На пороге, перед открытой дверью стоял невысокий мужчина, лет пятидесяти пяти - шестидесяти, он одет был в белую форму, каким войскам эта форма принадлежала, Виктор Сергеевич, в виду полного отсутствия армейского опыта, определить не мог. Так же он не смог определить и звание гостя, но судя по огромной звезде на погонах, и расшитых золотом петлицах, звание было очень высоким. На голове гостя красовалась огромная фуражка с малиновым околышком, на котором от кокарды в стороны расходились переплетения золотых листьев и веточек, практически заполняя его весь, так, что малиновый цвет сукна только угадывался. За плечами гостя маячили фигуры двух парней в синей камуфляжной форме и малиновых беретах. Что больше всего удивило Виктора Сергеевича, так это то, что за ремни, у парней были заткнуты кнуты.
- С Вашего позволения мы пройдём, - произнёс мужичёк в красивой фуражке, не дожидаясь приглашения и делая первый шаг в квартиру.
- А Вы собственно к кому? - Удивился Виктор Сергеевич, отступая в сторону и пропуская непрошеных гостей.
- Мы? Мы к тебе пан Виктор, - ответил обладатель белой формы.
- А по какому делу, и вообще с кем имею честь говорить?
- Дело у нас к тебе очень важное, можно сказать безотлагательное, так, что ты двери-то прикрой и проходи сам. Беседа будет долгой, но надеюсь полезной и для тебя и для нас.
Гости прошли в комнату, не разуваясь, и устроились на мягком уголке, человек в белой форме посередине дивана, а двое парней в креслах, получилось, так, что Виктору Сергеевичу и присесть-то негде, либо стой перед гостями в позе провинившегося школьника, либо неси себе стул, что тоже получалось не особо удобно.
- Так, чем могу быть полезен? - Ещё раз переспросил он у гостей.
- Да, ты не спеши, пойди портки надень, срам то какой гостей в одном исподнем принимать, а кабы я с матушкой к тебе приехал, она больно хотела с тобой познакомиться, и вот такую картину застал. Срамота, пойди, приоденься.
Виктор Сергеевич пожал плечами, но из комнаты вышел, он надел халат, выглянул в окно, там под подъездом стояли два чёрных больших джипа, возле одного из них стояли пять человек в камуфляжной форме и курили. "Что за бред? - подумал он, возвращаясь в комнату".
- Лучше бы конечно портки одел, - гость критически осмотрел Виктора Сергеевича, - ну да ладно, присаживайся, не стой, разговор у нас с тобой длинный будет.
- Честно говоря, я не настроен вести, какие-либо разговоры, да и не приглашал я вас, и вообще не представляю даже, с кем имею дело. Может, всё-таки представитесь?
- Приглашал, не приглашал, какое это имеет значение? Мы уже здесь, - философски заметил гость, - а на счёт представиться, это конечно можно. Я гетман казачества Запорожского, маршал казачества Павел Сагайдачный, да, да не удивляйся, потомок того, самого гетмана Петра Сагайдачного, этого, пожалуй, достаточно.
- Да, я и не удивляюсь, - пожал плечами Виктор Сергеевич. - Он понятия не имел, ни о каком Петре Сагайдачном, ни вообще о гетманах казачества Украинского.
- Вот и правильно. Теперь приступим к делу. Прослышали мы, что ты мил человек наследство получил. Так ли это?
- А, извините, каким боком моё наследство Вас касается?
- Ты, мил человек не хами, а отвечай на вопросы, тогда и беседа у нас с тобой мирная выйдет, а иначе я прикажу выпороть тебя, для начала, коль не поможет, то и иные меры есть. Так, вот наследство твоё нас совсем не интересует, оно тебе принадлежит по праву, за исключением одной вещи, которая. Среди всего, полученного тобой, тебе не принадлежит, и принадлежать не может. Вот эта самая вещь нас и интересует.
- И что это такое?
- Это булава.
- Что? - Не понял Виктор Сергеевич.
- Булава, оружие такое древнее, на подобии вот такой штуки, - гетман покрутил перед носом Виктора Сергеевича железной штукой, которую не выпускал из рук. - Я тебе немного расскажу истории, что бы ты понял, что это за штука, и почему она не может тебе принадлежать. Ты наверняка слышал про Владимира Великого, того, что Русь крестил?
- Ну, что-то слышал. - Подтвердил Виктор Сергеевич.
- Так, вот, был этот самый Владимир, в молодости большим разбойником, и только благодаря этим своим качествам и получилось у него Киев захватить, а потом водрузиться там на царство. Оружие, сам понимаешь, какое было в те времена, мечи, копья, и вот эти самые булавы. Так вот с булавой своей он почти никогда не расставался, очень удобно было, она всегда в руке, и в любой момент можно ею голову кому-то размозжить, или себя защитить, меч-то, он конечно лучше, но не всегда его достать из ножен успеешь, а эта всегда под рукой, или точнее в руке. Так и сел он на трон Киевский с булавой в руке. Это потом на изображениях, да гравюрах, уже после крещения, да и смерти самого Владимира, художники заменили эту булаву крестом, как символом православия. А пока Владимир правил Киевской Русью с булавой в руках, и надо сказать успешно правил, процветать начало государство, может и благодаря тому, что та самая булава, очень часто по головам непокорным прохаживалась. И уверовал Князь Владимир в силу этой самой булавы, как уверовал и в православное будущее своей страны и своего народа, так и передавалась она от правителя к правителю, аж, до времён Владимира Мономаха. И была Русь процветающей и единой. Да вот наследники Мономаха, видать уверовали в своё величие, и исчезла булава Владимира Великого. Заменили они её на другую, каменьями драгоценными разукрашенную, а вот куда древняя делась, ни кому не ведомо, скорее всего, кинули, где-нибудь в арсенале, да и забыли. И начался с тех времён разброд на Руси, начала она на мелкие княжества дробиться, каждый мелкий князёк стал себя великим князем называть, потому, как всякий смог новую булаву себе сделать. Много прошло времени, много воды утекло, и про булавы совсем позабыли, пока не создали Поляки казачества на Украинских землях. Вот и решили тогда шляхтичи Польские, что если возродят булаву в руках гетманов казачества, то и Украину всю смогут под себя подмять, те же мысли и в Москве возникли, когда они своё казачество на Украинских землях утвердили и своих гетманов там назначили. Да всё одно ничего не получалось, пока не назначен был на пост гетмана Иван Скоропадский, вот тогда вновь появляется совсем не надолго та самая, древняя булава, только вот в руки она попала, человека мягкого и безвольного. Не смог он отстоять Украину, перед Московским царём, Петром Великим. Так и помер, напоследок лишившись всей власти, добытой для Украины Богданом Хмельницким. Гетманом после него назначен был Павел Полуботок, а булава Владимира вновь исчезла. Говорили, что просил Иван Скоропадский положить её вместе с ним в гроб и похоронить. Может так оно и случилось, потому как пропала булава вновь на многие года.
Виктор Сергеевич с интересом слушал повествование гостя. Но его всё сильнее и сильнее мучил вопрос.
- Это всё, конечно очень интересно, но вот я здесь причём? Или Вы считаете, что я раскопал могилу этого самого гетмана?
- Ты не перебивай, ты слушай. Пока, ты ни при чём. Так вот, говорят, что булаву похоронили, но скорее всего она так и осталась в доме Ивана Скоропадского, потому, как появилась на свет, совсем ненадолго в 1918-м году, когда правнук брата Ивана Скоропадского, Павел Скоропадский пришёл к власти в Киеве и назвался Гетманом Украинской Державы. Именно в те времена некоторые вспоминают, что видели очень древнюю булаву в руках гетмана. Видели, да вот вместе с самим гетманом пропал и след этой самой булавы. Не смог он опять воспользоваться силой древнего оружия, сделал ставки не на народ Украины, а совсем на другие силы, на Германию и Белое движение. В этом и ошибка его была. Так вот след булавы вновь теряется, но кажется нам, что не бросил он её в Киеве. А забрал с собой в Германию. Известно, так же нам, что твои родственники, от которых наследство ты получил. Были весьма приближены к Павлу Скоропадскому, и бежали вместе с ним. Так, как после самого Скоропадского не осталось вообще ничего, то можно сделать вывод, что артефакт остался на хранение у твоих предков, следовательно, он теперь у тебя, и твоя святая обязанность, вернуть его на Украину.
- Вот на счёт обязанности я не совсем понял.
- Ты найдёшь эту булаву, вернёшь на Украину и передашь её мне, как гетману казачества. Понятно, теперь?
- А Вы, извините, являетесь официальным лицом, представителем власти, или как? Что-то я не слышал, что у нас есть такая властная структура, как казачество.
- Я избран казаками Запорожскими на раде казачества. Это больше, чем власть.
- Ну, если больше чем власть, то зачем Вам ещё и булава?
- Нет, ты точно хочешь быть выпоротым, учти, мои хлопцы это мастерски делают.
- Не надо прибегать к крайним мерам. Ну, нужна, так нужна, если она не представляет ни какой ценности, а только как реликвия, то не вижу причин, чтобы не вернуть её на Украину.
- И передать мне лично, - уточнил гетман.
- И передать её Вам лично, если конечно претендентов дольше не будет, а вот если будут, тогда решайте сами, кому она нужнее.
- Вот и молодец, значит договорились. Приятно мне, что ты понимающий человек, и будущее страны тебе не безразлично. Ну, да засиделись мы у тебя, вот тут мои телефоны, - гетман, вставая с дивана, положил на стол несколько визитных карточек, - как только найдёшь, сразу звони, мы тебя встретим.
- Хорошо, - согласился Виктор Сергеевич, действительно какое ему дело до какой-то древней железяки, нужна она этому мужику, разодетому, в непонятную одежду, так пускай ему и достанется.
- Вот и молодец, а я тебе за это дам звание "Героя казачества", и золотую звезду героя вручу, торжественно, на раде всего казачества Запорожского, и звание генеральское присвою. Будешь у нас генералом казачества.
- Да, ладно, я и в армии-то не служил, зачем мне генерала?
- Ну, не хочешь, как хочешь, - не стал уговаривать Виктора Сергеевича гетман, - всё поехали мы, а ты не забывай, про миссию, возложенную на тебя, великую миссию. - Говоря эту последнюю фразу. Гетман изобразил на лице такую торжественность. Что на секунду Виктор Сергеевич поверил в величие своей миссии.
Гости спустились вниз, расселись по машинам и те, не особо обращая внимание на гуляющих во дворе детей и стариков, сорвались с места, скрывшись за поворотом. Виктор Сергеевич сел в задумчивости на диван, потом подскочил и побежал к компьютеру.
"Бред какой-то, - думал он, - ну, ничего, сейчас задам пару вопросов "брату Гуглу" и всё прояснится".
Но "Брат Гугл", ответов на вопросы не дал, впрочем, как и другие поисковые системы, сколько ни старался Виктор Сергеевич. Он конфигурировал запросы самым немыслимым образом, Получал массу ссылок на всевозможных гетманов казачества Украинского, но ни одного упоминания о мифической булаве, так и не нашёл. Прервал его поиски очередной звонок в двери.
- Чёрт, кто это ещё может быть, - тихонько выругался Виктор Сергеевич, отрываясь от компьютера и спеша, открыть.
На пороге стоял очередной военный, только на этот раз в традиционно-зелёной форме, но тоже с большими звёздами на погонах. Звёзд этих Виктор Сергеевич насчитал четыре, и располагались они в один ряд, вдоль погона, за спиной гостя тоже присутствовало сопровождение, только одето оно было в обычную гражданскую одежду. Но вот внешний вид, этого сопровождения натолкнул Виктора Сергеевича на нехорошие мысли. Что-то, или кого-то маячившие за спиной гостя парни ему смутно напоминали.
Гость, как и предыдущий, не испрашивая разрешения, бесцеремонно прошёл в комнату и уселся на диван. Взял со стола одну из визиток, прочитал, хмыкнул и вместо того, что бы положить её на стол, засунул себе в карман.
- Я вижу, этот старый хрыч уже побывал здесь, - кивнул он головой в сторону визиток, - тем лучше, не нужно будет долго рассказывать, что и к чему, перейдём сразу к делу.
- А Вы, извините, кто, и кого представляете? - Поинтересовался Виктор Сергеевич.
- Я? - Удивился гость, причём удивление его было настолько искренним, что хозяин на минуту сам засомневался, и начал перебирать в памяти всех известных ему военных. - Ладно, не утруждайтесь воспоминаниями, я генерал казачества, атаман Полтавского полка Украинского реестрового казачества, прибыл к Вам по указу гетмана Украинского реестрового казачества, и уполномочен вести переговоры о передаче нашему гетману, находящейся на хранении у Вас булавы Украинских гетманов.
- Вы знаете, только что у меня уже было одно лицо, которое требовало то же самое, визитку этого лица Вы положили себе в карман.
- Да, я догадался, что он уже Вас посетил, но это, не имеет ни какого значения. Запорожское казачество это можно сказать вообще не существующая организация. Так собирается кучка старых пердунов, вешают на грудь друг другу самодельные медальки, и потешаются присвоенными самим себе званиями. Вы видели этого гетмана? Это просто смех, он придумал даже золотую звезду героя казачества, и теперь торгует ею направо и налево. Хороший бизнес у него получается на этих звёздах и крестах.
- А Вы?
- Мы, совсем другое дело, мы сила, сила историческая, реестровое казачество основано было ещё во второй половине шестнадцатого века, мы это основа государственности Украинской. Так, что с нами шутить не надо.
- И что мне прикажите, позвонить ему, сказать, что я отказываюсь, и передам булаву, если конечно таковая существует Вам?
- Ни куда звонить не надо, - так, как то очень загадочно ответил гость, - просто привезёшь, позвонишь мне и отдашь, тихо без шума и пыли, - говоря это, гость как-то очень хитро посмотрел на Виктора Сергеевича, что у того сразу возникло чувство, будто они знакомы. - Ты понял меня?
- Честно говоря, не совсем, - в голове Позднякова начали всплывать смутные образы, парни в спортивных костюмах и кожаных куртках, он ещё раз внимательно посмотрел на гостя и вспомнил. Это был тот самый, что приходи с предложением "Крышевать" его фирму, тот главный из тройки. Он, конечно, изменился, пополнел. Постарел, отпустил усы. Как и положено казаку, но вот взгляд остался тот же.
- Ага, вижу, ты вспомнил меня, тем лучше, значит, будешь делать то, что скажу, иначе… - гость выдержал паузу, - ну, ты сам знаешь, что будет иначе. Всё, до встречи, вернёшься, из Франции обзвонись, а лучше обзвонись заранее, что бы я встретил тебя.
Гость поднялся, бросил на стол несколько визиток и, не прощаясь, вышел. Холодок. Предательский холодок пробежал по всем внутренностям Виктора Сергеевича, он помнил этих людей, та группировка, на территории которой когда-то существовала его фирма. В городе считалась самой жестокой. В интернет Виктору Сергеевичу уже не хотелось, ему почему-то очень сильно захотелось вернуться назад, на два дня, в то время пока он был ещё простым архитектором, ездил на работу на маршрутке, делал проекты и не думал ни о чём. Кроме того, как дожить до очередной зарплаты. Он сидел, думал и мечтал, точно так же как когда-то мечтал получить богатое наследство, сейчас он мечтал от этого наследства избавиться. Его мечты прервал очередной звонок в двери.
- Нет, это становится невыносимым, - пробурчал Поздняков и отправился встречать очередных гостей.
На пороге стояла та самая вредная старуха, а за ней два крепких молодых человека в приличных костюмах.
- Витя, - заискивающе обратилась к нему старуха, - тут вот тебя мальчики искали, так я показала, где ты живёшь.
- Спасибо, Вам Наталья Павловна. Вы кто и что Вам нужно? - Обратился он к парням.
- Может, быть в квартиру пройдём, Виктор Сергеевич, неудобно как то на пороге разговаривать, - произнёс один из парней, мягко, но настойчиво убирая со своего пути старуху.
- Что же проходите, - не стал сопротивляться Поздняков.
Парни прошли, нужно отдать им должное, но вели они себя значительно приличнее, чем предыдущие посетители, Виктор Сергеевич, даже решил предложить им кофе, вспомнив заодно, что и сам давно собирался пообедать. Парни не отказались, и Поздняков, на всякий случай, собрав со стола разбросанные визитки, отправился на кухню, оставив парней в комнате.
Кофе сварился быстро, к кофе он сделал несколько бутербродов, больше для себя, чем для гостей, и прихватил начатую бутылку Закарпатского коньяка.
- Слушаю Вас молодые люди, кто Вы и что привело Вас ко мне? - спросил он парней, расставляя всё на журнальном столике.
- Понимаете, Виктор Сергеевич, мы лица в Украине не официальные и представляем ФСБ России, - молодой человек достал удостоверение и показал его Позднякову, - и миссия у нас к Вам деликатная, даже можно сказать очень деликатная.
- Интересно, чем же я заинтересовал ФСБ?
- Не Вы, Виктор Сергеевич, не Вы, Ваше наследство.
- Это ещё интереснее. Да Вы пейте кофе, вот бутерброды берите, коньяк.
- Да, спасибо, - поблагодарили парни, но к коньяку и бутербродам не притронулись. - Понимаете, среди Вашего наследства есть вещ, которая там, оказалась случайно, она как бы была передана на хранение. Так вот эту вещь нужно вернуть законному владельцу.
- Интересно, что это и кто её законный владелец?
- Это булава, булава Владимира Великого, и принадлежит она по праву Российской короне.
- Извините, но так и Российской короны вот уже как почти век не существует, да и правил Владимир, насколько мне известно, в Киеве. Какая связь?
- Связь очень проста, Держава Киевская Русь выросла в огромное государство Российская империя, некогда правители Киевские основали Москву и перенесли туда столицу, по мере расширения земель на восток. Вот и вся логика.
- Хорошо, тогда при чём здесь корона и какое отношение к ней имеет современная Россия.
- Россия возрождается из пепла, она восстанавливает свою историю, а значит, все артефакты, связанные с этой историей должны вернуться в Россию.
- Должен Вам сказать, молодые люди, что Вы у меня сегодня уже не первые ходоки, до Вас уже были двое, и чувствую, Вами этот список тоже не закончится. Так почему я, гражданин Украины, должен передавать что-то вам, а не оставить этот, как Вы выразились артефакт здесь в Киеве, где он и должен находиться, по моему глубокому убеждению. Кстати, само существование данного предмета под большим вопросом. По крайней мере я ни где не нашёл ни единой ссылки на него.
- А Вы и не найдёте, информации об этом предмете, действительно нет ни где, в первую очередь, что мало кто вообще задавался мыслью о его существовании.
- Вот видите, тогда почему все вокруг только об этом и говорят, с чего Вы взяли, что какая-то булава существует?
- Она существует, и в Ваших интересах пойти на сотрудничество с нами.
- Аргументируйте.
- Да всё очень просто, кроме нас, ни кто не сможет гарантировать Вашу безопасность. Вы понимаете, ни кто и нигде.
Это была очень интересная постановка вопроса, они вроде и не угрожали Виктору Сергеевичу, как двое предыдущих, они вроде, как помощь предлагали, но не таилась ли угроза в самой этой помощи?
- Хорошо, я подумаю, над Вашим предложением, если ни кто, ничего более интересного мне не предложит, то я, пожалуй, соглашусь с Вами.
- Уверяю, Вас, это самое интересное предложение, кстати, кофе Вы варите превосходный, спасибо, - молодые люди встали и направились к выходу, - до свидания Виктор Сергеевич, надеюсь, мы с Вами ещё встретимся, если возникнут трудности, звоните, - молодой человек протянул Позднякову визитку.
- Да свидания, - попрощался Поздняков и закрыл за молодыми людьми двери, - интересно кто будет следующим, - пробурчал он, направляясь в комнату.