску. Начало смеркаться. Нет, больше он ничего не поймает. Надо идти на судно. Хорошо, что есть окунь. Он большой и жирный. Скорее варить уху. Ветер дул теперь в лицо. Было трудно идти. Глаза слезились. Но Роман не замечал этого. Он думал про горячую уху. Сейчас он придет, поставит воду на камелек и через полчаса опустит в нее рыбу. Положит лавровый лист. У него еще есть сухарь. Это будет настоящий пир…
Роман поднялся на борт. В кают-компании было необычно холодно. Он дотронулся до камелька. Печка давно остыла. И тут он услышал голос вахтенного:
- Топить нечем, Роман Николаевич.
6
Засекин, стармех, Роман и Рюха по льду Морского канала шли в Угольную гавань. Кочегар тащил за собою сколоченные из досок сани. На них пустые мешки, приготовленные под уголь.
Дорожка, протоптанная в снегу, выписывала причудливую кривую. Вдалеке изредка тарахтел пулемет. Застрекочет, замолчит, и снова станет очень тихо. Немцы еще молчали, но Роман знал, что они обязательно начнут обстрел Угольной гавани, как делали ежедневно, всегда в разное время.
Шли молча. О чем говорить? Кажется, переговорили обо всем. Немцы, конец войны, хлеб, топливо. Жизненные интересы сузились до предела.
- Отдохнем, - попросил механик. - Помедленнее надо. - Он уселся на сани.
Засекин недовольно проворчал:
- Так никогда не дойдем, - но, взглянув на сгорбленную спину стармеха, участливо спросил: - Что с вами, дед? Совсем идти не можете? Тогда возвращайтесь.
- Нет. Отдохну, и пойдем. Возвращайтесь! Мы на полдороге.
Он посидел еще минут пять. Потом тяжело поднялся.
- Пошли.
Заскрипел снег под ногами. Скрип-скрип. Темень. Ни огонька кругом. Луна сегодня закрыта тучами.
- Кончится когда-нибудь это? - с тоской спросил Рюха.
- Кончится, - отозвался Роман.
- Только доживем ли?
Никто не ответил кочегару. Да и кто знал? Механик снова начал отставать. Роман замедлил шаг.
- Что-то мне нехорошо, Роман Николаевич, - сказал стармех, останавливаясь. - Вы идите, а я останусь здесь. На обратном пути заберете меня.
- Замерзнете.
- Я тепло одет. Вот так.
Стармех сел прямо в снег.
- Так не пойдет. Замерзнете.
Роман посмотрел вокруг. На каменной дамбе канала по густому черному пятну угадывалось строение. "Пост карантинной службы", - вспомнил Роман.
- Вставайте, Ростислав Владимирович. Подождете нас на пикете. Там теплее. Ветра нет. Вставайте.
Механик встал и, поддерживаемый с двух сторон, пошел за Романом. Они остановились у кирпичной будки заброшенного пикета.
- Идите, ребята. Мне уже лучше. Мотор что-то прихватило. Надо же в такой момент… Я все время чувствовал себя прилично, - огорченно проговорил стармех.
Засекин скинул полушубок, остался в ватнике.
- Возьмите, дед.
Механик благодарно кивнул.
- Никуда не уходите отсюда, - сказал на прощание Роман. - Мы скоро вернемся.
Через двадцать минут дошли до Угольной. Поднялись со льда на стенку. Черным, огромным крабом из темноты возникло основание портального крана. Ветер подул сильнее, мел по земле снегом.
- Встретимся здесь через час. - Роман показал на кран.
Он взял мешок и кирку. Мысль о механике не давала покоя. Не случилось бы чего. А как поступить иначе? Тащить больного сюда бессмысленно.
Роман споткнулся о бугор и обрадовался. Наверное, уголь. Он присел на корточки, начал долбить киркой. Скоро он увидел, что откопал сломанную шестерню какой-то машины. Роман с раздражением отбросил ее ногой, прислушался. В отдалении как будто стучал дятел. Знакомый звук. Это люди искали уголь. Роман двинулся вперед.
Около небольшого холмика копошились три закутанные в платки фигуры. Роман подошел ближе. Девушки. Тут же стояли сани и валялись мешки. Роман поздоровался.
- Откуда вы, девушки?
- С триста седьмого. Стационар. Знаете? - отозвалась одна, бросая ломик. - Вы тут не располагайтесь. Это наше место. Мы нашли. Да не думайте, что для себя собираем. Для больных. Пар чтобы поддерживать в каютах.
- Пусть собирает, - сказала другая, по самые глаза завязанная платком. - Тоже ведь замерзают люди. Вы с парохода?
Роман спросил, много ли их пришло в Угольную с триста седьмого.
- Все, кто еще может работать. Человек двадцать.
- Уж ладно, - усмехнулся Роман. - Пойду добывать свой уголь. Прощайте.
Он шел и думал о встретившихся ему девушках. Вот, значит, откуда они. С триста седьмого.
В конце января в порту произошло чудо. Большое пассажирское судно, стоявшее законсервированным в ковше против острова, ожило. Это было невероятно! Заработали генераторы, внутри появился электрический свет, забулькала в батареях отопления горячая вода. На камбузе в больших эмалированных котлах варилась похлебка…
Когда человек входил в вестибюль, он попадал в удивительный мир прошлого. Ослепительно светили лампы, было тепло, тихо, ноги шли по мягкой ковровой дорожке. В каютах - красивая мебель, койки застелены чистым бельем, можно принять душ. А потом давали поесть. Если и не совсем досыта, то значительно больше, чем человек получал на берегу. И это - когда вокруг стояли корпуса обмерзших пароходов, когда весь город был погружен во тьму и люди мертвыми падали на улицах!.. Пароходство сделало невозможное - ввело строжайшую экономию продовольствия, обратилось за помощью к городу и открыло этот стационар - лечебный и питательный пункт для ослабевших моряков.
Больные начали прибывать сразу. Измученные, обтянутые кожей скелеты, распухшие от голода, изнуренные цингой. Они редко приходили сами. Чаще их привозили на саночках родственники или друзья. Упавших на улицах приносили на носилках. На судне они оживали.
Но стационар отапливался углем. Где взять топливо? И команда, которая еще могла двигаться, отправлялась с мешками в Угольную гавань собирать примерзшие куски угля, оставшиеся после тысяч тонн топлива, еще так недавно горами лежавшего на всех причалах гавани. Это судно под номером 307 поддерживали своею кровью, своею жизнью…
Подойдя к району, где когда-то высились горы антрацита, Роман увидел еще нескольких человек с ломами. Они долбили слежавшийся снег. Роман не остановился. Он прошел еще метров сто к западу и, облюбовав место, принялся разбивать снежную корку. К счастью, он нашел уголь, перемешанный со льдом. Угля было мало. Видимо, здесь уже раньше побывали люди. Но Роман не прекратил работы. Хоть немного есть.
- Роман Николаевич! - окликнул его кто-то шепотом.
Роман оглянулся. В темноте он не сразу разглядел человека, но тот подошел ближе, и капитан узнал Засекина.
- Роман Николаевич, - повторил матрос так же тихо. - Бросайте. Пойдем со мной. Я там такие залежи обнаружил! Через полчаса наберем полные мешки и айда обратно к деду.
Роман поднялся и пошел вслед за матросом. Тот вел его в отдаленный конец гавани, где раньше стояла деревянная контора угольного района. Ее давно разобрали на дрова.
"Никогда здесь угля не бывало. Всегда на причалах лежал", - удивленно подумал Роман.
Засекин возбужденно и радостно шептал Роману на ухо:
- Теперь мы топливом обеспечены. Только ни слова никому. Опять запрячем, снегом забросаем. Ни один черт не отыщет. Понимаете, случайно нашел. Провалился в воронку. Матерюсь, хочу вылезти, цепляюсь за края, и вдруг в руках куски. Уголь! Я - разрывать. Уголь. Почему он тут оказался? Фокус какой-то. Наверное, приготовили для отопления конторы, а снаряд прямо в кучу угодил. Вдавил его, потом снегом замело. Там мешков двадцать будет.
Около воронки работал Рюха. Он уже набрал один мешок. Теперь кочегар бросал куски во второй. Рюха даже не обернулся, когда подошли Роман и Засекин. Все бросал и бросал, яростно, торопливо, как бы боясь опоздать, не успеть.
- Вот! - гордо показал на воронку Засекин.
Роман принялся за работу. Разгребал снег, доставал куски угля, очищал, бросал в мешок. Он заполнил его быстро. Жадность охватила Романа. Он запихивал кусок за куском в уже переполненный углем мешок. Когда стало видно, что он не завяжется, Роман устало отер лоб и выбросил верхний слой. Вдвоем с Рюхой они пытались завязать мешок. Тянули его, встряхивали. Угля было слишком много. Пришлось отсыпать еще.
- Много останется, - с сожалением проговорил Роман. - Надо хорошо засыпать яму снегом. Чтобы никто не нашел.
Он был возбужден, не чувствовал усталости и хотел только одного - насыпать, насыпать, насыпать мешки, привезти побольше угля на "Айвар".
Три полных мешка с трудом подняли, уложили на сани, забросали воронку снегом и двинулись в обратный путь. Сани тащили еле-еле. Сил не хватало.
Поравнявшись с тремя девушками, которые все еще разрывали свой бугор, моряки остановились.
- О! Вот удача. Вам повезло, - крикнула та, что предлагала Роману собирать уголь вместе. - Где это вы столько набрали?
- Нету там больше, девушки. Ни грамма. Все до крошки взяли, - торопливо сказал Засекин.
- А у вас как дела? - спросил Роман.
- Да плохо. Вот видите, почти ничего…
Она показала на полупустой мешок. Две другие девушки ожесточенно долбили.
- Ну, пошли, пошли, - заторопился Засекин. А то дед у нас замерзнет. Человека бросили на полпути, на канале. Бывайте, девушки.
Моряки взялись за веревки.
- Раз, два, сильно!
Сани скрипнули, тронулись. Вот теперь моряки почувствовали, как перегрузили сани. Но надо дотянуть их во что бы то ни стало. Позади слышались редкие удары ломиков. Наверное, девушки с триста седьмого устали.
"Пусть берет. Ведь они тоже мерзнут…" - вспомнил Роман глуховатый девичий голос. Собирают уголь для больных… Рискуют своей жизнью, каждый день приходят сюда… А они? Зарыли уголь, как когда-то зарывали хлеб кулаки. Для своих же товарищей пожалели. Эх, во что превращается иногда человек.
- Стоп, ребята, - сказал Роман, останавливаясь. - Подло мы все же поступили. Не кажется?
- Чего это? - напряженно спросил Засекин.
- Да вот с углем. Ведь они не для себя собирают. Стационар отапливают. Надо было…
- Ничего не надо, ничего. Я нашел. Мой уголь. Никому не дам, - Засекин, задыхаясь, злобно бросал слова. - Завтра придем, послезавтра, и все. Мало его там осталось.
- Подло, ребята, - упрямо повторил Роман. - Давайте исправлять, пока время не ушло.
- Ничего не подло, - поддержал Засекина Рюха. - Для них это капля в море, на два дня, а для нас, может быть, на два месяца. Получается так - отдай жену дяде, а сам иди… Что же мы…
- Пошли обратно, - приказал Роман. - Чтобы завтра в глаза друг другу могли смотреть.
- Не валяй дурака, - угрожающе надвинулся на Романа кочегар.
Роман ничего не ответил, повернулся, пошел к причалу. Засекин постоял, посмотрел, плюнул и поплелся за ним.
Девушки все еще ковырялись на прежнем месте. Увидя Романа и Засекина, они бросили работу.
- Вы чего это? Забыли что-нибудь?
- Мои ребята хорошее место нашли. Вот он… - Роман показал на Засекина. - Решили вам показать. Там вы больше соберете. Идем.
- Спасибо большое. А то здесь угля почти нет. Все выбрано.
Дошли до воронки.
- Вот здесь, - сказал молчавший всю дорогу Засекин.
Одна из девушек спрыгнула в яму, и тотчас же оттуда раздался радостный крик:
- Ой, как его тут много! Надо всех наших сюда позвать. Мигом наберем. Беги, Зинка! - Она вылезла из воронки. - Спасибо, - обернулась она к Засекину. - От всех, кто там на триста седьмом, спасибо. Мы ведь понимаем. Вы настоящий товарищ.
- Не за что, - буркнул Засекин. - Тронулись, Роман Николаевич.
К своим саням возвращались молча. Рюха понуро сидел на мешках. Взялись за веревки, потащили. Бухнула пушка. Завывая, пролетел снаряд, и тотчас же впереди полыхнуло желтое пламя, раздался взрыв.
- Начали, - проворчал Рюха. - Теперь скорее надо.
Дошли до пикета. Механик сидел скорчившись, укрывшись полушубком. Увидя вошедших, он встал.
- Жив, Ростислав Владимирович? - радостно закричал Роман. - Замерз? Идти можешь?
- Могу. Отпустило. Я уж пожалел, что не пошел с вами. Возьми, Виктор, свой полушубок. Он меня спас. А вы быстро… Ну, поехали.
Когда моряки уже подходили к острову, Засекин сказал:
- В общем, правильно сделали. Вот что произошло, дед, - и он рассказал механику, как отыскал угольные залежи и что было дальше. - Ведь правильно решили? Верно?
- А ты думал, что можно было иначе? - усмехнулся стармех. - Нельзя, милок.
- Можно было и для себя оставить, - вмешался в разговор Рюха. - Но ведь не по-товарищески так. Если бы они для себя собирали, тогда еще… Сначала я тоже был против. Потом…
- А ведь жалко все-таки уголь? - насмешливо спросил Роман. - Только честно.
- Конечно, жалко, но ничего не поделаешь. Надо было показать. А то, верно, как куркули какие-то. Это вы правильно… - сказал Засекин.