Но, пожалуй, был в России еще один человек, которому падение метеорита принесло не меньше хлопот, чем мне, а как бы даже и поболее, а именно – моя племянница, ее двойное величество Маша. Она даже немного похудела на лицо, спала по пять-шесть часов в сутки, дирижируя оркестром своих финансовых спекулянтов, и с восторгом заявляла мне, что таких мощных колебаний на биржах не было ни во время японской, ни даже черногорской войны. Гоша потихоньку начинал задумываться о том, насколько хорош профицит бюджета и как с ним бороться в случае чего.
В контакте с Машей работал и Альперович – он заранее купил на корню Теслу, профинансировал его идеи насчет беспроводной передачи полученного из воздуха электричества и теперь организовывал мощный концерн, долженствующий отобрать у русских по недосмотру великих держав взятую ими пальму технологического первенства.
А Туманный Альбион недавно предоставил все имеющиеся материалы по Тунгусскому феномену своему выманенному из Америки техническому гению Крису Бушу, ранее в гораздо более узких кругах известному под именем Ильи Кондратьева, а ныне, в совсем узких, под агентурным псевдонимом Гейтс. И этот Буш-Гейтс уже высказал свое мнение, что ему это кажется взрывом бомбы, созданной на основе сгущенного эфира, судя по атмосферным явлениям после взрыва, а главное, до него. И что доставлена эта бомба была жидкостной кислородно-водородной ракетой. Когда же он озвучил, сколько денег требуется для проведения только предварительных исследований, первого лорда адмиралтейства хватил кондратий, и теперь на освободившееся место энергично проталкивался некто Уинстон Леонард Спенсер Черчилль.
Во Франции же после первых вестей из тайги образовался всеобщий бардак, который за прошедшие две недели только вырос, и к чему там все клонится, сказать было пока нельзя. Ну а Италия сразу после получения первых телеграмм из Илимска вдруг почувствовала непреодолимую любовь к России, которую и изливала по всем доступным ей каналам. Даже о том, что Суворов их, макаронников, освободил от французов, и то вспомнили! И про Драгомирова, объявив его ближайшим сподвижником Гарибальди. А уж какую встречу они устроили прибывшему с официальным дружеским визитом императору Черногории Николе Первому, это надо было видеть.
У меня появились мысли прямо сейчас осуществить свою давнюю мечту о даче: купить Канары и построить ее там. В такой обстановке, как сейчас, Испания упираться не будет, особенно если ей пообещать, что в случае войны с Англией мы у нее отберем Гибралтар и восстановим историческую справедливость, то есть отдадим этот Гибралтар испанцам. А сами его только охранять будем, чтобы опять кто-нибудь не увел… Но, подумав, решил не спешить. Времени на путешествия туда у меня сейчас все равно нет, только зря нервничать буду, типа, а что там на моем участке?..
Теперь же мне предстояло выдать кучу документов для служебного пользования. Перво-наперво – закрытый отчет об испытаниях аннигиляционной бомбы, с выводом, что в таких обжитых местах, как сибирская тайга, столь мощное оружие испытывать нельзя. Пожалуй, придется полигон на Северной Земле организовывать, которую тут уже открыли и назвали Георгиевской. Навезти туда пироксилина со всей России, благо его прорва, а снаряды давно пора полностью на тротил переводить. Рвануть эту кучу и сказать, что все равно слишком мощно, теперь будем устраивать только подземные взрывы. Ну и как приблизится время подходящего подземного толчка – заблаговременно закрывать Карское море и говорить, что теперь-то у нас все взрывается абсолютно безопасно.
Маша обещала мне, что по-быстрому – вот только с финансами разберется – установит мне редактор, заменяющий в тексте слово "ядерный" на слово "аннигиляционный", чтобы я мог пропустить через комп материалы по гражданской обороне из нашего мира – ну не самому же писать про "вспышку слева". Учения еще не помешают, пока только для военных, типа действий по А-тревоге… И какого-нибудь теоретика посадить, пусть статьи пишет о военных и экономических аспектах применения такого оружия. А то у нас ведь даже ядерной, то есть, тьфу, аннигиляционной, доктрины и то нет!
Когда паника чуть схлынет, Гоша скажет несколько речей о том, что Россия осознает огромную ответственность, лежащую на ней в результате владения А-оружием, и не собирается злоупотреблять столь мощным аргументом в международных спорах. Но в случае серьезной агрессии против нее оставляет за собой свободу действий, причем самых эффективных, то есть по месту расположения вражеского правительства. Ну а то, что правители, как правило, находятся в больших городах – увы, не наши трудности, вот как-то примерно так. Ну и пора начинать запускать анекдоты типа: "Хрен с ней, с Австралией". Про борьбу за мир, после которой не останется камня на камне, и так далее… Несколько лет мира точно выиграем, что будет совсем не лишним.
Самое интересное, что вся эта словесная эквилибристика была довольно близка к правде. То, что пролетающее небесное тело слишком мало для метеорита, вызвавшего такие разрушения, было видно даже на фотографиях итальянцев. А на наших можно было разглядеть, что взрывов было три, с интервалом примерно в сто миллисекунд: два первых слабые, ну а последний – во всю мощь. И, главное, наши станции наблюдения зафиксировали мощный рентгеновский импульс, а вот продуктов распада – практически не оказалось, только слабое вторичное излучение. Единственное, что меня утешало, я точно знал: кем бы ни был тот, кто запустил в Землю бомбой из антивещества, в ближайшие сто лет он себя никак не проявит.
Глава 6
Не было у бабы хлопот – купила порося! Так говорит народная мудрость. Применительно к текущим реалиям я уточнил ее до "не было дяде Жоре геморроя – так он шумиху вокруг Тунгусского дива придумал". Потому что теперь следовало определиться, как вести себя в декабре этого года.
В покинутом мной мире тогда произошло сильнейшее землетрясение между материковой Италией и островом Сицилия, практически разрушившее Мессину – город на западном берегу Мессинского пролива. Кстати, первыми на помощь там пришли русские моряки… Теперь же предстояло решить, как вести себя, заранее это зная. Можно, конечно, оставить все как было. Но ведь в этом случае наверняка кто-то начнет совершенно необоснованно вопить, что Найденов все знал заранее, потому корабли и оказались рядом! Просто в той истории такого удобного персонажа не было, а то и там бы разорались. Убирать наших моряков оттуда тоже не годится – англичане много не наспасают, да и приплывут почти на день позже. Сказать, что я спрогнозировал этот катаклизм и теперь предлагаю жителям за час до него выйти в поле с вещами и посмотреть со стороны, как их город превращается в развалины? Можно, конечно, но в этом случае горожане получат свои жизни, а частично и барахло. Зато я не получу ни хрена по части материальной выгоды! Ладно я, со мной иногда случаются приступы любви к ближнему, но ведь и Россия тоже почти ни шиша не получит, а это не есть хорошо. Думай, голова, думай… Оный предмет меня не подвел, и спустя всего полторы чашки кофе он родил мысль.
Итак, в меру своих возможностей представим себе процессы, приведшие к землетрясению. Лежит, значит, одна плита на другой, самым краешком, и не сваливается только потому, что обе плавают в магме. И вот, значит, эта магма помаленьку начала куда-то утекать. Плиты еще держатся, но скоро запас прочности кончится, и верхняя свалится с нижней. Причем чем прочнее они друг на друге лежали, тем сильнее будет "Бум!!!". И мириться бы человечеству с таким положением вещей еще как минимум лет сто, если бы на данную проблему не обратил внимание Найденов!
А он скажет: раз плиты все равно свалятся друг с друга, надо спровоцировать этот процесс заранее. Тогда и дата будет точно известна, и сам "бум" будет существенно меньше. Как? Элементарно, господа Ватсоны. Можно, конечно, что-нибудь рвануть прямо по месту будущего разлома, но это неудобно, ибо там очень глубоко, вам же самим придется рыть шахту от десяти до пятнадцати километров. Но можно бабахнуть и в другой, специально выбранной точке, расположенной гораздо ближе к поверхности, откуда сотрясение магмы согласно положениям тектонической резонансно-волновой теории дойдет до места будущего землетрясения, многократно усилившись по дороге. И вместо катастрофы в одиннадцать баллов, которая размажет весь юг Италии по обломкам Сицилии, будет жалкий толчок лишь в семь с полтиной баллов, а он всего-то только и разрушит два приморских городишки…
И что нам нужно для коммерческого успеха данного мероприятия? Всего лишь знать, где в ближайшее время будет сильное землетрясение, а где слабое. Первое пойдет как пример того, что получится, если в переговорах с русскими пожадничать, второе – наоборот… А Мессина сойдет за бесплатную рекламную акцию.
Так как данная затея имела ясно видимый финансовый аспект да и вообще являлась отнюдь не мелочью, вечером я отправил Гоше бумагу со своими мыслями по этому поводу. И уже через полтора часа последовал звонок из Зимнего, в котором племянница известила меня, что у нее не дядя, а натуральный гений. После чего трубку взял Гоша и сообщил, что идея весьма интересная, завтра они с Машей обговорят ее между собой, а послезавтра надо встретиться втроем. У кого, кстати?
– У меня, а то Маша до сих пор тут не была ни разу, пусть посмотрит на логово Гатчинского коршуна, – предложил я. – Может, и предложит чего для улучшения имиджа.
Племянница восприняла идею серьезно, и они с Гошей, приехав на сорок минут раньше срока, устроили экскурсию по дворцу. Маша сразу сказала, что если я хотел устроить образцовую казарму, то у меня это таки получилось.
– Неужели здесь нигде картин не было? – поинтересовалась она.
– Почему, были. Те, что представляют художественную ценность – сейчас в Эрмитаже. Те, что еще только будут ее представлять – в местной картинной галерее, это от столовой по коридору направо. А те, что даже и не будут – на складе, я их в качестве подарков использую.
– Да уж, – хмыкнул Гоша, – это надо было додуматься, устроить во дворце столовую самообслуживания.
– Так ведь у шестерки штаты не резиновые, у ДОМа тоже, а из кого еще обслугу набирать? – вполне резонно поинтересовался я. – Это вам нельзя, вы величества, а мне такое в самый раз. И, кстати, одна картина тут есть… Показать? Это на втором этаже левого крыла.
Мы прошли в указанное место, и я продемонстрировал им большой, два на три метра, парадный портрет генерального следователя Гниды при всех регалиях. Естественно, это полотно висело при входе в седьмой отдел.
– Невероятной художественной мощи полотно, куда там какой-нибудь "Джоконде", – поделился я с экскурсантами. – Бывало, что при виде него люди и в обморок падали. Это мне один отставной мичман нарисовал, он теперь тут в канцелярии работает. Вот ее не отдам, самому нужна! Ну что, насмотрелись? Может, пойдем тектонику обсуждать? А то уже пора.
Обсуждение началось с того, что Гоша поделился возникшими у него мыслями о "Всемирной взаимопомощи", как он назвал эту будущую контору.
– Цель – помогать друг другу в борьбе со стихийными бедствиями, – объяснил он. – От тех, кто решит стать участником программы, требуется подписать договоры об отсутствии территориальных претензий друг к другу, ну и уплатить какие-то взносы. Заодно это будет и карантином для желающих вступить в организующуюся Большую Четверку – ну не сразу же туда Италию, например, брать! А так посидят с совещательным голосом пару лет, послушают, как люди проблемы решают, глядишь, и проникнутся…
Дальше слово взяла Маша:
– Говорить, что мы можем железно обуздать любое землетрясение, нельзя, – заявила она. – Наоборот, надо заявить, что дело это трудное и далеко не всегда приводящее к положительному результату. А то вон в двадцать третьем году в Японии будет почти девять баллов, и что же, говорить, что мы пятнадцать предотвратили? А вот предсказывать нужно все. Странам-участницам ВВ за взносы, остальным – за деньги. Ну и пару-тройку якобы ослабить, не больше…
– Это надо, значит, какой-нибудь институт сейсмологии создать, чтобы он помаленьку изучал эти вещи, – заметил Гоша.
– В Пулково давно изучают под руководством Голицына, он даже нормальный сейсмограф уже изобрел, так что просто подбрось ему денег, а институт он и сам сделает, – предложил я. – И, когда сделает, я ему туда одну из первых ЭВМ поставлю. Кстати, напоминаю: нет в этом мире слова "компьютер"! Это чтобы вы, когда увидите, не ляпнули ненароком.
– А ЭВМ что, уже есть? – поразилась Маша.
– Завтра Фишман мне первую привезет. Программируемых калькуляторов ты, конечно, не видела… В общем, нечто вроде них, но чуть получше и с тумбочку размером.
– Постой, помню, у отца такой был… работает только с цифрами, то есть набираешь на клавишах последовательность вычислений, потом там еще кнопки… и отсылка к подпрограмме… Это?
– Примерно.
– Так ведь убогость же полная!
– За эту "убогость" при разработке, например, ядерного проекта Курчатов бы тебе что хочешь отдал, – уточнил я. – И у нас Иоффе, когда узнал, что эта штука сможет делать, чуть в пляс не пустился… Впрочем, ему-то посерьезнее машина готовится, правда, чуть попозже. Кстати, Главный вычислительный центр тоже тут будет, это то, что строят за дворцом у пруда.
– А, – рассмеялась Маша, – вот оно что! Я-то в толк никак не могла взять, что там такое – средства идут через ДОМ, но архитектура для борделя ничуть не подходит…
– То есть как это? Вполне красивый был домик на картинках нарисован! Я их лично утверждал, вместе с архитектурными излишествами. Чем плохо?
– Тем, что это просто хрущевка, только почему-то с тремя колоннами у центрального входа и башенкой на крыше, – объяснила Маша. – У нас ведь теперь Архитектурный комитет есть, с твоей же подачи там великий князь Петр заправляет, а у него в отличие от некоторых вкус есть! Знала бы, что это у тебя не веселый дом, а ВЦ, попросила бы поучаствовать в проектировании.
Как и ожидалось, на следующий день Боря действительно привез мне первую сделанную в этом мире ЭВМ. Несмотря на умеренность своих возможностей, тем не менее она была большим подспорьем в научных, инженерных и прочих расчетах, но главное – в перспективе на таких машинах вполне можно будет готовить кадры. А вот ВЦ в ближайшие годы будет функционировать в несколько оригинальном режиме. При всех своих успехах Боря мне твердо сказал, что до машины даже вроде СМ ему пока как до Пекина раком. Так что в главном зале, доступ к которому закрыт всем, кроме меня, величеств и Бори, будет сиротливо торчать обычный комп. А в комнатах ВЦ расположатся терминалы – то есть клавиатура, электрическая печатная машинка, устройство ввода на перфокартах и цифровое табло.
Для проверки я запустил Борино творение считать число "пи" и, вопросительно посмотрев на его кобуру, достал из сейфа пару стаканчиков. В ответ Фишман полез в портфель и вытащил оттуда четвертинку с водкой имени себя, а потом продемонстрировал, что в кобуре у него не фляга, а ПФ.
– Я же прямо от тебя в Петергоф еду, – пояснил он.
– И что, там пора кого-нибудь прибить? Так давай позвоним, Танины девочки мигом все сделают, – не понял я.
Тут надо сказать, что в Петергоф Боря собирался отнюдь не в целях повышения культурного уровня путем созерцания тамошних фонтанов. Еще полгода назад он познакомился со здешней второй вдовствующей императрицей, то есть Алисой.
Первое время после смерти Николая она против своего желания вдруг стала чем-то вроде центра кристаллизации для недовольных Гошиной политикой. Но потом, по мере их нейтрализации, вокруг нее начал образовываться вакуум. Она даже выразила желание уехать в свой Дармштадт, но Гоша ответил, что это нежелательно. Причем ответил достаточно сухо, ибо Алиса не смогла найти лучшего времени для своей просьбы, чем момент, когда Маша с минуты на минуту собиралась начать рожать. Однако придворному планктону этого оказалось достаточно, чтобы сделать вывод об опале вдовы Николая, и вроде даже начали появляться желающие ее походя пнуть. Я уже собирался устроить показательное действо на тему: кого пинать – это решать вовсе не им, и кто этим будет заниматься – тоже, а всякая инициатива тут неуместна. Но, выходит, рыцарь Фишман задумал навести там порядок прямо сейчас.
– Попадешь хоть? – продолжил сомневаться я. – Они же метаться будут резкими скачками, тут тренировка нужна.
– Тьфу на тебя с твоими живодерскими шуточками, просто надо показать, что за Алису теперь есть кому заступиться.
– Тогда ты метод какой-то неэффективный выбрал. Ты же в форме? Бери с собой папку, как увидишь кого – открываешь ее и задумчиво переводишь взгляд с объекта на бумаги и обратно. Все, больше ничего не потребуется, как миленькие вылетят из Петергофа впереди собственного визга. Вот только неужели Алиса так и терпит твою кобелиную сущность?
– Она любвеобильная, а не кобелиная, – важно пояснил мне Боря. – А умные люди прекрасно понимают разницу. Тут другая трудность есть: после всех этих передряг у нее сильно религиозность повысилась. Алечка страдает, что ей со мной приходится жить во грехе… У тебя знакомого попа не найдется, который ей объяснит, что это не так страшно? Только настоящего, чтобы поверила.
– Который настоящий, он за такое предложение меня тут же анафеме подвергнет, невзирая на мундир, – усмехнулся я. – Хотя есть, конечно, и такие, на которых и вовсе пробы ставить негде… Стоп, идея. Пусть Гришка ей это объяснит, у него точно получится, я Распутина имею в виду. Правда, этот жук вполне может у тебя даму-то и умыкнуть.
– Какой-то Распутин – у Фишмана? Жора, мне даже не смешно. И, кстати, твое "пи" готово, так что давай за успехи здешней кибернетики! – Закусив огурцом, Боря продолжил: – У терминалов я специально память ограничил – пусть местные мозги тренируют в условиях недостатка ресурсов. С мегабайтом любой дурак что хочешь напишет, а ты попробуй вывернуться на шестнадцати кило!
– Кстати, у этого твоего арифмометра сколько?
– Шестнадцать программ по двести пятьдесят шесть шагов. Да, при его разработке мне здорово твой протеже Лузин помог – пора под него институт прикладной математики делать. И это, ты насчет Вернадского не думал? По-моему, не помешает ему ноосферой заняться, ибо твое вмешательство в дела этого мира уже потихоньку выходит на глобальный уровень.
– Сам думал, но тут имеется тонкость. У Владимира Ивановича хобби такое есть, делиться сомнениями с кем ни попадя. Так что лучше я пока воздержусь. Да и чего такого я тут особенно глобального навытворял, по-твоему?
– Ну как же, выброс угарного газа в атмосферу ты точно увеличил в разы. Сравни потребление нефти в той России и в этой.
– Зато в японской войне стреляли почти втрое меньше!
– И не там, где у нас, кстати, я про это тебе и говорю. Да и то землетрясение в Италии – мы же с точностью до минут знаем, когда оно началось! А, значит, любое отклонение будет результатом твоего вмешательства.