Правда сперва вместо метро уехали куда-то на лифте. Дело было так. Я увидел лифт в стене на улице и подумал, что это метро. В Париже есть такие лифты в метро, например на станции Сен-Фаржо. Но этот испано-итальянский лифт нас привез вовсе не в метро, как мне мечталось, а на этаж непонятно чего. Двери открылись, а там тишина и бетонный коридор в никуда. То ли подземный переход с уровнями, то ли подземный паркинг, короче пришлось искать прохожего, чтобы выбраться из этого лабиринта состоящего из двух темных бетонных коридоров и одного лифта. Ладно еще заблудиться в трех соснах, но вот заблудиться в одном лифте это уж как-то слишком даже для нас.
Метро в Риме оказалось тесным и темным, наверное экономят на электричестве. Народу в вагон набилось порядочно, даже не развернуться. Мы проехали несколько остановок и оказались на нашем вокзале Термини, где утром и началась наша римская прогулка.
Но вот вокзал заставил побеспокоиться. Именно на этом коварном вокзале моя сестра однажды уехала не в том направлении и опоздала на свой самолет. Она меня предупреждала. Я хорошо помнил об этом, поэтому взял запасное время и мы приехали на вокзал чуть раньше. Я бывал в разных городах и странах, мне многократно приходилось сталкиваться с трудностями и экстренно решать необычные задачи. То нужно срочно найти виски в отеле без бара, то вдруг презервативы посреди ночи, причем особенной марки, то бесплатную парковку в городе, где их нет, то поменять валюту в выходной, когда все банки закрыты, словом у меня накопился внушительный опыт решения бытовых головоломок. Поэтому чувствовал я себя достаточно уверенно – пока не оказался на этом вокзале.
Вокзал был огромен, многочисленные лестницы, эскалаторы, подземные переходы, тысячи снующих людей, десятки платформ, множество указателей, но все они на итальянском и нет инфографики, нет стойки информации, нет кассы, как таковой, все автоматизировано, ничего не понятно и только взволнованные пассажиры носятся с чемоданами, спрашивать совершенно не у кого, добавьте к этому всему итальянскую беспечность – и вы получите проблему.
Сперва нужно было успокоиться, взять себя в руки и сосредоточиться. Мы искали скоростной поезд, который имел торговое название "Леонардо Экспресс", но нигде не было указателей ни с логотипом аэропорта, ни с надписью "Леонардо Экспресс". Поездов на вокзале стояло несколько десятков, народ суетился возле каждого. Поезд мы не смогли найти визуально. Кассу тоже не нашли, была только касса по возврату билетов и там была очередь, как к Ленину. Я вышел на улицу, обратился за помощью в туристический киоск, там меня направили обратно на вокзал.
Бегая по всему вокзалу я смог найти наконец служащего в форме охранника и он показал рукой путь, откуда уходил поезд до аэропорта. На поезде не было ни логотипов, ни фирменного названия, обычный поезд, как и все остальные. Как мы должны были его идентифицировать – не понятно.
Поезд был найден – хорошая новость. Дальше мы отправились к автоматам, покупать билеты. Первый автомат оказался сломанным, к другим прилипли люди. Свободные автоматы были для поездов дальнего следования. Вскоре я нашел автомат который нам подходит. Сражаясь с частично неработающими кнопками, которые срабатывали через раз, и с трудом ориентируясь в незнакомом интерфейсе, я оплатил с пластиковой карты два билета до аэропорта, причем пришлось выбирать даже время отправления и нужно было еще успеть именно на этот поезд, хотя они ходят регулярно.
Время до отправления было не много, мы побежали к поезду, уселись на места у окна. И тут я вспомнил, что в Италии никогда ничего не бывает просто, если речь идет о транспорте, поэтому я поднялся, нашел женщину в форме и на языке жестов и артистичных звуков – "чик-чик", спросил нужно ли мне пробивать билеты, она сказала, что да конечно нужно и что автомат, который прокомпостирует мои билеты, находится на улице, на пироне. Мне пришлось в последние две минуты выбегать на улицу искать автомат, компостировать билеты. Слава богу автомат работал, и я благополучно проколов билеты вернулся в свой вагон.
Самое сложное было уже позади, можно было немного расслабиться. Хотя чертовски хотелось пить, но я решил потерпеть и не выбегать до ближайшего киоска за водой – до отправления оставалось меньше минуты. Как только я принял, такое решение, пассажир перед нами достал стеклянную запотевшую бутылочку и начал с наслаждением утолять жажду. Демон этого проклятого вокзала искушал меня и соблазнял выйти из вагона в последнюю минуту. Но я был тверд – сдержался!
Поезд отличный, современный, с удобными сиденьями и туалетом. В широкие чистые окна мы последние минуты любовались этим гордом. Прощальный взгляд на Рим был наполнен любовью и благодарностью. За полчаса приятной поездки мы оказались в аэропорту и приехали даже раньше положенного.
В аэропорту попили кофе, чая, немножко перекусили. Перед полетом я купил себе небольшую бутылочку красного вина, более крепкие напитки мне продать отказались, потому что мы летели внутренним итальянским рейсом.
В зале ожидания мы узнали лица людей с кем летели из Катании утром. Слетать на денек в Рим у сицилийцев распространенное развлечение и Мариэлла зря нас пугала нехваткой времени.
Перед вылетом внезапно изменились наши посадочные ворота. Были первые, а стали последние в очереди. В аэропорту нужно быть всегда начеку.
Затем посадка на самолет. Ночной полет в темноте. Чистое звездное небо. Чернота моря, огоньки корабликов, мерцание прибрежных городов, красное вино, Челентано. В ночи видел темную молчаливую Этну. Долетели без приключений, в Катании был мелкий дождик, темно, я думал взять такси, но нас ждал ночной автобус на улице и мы поехали на нем, дорогу где выходить мы уже знали и прогулялись перед сном по ночной, пустой Катании.
Уставшие и довольные вернулись в наши родные апартаменты. Вернуться домой после такого длинного дня было великим удовольствием.
Глава 12. Ледяной вулкан
На следующий день во время возвращения с пляжа нас заинтриговали местные зазывалы, что приглашали на экскурсию к вулкану Этна. Мы конечно же согласились и купили билеты. Билеты продавались в кассе, когда мы купили билеты и подошли к автобусу, девушка принимавшая билеты спросила у нас: "Вы прямо в таком виде собираетесь ехать?" Алеся была в тонкой футболке и в шортах, я был в штанах, но тоже в футболке.
Я посмотрел на Алесю, потом на себя и говорю: "Да".
– Что вы, – говорит билетерша, – там очень холодно. У вас разве нет с собой теплых вещей?
– Нет, нету. И что же нам делать?
– Вы можете купить одежду вон на этой улице, мы подождем вас 10 минут.
– А вы без нас не уедите?
– Нет, мы вас дождемся.
Замерзнем на вулкане? Звучит удивительно! Я думал на вулканах бывает жарко. Там же лава. Или я прогулял слишком много уроков по географии? Но размышлять некогда, у нас было всего десять минут.
И мы помчались искать магазин. Начался экспресс шоппинг. Я впервые играл в такую игру. Это напоминало безумное японское телешоу, где на время надо делать всякую ерунду. Мы судорожно бегали по улице от витрины к витрине, обегая прохожих и перепрыгивая препятствия. Мы искали любой магазин одежды, где продаются теплые вещи для мужчин и женщин одновременно. Как только нашли, влетели в помещение и накинулись на стеллажи и вешалки. Мы стали быстро хватать теплые вещи и напяливать их на себя. Тут же нашлось и зеркало. Я справился быстрее, я взял первую попавшуюся теплую кофту и сразу заполз в нее даже не посмотревшись. Алеся успела померить несколько вещей. В результате она выбрала себе джинсы и стильный свитер. Одетые в новые вещи, с болтающимися бирками, мы пошли на кассу.
Продавщица была удивлена нашим поведением, но старалась вести себя вежливо и не показывать эмоций. Она любезно помогла срезать бирки. Мы сделали покупки и побежали к автобусу. Для меня это был еще и шоппинг аля-казино. Удача мне улыбнулась. Теплая кофта, которую я схватил не глядя, оказалось подошла мне, хорошо сидела и прилично смотрелась.
В автобус мы успели. Как только мы запрыгнули автобус тронулся. Автобус был без крыши, маршрут шел через город, и мы дополнительно смогли полюбоваться непривычным ракурсом и насладится освежающим ветерком.
Поездка была не близкой. Примерно через час, когда мы подъехали к краю города, водитель сделал остановку, там люди смогли отдохнуть, сходить в туалет и посетить кафе. Водитель тем временем установил крышу. Алеся купила печенюшку, мы вернулись на свои места и автобус продолжил маршрут.
Дорога становилась сложнее. Автобус начал идти в гору. Шоссе принялось вихлять из стороны в сторону. Солнце скрылось за облаками, появилась прохлада.
На Этне всегда густились облака, казалось они застревают на ней. Высокие горы всегда собирают на себе облака, нечто подобное я видел в Малаге в Андалусии. Когда подлетаешь туда на самолете, то вокруг много облаков, но над самой Малагой всегда светит солнце, она окружена высокими горами, как забором и все облака врезаются в вершины этих гор и разбиваются на кусочки или остаются там навсегда. Тоже и тут, всюду вокруг солнце, а на Этне облачно.
Следующая остановка была уже на высоте. Здесь мы вышли посмотреть на дом погребенный в застывшую лаву, это одна из местных достопримечательностей с которой все фотографируются. Из черных камней виднелась только остроконечная крыша с дырами, каменный сельский дом был полностью проглочен вулканом. Зрелище интересное, но не слишком.
Меня больше впечатлил черный будда вырезанный из вулканического камня, стоявший в сувенирной лавке рядом. Но будда был слишком крупный, поэтому вместо будды в качестве сувенира я поднял с земли небольшой черный вулканический камень и пошел в автобус.
Дальше ехать было интересней. С высоты, сквозь дымку облаков открывались восторгающие дух панорамы. На высоте примерно в 1900 метров, располагался туристический мини городок, туда нас автобус и привез.
Этот туристический горный центр имел несколько гостиниц, здание администрации, домики сувенирных лавок, ресторанчики, вертолетную площадку, канатную дорогу и обширную парковку за которой располагался карликовый кратер Сильвестри – мечта туриста, где не выходя из зоны комфорта можно сделать головокружительную фотосессию.
Добраться до этого места стоило по 35 евро с человека. Столько же стоила и канатная дорога, ведущая из этого мини городка на высоту 2500 метров. Сквозь красное стекло кабины фуникулера, черные камни в тумане облаков выглядели словно на них смотрят из марсохода участники миссии Марс 1.
Местами на черной породе встречались пучки ядовито-зеленой травы, с желтыми цветочками. Летающий вагончик плавно пошатывался замедляясь при приближении к очередной стойке держащей канат. В разрыв облаков, как в окно можно было любоваться городом и морем.
Наверху нас ждал двух этажный домик, с кафе на втором этаже и прокатом курток на первом. Нам предложили взять напрокат теплые куртки по несколько евро за штуку. Алеся согласилась утеплиться, а я подумал, что достаточно тепло уже одет и не стал. В таком виде мы вышли на улицу. Кругом были черные камни и черные холмы в белом дыму. Пахло свежестью ранней зимы. Идти было трудно, куда не пойдешь везде был подъем и под ногами сыпучая каменная крошка. Было холодно. Я не ожидал такого сильного холода. Я не первый раз поднимался в горы и думал, что хорошо знаю, что меня будет ждать на высоте, но я ошибался. Этна была самая высокая гора в моей жизни. До этого момента я бывал на горе Ай-Петри, в Крыму, высота на которую поднимают туристов, там примерно 1150 метров, потом я был на горе Каламорро в испанской Андалусии это примерно 770 метров, там вообще можно было гулять в расстегнутой рубашке с голой грудью, что я и делал. А здесь было 2500 метров, мы были в облаках, сильный ветер и температура воздуха стремящаяся к нулю, такого я совсем не ожидал.
Появилось солнце. Мы забрались на высокий черный холм и стали фотографироваться на камнях на фоне просветов голубого неба и белоснежных облаков. На фотографиях я выглядел счастливым, но губы к этому времени уже посинели, меня трясло от холода. Геройствовать дальше было бессмысленно и я вернулся в домик, где выпил горячий кофе, угостился глотком ликера на дегустации и взял напрокат толстую зимнюю куртку с капюшоном. Я конечно русский, но не эскимос. И даже борода не грела. 2500 метров это уже не шутки. Этна продолжала показывать характер. Замерзнуть на вулкане, звучит так же абсурдно, как согреться на льду. Но лед и лава здесь живут по соседству, тут у них гармония и они не ссорятся.
Согревшись и утеплившись мы предприняли вторую попытку этой экстремальной прогулки. На этот раз мы углубились ввысь по тропе за черные холмы. Пейзаж тут был черно-белый, мрачный, загадочный и инопланетно-зловещий. Кругом черные камни, черные холмы, черные тропы, ни солнца, ни неба совершенно не видно, сплошной туман и пар во все стороны. И уже было не понятно где облака, а где дым от вулкана. Не хватало только скафандров. В таких декорациях надо снимать фантастические фильмы про иные миры и далекие планеты.
Время на вулкане летело быстро. Пора было уже возвращаться на предыдущий уровень, где нас ждал кратер Сильвестри, сувениры и автобус. Мы сдали куртки, сели в металлическую карету и со скрипом, пошатываясь поплыли над черным великаном вниз. На кратере Сильвестри мы сделали много красивых снимков, облака часто расступались и обнажали низины с освещенным солнцем морским берегом и городом. В дали можно было разглядеть даже аэропорт.
Пока оставалось время до автобуса мы пробежались по сувенирным лавкам. Тут не было черного будды, но мне очень понравился камень, найденный кем-то на вулкане и выставленный тут же на продажу. Снаружи вулканическая порода базальт, черный и пористый, а внутри яркие полупрозрачные сиреневые кристаллы. Камень был разломан на две части, в таком виде и продавался. Выглядело эффектно, но стоило дорого. Поэтому я купил подсвечник в виде головы дракона, тоже из вулканического камня – в ту секунду надышавшись воздуха высот, мне показалось, что дракон, огонь, вулкан и свечи, имеют много общего и поэтому надо срочно брать. Побудь я еще немного на этом вулкане и подыши этим воздухом, думаю я купил бы и камень с сиреневой начинкой и зловещего будду и даже продавщицу их продававшую…
Ну хорошо, насчет продавщицы это я зря. Но остальное верно.
На обратном пути водитель гнал, что есть силы, наверное мы задержались на вулкане и он пытался вернуться в график. От скоростного серпантина лица у пассажиров стали слегка зеленоватыми. Алеся тоже стала жаловаться, что ее укачивает. Я пока еще держался, но чувствовал, что если водитель продолжит этот бесплатный и безжалостный аттракцион, то надолго меня не хватит. Нас выручила спасительная пробка в которой мы встали въехав в город, тут все смогли наконец отдышаться, а затем как улитки высунули из раковин свои глаза на усиках и принялись любоваться, в проем отсутствующей крыши, потрескавшейся лепниной и облупившейся краской на фасадах старинных зданий, освещенных вечернем солнцем Катании. Вот так незаметно, но ярко будто вулкан, пролетел почти целый день. Этна навсегда останется в моем сердце и ее ледяная застывшая лава – лава льда.
Глава 13. Кактусовый олигарх
В тот же день вечером мы посетили лавку фермера винодела, приветливый старичок наливал из бочек вино. Он налил нам в пластиковую бутылку целый литр отличного, красного, сухого, сицилийского вина из бочки и стоило это всего 2 или 3 евро. Вино в Сицилии стоит дешевле воды. Еще чуть-чуть и вином можно будет мыться, стирать в нем вещи и мыть посуду. Ради интереса для сравнения, в Риме за 3 евро на улице можно было купить только маленькую баночку Кока-Колы 0,33 литра.
Вечером дома на балконе, под лунной тенью от пальмы мы пили вино и оно было великолепно. Это стало понятно после первого бокала и я мысленно поблагодарил дедушку за этот спонтанный праздник Диониса. Вино оказалось очень хорошим. Периодически я отправлялся назад в апартаменты, чтобы наполнить бокалы и вновь возвращался на балкон купающийся в серебристом свете луны. В один из таких походов с бокалами, я наткнулся на картину висящую у нас на кухне, там был изображен древний замок на скалистом острове. Подпись гласила, что это нормандский замок Кастелло-Ди-Ачи, который находился в городке Ачи-Кастелло. Благодаря этой ночной встречи, я вспомнил, что планировал побывать в этом замке.
На следующий день мы туда и отправились.
С автобусами на Сицилии у нас не складывалось с самого начала и после ряда неудачных попыток приручить этого зверя, мы и вовсе решили не связываться с общественным транспортом. По большей части ходили пешком. Но в этот раз все же нам улыбнулась удача. Впервые нам удалось куда-то доехать на городском автобусе. Доехали мы до городка Ачи-Кастелло. Хотя не все шло гладко. Сначала я не мог понять где купить билеты. Все пассажиры и водители показывали рукой на киоск в котором продавали хот-доги. Борясь с противоречивыми чувствами, я все же совершил этот странный поступок и обратился к продавцу хот-догов с просьбой продать мне билет на автобус. Я думал, что надо мной сейчас начнет смеяться вся очередь, и уже приготовился к этому, но вместо смеха, продавец с невозмутимым видом достал из штанов пачку билетов и оторвал мне две штуки. Италия продолжала меня удивлять своей витиеватой логикой.
Затем мы долго ждали автобус, а когда дождались и уселись в него, он вдруг неожиданно сменил номер маршрута и нам всем пришлось снова выползать на жару и опять мучительно долго ждать нашего автобуса. Автобус приехал, мы повторно заняли места, прокомпостировали билеты и наконец поехали, но тут нас ждал очередной сюрреалистический сюрприз, автобус помчался в противоположном направлении, хотя водитель при входе уверял меня, что до Ачи-Кастелло он едет "Си. Си.". Но вместо нужного нам севера, он ехал на юг, быстро, уверенно и долго. Да так, что я начал уже нервничать и собирался направиться к выходу. Но автобус все же повернул направо, потом развернулся и взял правильный курс.