В магистрате его авторитет пошатнулся. Большинство денежных потоков стали контролировать пять магистров, древних, как мир старцев. А ведь эти старики вовсе не самые сильные берайя – обыкновенные удачливые дельцы. Но у кого деньги – у того и власть. Он не беден, но в последнее время несколько его предприятий разорились. Каждый "тёмный" обязан часть доходов отсылать на счета магистрата. Он много лет посылал огромные деньги и надеялся со временем попасть в состав анклава – руководящего состава. Князь знал: какой неограниченной властью обладают магистры. Он мечтал тоже стать вершителем судеб многих людей. Анклав устраивал финансовые кризисы, развязывал войны, переделывал историю. "Тёмные" всегда вмешивались в государственные дела, всё поворачивая в свою пользу, ухудшая жизнь другим. Нет ничего интереснее, чем игра в передел мира. После того, как в кассу магистрата он стал отсылать меньше денег, мечта быть избранным растаяла, как дым. Нужно придумать что-то неординарное. Но это после. Сейчас необходимо привести в порядок личные дела. Жаль он слишком занят, и не может сам заняться "светлой" парочкой, но всё же постарается найти время.
Повисло тяжёлое молчание. Старики замерли на диване, боясь шелохнуться. За пятьдесят лет общения с Князем они узнали его тяжёлый, взрывной характер. На их глазах было уничтожено много "светлых" и "тёмных" людей. Одних он убивал ради силы, других в назидание и наказание. В последние годы всё больше мрачных красок добавлялось и в одежде Князя, и в обстановке помещений в которых он жил. Вот и в этом доме вся мебель чёрная. А сквозь плотно задёрнутые шторы цвета маренго не пробьётся ни один лучик. Сам Князь носил одежду либо серого, либо кобальтового оттенка и всегда из материала шанжан Двуличным материалом называли его браться, совсем, как сам хозяин.
Высокий, стройный Князь выглядел на тридцать лет уже долгие года. Братья подозревали, что ему больше двухсот лет, но они ошибались.
– Что притихли? – язвительно спросил он. – Ваша племянница у Барвиновых и это замечательно. Рассказать ничего не сможет потому, что не знает. А вот нам её сведения понадобятся. Сколько "светлых"? Кто они? Организуйте наблюдение за домом ювелира. За дело. Хватит изображать соляные статуи. Идите!
Князь махнул рукой, королевским жестом отсылая подданных прочь.
Братья, скрывая недовольство, шаркая, побрели на выход. До неудачи со "свечой" Князь регулярно поддерживал их силы, не давая состариться больше чем на сорок лет. Теперь настоящий возраст грузом прожитых лет придавил к земле.
***
Лоу проснулся к вечеру. Ужинали впятером: Олег Геннадьевич, Алла Петровна, Леон, Даша и Венсан.
– Что будете делать? – поинтересовался старший Барвинов. – Из того что я узнал, стало ясно: нужно больше информации о солман и берайя. Необходимо найти способ защититься от "тёмных". Пока же вы должны находиться под охраной, в доме.
– Я так не считаю. Прятаться не лучшая идея, – возразил Венсан. – Мне в голову пришла одна мысль. Часть оберегов дал вам старик на Урале. Даша рассказала, – пояснил он. – А другие славянские знаки у вас откуда?
Иволга посмотрела на Лоу.
"А ведь точно она описывала Венсану и другие знаки".
– После подарка старика я заинтересовался славянскими оберегами. И каюсь, некоторые из них купил на раскопках у деревень Пучково, Некрасово, Красное, находящихся на берегу Оки, где был обнаружен древнеславянский город Любужск, – пояснил Олег Геннадьевич. – Это имеет какое-то значение?
– Да. Если местные жители знали об оберегах, может кто-то использовал их силу? – предположил Венсан.
Отец Леона улыбнулся.
– А ты прав. В этих деревнях почему-то много знахарей, больше, чем в других местах.
– И наверняка среди них есть солман, – поняла мысль Лоу Даша. – Ты думаешь, они научились защищаться от "тёмных"?
– Надеюсь. Нам нужно отправиться туда и всё выяснить. Это лучше, чем жить, ожидая нападения каждую минуту, – горячился Венсан. Он не мог простить себя за то, что не сумел защитить девушку. Если бы не предусмотрительность Леона, их бы увезли к Князю. Он не хотел задумываться: что бы берайя сделал с ними.
– Может, все-таки останетесь здесь, – попросила Алла Петровна. – Я волнуюсь за девочку. – Она ласково посмотрела на Дашу.
– Не получится, – вздохнула Даша, – вечно прятаться невозможно.
– Тогда отправим с вами охрану, – предложил Олег Геннадьевич.
– Это лишнее. Неизвестно как долго будем отсутствовать. Мы будем осторожны, – пообещал Венсан и посмотрел на Леона: – Спасибо, что спас нас.
– Пожалуйста. Мы же друзья. Я хотел бы поехать с вами.
– Ты же знаешь, это невозможно, – возразил Олег Геннадьевич. – У тебя много незаконченных заказов. За их невыполнение нашей фирме будет грозить большая неустойка. Ребята всегда будут на связи, и мы сможем прийти на помощь.
– Конечно, – кивнул Лоу. – Кто-то должен остаться здесь, мало ли какие сведения и поддержка нам понадобится.
Алла Петровна посоветовала:
– Думаю лучше лететь самолетом.
– Нет, – возразила Даша. – Лучше отправиться на машине. – Ей не хотелось признаваться, что ужасно боится летать.
Уголки губ Венсана чуть дернулись: он догадался о её боязни высоты.
– Действительно на машине удобнее. Можно добраться в любое отдалённое село, – подтвердил он.
ГЛАВА 7
Белый внедорожник тащил за собой трейлер-прицеп серебристого цвета. Вдруг машину повело влево, и она выскочила на встречную полосу. Тут же зазвонил телефон, лежащий на сиденье рядом с водителем. Он выправил машину, свернув на свою полосу движения, и только потом взял мобильник.
– Венсан, останавливайся сейчас же! Ты засыпаешь на ходу. Скоро Миллерово давай отдохнём и поедим. Я обед приготовила, – быстро проговорила Даша в трубку телефона.
Она находилась в трейлере, и общаться с Лоу, сидящим за рулем автомобиля, могла только по телефону. В дороге они находились всего два с половиной часа. Упрямец прошлой ночью почти не спал, пытаясь закончить перевод книги. Надеялся найти ещё какие-нибудь сведения о "тёмных". Утром Леон отвёз их на улицу Озёрную, чтобы они собрали вещи.
Стоя на крыльце, возле запертой двери, Даша попрощалась с приютившим её жилищем.
"Я обязательно вернусь", – дала она себе зарок.
Именно этот дом Даша ощутила родным. Она всё время чувствовала поддержку бабушки и матери. Какое-то глубокое, кровное, почти мистическое чувство единения с ними возникло здесь.
Им предстоял длинный путь. Посовещавшись с Леоном и Олегом Геннадьевичем, они наметили маршрут. Сначала решили посетить село Боршево в Воронежской области. Рядом с этим селом находилось знаменитое древнее поселение славян-вятичей Вишневая гора. Олег Геннадьевич отдал им свой внедорожник с фургоном-прицепом. Венсан попытался возразить, говоря, что у него есть машина в городе. Но мужчина спокойно пресёк возражения, дав понять, что Даша, вылечившая его мать и сына, заслуживает удобства в пути. А самое главное: они не должны зависеть от гостиниц. На джипе смогут быстро и мобильно передвигаться по стране. Последним аргументом стали слова Леона.
– Вы в любое время сможете отдохнуть и приготовить еду, не боясь, что вас опоят или отравят в кафе. Никто не влезет в номер во время сна. Трейлер не совсем обычный: он хорошо оснащен, удобен, стены и дверь усилены двуслойной сталью.
При этих словах Даша удивлённо посмотрела на него. Заметив её изумление, Олег Геннадьевич пояснил:
– Мы с женой очень любили путешествовать. Трейлер сделан по спецзаказу, во время наших странствий я покупал камни и интересные вещицы. Сами понимаете, не хотелось, чтобы нас ограбили в дороге.
Леон просил не доверять первым встречным. С Даши взял слово, что она будет отзваниваться дважды в день, утром и вечером. Ни Лоу, ни Иволга не знали, что и в машине, и в трейлере стоят маячки. Барвиновы надеялись, что успеют прийти на помощь, если вдруг на ребят нападут. Или хотя бы будет знать, где их искать. Деньги Венсан отказался брать наотрез, заявив, что на его карточке достаточно денег для поездки.
– Машину постараюсь вернуть по возможности целой, – сказал он Олегу Геннадьевичу.
Тот махнул рукой.
– Главное, чтобы вернулись живыми и невредимыми.
Алла Петровна обняла Дашу и поцеловала в макушку.
– Береги её, – попросила она, обращаясь к Лоу. – Ты старше и опытнее, не давай ей делать глупости.
Даша хотела возмутиться, но увидев слёзы на глазах пожилой женщины, сдержалась.
Личный водитель Олега Геннадьевича, зайдя в комнату сообщил:
– Машина подготовлена.
– Ну что же, пойдемте укладывать в трейлер вещи. Я покажу оборудование, – предложил Леон.
Фургон был оснащен кондиционером, холодильником, крохотной газовой печью, набором посуды, встроенными шкафами, откидным столом и двумя удобными диван-кроватями. Третья запасная кровать сейчас была убрана.
– Здорово!– пришла в восторг Иволга.
Олег Геннадьевич улыбнулся: ему было приятно её восхищение. Она уложила бутылки с заряжённой святой водой в один из ящиков рядом с дверью. Янтарь на ней снова сиял, получив дополнительный солнечный запас.
***
По укатанной грунтовой дороге они съехали в лесок и расположились на отдых. Венсан ел, еле шевеля челюстями. Наблюдая за его вялыми движениями, Даша решительно заявила:
– Мы не тронемся с места, пока ты не выспишься.
Лоу приподнял покрасневшие веки, с минуту хмуро рассматривал её, потом осведомился:
– Нравится командовать?
– Точно, – подтвердила Даша. – Но ещё больше хочу остаться живой. Сонный ты как-то не очень ловко водишь машину.
После нападения на них берайя Венсан изменился: стал задумчивым и угрюмым. Она не понимала причины его плохого настроения и обижалась. Лоу почти не разговаривал с ней, отделываясь короткими фразами. Вот и теперь напряженно о чём-то думал. Даша закусила верхнюю губу до боли, боясь расплакаться.
"Почему он должен быть довольным? На него покушались. Его жизнь пошла наперекосяк. Венсан должен возненавидеть меня", – размышляла она с грустью.
Вымыв посуду, сложила продукты в холодильник. Венсан лежал на диване и задумчиво смотрел в потолок.
– Извини, что втянула тебя во всё это, – решилась на разговор Даша. – Не сердись, пожалуйста. – Она закрыла лицо руками, удерживая слёзы.
"Нет ничего противнее постоянно плачущей девушки. А со времени знакомства он видел меня такой уже несколько раз. За все прошедшие года я столько не ревела, как за эти дни. Размазня", – ругала себя Иволга.
– Ты решила, что злюсь на тебя? Ты чуть не погибла. Я должен был предвидеть – не могу простить себя…
Даша поняла, что он винит не её. Переход от вселенской грусти к огромной радости произошел мгновенно. Она взвизгнула и от избытка эмоций кинулась обнимать его. При этом смешно бормоча: "Всё хорошо, всё хорошо…"
– Прекрасная маркиза, – добавил он, чувствуя, как отпускает напряжение последних дней. – Если после каждого моего молчания ты будешь так обнимать, то я пожалуй буду болтать ещё меньше.
– Только попробуй, – пригрозила Даша. – В детстве бабушка наказывала меня молчанием, с тех пор не переношу этого. Давай спи. А я позагораю на лужайке.
Даша расстелила плед на траве рядом с трейлером. Устроившись удобнее, стала читать записи бабушки Насти. Удивительно, но чем дальше они уезжали от Ростова, тем легче становилось на душе. Словно один за другим разжимались, стягивающие сердце обручи: страха, беспокойства и боли. Объяснившись с Лоу, она почувствовала себя легко и радостно. Мир заиграл всеми красками. Предчувствие, что они на верном пути усилилось.
На дороге, ведущей к лужайке, показалась легковая машина. Она остановилась в метрах пятидесяти от трейлера. Из неё буквально вывалилась молодая беременная женщина. Приступ рвоты сотрясал её тело минут пять, потом она обессилено села на траву, закрыв глаза. Из машины вышел мужчина, наклонился над ней, что-то говоря. Он посмотрел в сторону Даши и направился к трейлеру.
– Извините, у вас не будет немного воды? Свою мы всю израсходовали.
– Сейчас принесу.
Даша зашла в фургон. Венсан крепко спал. Взяла бутылку минеральной воды.
– Вот возьмите. – Протянула она воду мужчине. – Можно осмотреть вашу жену?
– Вы врач?
– Что-то вроде этого, – смутилась Иволга.
– Смотрите. Хуже, чем сейчас, не будет. Свету тошнит каждые двадцать минут. Мы больше стоим, чем едем, – немного раздражённо произнёс незнакомец.
Даша наблюдала: как он умывал и поил жену. Женщина вопросительно поглядела на неё.
– Я осмотрю вас.
Даша осторожно провела ладонями над животом беременной. Малыш лежал вниз головой. Его тонкую шею дважды обвивала пуповина. Недостаток кислорода заставлял кроху судорожно двигаться. Даша повела одной рукой над пуповиной, другой сдерживала движения ребёнка. Медленно, медленно стала снимать кольца пуповины с шеи младенца. Потом погнала через ладони к дрожащему тельцу жизненную энергию. Она ещё не закончила, а кроха уже спал крепким сном. Даша провела ладонями от головы, до кончиков ног молодой мамы снимая напряжение, боль, усталость, даря успокоение и энергию. Почувствовав звон в ушах и онемение рук, прекратила лечение.
– Ну, вот и всё. С вашим мальчиком порядок! Не задерживайтесь в дороге. Скоро роды. Он собрался на свет, – сообщила она.
– Как мальчик? Узи показало девочку, – удивленно и обрадовано воскликнул мужчина.
– Нет, у вас точно мальчик, – уверенно заявила Даша.
Женщина с минуту молча прислушивалась к тому, что творится у неё внутри. Потом счастливая улыбка осветила худое лицо.
– Спасибо. Чувствую себя замечательно! Кто вы?
– Надеюсь, что хороший лекарь, – ответила Иволга и пожелала: – Счастливого пути. До свидания.
– Постойте! – крикнул ей вслед мужчина. – Чем вас отблагодарить?
– Ваши улыбки лучшая награда. – Помахала Даша, прощаясь.
"Какое это оказывается счастье – спасать жизнь!"
Заметив среди лесных деревьев алычу, направилась к ней. "Посмотрим, напоишь ли меня?"
Она прижалась к дереву, на мгновение ей показалось, что ствол вздрогнул. Алыча стала щедро вливать в девушку живительную энергию. Через десять минут она не только вернула расходованные силы, но и почувствовала пресыщение. Её распирало от переполнявшей энергии.
"Ничего себе, раньше такого не случалось", – подумала она, еле сдерживаясь от сумасшедшего танца на поляне.
В трейлере раскинувшись на диване, сладко спал Лоу. Его щёки покрывала синева отросшей щетины, губы припухли. Даша наклонилась, представляя, что прикасается к его рту губами. Если Леон вызывал у неё восхищение мужской красотой, то Венсан одним взглядом вгонял в смущение и трепет. Как-то она прочла выражение: "в животе порхают бабочки". Именно такое состояние испытывала Даша, глядя ему в глаза. Это непонятное, беспокойное томление было приятным и раздражающим одновременно.
– Что я опять натворил? Почему ты так смотришь? – вдруг произнёс Венсан внезапно, открыв глаза.
Она подпрыгнула от неожиданности.
"Хорошо, что он не умеет читать мысли", – обрадовалась Даша.
– Ты проснулся!
– От твоего взгляда. О чем ты думала? – поинтересовался он, потягиваясь и зевая.
– Ни о чем. Просто размышляла, глядя на тебя, как на тумбочку.
– М-да… не очень приятно, когда принимают за предмет обстановки, – усмехнулся Венсан. – Ну, что по кофе и в дорогу. Ну-ка погоди. Почему у тебя глаза золотые? Кого ты успела полечить? Я же просил не рисковать!
От гнева на его скулах появились красные пятна, глаза сузились.
– Это было безопасно, – успокоила его Даша. – Всего-то беременная женщина и её муж… Я немного помогла их малышу. Самое интересное случилось после…
Она сделала загадочное лицо.
Лоу заинтересовался:
– Не тяни кота за хвост, говори.
– Я вернула силы за десять минут, – торжествующе сообщила она и добавила: – С каждым разом получается всё быстрее. Нужно больше практиковаться.
Лоу вздохнул:
– Не забывай про осторожность. Но ты ведь всё равно не слушаешься. Хотел спросить тебя. Ты почти не касаешься тела во время лечения. Каким образом ты видишь болезнь?
Даша смешно сморщила нос.
– Я думала об этом. Перед глазами, как на экране, возникает картинка. Такое впечатление, что внутренняя сторона ладоней передает сигнал в мозг. К тому же изображение цветное. Прямо современный телевизор.
Она села в машину к Венсану.
В село Богучары они добрались поздно вечером. Решили
заночевать на охраняемой стоянке.
***
Даша доедала вторую порцию пломбира.
– Если ты будешь лопать по две порции мороженого, то вскоре превратишься в даму приятной округлости, – съехидничал Венсан.
Они ужинали в придорожном кафе кемпинга. Лоу заказал себе шашлык, а Иволга попросила картошку с грибами. На сладкое она выбрала мороженое.
– Ты не любишь мороженое, поэтому не понимаешь, как это вкусно, – парировала Даша.
Она коснулась волос, ещё невысохших после душа. "Зря не воспользовалась феном".
На территории кемпинга были душевые кабины. Они выкупались перед походом в кафе.
Открылась дверь. В помещение ввалилась пёстрая толпа цыганок. Венсан с Дашей насторожились: все женщины оказались берайя. Цыганки шумно располагались неподалёку от их столика. Разместились и только тогда заметили рядом с собой солман. Дальнейшее походило на паническое бегство. Громко переговариваясь на своём языке цыганки, рванули к выходу, роняя стулья.
– Какого чёрта? Сейчас вызову полицию! – закричал бармен и обращаясь к Лоу, спросил: – Что это с ними?
Он пожал плечами в ответ.
– Даша, выходим осторожно. Не нравится мне их реакция. И почему они все "тёмные"? Ну не может такое количество цыганок быть плохими? – озадачился Лоу.
Недалеко от кафе их поджидала целая толпа. Венсан взял Дашу за руку.
– До машины пятнадцать метров, я отвлеку. А ты побежишь и запрешься внутри, – тихо прошептал он, всовывая ей в руку ключи.
– Не бойтесь. – Навстречу им вышла очень старая цыганка. Она неловко упала на колени перед Дашей.
От неожиданности девушка вскрикнув, подпрыгнула на месте. Лоу дернулся, словно его хлестнули кнутом.
– "Светлая" спаси моего единственного внука! Умирает он. Я долго лечила его, врачи лечили – ничего не помогло. В одной из деревень знахарка сказала: я убиваю мальчика своим лечением. Он "светлый", как ты. Горе мне! Не видела этого и чуть не погубила дитя Ты первая "свеча", встреченная нами с тех пор. Отдам всё золото, только вылечи внука!
– Не верю я ей, – еле слышно произнёс Венсан.
– Я тоже не могу уловить, говорит ли она правду. Рисковать не будем, – так же чуть слышно ответила Даша и, обращаясь к цыганке, громко сообщила: – Мы пойдем к своёму фургону. Мальчика пусть принесет в трейлер один из ваших мужчин.
– Остальные не должны подходить к машине, – поставил дополнительное условие Лоу.
Старуха с трудом встала с колен и, обернувшись к цыганам, что-то сказала им.