Он прочел одобрение на серых лицах своих офицеров, но больше ни слова не произнес. Если бы "Сатерленд" затонул вместе с ними, это решило бы все проблемы, однако надеяться на такой простой исход не приходилось. Под безжалостным, обстрелом он будет постепенно, палуба за палубой, наполняться водой. Может быть, они будут тонуть сутки – тогда их раньше внесет под пушки Росаса. Остается капитулировать. Хорнблауэр вспомнил других британских капитанов в сходных обстоятельствах. Томсон на "Леандре", капитан "Быстроходного" и тот несчастный из эскадры Сомареца в Альхесирасском заливе – все они спустили флаг после долгого и неравного сражения.
С двухпалубника что-то кричали – слов Хорнблауэр не разобрал. Наверно, предлагают сдаваться.
– Oui, – закричал он, – oui!
Вместо ответа громыхнул новый бортовой залп. Снизу донеслись треск древесины, крики.
– О, Господи! – сказал Хукер.
Хорнблауэр понял, что его спрашивали о чем-то другом, и тут же его осенило. На негнущихся ногах он сбежал вниз, в неописуемый хаос того, что осталось от его каюты. Матросы у пушек отупело смотрели, как он разгребает обломки. Наконец он нашел, что искал, и выбежал на палубу с охапкой пестрой материи.
– Вот, – сказал он, отдавая ее Кристэлу и Хауэлу. – Перебросьте через борт.
То был трехцветный французский флаг, изготовленный по его приказу, чтобы обмануть гарнизон Льянцы. При виде флага матросы в канонерских лодках взялись за весла и двинулись к борту. Хорнблауэр ждал с непокрытой головой. Они заберут у него наградную шпагу. А другая наградная шпага заложена в лавке у Дуддингстона – он никогда ее не выкупит. Карьера его кончена. Разбитый остов "Сатерленда" с триумфом отбуксируют в Росас – когда еще средиземноморский флот соберется за него отомстить, отбить у врага или сжечь вместе с искалеченными победителями на огромном погребальном костре? Впереди долгие годы плена – увидит ли он когда-нибудь ребенка, которого родит ему Мария? Леди Барбара прочтет в газетах, что он сдался на милость неприятеля – что подумает она? Но солнце пекло голову, и он очень, очень устал.
Note2
"Война за ухо Дженкинса" – война между Англией и Испанией в 1739-1741 годах, поводом для которой послужило представленное в Палату Общин капитаном Робертом Дженкинсом ухо, якобы отрезанное у него испанским офицером при досмотре судна в Гаване.
Note3
mesa – (здесь) столовая возвышенность, плато (исп.)
Note4
comida – трапеза (исп.)
Note5
maquis – в средиземноморских странах – густые колючие заросли, состоящие преимущественно из терновника, мирта, земляничного дерева и вереска.