- Не плохая идея. Может и надо рискнуть, - ответил босс и обычно его колючий взгляд насмешливо вспыхнул, прикрывая то, что эта мысль не пришла в его голову.
***
Однако же, представитель Мерзоева не удовлетворился предоставленной ему информацией.
- Это британцы, из сыскного агентства, - заявил Артур.
- Зачем мы частной фирме? - спросил чеченец на внятном английском, хотя и со странным акцентом.
- Может они из спецслужб, а прикрываются частным сыском.
- А вы это определить не сможете?
- Мы многое можем. Но эта задача другой степени сложности, и стоить должна соответственно, - уверенно ответил Воленталь, убедительно выдавая себя за холодного дельца.
- У нас есть сведения, что ваша адвокатская фирма, а, по сути, сыскное агентство, сотрудничает с британской разведкой, - связной повернулся в его сторону, вперив свой недобрый взгляд.
- Ничего не могу сказать по этому поводу, - парировал Воленталь, не пряча своего непроницаемого взгляда. - Я работаю на конкретную фирму, выполняю определённые поручения. В основном, тайные.
- Если вы выполните для нас работу, как нам проверить её качество? - воскликнул нетерпеливый кавказец.
- Мы подскажем, как её проверить, - хладнокровно ответил Артур.
- Я переговорю с боссом. Нужно ещё сойтись в цене, - представитель Мерзоева попросил своего водителя где-нибудь притормозить, чтобы высадить из новенького "Ауди" визитёра.
Цена вряд ли бы их остановила, они осторожничали. То, что они клюнули на наживку, или сделали только вид, даже не означало, что игра стартовала. Но заинтригованный Артур хотел бы поквитаться с теми, на кого потратил определённые усилия. К тому же, из-за этих экстремистов, следы от которых могли бы привести к чёрту на кулички, ему предстояла, возможно, долгая разлука с Мари, от чего он уже предчувствовал досаду.
Он с самого начала не думал, что их отношения надолго. Артур был эпизодом в её жизни, как и она - в его. Он всегда легко сходился и расходился с женщинами, считая, что и связь с Мари из того же разряда. Но ведь ему уже было за тридцать, он ощутил потребность в постоянстве. Судьба до сих пор была милостива к нему, хотя часто доводилось ходить по острию лезвия. Теперь у него появлялось беспокойство, что судьба рано или поздно потребует расплаты. Не уйти ли ему на покой. Открыть своё сыскное агентство, которое бы собирало улики супружеской измены. Или стать партнёром Мари по бизнесу, поскольку свою хватку он уже с успехом проявил.
Но, пока он был связан обязательствами своей нынешней службы, а мечты о будущем пагубно расслабляли.
В ближайший выходной он как обычно встретился с Мари.
- Продюсер решил заключить со мной сделку на пошив одежды для телесериала, - делилась своими нарастающими успехами Мари, поглощая Артура пытливым взглядом, будто спрашивая, когда же он по настоящему ответит ей взаимностью.
- У меня просто нет слов, - Артур хотел выразить восторг, но он повис в воздухе из-за этой дурацкой английской привычки к хладнокровию.
Но главное, его тяготило предощущение разлуки, из-за чего он выглядел принуждённо, понуро и лживо, поскольку не мог выразить своих чувств.
- А у тебя как дела, с этим кавказским изгнанником? - спросила Мари, скрывая своё разочарование.
- Мари, я не могу этого сказать. Это профессиональная тайна…
- Ты скрывал от меня свою настоящую работу. Ты совсем даже не адвокат, а частный детектив. Какие ещё, у тебя откроются секреты, на каком-нибудь очередном светском рауте? - язвительно спросила Мари.
- Больше никаких, уверяю тебя, - Воленталю вернулся шутливый тон.
- Но ты ведь умеешь заниматься бизнесом. Редкий дар. Неужели частный сыск интереснее? Или просто прибыльнее?
- Интереснее – возможно. Но не прибыльнее, это уж точно.
- Если мои дела пойдут в гору, мне не обойтись без хорошего менеджера…
На лице Артура мелькнула дежурная улыбка. Мари тут же сделала вид, будто и не было ни упрёка, ни предложения. Она будет продолжать свои вкрадчивые атаки, рассчитывая, что вода камень точит. Надолго ли у неё хватит терпения, думал Артур, перегорит, возненавидит, затем невзлюбит эту ненависть, которая мешает ей жить, да и бросит его. Ну и поделом.
***
Уже на следующей встрече с подручным Мерзоева, Воленталь передавал свежие сведения, в числе которых имелись снимки новых фигурантов следивших за главарём сепаратистов. Их подослала российская разведка по согласованию с британской спецслужбами, дабы убедить Мерзоева, что на него действительно открыли охоту.
- Те двое британцев исчезли, видимо, поняв, что их обнаружили. В посольствах отказались дать справки об этих двоих русских. Отговорились тем, что подобные данные дают по запросу органов, и то, когда есть основания. Мы имеем связи в полиции, но не оказалось достаточных оснований. Эти люди также растворились после нашего запроса. Мы использовали другие каналы. Выяснилось, что один из них, тот, который помечен красным крестиком, офицер войск особого назначения, ГРУ называется. Снайпер. Послужной список солидный. В последнее время, работает в какой то спортивной организации, учит пользоваться оружием, - расплетал свою ложную версию Артур со знанием дела. - Работают профессионально, раз группа засветилась, тут же её и отозвали, - добавил он, ощущая волнение соседа.
Ещё раз, всмотревшись в снимок, посыльный Мерзоева впал в уныние, затем заметил:
- Неужели они пошли бы на убийство, здесь в Англии? Это ведь международный скандал. Кто бы поверил, что это дело рук бандитов, а не спецслужб?
- Трудно сказать. Из Лубянки подсунули бы стряпню о клановых разборках.
Кавказцу не понравилась речь собеседника, он принял оскорблённый вид.
- И как же нам проверить эту информацию? - неприязненно произнёс он.
- У нас есть адрес и место работы этого человека. По крайней мере, бывшие. А ваш босс наверняка имеет связи с Россией и может это проверить.
Связной выглядел разочарованно. Вряд ли Мерзоев усомнится, что за ним следят российские спецслужбы, он изначально в это верил и инсценированное наблюдение за ним некоего снайпера из России оправдает самые жуткие опасения.
- Будут ли у вас, ещё какие пожелания? - спросил Артур, интонацией напоминая ему о вознаграждении.
- Пока нет. По уговору, мы оплачиваем задаток, а всю сумму после того, как проверим информацию, - оживился собеседник и передал тонкий кейс с банкнотами.
Артур поставил подпись на платёжном документе. Экстремисты не всегда действовали тайно, по возможности, вели дела официально, что их и выдавало. Агенты выследили, в какой банк наведывались люди Мерзоева накануне, поскольку нужная сумма была достаточно большой, чтобы хранить её дома. Это уже было кое-что. Осведомители и хакеры могли бы войти в архивы банка и выяснить, с какого счёта была снята соответствующая сумма.
***
Директор адвокатской фирмы Дэнис Хаксли, официальный начальник Воленталя, согласился на активную игру с Мерзоевым и тут же обещал найти необходимые для этого средства и дополнительный персонал. Даже Воленталь не ожидал такой скорости и масштабности в данном случае, тогда как по другим делам начальство не спешило с затратами. Это лишний раз подтверждало, что Хаксли не просто связан с британской и американской разведками, но и выполняет услуги за их счёт.
Вскоре Мерзоева обложили как зверя в его логове, самыми современными средствами наблюдения. На окна дома направили лазерные микрофоны и видеокамеры с дистанционным управлением, подключились к телефонной и электронной связи.
Сотрудники вышли на служащих банка, которым пользовались экстремисты, и, пугнув их преследованием спецслужб, получили все нужные данные. Компьютерные спецы, нанятые агентством, отследили дальнейшую денежную цепочку. Объявился целый ряд фирм, подставных, и вероятно, используемых для отмывания средств и спонсирования экстремизма. Впрочем, сам их перечень, ещё ничего не доказывал, система была запутана, и уличить можно было при широком и тщательном расследовании. Такие мероприятия, не под силу, иногда, даже спецслужбе целой страны.
Воленталь снова встретился с Биллом, который с каждым разом, всё меньше походил на обычного секретаря, напоминая начальника средней руки, но с присущей напыщенностью соотечественника.
- Концы ведут в арабские страны, и в Турцию, - делился свежими новостями Билл. - Но обнаружено то, что нас особо заинтересовало. Связь с Россией. И не с мятежниками, что не слишком бы нас удивило. В виде подставных фирм новой волны, за которыми стоят коррумпированные чиновники, как мы подозреваем. Все это, насколько возможно, начальство и хочет выяснить. В ближайшее время, вам предстоят поездки по Европе. Но, сперва, вам нужно подобрать помощников. Здесь биографии и характеристики кандидатов. Русские. Нам нужны их резиденты. Когда сделаете выбор, файлы уничтожьте.
Демонстративным жестом, он передал тонкую папку с флэшкой.
ГЛАВА 7.БРИЛЛИАНТОВЫЙ СЛЕД.
- Эта вещица может стоить не один десяток тысяч, в американских бумажках, - он протянул на ладони кулон на золотой цепочке с овальным внушительным бриллиантом в золотой же оправе. - Вес в пять карат. Бриллиант наивысшей чистоты. По нашей шкале это 1/1. Имеется сертификат. Правда на Западе другая шкала, и если получить там сертификат, то можно продать до двадцати тысяч за карат. Не находится в розыске.
Пётр Наумов смотрел на него пристально и недоверчиво, всё никак не мог поверить, что хранимое им сокровище можно вообще кому-то передать.
- До сих пор не могу понять, почему он доверился именно мне, - как бы ответил на немой вопрос Александр.
Он был очарован блеском бриллианта, хотя его раздражало, что судьба свела с преступниками. Но в этом Петре Наумове презрение смешалось с чувством триумфатора, заполучившего врага в свои ряды.
- Я бы вам, скорее всего и не доверился. Но ценности не мои, а вас рекомендовал мой друг, хотя и он может ошибиться. На этот случай у нас предусмотрена своя система безопасности.
- Да, да, Отис меня об этом предупреждал, - равнодушно пробормотал Александр. - Достанете меня из-под земли, случись чего. Не так ли?
- Вы вряд ли овладеете драгоценностями, даже если очень захотите, - саркастически ответил Наумов.
- Меня пока распирает от любопытства, а не от алчности. Как вы мне отомстите, если я из спецслужбы? Органы, как известно своих в обиду не дают?
- Вы, погонники, всегда рассчитываете на систему, а мы опираемся на человеческие отношения. У нас понятия дружбы имеют организационную силу. Да у нас больше ничего и нет. И зачем вам нужно знать, как мы вас достанем, когда вы не намерены нас надувать? - Наумов говорил на грани пренебрежения, как старый, повидавший на своём веку морской волк с юнгой.
- С чего у вас такая уверенность? - с насмешливой миной выразился Визант.
Наумов промолчал, не отрывая взгляда от Александра.
- Ну, хорошо, и что я теперь должен с этим делать?
- Продайте. Тридцать процентов ваши комиссионные, а остальное - дочери моего друга. Я расскажу, как её найти. Позже, суммы будут увеличиваться, нужно открыть счета в заграничных банках.
- Это уже тянет на легализацию незаконного дохода, - неприязненно воскликнул Визант. - Почему бы вам самому не продать драгоценности, а я только передам нужную сумму нужному адресату?
Наумов посмотрел на Александра с сомнением и ухмылкой, как бы обесценивая нелепое почитание законности. Визант и сам ощутил натяжку в своей требовательности, хотя и не собирался отступать. Ему, судимому, выглядеть законопослушным, только придавало уважения к себе.
- Потому что вы согласились, это раз. Во-вторых, я засвечусь. Враги сразу поймут, что я хранитель сокровищ. Лучше продавать заграницей, но легальная перевозка бриллиантов запрещена. Надеюсь, у вас есть каналы как это сделать нелегально. А нет, продавайте здесь – через аукционы, антикварные магазины и так далее, - заключил Наумов язвительно.
- А я не засвечусь? - возмутился Визант.
Наумов усмехнулся, но, скорее благосклонно, нежели издевательски.
- Хотите, чтобы сокровища попали другим, тем, у кого и намёка не будет на угрызения совести? Они берут дань с бизнеса, даже наркомафию прикрывают, а вы хотите им уступить бриллианты, которые были взяты у нечестной, бесчеловечной власти? И за которые люди заплатили жизнями, или длинными сроками в лагерях. В казну они не попадут, их украдут другие воры, те, которые в погонах. Уж лучше мы. Хотя, можете отказаться, богатство два раза не предлагают, - сказал он, будто отмахивался от глупого упрямства собеседника. - Мне только лишняя забота, - добавил он с холодной неприязнью.
- Да чёрт с ним, - воскликнул раздражённо Визант. - Я дал слово и нарушать его не привык, - добавил он твёрдо, чтобы не оставить повода напарнику почувствовать превосходство над собой.
Покидал он хранителя сокровищ уверенным, что с этим Наумовым не сойдётся. Тем лучше, они выполнят свои обязательства и разойдутся навсегда. Приятным утешением было то, что в руки само плыло богатство без особых усилий и риска. К тому же он мог отказаться от дела, когда бы почуял, что оно пахнет жареным. Бог дал, бог взял. Продажа драгоценностей по частям почти неуязвима с позиций государственного контроля. Мало ли какие семейные реликты, приобретённые несколько десятилетий назад, продаёт тот или иной гражданин. Другое дело, что его могут вычислить охотники за сокровищами, но ведь он и подписался, чтобы защищать их владельцев. Именно это сознание защитника воодушевляло и будило азарт игрока.
Неужели это тот случай, когда всё так складывается удачливо, без признаков будущей беды, всё же сомневался Визант. Такая лёгкость и самоуверенность могла бы стать первым шагом в ловушке жёлтого дьявола.
***
Несомненно, существовал расчёт на то, что Александр очаруется дочерью и станет её заступником. Отвратительная затея, думал Визант, в надежде на то, что он может уподобиться деспотичному подонку, который будет преследовать того, кто зависит от него материально. Думают, что раз он из спецслужб, то ему присущи насильственные поступки.
И зачем ей, начинающей актрисе, агент безопасности? Ей нужен тот, кто продвинет её карьеру. А то, что она имела бы толпы поклонников, его убедил портрет. Со снимка, в дымке ретро стиля, смотрели светло зелёные с поволокой глаза, атласный овал лица оттенялся ровными тёмно русыми волосами, кокетливо завитых у плеч. Приподнятые уголки губ придавали облику лукавое очарование. Эту красоту не успела тронуть тень тщетности честолюбивых устремлений. Но возможно, она уже и не так выглядит, изображение здесь было слишком юным даже для первых шагов на артистическом поприще, где большинство претендентов вечные и бесславные мытари.
И всё же, Александр, ощутил, как сердце его оттаяло от загнанной в глубину ревности к Рите Вагнер, которая к тому же усугублялась от желания потребовать справедливости, или, хотя бы выяснить правду относительно предательства.
Он купил билет на спектакль, с участием молодой актрисы Веры Щербаковой, носившей фамилию матери, в театр на сто мест, с одной стареющей звездой, и с неизвестными, по крайней мере, Александру, актёрами, и якобы, перспективным режиссёром. И хотя буклет имел пёстро глянцевый вид, фасад дома, в цокольном помещении которого находился театр, выглядел уныло.
Зато шоу притязало на многое. Оно представляло адаптацию романа "Чёрный принц", Айрис Мердок, а Вера, к ещё большему удивлению Александра играла главную женскую роль – юную Джулию, в которую безнадёжно влюбился неудачливый стареющий писатель. Визант намеренно познакомился с первоисточником перед спектаклем.
К его неожиданности, постановка не просто поразила его, она стала прелюдией увлечённости, которая за эти три часа выросло в полноправное существо в нём.
Джулия-Вера превзошла его воображение. Её игра вошла в него, будто он был участником действа, почти осязая её. Пышная, подкрашенная в каштановый цвет причёска, тонкий, с приятной хрипотцой голос, грация, в мягких, раскованных движениях. Александр пытался уловить есть ли между партнёром и ей нечто большее, чем игра.
Но спектакль закончился, из транса очарования нужно было выйти, чтобы познакомиться. Избитый способ - букет цветов с запиской, в гримёрную. Записка заранее была отпечатана на компьютере и уложена в красочный конверт. В ней он приглашал её в ресторан неподалёку от театра, не представлялся, но предлагал помощь в артистической карьере. Конверт с цветами был передан билетёршей. Не появись Вера на этом свидании, Александр связался бы с ней по телефону, сразу же открывая карты.
Могла ли молодая актриса, не без одарённости, отказаться от карьерного посула, думал Александр, ожидая её в ресторане уже около часа, после назначенного времени. Удерживал ревнивый режиссёр? А если у неё не было отбоя от предложений, и она оставалась разборчивой и не отвечала на анонимные обещания.
Уже почти отчаявшись, он узнал её рядом с метрдотелем, указывавшим в его сторону. Гардероб её был скромен – куртка и джинсы. Александр подал жест. С минуту колеблясь, она сняла верхнюю одежду, оставшись в джинсах, свитере и платке на шее. С удивлённым и одновременно недоверчивым видом подошла к нему.
- Меня зовут Александр, я знакомый вашего отца, - произнёс он, когда она села за стол.
Вера побледнела, молчала.
- Я встретился с вами, чтобы передать от него деньги, - проговорил Александр.
Он продал кулон через антикварный магазин, получив тридцать тысяч, раза в три меньше, чем могли бы дать на западном рынке, или даже здесь, как уверял ювелир, но цена была снижена из-за недостатка времени.
Лицо Веры зарделось, она опустила глаза.
- Надеюсь, вы не откажетесь?
- Вы появились только для этого? - теперь она подняла на него пронзительный мерцающий взгляд.
- С сегодняшнего вечера, похоже, я стал вашим поклонником, - воскликнул он, ощущая, что ей это неожиданное общество неприятно.
- Мне очень лестно, - с сомнением отозвалась она.
Александр выложил на стол конверт и пододвинул ей. Вера взглянула на конверт, потом на собеседника, на какое то мгновение показалось, что она сейчас встанет и уйдёт. Но она взяла конверт, как бы нехотя, только из любопытства, сохраняя ироническую улыбку. Обнаружив внушительную пачку валютных купюр, изумилась.
- Откуда у него такие деньги? - тихо спросила она.
- Пусть он сам вам расскажет когда-нибудь. Но время от времени я буду передавать вам некоторые суммы. Позже можно будет открыть счета в заграничных банках.
- Он всё еще в колонии поселения? - ей трудно было оставаться равнодушной к своему пропащему отцу из-за этой солидной суммы.
- Да, - ответ Александра звучал с неохотой развивать эту тему.
Она и не стала ничего выпытывать, убрала конверт в сумочку, не собираясь уходить, чтобы не выглядеть невежливо и заказала официанту салат, воду и кофе.
- Вы ищите со мной знакомства, а не просто хотите быть почтальоном, судя по записке и цветам? Хотите контролировать меня по настоянию отца? О чём будем говорить? - язвительно высказалась она.