- Стапель тебе в… - в сердцах выдохнул демон, активируя внутреннюю связь. – Сэйр, у нас проблемы. Я в медицинском.
- Принято, - с хриплым вздохом отозвался оружейник. Сидел… спал на вахте. – Отправляю к тебе Костаса.
Дарил собирался сказать, что обойдется, но… промолчал. Не был уверен.
Помятый навигатор появился в отсеке, когда демон уже сгрузил капитана в капсулу диагноста. И прошло-то всего пару минут, но выглядела та значительно хуже, чем когда он ее ловил.
- Стапель тебе в…! – повторив его высказывание, выдал самозабвенно Костас, мгновенно проснувшись.
Что порадовало, глупых вопросов не последовало. Пока Дарил подключал диагност, тот начал настройку реанимационного модуля, и без аппаратуры оценив состояние Таши, как весьма… хреновое.
Информация на мониторе только подтвердила их выводы…. Показатели жизнедеятельности стремились к нулю….
- Не вытянем, - поднял на него взгляд Костас. С того момента, как они едва не столкнулись лбами, одновременно кинувшись к консоли, на которой появились первые строчки вердикта, прошло не больше десяти секунд. Оба умели видеть главное, отсекая все остальное. – Нужен медик.
- Медик?! – вскинулся Дарил, судорожно пытаясь найти иное решение. Судя по тому, что не находилось, навигатор был прав. – У меня здесь нет надежных контактов.
Ненадежных тоже не было. Латойя! Будь они на Гордоне или Иари….
Планета, на которой им назначил встречу покупатель, его службу не интересовала.
- Есть один… - явно сомневаясь в правильности собственного решения, протянул Костас. – К нему обращаются… по разным поводам.… Но репутация….
- По этим – тоже? – кивнув на Таши, уточнил Дарил, уже зная, что лично ему наплевать… на репутацию. Только бы вытащил.
- Тоже, - подтвердил Костас и, не дожидаясь согласия демона, "поднял" внешку комма.
Долго ждать ответа не пришлось, но Дарилу и этого хватило, чтобы озвереть. Показатели диагноста щелкали на красном.
Мужчина, появившийся с той стороны экрана, оказался подозрительно молодым. И столь же подозрительно напоминал бойца, но ничуть не эскулапа.
Человек. Светлокожий, русый, сероглазый. Грань между смазливостью физиономии и боевым, а не показушным рельефом фигуры была настолько очевидна, что внешность не обманывала – опасен. Да и взгляд, не прямой, но способный "схватить" все триста шестьдесят, намекал на наемничье прошлое. Лабораторный стол за спиной – уточнял, с чем именно то было связано.
Демон уже собирался высказаться… не к месту и не ко времени, но молчавший до этого собеседник как-то совершенно буднично приказал, сбив с толку:
- Данные диагноста – мне. Адрес он знает, - движение головой в сторону Костаса, - везите.
Желание спорить у демона пропало сразу. Этот парень умел расставлять акценты.
Через двадцать минут, бросив "Легенду" на Сэйра и Анриго, они с Костасом были на месте. Не трущобы, но без необходимости демон предпочел бы держаться от этого района подальше. Вроде чисто и не воняло ни мочой, ни дурью, но в воздухе явно чувствовалась настороженность.
Еще не выстрел, но палец уже лег на акер. Он в таких вещах разбирался… не раз спасало там, где, казалось, уже безнадежно.
Не дом – двухэтажная пристройка, к которой Костас вывел кар, от множества похожих, создававших ступенчатый рисунок, ничем не отличалась. Если только темными окнами. Не сбрось его владелец маячок, проскочили бы мимо, а так "легли" точно на пустой стапель на плоской крыше, вроде как их и дожидавшийся. Что все именно так, как и казалось, подтверждал открытый люк, ведущий вниз.
- Я – Стас, - равнодушно бросил специалист широкого профиля, как его довольно корректно охарактеризовал Костас, когда они добрались до подвала. Отступил на шаг от двери, пропуская, посмотрел на Таши. Та все еще дышала, что Дарило даже несколько удивляло – показатели упали ниже некуда. - Ее – на стол, - показав на реанимационную установку из тех, что встречались только в самых современных клиниках, распорядился он, - сами – в угол.
Размышлять о причине собственной покладистости демон не стал, просто перегрузил капитана, на запястьях и щиколотках застегнул фиксаторы. И… отошел, уже не надеясь на чудо, а точно зная, что то не может не произойти.
Было в Стасе что-то… заставляющее в это верить.
С оптимизмом он поторопился:
- Красивая она… была….
- Что? – дернулся Дарил, но Костас успел перехватить, заставив остаться на месте.
Впрочем, остановился демон не потому, что его пытался удержать навигатор – не сумел бы, несмотря на некоторые, весьма неспецифические навыки, просто Стас как раз начал вводить препарат в подключенный к установке иньектор.
- Ее рост? – проигнорировав вопрос, спросил… специалист. Основательно так спросил… без возможности промолчать.
- Метр шестьдесят восемь, - мгновенно отозвался Дарил, убедив себя, что сейчас главное – не спорить. Вот поднимет на ноги, потом….
- Вес? – продолжил допрос Стас, освобождая вторую тубу.
Мысль о потом он сбил… играючи.
- Пятьдесят пять, - выдохнул демон, уже начиная догадываться, о чем пойдет речь.
Идиот!
И хотел бы подобрать что-нибудь более лестное, но кроме вот этого: "Идиот", - с соответствующими эпитетами, делающими определение еще более острым, в голову ничего не приходило.
- Максимальная суточная доза тонизатора, который она применяла?
- Один стандарт, - глухо произнес Дарил, опустив голову. Точно… идиот. Не уследил! – Не более трех суток подряд. Повтор не ранее чем через десять.
Стас даже оглянулся, посмотрел… то ли озадаченно, то ли обвиняя.
- Доза превышена в шесть раз. – Вот теперь точно было понятно, что обвиняя: - Если бы не специфические, не выведенные до конца, тут бы без вариантов.
- Не выведенные до конца? – слегка напрягся Дарил. Процедил сквозь зубы: - Твою….
Определенно… идиот!
Про волчий билет Таши сказала в первый же день их знакомства, а он…. Услышал в голосе беспросветную тоску, но пропустил очевидное. Возвращая ее в гражданскую жизнь, боты обязаны были нейтрализовать. И если бы не чья-то безалаберность….
Следующая мысль выглядело бескомпромиссно. Не безалаберность – попытка защитить.
Появление офицера контрразведки в космопорту Ярлтона и раньше не воспринималось, как случайность, теперь же вообще приобрело более четкие краски. Генерал Орлов, чьим подчиненным был когда-то их "критичный" подполковник Шторм, имел виды… на свою дочь.
- А комбинация была красивой, - слегка снизив накал катарсиса, с неожиданной завистью выдал вдруг Стас, глядя на экран. – Я бы до такого не додумался.
- Это ты про боты? – мгновенно переключившись, тут же уточнил Дарил… из интереса.
- Спецура, - обернулся тот, посмотрев на демона с довольной улыбкой. – Одни под другими…. А поверх припорошены универсальным набором. – Вздохнул, бросил быстрый взгляд на девушку, все еще не подававшую признаков жизни. Если не считать утверждений диагноста, что та все-таки дышит. – Но теперь она практически беззащитна.
- А ты…. – начал Костас, решив, что пора напомнить о своем присутствии.
Большего сказать не успел, демон сжал плечо так, что там едва ли не хрустнуло:
- Тебе Латойя не надоела?
Отдавало экспромтом, но это только на первый взгляд, цепочка была надежной….
Костас не приблудный – демонам много чем обязан, так что неизвестно, что перевешивало, когда согласился войти в экипаж – авантюризм, жажда знать больше, чем уже известно или все-таки благодарность. Спецслужбы Приама зацепили его на таком горячем, что результат просчитывался однозначно – по таким статьям приговор не смягчали.
Так что появление кого-то вроде Стаса было закономерно. На Окраинах Костас чувствовал себя столь же свободно, как и в виртуальном мире, где он был практически всесилен, за что и многими не любим. Да и с проблемами, подобными той, что сейчас лежала в реанимационной капсуле, рано или поздно, но они тоже должны были столкнуться.
Возможно, то, что – рано, даже хорошо. Если он не ошибся про чудо.
- Нет, - хмыкнул Стас, загнав в иньектор сразу четыре тубы. – Меня здесь все устраивает. – Оглянулся, прошелся по ним оценивающим взглядом. – В соседней комнате есть диван и два кресла. Мне еще часов шесть возиться, так что есть возможность доспать.
- Хорошая мысль, - вздохнув с облегчением, кивнул Костас, первым направившись к двери, на которую указал хозяин.
А вот Дарил замешкался. Не то, чтобы не доверял – подкрепленное логическими доводами чутье гарантировало безопасность капитана, просто уходить не хотелось.
От нее.
- Не против, если здесь пристроюсь? – показав взглядом на стоявший в захламленном углу стул, уточнил демон.
- Не против, - совершенно равнодушно отозвался Стас. – Только не кидайся, когда у нее начнутся судороги.
- Что у нее…. – не закончил движения Дарил. Какого именно, он и сам не сообразил, но поза, в которой застыл, была неудобной.
- Отдыхай, - с оттенком заботы бросил Стас, вновь склоняясь к Таши. – Все с ней будет нормально.
Демон и до этого верил, а после слов, сказанных с какой-то доверительной обыденностью, поверил до конца.
С ней все будет нормально….
Уснул сразу, стоило только сесть и закрыть глаза. Отрубился, приняв, что Удача, к которой он начал потихоньку привыкать, не подвела и на этот раз.
Проснулся Дарил тоже… сразу. Или – не сразу, если судить по разговору, который явно начался не только что:
- … лучше использовать комбинации. Поддержка, быстрые и сразу же медленные. Спустя пару часов опять поддержка, и по ситуации. Это если критично, а если с запасом по времени, то поддержка, медленные, опять поддержка и вновь медленные. В этой схеме и на несколько суток вполне можно растянуть удовольствие.
- Расскажешь, как подбирать поддержку под тонизатор? – Голос Таши был еще слабоват, но, главное, был, со всем остальным демон мог разобраться и в процессе.
Стас, прежде чем ответить, хмыкнул:
- Это тебе еще дня на два придется задержаться, - произнес он со смешком. – Там ведь не только тонизаторы влияют, но и боты. Специфические воспринимают допинг весьма агрессивно. Не все, но пары лучше подбирать спецу. А у женщин значение имеет еще и гормональный фон….
- И что мне теперь делать? – искренне огорчилась Таши.
- Бросать это дело, - серьезно отозвался Стас.
- Еще скажи, что мое предназначение – детишек рожать! – зло отреагировала она.
- Было бы неплохо, - нисколько не смутившись, ответил тот, - но не мне решать. – Стас вздохнул. Показалось, что устало. - Но такими темпами ты до них не доживешь.
Дарил хотел было вспылить – теперь-то он точно этот вопрос без внимания не оставит, но опоздал и с этим:
- А может, присмотришь?
И ведь вроде как спокойно спросила, ровно, но что-то такое мелькнуло в голосе, похожее на вызов, что демон даже дыхание затаил, в ожидании реплики Стаса.
- А слушаться будешь? – засмеялся тот… по-доброму.
- Так код блокировки у медика выше, чем у капитана, - без труда парировала Таши, словно давая карт-бланш. – Да и засиделся ты в этой дыре, - уже иначе, доверительно, продолжила она. – Тесно тебе здесь… скучно.
Ухмыляться, даже про себя, Дарил не стал, просто расслабился… там, внутри, где гудела напряжением струна, позволяя вновь скользнуть в незаконченный хатч, который разыгрывал во сне с отцом.
Из шести часов, которые дал им с Костасом Стас, осталась еще половина….
Семь стандартов тому назад
Космопорт на Эори, одной из трех самых значимых планет Окраин, находился в пустыне. Днем – жарко, ночью – холодно. Разлет температур – градусов в пятьдесят, что не мешало городу, расположившемуся в паре десятков километров от посадочных столов расползаться, вгрызаясь в спрессованный песок и прорастая в него корнями.
Жизнь она такая… ей только дай волю….
Дарил оторвал обманчиво рассеянный взгляд от климатического купола – практически неразличимая на фоне неба сетка, сглаживающаяся погодные особенности, перевел на Таши, сидевшую напротив, и, как и он, разглядывающую контуры мегаполиса:
- Ты уверена, что он именно тот, кто нам нужен?
До встречи оставалось еще около двадцати минут – вполне достаточно, чтобы переиграть, чем Дарил и решил воспользоваться.
Тащить в команду этого типа….
Тип был хорош. Даже - очень. И второе "даже очень" - служба, с которой Дарила связывали весьма тесные отношения, давно приглядывалась к этому господину, имея на него виды.
Вот только….
Додумать эту мысль до конца демону не удалось, потому что Таши посмотрела на него… невинно и "обиженно" надула губки:
- Я хочу именно его.
- Больше, чем меня? – проказливо уточнил Дарил, откидываясь на спинку кресла и складывая руки на груди.
В качестве места для рандеву они выбрали открытую веранду на крыше небоскреба. Двести четырнадцать этажей вниз, слабо мерцающее в лучах полуденного солнца защитное поле и на половинку яруса ниже стоянка на несколько каров, сейчас практически пустующая.
Их был ни в счет.
- Он похож на… - Таши… капитан Таши томно закатила глаза и мечтательно вздохнула: - на ангела.
- А я… - тяжело выдохнул Дарил, - на демона. – Образ был ему неприятен, так что он без труда скинул маску и засмеялся....
Эта девочка стала для него не просто удачей, она стала….
Очередная мысль их была тех, которые лучше до конца не доводить, что Дарил уже неоднократно и делал. Вычеркивал, заставляя себя поверить, что если кто и мог выдать нечто подобное, то точно не он.
Влюбиться в эту оторву?!
Хватало, что она была человеком!
- Вот видишь!O! – Таши последовала его примеру и расслабленно растеклась в кресле. Не просидела так и минуты, закинула ноги на стол. Заметив недовольный взгляд, тут же заявила, нагло глядя ему в глаза: - Так парализатор лучше видно.
- Серьезный аргумент! – развел Дарил руками. Хотел скопировать маневр, но вместо этого свистнул, подзывая парнишку-разносчика, который как раз поднялся узнать, не нуждаются ли они еще в чем. – Повтори! – приказал жестко, когда тот остановился рядом… плотоядно глядя на затянутые в узкие брючки ноги капитана.
- Ревнуешь? – завлекающе облизнула Таши губы, когда кандидат в самоубийцы покинул открытую площадку, спустившись в основной зал.
- Оцениваю, - хладнокровно заявил он, не отведя взгляда. – Никакого вкуса…. – добавил огорченно, когда она задрала нос.
- Ну, ты…. – фыркнула Таши, насупилась… чтобы спустя секунду расхохотаться. Задорно, искренне. – Ты меня не предупреждал, что станешь и мамочкой, и папочкой, и старшим братом.
- А еще дядей, и тетей, и опекуном, - в той же манере отозвался Дарил. – Так ты уверена, что нам нужен именно он? – переспросил, с нейродатчика отвечая на пришедший запрос. Договоренность о встрече оставалась в силе.
- Ты видел его на гонках? – мгновенно перестроившись, спросила Таши. Ровно, спокойно, словно это не она только что смеялась над глупой шуткой. – Он же….
Закрыла глаза. Мягкая улыбка тронула губы, добавляя девушке той самой беззащитности, которая покорила Дарила с первого взгляда.
И ведь не обман….
Просто все, что ей приходилась делать, было – вопреки.
- Он родился со штурвалом, - открыв глаза, Таши посмотрела на него. Ясно, но в голубых зрачках было еще что-то… как отблеск далекой звезды. – Вел внеатмосферник, словно сам им был…. Парил….
- Ты пришла шестой, - восстанавливая справедливость, заметил Дарил.
Имел право! Трасса на Кандуэре с самого момента своего открытия находилась на грани запрета. Уровень сложности – запредельный, количество разбитых каров и погибших гонщиков – тоже. Попасть в первую десятку - то же самое, что заявить о себе, как о талантливом пилоте.
Выражение лица Дарила не изменилось, но это уже на чистом самообладании. Отговорить Таши от участия в гонке ему не удалось. И ведь аргумент нашла из тех, против которого не попрешь…. "Легенде" нужна была репутация. Если кто и мог ее создать, то только она….
Когда Таши вышла на старт, всерьез ее никто не рассматривал….
- Он был лучшим, - без малейшего внутреннего напряжения парировала Таши, намекая, что ее победа, которая была именно победой, не стоила упоминания.
А зря!
Тогда они заключили свой первый серьезный контракт… который едва не поставил точку в их карьере перевозчиков. Таши на месте пилота была хороша, но не могла быть одновременно и им, и капитаном.
- Это ты обо мне?
Таши не вздрогнула, но бросила на Дарила тяжелый взгляд – сообразила, что провалила очередной экзамен на осторожность. Появление постороннего за своей спиной она не ощутила.
- Если ты – Тарас Корас, то да, - тем не менее, ровно произнесла она, даже не обернувшись. – Если нет….
- Не так я себе представлял нашу первую встречу, - насмешливо протянул тот, кого Таши уже нарекла ангелом, подойдя к столу и встав сбоку.
Прошелся взглядом по ее ногам, причмокнул, остановившись на парализаторе. Модель выглядела невзрачно, но имела дополнительный блок, отрабатывая в режиме волновика. Правда, только на минимальном уровне, но обычно хватало и этого.
- Я должна была броситься тебе на грудь и начать срывать с себя одежду, как это делали фанатки после гонок? – иронично поинтересовалась она. Но глаза продолжали оставаться холодными… безразличными. – Извини, но мне нужен пилот, а не самец.
- Это я уже понял, - кивнул Тарас, не выказав ни малейшего недовольства подобным развитием событий. – Что пьете? – обратился он к Дарилу. Обошел стол, сел на свободное место.
Отвечать Дарилу не пришлось. Залетевший парнишка плюхнул на стол два стакана, пробурчав скороговоркой:
- Тарканское для сеньора и вода для сеньориты.
Исчезнуть он не успел, Дарил только выглядел расслабленным, успев ухватить разносчика за плечо. Судя по тому, как парень скривился, тот подобной прыткости не ожидал.
- Что будешь? – продолжая жестко удерживать добычу, поинтересовался он у Тараса.
- Воду, - равнодушно бросил тот, не сводя глаз с Таши. – Из Союза?
Вопрос прозвучал, когда мальчишка вновь исчез на лестнице, ведущей вниз.
- Почему так решил? – Таши склонила голову к плечу.
- Манера пилотирования, - не уклонился от ответа ангел. – Академия погранцов.
- Это что-то меняет? – наивно улыбнулась она.
Тарас фыркнул… довольно:
- Нет. – Качнул головой… на что-то свое: - Сколько вас?
- Семеро, - произнесла она. – С тобой будет восемь.
- Уверена, что будет?
- У тебя проблемы, - с той же улыбкой парировала она. – Тебя ищут.
- Думаешь, у вас не найдут?
- Ты – одиночка, - она вздохнула, скинула ноги со стола, поднялась. Пару раз качнулась с носка на пятку, потом, подхватив свой стакан, отошла к невысокому ограждению. – Во-первых, в команде даже искать не будут, во-вторых, мы за своих глотку перегрызем, если потребуется.
- Категорично, - усмехнулся Тарас, но дал понять, что слова произвели на него приятное впечатление. – Что по доле?