– Хорошо, Леопольд! Вот, к примеру, здесь он пишет о тысяче золотых мискалей, десяти слитках золота и пяти золотых дирхамов, спрятанных в мечети на окраине города Атар. На сегодняшний день это республика Мавритания… Он даже даёт подробное описание, как пройти к тайнику, – показывая страницу книги со схемой и обозначениями, озвучил Порфирий. – Ни разу не слышал в современном арабском мире денежную единицу "мискаль", но судя по всему, это золотая монета, и если ему верить, то речь идёт о довольно внушительном количестве золота.
– Вот это да! – восхищенно произнёс Леопольд Гульнарович, – Благодарю тебя, Порфирий! Но мне срочно нужно бежать! Сообщу тебе, как всё определится!
Он оставил на столе пару подарочных бутылок сибирской кедровой настойки, быстро собрал вещи и поспешил на встречу со всезнающими шефами.
– Да, кстати, а книгу он назвал весьма странно: "Тебе, подельник"! – успел прокричать вдогонку спешащему вниз по лестнице Леопольду Гульнаровичу приятель-востоковед Порфирий.
* * *
– С приездом вас, Леопольд Гульнарович! – поздоровался лысоватый мужчина средних лет с входящим в кабинет Леопольдом. – У нас аврал! Представьте себе, многоуважаемый Лев – кстати, замечательный и скромный парень, одни положительные отзывы, спиртного на дух не переносит, только чай пьёт с очень слабенькой заваркой, действительный внештатный корреспондент весьма влиятельного издания – умудрился весьма сильно нахулиганить где-то на Канарских островах, да вдобавок подозревается местными властями в распространении очень редкой формы лишая – бред, конечно, полнейший! Как такое могло произойти?! Его же столько компетентных врачей обследовало! Не иначе как злостная подстава! Происки империалистов! – добавил он в сердцах. – И вот, как следствие, его выдворяют из страны… – потирая в раздумьях лоб рукой, вкратце обрисовал ситуацию лысоватый мужчина.
– А может, его собака какая покусала? Знаете, такое иногда случается, перепутаешь, бывало, стаканы, и, как говорится, хлебнёшь по недоразумению из стакана с крепенькой заваркой, так эти псины сразу так и норовят тебя куснуть! Вот вам и результат! – решил поделиться соображениями Леопольд Гульнарович.
– Да как вы такое подумать могли?! Одни положительные отзывы! Передовик, всегда на острие проблем!
К животным относится непредвзято! Несомненно, здесь чувствуется почерк империалистов! – с негодованием парировал вероятность такого сценария лысоватый мужчина.
– Абсолютно с вами согласен! Империализм коварен и многолик! – весьма бодро согласился с руководителем Леопольд Гульнарович.
– Вот теперь я вижу, что вы, Леопольд Гульнарович, начинаете понимать вашу высокую миссию и осознавать всю ответственность поручений, которыми я вас собираюсь наделить! – с облегчением и даже, как показалось Леопольду Гульнаровичу, с чуть заметной улыбкой произнёс лысоватый мужчина средних лет.
– Уважаемый руководитель! А место, в которое я еду, недалеко от Мавритании? – неожиданно задал вопрос Леопольд Гульнарович.
– Леопольд Гульнарович, да как вам это название в голову взбрело?! Вы меня страшно пугаете! До вас два месяца назад, отправляясь в миссию, такой же вопрос задавал мне весьма странный тип, Аристархом звать, такого начудил! Честно сказать, он мне сразу не по душе пришёлся… – загадочно добавил руководитель. – Представляете, провожу я с ним инструктаж, а он всё молчит, вроде как соглашается со всем, а потом как вдруг скажет… слово-то такое странное, – поглаживая лысину, озадаченно вспоминал руководитель, – Ах, вот точно – "Тирлим-бум-бум", да так громко, так звучно, и ногой притопнул! – встревоженно сообщал руководитель детали происшествия Леопольду Гульнаровичу.
– Да ну?! Прямо-таки "Тирлим-бум-бум"?! Да ещё и ногой притопнул?! Какой ужас! – открыв от удивления рот, выдавил из себя Леопольд Гульнарович.
– Так вот, как только он этот свой "Тирлим-бум-бум" сказал, – неожиданно для Леопольда Гульнаровича шёпотом продолжал руководитель, – так я сразу икать начал, да так громко, что окна дрожали, и в соседних кабинетах слышно было, и только к концу рабочего дня отпустило, – повествовал он, встревоженный воспоминаниями о странных событиях прошлого. – И знаете, скажу я вам, неспроста всё это!!! Есть тут какая-то связь потаённая между его этим самым, как его… "Тирлим-бум-бумом", будь оно неладно, и моим внезапным недугом! – загадочно произнёс руководитель, подняв палец вверх. – Я, между прочим, когда сообщение пришло про Канарские острова, сразу подумал, что это он, тот самый Аристарх там что-то натворил, с него станется, да и до Канарских островов махнуть для него – раз плюнуть!
А вы случайно не знакомы? – настороженно, всматриваясь в, казалось бы, ничего не выражающий взгляд Леопольда Гульнаровича, неожиданно произнёс лысоватый мужчина средних лет.
"Парень явно знаком с тайными методами монахов Северного Шаолиня! Лысого дара речи лишил, "друга" Льва, передовика производства, досрочно на Родину с редким лишаём отправил! Наш человек этот Аристарх! Точно сработаемся!" – подумал про себя Леопольд Гульнарович. Но вслух уверенно ответил:
– Что вы!!! Впервые слышу! Неслыханный негодник, судя по описанию!
– Да это уму непостижимо! Проехать расстояние от Касабланки до Аль-Баюна в девятьсот километров на такси, и при этом обойти все рестораны, ночные клубы и бордели Марокко! А после трёхдневного опоздания на инструктаж заявить, что он, дескать, на такси любит прокатиться! А история с тем, как он чуть было не подорвал на минном поле беззащитных и нуждающихся в сострадании мавританских беженцев! На его удачу и по непонятным нам причинам, всё закончилось благополучно. Да что там говорить! Впрочем, вы его сами скоро увидите, служить вместе придётся. Вижу, вы человек серьёзный и вдумчивый, будьте с ним построже! Да как что за ним увидите, "Тирлим-бум-бум" какой, или что похуже, не забывайте сразу докладывать! Руководство, знаете ли, должно быть в курсе! – обрушился он с изобличающей информацией в адрес того, кто два месяца назад имел неосторожность оказать подозрительно-потустороннее воздействие на руководство, а затем, в знак высочайшего доверия наделяя инструктируемого Леопольда некими необременительным полномочиями, с которыми в прошлом довольно успешно справлялся некто действительный внештатный корреспондент Лев.
"Парень не промах, раз за ним такой надзор!
Да и дела творит великие!" – размышлял про себя Леопольд Гульнарович. Но вслух, благодаря длительному опыту руководства различными по численности предприятиями, в мгновение ока быстро превратившись в эдакого строгого дядьку с ярко выраженной ответственностью во взгляде и непреклонной решимостью в голосе, обнадёжил начальника:
– Будьте уверены! От меня ему не ускользнуть!
– Ну, хоть на вас-то можно понадеяться, видимо, справитесь! – немного успокоившись, заключил руководитель. – А вы, собственно, почему вдруг упомянули Мавританию? – как бы невзначай спросил он.
– Да так, совершенно случайно на язык попало, картинки разные видел, знаете ли – ралли Париж-Дакар, города всякие древние, места красивые… – видя, что допустил промашку, попытался сменить тему беседы Леопольд Гульнарович.
– Ладно, Леопольд Гульнарович, вам расскажу, – вдруг почти шёпотом произнёс лысоватый мужчина средних лет. – Рядом она там, Мавритания ваша, но вам там делать нечего! – постепенно повышая тон, и в окончании достигнув драматической кульминации, высказал свои соображения лысоватый мужчина средних лет.
– Премного вам благодарен! Ваш рассказ внёс долгожданную ясность в мои смутные представления о месте, в котором мне предстоит проходить службу! Примите от меня скромный подарок в виде великолепного китайского термоса! – глуповато улыбаясь, произнёс Леопольд Гульнарович, протягивая свёрток.
– Вот за это спасибо! Ну а теперь к делу! – деловито распорядился лысоватый мужчина средних лет, убирая свёрток в шкаф. – Вот тебе, Леопольд Гульнарович, билеты рейсом Москва-Касабланка, вылетаешь завтра, на месте тебя встретят и всё объяснят, случай из ряда вон выходящий… – закончил ввод в курс событий лысоватый мужчина, протягивая Леопольду Гульнаровичу билеты на самолёт.
Преемник
"Тёмно всюду, смутно всюду! Быть тут чуду! Быть тут чуду!"
Адам Мицкевич, (отрывок из поэмы "Дзяды" 1823 год)
Годом ранее, как раз где-то поздней осенью 1990–хх
Аристарх в неброской армейской одёжке, с бутылкой бальзама "Бурятия", настоянного по древним буддийским рецептам на целебных травах в одной руке, и корзиной с грибами и кедровыми орехами в другой, шагнул навстречу неведомому в тамбур поезда под названием "Наушки-Москва".
Неведомое, но за время службы неоднократно познанное и по достоинству оцененное, подстерегало его в лице суетливых китайцев-челноков, премудрых монголов-старателей, странствующих бурятов-просветителей и прочего люда, в избытке присутствующего на просторах Забайкалья. Весьма многоликое неведомое, двигавшееся в попутном направлении и зачастую принимающее обличие русских и не очень, гражданских и к ним примкнувших, военных и не совсем, безвинно пострадавших и просто сочувствующих, одним словом, премногое разнообразие персонажей, с нетерпением ожидало встречи с Аристархом.
Именно чудо – поезд "Наушки-Москва", который должен был отвезти Аристарха на родину и, в конечном итоге, отвёз, был тот самый поезд, в который однажды в полночь так отважно шагнул Аристарх на встречу неведомому. Неведомое тем временем в пьяном недоумении время от времени вылезало из окон или сновало меж вагонов с замотанными скотчем коробками наперевес, галдя и толкаясь, наполняло перрон и вагоны неповторимым гавкающим монголо-китайским разноголосьем, разбавленным полусонным армейским крепким словом.
Был ли готов Аристарх к встречи с неведомым? Как ни странно – да. За время службы он прошел довольно серьезную подготовку по работе с "неведомым", применяя при этом инновационные технологии в виде сучковатой дубины, а также другие разного рода подручные средства. Непростой ритуал по работе с "неведомым", как правило, сопровождался некими элементами магии, выражавшимися в крепких армейских высказываниях, именуемых "мантрами-оберегами".
Итак, войдя в вагон и обнаружив в своём купе несметное количество монголов, с урчанием поедающих из огромного казана баранину с довольно резким запахом несвежего, Аристарх, применив некоторые элементы магии, благополучно разместил свой багаж и приготовился к путешествию.
Летели дни, сменявшиеся ночами. Изредка приходили яркие воспоминания недавней службы в далёком забайкальском тресте, численностью в бригаду. Среди вереницы лиц и событий Аристарху вдруг вспомнилось недоумевающие лицо главного директора производственного треста Семён Петровича, отчаянно размахивающего руками и летящего на парашюте над бескрайними степями и холмами в сторону далёкого монгольского города Улан-Батор.
– Ах да, действительно! Вот ведь казус получился! – задумчиво вспомнил эпизод из Забайкальской жизни Аристарх, почёсывая макушку.
В ярких красках появилось перед глазами памятное осеннее утро, когда в трест нежданно-негаданно решил приехать большой производственный генерал.
Разумеется, дабы как-то позабавить "старичка", директор треста Семён Петрович решил сбросить его с парашютом из вертолёта военно-транспортной авиации.
Беззаботно покуривая сигаретку и радуясь раннему осеннему утру, Аристарх с толстенной тетрадью, сплошь исписанной план-конспектами на все случаи жизни, неторопливо направлялся к небольшому предприятию численностью в роту, дабы в составе производственного коллектива отважно совершить несколько прыжков с парашютом.
Всё складывалось очень неплохо, когда вдруг знакомый не только ему голос весьма убедительным окриком кардинально изменил его планы.
– Аристарх! Тарх… тарх! Иди сюда! Да… да! – окрикнул Аристарха главный директор производственного треста Семён Петрович, для верности показывая рукой примерное место, куда необходимо было весьма расторопно осуществлять движение.
– Тебе, Аристарх! Выпала! Высочайшая честь! Быть выпускающим большого производственного генерала, меня и моих замов! – весьма торжественно объявил Семён Петрович расторопно подбежавшему Аристарху. – Так что надевай парашют и проводи осмотр корабля! – добавил он открывшему от изумления рот и явно опешившему от неожиданного поручения Аристарху.
Проведя все необходимые осмотры, Аристарх сидел в стремительно набирающем высоту вертолёте и внимательно, согласно инструкции, под одобрительные кивки руководства, следил за похожей на дорожный светофор панелью сигнальных ламп.
Возможно убаюкивающее тарахтение вертолёта и резкая порция свежего воздуха вперемешку с парами отработанного керосина, а может быть и тлетворное воздействие бессонных ночей, характерное для людей с молодой и активной жизненной позицией, сыграли-таки свою роковую роль и неким чудесным образом погрузили Аристарха в состояние лёгкого сна.
Уверенно протарахтев через проволочное ограждение и контрольно-следовую полосу, вертолёт углублялся в бескрайние монгольские степи, чтобы совершить разворот и зайти на боевой курс.
Резко вскочив от звука сирены, Аристарх, со словами: "Ну вот мы и на месте!", слегка подталкивая не собиравшихся выходить из вертолёта руководителей, совершил экстренный выпуск десанта. Больше всех упирался "старичок". Он со словами: "Я никуда не пойду!", всё тыкал указательным пальцем, стараясь показать Аристарху жёлтый сигнал на панели сигнальных ламп.
Но Аристарх был непреклонен. Выпустив в "великое и светлое будущее" руководителей, Аристарх, к своему удивлению, вдруг опять услышал сигнал сирены, и отчётливо разглядел на панели у рампы загоревшуюся ярко-зелёным светом лампу.
"Кажется, что-то будет! Нет, точно что-то будет!" – подумал про себя Аристарх, и дружески хлопнув борттехника по плечу, со словами: "Ну, мне пора!", разбежавшись, исчез в рампе.
Экстренный выпуск десанта в "великое и светлое"
Приземлившись в степи, неподалёку от выстроившихся в ряд трестовских "Уралов", Аристарх собрал купол в сумку и, как ни в чём ни бывало, весело насвистывая, направился в сторону своего небольшого предприятия численностью в роту. Внезапно, отделившись от общего ряда машин, к Аристарху подъехал "Урал" соседнего предприятия.
– Садись, подброшу! Там руководство в Монголию улетело! Требуется срочное вмешательство! – открыв пассажирскую дверьи приглашая проехаться к месту событий, свесился над Аристархом товарищ из предприятия по соседству.
– Где он?! Немедленно его поймать! Мать… мать! – встревоженно кричал главный директор треста, перелезая под возмущенные крики монгольских пограничников через ограждение из колючей проволоки.
За главным директором проворно карабкался "старичок", издавая негодующие крики: "Я ему покажу! Вот только через колючку перелезу!"
"Да, неудобно как-то вышло тогда со "старичком", с Семён Петровичем, да и замам досталось!" – решив прервать череду неожиданно посетивших его воспоминаний, заключил Аристарх.
Дабы разнообразить поездку и отвлечься от событий прошлого, Аристарх коротал время за весьма поучительными лекциями для гостей из далекой Монголии.
Порой, видя в глазах монгольских друзей непонимание животрепещущих проблем, раскрываемых в лекциях, Аристарх, как гусляр-былинник, сопровождал лекционный материал игрой на трёхструнном непонятном инструменте. Инструмент, используемый Аристархом, очень напоминал маленькую балалайку и был совершенно случайно взят у монгольских друзей напрокат. Он добавлял незабываемый колорит, способствующий усвоению лекционного материала.
Лекции и нравоучительные песнопения с элементами краеведческих отступлений сменялись крепким сном.
Проводя одну из таких нравоучительных и весьма краеведческих лекций, Аристарх вдруг услышал очень деликатное, едва уловимое постукивание в дверь купе.
– Кто там? Войдите, не заперто! – прокричал Аристарх невидимому гостю.
Дверь тихо отворилась, и взору Аристарха предстал невысокого роста китаец с длинной козьей бородой, в большой широкополой соломенной шляпе и расшитом разнообразными узорами костюме с просторными рукавами. Незамедлительно и весьма импульсивно исполнив пару национальных танцев, он замер в древнекитайском приветствии.
– Вот о чём я вам говорил! – показывая рукой на китайца, продолжал свою краеведческую лекцию монголам Аристарх. – А ведь он ваш сосед! Можно сказать, через дом от вас живёт! А вы и не знали! Он, скажем так, только с уборки риса, устал, норму перевыполнил, пришёл вас навестить! Темнота! – укоризненно поучал Аристарх с опаской следивших за происходящим жителей степей.