Очень может быть, что именно Визант становился неким графом Монтекристо, или уж во всяком случае, распорядителем части алмазов, тайна которых была доступна Отису. У Отиса же имелась дочь, через неё, и следовало бы, охотится на Византа.
Нужно было свидеться с некто Ивлевым, директором охранной организации, бывшим оперативником, выполнявшим неофициальные поручения для Спирина. Именно с его помощью устранили Сотника в лагере, поскольку Ивлев имел связи в системе исполнения наказаний, равно как и в уголовном мире.
Сейчас Ивлев мог бы пролить дополнительный свет на открывшиеся обстоятельства, потому что, будучи некогда в подчинении у Юдина, он знал некоторые его тайны и поддерживал отношения за спиной Спирина. Значит, донесёт о его интересе к этому вопросу, Юдин забеспокоится и предпримет шаги, чем и выдаст свою причастность к делу.
Встреча происходила в кабинете ресторана.
- Я помню это дело, - не без заинтересованности высказался Ивлев, коренастый мужчина лет пятидесяти, до сих пор пышущий силой и здоровьем, возраст которого выдавался залысинами и проседью у висков.
- Меня интересует, есть ли люди, притязающие на эти богатства, если они вообще существуют. Срок Отис отмотал, но здесь так и не появился. Значит, чего-то опасается.
- Отис, скорее всего мелкая сошка, - изрёк Ивлев.
- На мелких сошках иногда прогорают и крупные дела, Василий, - парировал Спирин.
- Это уж точно? - хитро воскликнул Ивлев. - В общем, вы хотите от меня свежих сведений на сей счёт?
- Именно. Но это дело прежде всего твоё. Хотя собирать урожай будем вместе. Меня то интересует некто Визант. Хочу предупредить, что он может быть наживкой у конторы. Нужно оставаться предельно осторожными, - объяснял повелительным тоном Спирин.
- Наживкой на кого? - доселе послушный Ивлев удивился в хитро наивной манере.
- Кто попадётся, Василий. Так что постарайся не попадаться.
Ивлев изобразил опасливо изумлённый жест, потом принял ледяное выражение лица.
- Почему бы его раньше, за компанию, вместе с тем, - пальцем он уткнул в кадык, жестом изображая понятное действо.
- Он полезная пока фигура, - властно одёрнул его Спирин, раздражаясь тем, что подопечный излишне любопытен.
Всегда так бывает, когда приближаешь подельников, они уже не удовлетворяются беспрекословными поручениями, хотят быть самостоятельными, повлиять на ситуацию, поставить в зависимость от себя хозяина, соперничают с ним. Может это отчасти и укрепляет команду, но является залогом провалов и предательств.
Должна быть и некая объединительная идея. А что связывает его, Спирина с такими как Ивлев, кроме тяги к деньгам и власти? То, что в Спирине Ивлев видел себе подобного, такую же сволочь как и он? Ивлев терял страх, расплачиваясь с боссом пренебрежением, что подрывало у Спирина уверенность в себе. Сейчас, походя, он озадачился и тем, как бы сильнее привязать Ивлева, сделать его ещё более зависимым от себя.
ГЛАВА 8.В СТОЛИЦЕ ВЕЧНОГО ПРАЗДНИКА.
Александр снял небольшую квартиру в Латинском квартале Парижа. В ожидании последующих директив, отправился осматривать город мечты, столицу родины предков. Зная их язык, он и хотел проверить его среди парижан. К тому же, дабы влиться в эту индивидуализированную толпу, ему следовало бы приодеться соответственно, благо, что он не был особенно стеснён в средствах и от государственного жалования, и от частного гонорара.
Не мудрствуя, он посетил Форум Центрального Рынка, после чего не отличался в одежде от среднего парижанина, купив плащ, куртку, кепку, пару брюк и джемперы. Он не был похож на студента, или зажиточного клерка, а смахивал на представителя неустойчивых профессий, вроде официанта или таксиста. Теперь только лёгкий акцент выдавал его и внушал некоторую неуверенность.
***
- Мари, в ближайшие дни я отправлюсь в Париж, - заявил Воленталь без энтузиазма, в её квартире, служившей ей и мастерской.
Она смотрела на него широким взглядом.
- Каникулы для меня, сплошные показы. Но рождество мы можем провести в Париже, в моём родном городе, - ответила она.
Мари вкрадчиво и настойчиво разрушала в нём холодного профессионала. Она могла бы сыграть роль роковой женщины, открывая ему дорогу в свой мир, влекущий и одновременно разрушающий мечты, которых он всегда сторонился.
- Что за миссия может ожидать сыщика с американским паспортом в Париже? Насколько я знаю, французские частные детективы чаще всего заняты супружескими изменами. Значит, ты туда едешь не для этого? - возмущённо атаковала его Мари.
Неискушённая в страсти, продвигаясь к успеху, из всех форм любовных отношений, Мари предпочла бы ажитацию жадной до чужих историй публики, нежели таинственность и закрытость. А это претило Воленталю, и не только из-за требования профессии, но и по его скрытному характеру.
- География моих командировок мне и самому иногда не известна, - отшучивался Артур. - Но я точно не Джеймс Бонд. Я лишь собираю информацию, никаких погонь и перестрелок.
***
По электронной почте Визант получил своё первое задание раздобыть у старшего брата Сотника копию досье, или оригинала, по возможности. Его снабдили адресом проживания и снимками объекта. Начальство было уверено, что погибший Сотник только ему доверил некий пароль, открывавший доступ к тайне. Александр же имел лишь собственноручную записку от Сотника, видимо, с зашифрованным содержанием. На всякий случай он выучил её наизусть, никто о ней больше не знал, по крайней мере, так уверял сам Сотник.
Визант решил встретиться с ним неожиданно, для пущего эффекта. Он нашёл его загородный особняк, остановил машину неподалёку от него и стал выжидать. Автомобиль Сотника заехал во двор сквозь автоматические ворота. Когда он вышел вместе с охранником, Александр назвал его по имени, через решётчатую ограду. Охранник всполошился и сунул руку в грудной карман куртки, загородив собой хозяина. Визант поднял ладонь, выказывая своё миролюбие, и объяснился на русском, что он хотел бы с ним переговорить. Сотник с минуту присматривался к нему, затем подал знак, чтобы он прошёл во двор. Высокий, подтянутый охранник, француз, обыскал его. Затем они вошли в дом, где не было признаков домочадцев, хотя у Сотника была семья. Раз он держал её в другом месте, значит, у него были причины опасаться за неё.
Сотник не очень то был взволнован, будто ожидал незваных визитёров.
- Ну, и с чем вы пожаловали? - спросил Сотник старший, напоминавший брата сиплым голосом и въедливым взглядом, но возраст стёр остальные родственные черты полнотой.
- Из вашего тона следует, что вас уже беспокоили?
-Было дело… Я, поэтому и переехал из Германии. Но и здесь скрыться не удалось, как оказалось. Ну, так, кто вы, и что вам нужно?
- Я из ФСБ, - Александр показал ему удостоверение.
-Таких удостоверений я могу наштамповать сколько угодно, - усомнился Сотник, внимательно просмотрев удостоверение, но с его лица явно сошло напряжение, когда он узнал, что его пока миновала опасность от визита преступников.
- То, что вы мастер по подделке документов, на краденые автомобили, я тоже знаю.
- Это в прошлом, - сделал недовольную гримасу Сотник. - Сейчас, я дорожу видом на жительство. У меня, абсолютно легальный бизнес, по ремонту авто для среднего класса. Я популярен у владельцев "Рено", "Пежо", "Ситроен".
- Это, может быть, для вас в прошлом, - Александр почти не смотрел на собеседника, хотя тот не отрывал от него пытливого взгляда.
Взамен первоначальному страху, а затем минутному успокоению, Сотник всерьёз уже испугался, что его неприятности только начинаются.
- Но я не приехал вас разоблачать, меня интересует компромат вашего брата, который он завещал мне, - продолжил Визант располагающим, но твёрдым тоном.
- Несчастный мой брат, - поговорил Сотник, но ни одна черта его лица не шевельнулась. - Мало им его гибели?
- Именно из-за этого и погиб ваш брат. Когда его недругам станет известно о наличии такого компромата, они и за вас возьмутся. А те, кто за вами наблюдали в Германии, это мои коллеги, - добавил Александр, хотя совсем не был в этом уверен.
- С чего это я должен вам верить? Может вы один из них? Даже если у вас и настоящее удостоверение.
- Вы можете позвонить в консульство, вам там подтвердят, что я их работник. Вряд ли злоумышленники могут прикрыться этим государственным учреждением. У вас есть досье, и я это точно знаю. Другие только предполагают, - спокойный голос Византа всё больше набирал уверенности.
- Я так и сделаю. Вашу фамилию невозможно забыть. Странно, что у шпионов такие запоминающиеся имена. Псевдоним? Но откуда вам всё известно? Может, вы расскажете, как погиб мой брат? - сухо спросил Сотник.
- Подстроенный несчастный случай. Даже следователи ФСБ не могли собрать улик, говоривших, что это всё же убийство. Полная круговая порука. Но мне он успел дать ниточку, готовясь к тому, что не выживет. А почему именно мне? Мы с ним были связаны одним делом, по службе. Я могу посвятить вас в подробности, если у вас есть время, - Визант хотел расположить собеседника, прежде чем выдать основной козырь.
- А мне спешить некуда.
Александр кратко описал свою историю осуждения. Пока Сотник находился под впечатлением сказанного, Визант, увенчал рассказ вопросом:
- Мне он говорил, что писал вам письма?
- Да… Ну, сперва родителям, а они уж переправляли мне.
- Вы сможете узнать его почерк?
- Думаю, да.
- Вот его записка, переданная мне лично.
Визант протянул ему конверт, который переслали родственники Сотника его отцу, уже после его освобождения и гибели Сотника. Тот, предчувствуя свою смерть и не успев передать секреты в нужные руки, предусмотрительно оставил ключ к ним своей родне, с указанием как им распорядиться, ещё до своего осуждения. Взглянув на конверт и затем на рукописный лист бумаги, старший Сотник пригласил его в дом. Там он предложил что-нибудь выпить, но Александр отказался от спиртного, изъявив желание к кофе, и сам его принялся заваривать, благо, что они оказались на кухне, и всё было под рукой.
Хозяин внимательно изучал текст, состоящий из одной фразы. "Передай копии тому, кто предоставит эту записку лично и назовёт пароль".
Старший Сотник отложил лист, какое то время молчал. Александр успел сварить кофе в электрической кофеварке и поднести две чашки.
- Это его письмо, - подтвердил Сотник. - Пароль, надеюсь, не забыли.
- Нет. Это афоризм. "Грех, лучше лицемерия".
Хозяин утвердительно закивал головой. Александр деликатно замолчал, ожидая, что собеседник и без его участия будет достаточно откровенным.
- Я помню ваше дело, по прессе, потому что пополнял его досье всей соответствующей информацией из прессы. Так он мне велел. Хотя я и сам не мог не заинтересоваться. Я запомнил вашу внешность.
Сотник задумчиво молчал с минуту.
- Но копию компромата я отдам в присутствии кого-то ещё, из посольства. Для большей гарантии, - категорически заявил он.
Более, он не был расположен к разговору, и Визант покинул его. На квартире его ожидало электронное сообщение от невидимого начальства, с настоянием изложить результаты встречи со свидетелем. Значит, за его визитом к Сотнику следили. И очень искусно, потому что он этого не заметил. Но зачем? Обкатывали, проверяли его на профессиональную пригодность? Возможно, им было предписано не оставлять его надолго с компроматом, чтобы он не успел сделать копию. В голову полезли подозрительные мысли: а что если им нужны были искомые документы только для их уничтожения? Тогда он был лишь наживкой, а после операции - ненужным свидетелем, заодно с Сотником.
Через два дня Сотник пригласил Византа на встречу в одном из кафе, не указав, в каком именно, назвав лишь улицу Риволи, где их было в избытке. Странно, но на сегодня он не потребовал человека из посольства. Вероятно, ещё чем-то обеспокоенный, хотел лишний раз оценить обстановку.
Когда Александр выехал на эту улицу, и стал неторопливо двигаться по ней, Сотник позвонил ему, выяснив, где он сейчас находится и объяснил, как доехать к нему. Александр хорошо ориентировался на местности, заблаговременно и тщательно изучая карту Парижа и многочисленные туристические проспекты, имея к тому же, навигатор, и вскоре узнал его за столиком на террасе кафе. В ближайшем месте он оставил машину, но, не успев присесть за столик, услышал:
- А теперь следуйте за мной.
Александр отправился на своём арендованном "Рено" за "БМВ" Сотника. В напряжённом потоке, иногда он его терял из виду, и Сотник затем сбрасывал скорость. Примерно с полчаса продолжался этот проверочный прогон. Визант не заметил хвоста, впрочем, не особенно то и стараясь, потому что и так весь был в мыле в погоне за скоростной машиной Сотника.
Вираж, который Сотник вынудил совершить, оказался бессмысленным, хотя и живописным, потому что, в конце концов, они оказались в Латинском квартале, где и обитал в данный момент Визант. Попасть сюда они могли бы с улицы Риволи наикратчайшим путём, просто минуя Сену с этой же улицы через остров Сите.
Но проводник избрал обратное направление. С улицы Риволи они попали на площадь Согласия, проехали запруженные машинами Елисейские Поля, обогнув площадь Этуаль, свернули с неё на проспект Марсо. Снова пересекли Сену через мост, с набережной попали на площадь Сен-Мишель, то есть оказались в Латинском квартале, от которого рукой было подать до улицы Риволи, где они первоначально и встретились. Оставили здесь машины и уже пешком прошли к улице Юшетт, с множеством уютных кафе.
- Ну и что, обнаружили слежку? - саркастически спросил Александр, когда они заняли столик в почти пустующем для этого времени кафе.
- Мы бы тогда не встретились. Я после вашего визита сменил место жительства, а делами сервиса теперь занят мой менеджер. Сколько хлопот мне стоит только одна встреча с вами, - отбивал речь возбуждённый Сотник.
-У вас появились лишние основания для опасений? - оставался хладнокровным Визант.
- Именно. С того момента, когда погиб мой брат, - ещё больше возмутился Сотник. - Я связывался с посольством. Вы действительно тот, за кого себя выдаёте. Подозрительная открытость, совсем не свойственная секретной службе.
- Для вашей же убедительности. - И из посольства возможны утечки. А я беззащитен. Вы же легко меня нашли. Найдут и другие. Хотите иметь со мной дело – гарантируйте безопасность. Сделайте так, чтобы я и члены моей семьи стали бы другими людьми. У вас это умеют, - Сотник заговорил теперь как делец, знавший цену своего товара, только так он и мог скрыть свой страх.
- Но им нужно знать, насколько полезны ваши сведения, - с непоколебимым спокойствием отвечал Визант.
- Послушайте, это ведь вы меня нашли, - с раздражением вдруг воскликнул Сотник, в ком смешались и гордость, и инстинкт самосохранения.
Загнанный в угол зверь.
Сперва они не обратили внимания на бармена, со скучающим видом, пропускавшим мимо ушей их иностранную речь.
- Не плохо бы нам в присутственных местах говорить на иностранном языке, - предложил Александр. - Здесь все напуганы терроризмом, и услыхав непонятный язык, могут донести в полицию. Нам это ни к чему.
- Я не настолько хорошо знаю иностранные языки, чтобы вести столь серьёзный разговор, - бросил Сотник.
Похоже, он впал в непреодолимое состояние нервозности, при этом сохраняя ослиное упрямство. Никак не мог переступить запретную черту, за которой можно освободиться от страха.
- Или вы обезопасите меня, или я исчезаю, в том числе и для вас. А ещё лучше, если я обращусь к французским спецслужбам. Их мои сведения наверняка заинтересуют. Так же как и местную прессу.
Сотник откинулся на спинку стула, высказанные им слова, подействовали на него как спасительное магическое заклинание. Вынул сигарету и закурил, чего в прошлый раз за ним не замечалось. Их прервал официант, принеся свежие круассаны и кофе, чей будоражащий аромат вытеснил другие запахи этой уютной харчевни.
- Что же вы раньше этого не сделали? Подобные разоблачения здесь идут на "ура", - не поддаваясь на раздражение собеседника, возражал Визант.
Сотник лишь равнодушно посмотрел на него. Визант же бросил осторожный взгляд в сторону бара и, похоже, уличил бармена за записью их разговора. Его поза исхитрилась замаскировать шпионский трюк. Он опёрся на стойку бара и, глядя в другую строну, держал в руке сотовый телефон, направленный на них.
- Я высказал условия, мне больше нечего добавить, - сказал холодно Сотник, и видимо, разговор зашёл в тупик.
- Тогда держите со мной связь по этому номеру, - Александр протянул ему маленький листок, вынув из бокового кармана.
Сцена невольно стала напоминать встречу двух заговорщиков.
- В консульство больше не обращайтесь, - успел напутствовать Александр, до того как собеседник с враждебным видом покинул кафе, сунув в карман листок.
Теперь никто не помешал бы Византу разобраться с барменом, исподволь снимавшего его. Он оставил деньги на столе, пожалев о свежих круассанах и кофе, с тающей пеной, и без суеты направился к бару. Бармен накрыл ладонью телефон, вытянулся, и с принуждённой улыбкой встретил его немым вопросом. Александр присел на высокий стул, не торопясь заговорить, пристально и насмешливо взглянул на бармена, затем прошёлся взглядом по полкам со спиртным.
- Что желаете мсье? - спросил бармен, отодвинув вещь, ради которой Александр и затеял свой трюк.
- Рюмку коньяку, - ответил Визант, теперь не спуская глаз с ловкача.
- Реми Мартин, устроит?
- Вполне.
Ловким и быстрым выбросом своей руки, Александр смахнул телефон как фокусник карту. Пока растерянный бармен соображал, что происходит, Александр, включил прокрутку записи как улику.
- Вы крадёте мою собственность, мсье, - протянул бармен, переходя с виноватого тона на угрожающий.
Александр поднёс к его лицу экран с записью.
- А кто вам разрешил меня снимать?
- Верните мой телефон, немедленно, - соперник пытался выглядеть грозно, но голос звучал неуверенно.
Его явно отпугивал акцент, притом, что отчаянный незнакомец правильно говорил на французском, и ещё на каком то загадочном языке, наверное, из пугающей Восточной Европы.
Визант стёр запись и положил телефон на стол до того момента, пока второй официант не приблизился с угрожающим видом. Сам Александр не выказывал агрессии и спокойно покинул кафе с чувством удовлетворения, что заткнул за пояс надменного обывателя в одной из величайших столиц мира.
***
Из квартиры он отправил на электронный адрес связного краткий отчёт о требованиях Сотника. Не прошло и десяти минут, как он получил ответ: "Соглашайтесь на его условия". Вслед за этим Александр отослал пожелание, чтобы его невидимый босс всё же обнаружился, потому что ему скучно общаться с компьютером, да и вообще, он устаёт от одиночества даже в Париже. На что получил ещё более быстрый ответ: "Всему своё время. Пока вы справляетесь без посторонней помощи. Найдите развлечение".