Впрочем, нет худа без добра. Умение попугая говорить и ругаться помогло однажды суду американского города Таскон в штате Аризона разоблачить контрабандиста. Некоему Гарольду Уиттону было предъявлено обвинение в контрабандном ввозе в США попугаев из Мексики, которых он затем с немалой выгодой продавал. Ссылаясь на отсутствие достаточных улик, контрабандист полностью отрицал свою вину. Он заявил, что доставленные в зал заседаний в качестве вещественного доказательства его незаконной деятельности птицы, дескать, родились и выросли в Америке. В этот момент один из попугаев вдруг заговорил. С заметным мексиканским акцентом он произнес по-испански несколько довольно крепких словечек. После такого нежданного "предательства" аферисту оставалось лишь сознаться в своих махинациях.
Я уже рассказывал, что в странах Южной Америки местные жители ловят в окрестных лесах различных зверей и птиц и приручают их. В индийских селениях можно встретить и ручных попугаев, обученных произносить слова и целые фразы. Правда, в их разнообразном лексиконе порой попадаются такие слова и выражения, что их нельзя пустить в книжку. Именно это обстоятельство помогло однажды английскому натуралисту Джеральду Дарреллу купить амазонского попугая подешевле. Об этом он интересно рассказывает в книге "Земля шорохов", посвященной описанию путешествия в Аргентину.
Дело было в индейском селении. Переводчик (местные жители разговаривают на испанском языке) завел Даррелла в хижину, где он ранее видел попугая. Это был красивый краснолобый амазонский тукуман, очень редкий в европейских коллекциях. Конечно, Дарреллу захотелось приобрести эту птицу. Хозяйка попугая, красивая симпатичная индианка, окруженная стайкой ребятишек шоколадного цвета, запросила за своего питомца высокую цену. Она торговалась и уверяла, что ее Бланко лучший из всех попугаев на свете и говорит чудесные вещи. Она попыталась вызвать попугая на разговор и продемонстрировать его способности перед покупателями. Но Бланко упорно молчал. А потом зашевелил крыльями, склонил голову набок и четко произнес короткое ругательство. Хозяйка смутилась и не стала больше набивать цену. Сделка состоялась. Даррелл протянул попугаю палец. Он деловито вскарабкался на него, а потом по руке перебрался к нему на плечо. Здесь он уселся и, понимающе взглянув на нового хозяина, совершенно отчетливо и громко произнес:
- Как поживаешь? Как поживаешь? Как дела? - и захихикал.
Когда Даррелл и его спутники распрощались с женщиной, закрыли за собой бамбуковую калитку и садились в машину, Бланко повернулся на плече и выпалил по-испански:
- Глупая, очень глупая!
Получилось, что эти слова попугай адресовал на прощание своей бывшей хозяйке.
В другой книге - "Поймайте мне колобуса" - Джеральд Дарелл рассказывает о сером африканском попугае-жако, жившем у его афинских друзей в Греции. Каждый день они выносили его клетку на воздух и ставили в тени под деревьями. Однажды местный крестьянин привязал за оградой своего осла, а тот, как это заведено у ослов, неожиданно вскинул голову и исполнил скорбное соло, завершив его обычным протяжным храпом. Попугай внимательно слушал, наклонив голову набок и, когда осел кончил реветь, отчетливо произнес вопросительным тоном:
- В чем дело, милый?
Этот жако знал довольно много слов - греческих, естественно, - и хозяева очень им гордились. У них было заведено раз в неделю устраивать "день открытых дверей", когда все их друзья могли зайти на чашку чая. В один из таких дней главной темой беседы был попугай и его лексика. Кто-то из гостей утверждал, что попугаи вообще не могут говорить, они лишь издают нечленораздельные звуки. Гордый владелец серого африканца тотчас возразил и предложил послушать его попугая, который знает такие-то и такие-то слова. Тогда гость, держа чашку с чаем в одной руке, кусок торта в другой, подошел к попугаю, уставился на него и сказал: "Попочка, ведь ты не умеешь говорить, правда?" Попугай несколько секунд глядел на гостя, затем перебирая лапками по жердочке, пододвинулся к нему поближе, наклонил голову набок и внятно промолвил: "Поцелуй меня в зад!" Гости оцепенели. Прежде попугай ни разу не произносил этих слов и потом никогда их не повторял. Своеобразно реагировал пострадавший: он поставил чашку чая, положил торт, взял свою шляпу и трость и бледный от гнева удалился, заявив, что и не подумает оставаться в доме, где оскорбляют гостей.
Сквернословие попугаев приносит немало огорчений работникам зоопарков, купивших их у моряков или у других любителей "крепких" выражений. В Вашингтонском зоопарке однажды пришлось даже перевести одного попугая из общей клетки в изолированное помещение: он выкрикивал такой набор нецензурных слов, что разлагающе влиял на своих собратьев-попугаев.
Нечто подобное, как сообщалось в журнале "Человек и закон" (№ 5 за 1979 год), произошло в Лос-Анджелесе в США. Там, по решению суда, из местного зоосада был удален попугай, который изрыгал площадную брань. Любопытно, что этот попугай был подарен зоосаду дамой, известной высокими нравственными принципами.
Иначе поступил директор зоопарка в городе Де-Мойн (США). Чтобы отучить попугая от бранных слов, которым тот научился от посетителей, он читал ему сочинения философа О. Шпенглера. Попугай выучил новое для него слово - "трансцедентальный" и некоторые другие и стал "самым эрудированным попугаем в мире".
Память у попугаев на слова, предметы и явления довольно хорошая, а порой и вовсе замечательная. Об исключительной памяти одного серого попугая Конрад Лоренц рассказывает в своей книге "Кольцо царя Соломона". Этот попугай жил у известного берлинского орнитолога фон Лукануса. Ученый держал Дома много всяких птиц и среди них - ручного удода по имени Хопфхен. Говорящий попугай вскоре заучил это слово. К сожалению, в противоположность попугаям, удоды живут в неволе недолго. Через некоторое время Хопфхена постигла судьба всех смертных. Попугай, казалось, совершенно забыл его имя, по крайней мере, никогда не произносил его. Спустя девять лет Луканус приобрел другого удода. Как только попугай увидел эту птицу, он в первый же момент назвал удода именем своего старого знакомого, а затем повторил его: "Хопфхен... Хопфхен..."
Не следует, однако, думать, что попугаи на всю жизнь запоминают все слова и фразы, произносить которые их научили. Большинство попугаев спустя некоторое время постепенно забывают многие слова и фразы, и лексикон их беднеет. Поэтому знатоки советуют заниматься с говорящими попугаями постоянно, повторяя "выученные уроки", иначе они забудут то, чему научились.
Попугаи ара, какаду и другие способны обижаться, запоминать обиду и даже мстить. Вот что рассказал А. И. Рахманов в своей книге "Попугаи":
- Одно время у меня жил ручной желтощекий какаду по имени Ягодка. Однажды я чистил клетку и вынул поддон, чтобы сменить песок. Мою работу Ягодка сопровождал громкими криками. В это время к нему подошел мой сосед по квартире и строго на него прикрикнул. Ягодка сразу замолк на некоторое время, а затем, когда я открыл дверку, выскочил из клетки и набросился на соседа. На этот раз все обошлось благополучно: я вовремя схватил Ягодку и возвратил его в клетку. Однако много времени спустя он все же отомстил соседу за обиду. Когда сосед пришел к нам по какому-то делу, Ягодка свободно летал по комнате. Увидев своего обидчика, попугай моментально бросился на него и укусил до крови. С тех пор сосед стал побаиваться его и входил к нам только тогда, когда Ягодка сидел в клетке.
Мстительным оказался и знакомый уже нам Куконя. Он любил, чтобы ему чесали головку и шейку. Причем разрешал это не всем людям, а только тем, к кому питал симпатию. Одна хорошая знакомая хозяина подружилась с попугаем, и он сам шел к ней на руки и разрешал чесать себе голову. Однажды гостья собралась уходить, одела зимнее пальто и пошла попрощаться с Куконей. Увидев меховые манжеты, попугай взлетел на руку и принялся выдирать клювом мех. Конечно, его сразу же водворили в клетку. И как-то никто не обратил внимания на то, что попугай страшно обиделся. Недели через три эта знакомая навестила хозяина с Куконей. "Здравствуй, Кукошенька!" - сказала она. Но обычного радостного приветствия не последовало. Куконя сидел насупившись и молчал. Гостья открыла клетку" попугай не спеша вышел, взлетел ей на плечо и вдруг стал яростно клевать в голову. На выручку к гостье поспешил хозяин. Досталось и ему. А нужно сказать, что клюв у попугаев довольно сильное и мощное оружие. А. М. Батуев видел, как его желтохохлый какаду, шутя, перекусил клювом телевизионный провод. В общем оказалось, что Куконя затаил обиду и решил отомстить за нее. Только месяц спустя дружба была восстановлена.
В капиталистических странах любовь к животным, в том числе и к попугаям нередко используют в корыстных целях предприимчивые дельцы и коммерсанты. Часто это бывает связано с продажей по завышенным ценам редких, импортных птиц, завезенных из других стран. Ведь спрос на этих экзотических птиц всегда выше, чем предложение. В 1968 году в США было завезено около 10 тысяч амазонских попугаев и несмотря на высокую цену - до 50 долларов за птицу - спрос на них рос с каждым годом. К тому же, на каждую птицу, доставленную в зоологический магазин, приходится не менее 50 погибших, а в течение года в США погибало около 500 тысяч попугаев!
В связи с тем, что некоторые виды попугаев стали уже редкими, страны-экспортеры взяли их под свою охрану. Однако запрет на экспорт не всегда спасает этих интересных птиц, так как в торговлю ими включились и контрабандисты. В начале 1979 года в газетах было сообщение Агенства Печати Новости (АПН) о нелегальном вывозе попугаев из Австралии. Сбыт живого товара оказывается весьма выгодным бизнесом. По теперешним ценам 14 попугаев можно продать в Европе за 30.000 долларов. В Париже пара какаду идет за три с половиной тысячи долларов, а в Америке их цена поднимается до десяти тысяч.
Бывают и другие способы извлечения доходов при помощи попугаев. Около десяти лет тому назад австралийские газеты сообщали об открытии в городе Сиднее первой в мире школы для попугаев. В ней за определенную плату все желающие могут обучать своих попугаев говорить. После завершения курса обучения ученым попугаям выдаются дипломы, и они продаются по более высоким ценам, чем неграмотные. В 1974 году состоялся первый выпуск питомцев этой школы. Пятьдесят пернатых учеников сдали экзамен на хорошо и отлично, а двадцать - на удовлетворительно. Три попугая стали второгодниками: они нарушали учебный процесс, обучая "одноклассников" словам, которые выучили еще до поступления в школу.
Маленькие австралийцы
На юге Украины, среди нетронутых ковыльных степей, в 50 километрах от Перекопа, зеленым оазисом выделяется Аскания-Нова. Она знаменита своим научно-исследовательским институтом животноводства степных районов имени академика М. Ф. Иванова и старинным акклиматизационным зоопарком. Перед Великой Отечественной войной я проходил там преддипломную зоологическую практику.
Среди знаменитостей зоопарка были тогда зубробизоны, яки, зебу, бантенг, лошади Пржевальского, архары, ламы, пятнистые олени, антилопы гну, бейза, канна, нильгау и многие другие животные. По пути в большой загон среди кустов сирени расхаживали южноамериканские страусы нанду. А в самом большом загоне, поблизости от стад оленей маралов и антилоп гну, паслись величавые африканские страусы. В зоопарке были и другие птицы - австралийские эму и черные лебеди, павлины, цесарки. На искусственных озерах плавали лебеди и различные утки, выводившие потомство в гнездовьях на созданных людьми зеленых островках, покрытых лесом и кустарником. По мелководью расхаживали длинноногие фламинго.
С противоположной стороны от большого загона в зоопарке часто раздавались громкие и резкие крики, напоминающие кошачье "мяу...мяу...мяу". Это кричали павлины, выбравшиеся из своей вольеры и разгуливавшие по посыпанным песком дорожкам. В минуты, когда самцы-павлины распускали веером свои хвосты с красочными глазками на концах перьев, они представляли собой поистине великолепное и незабываемое зрелище.
Немного дальше от жилья павлинов стояло еще одно просторное помещение для экзотических птиц. Вдоль одной из его стен на солнечной стороне была пристроена большая, обтянутая со всех сторон металлической сеткой вольера. В ней было полным-полно- сотни! - небольших, шумных птиц. Сразу бросалась в глаза разноцветная окраска их оперения: зеленый, синий, желтый, голубой, пепельно-серый цвета и различные их сочетания. На шее и щеках - точкообразные синие и бурые пятнышки. На затылке, задней части шеи, спине и крыльях четко выражены тонкие поперечные волнистые полоски и штрихи желтого и черного цветов. Величиной эти крючконосые птички были с воробья, но из-за очень длинного хвоста казались несколько крупнее. Птички непрерывно летали по вольере, перепархивали с ветки на ветку или с жердочки на жердочку и громко щебетали. Создавалось впечатление, что в вольере порхал и пел живой цветник.
В Асканию-Нова часто приезжали экскурсанты из различных областей Украины. Они задерживались возле вольеры и с восхищением рассматривали эту шумную щебечущую птичью компанию. Помню, как одна из девушек, похоже ученица-старшеклассница, с восторгом воскликнула:
1 розовый какаду
2 волнистый попугайчик
3 масковые неразлучники
- Ой, какие интересные птички? А как их называют?
- Волнистые попугайчики. Названы так за волнистые полоски на оперении.
Волнистые попугайчики - коренные жители Австралии. Там они встречаются почти повсеместно. Гнездятся они в дуплах деревьев, откладывая яйца прямо на дно, без подстилки. Особенно часто встречаются попугайчики в обширных равнинах с рощами каучуковых деревьев, где растет особая кенгуровая трава. После обильных дождей она быстро достигает метровой высоты и зацветает. Когда в ее колосьях появляются семена, ими и питаются волнистые попугайчики, В засушливый период, когда вся травянистая растительность высыхает, попугайчики многотысячными стаями откочевывают в другие места. Очевидцы утверждают, что волнистые попугайчики могут образовывать стаи, насчитывающие десятки, а то и сотни тысяч птиц.
Бывает, что для волнистых попугайчиков наступают тяжелые времена. Как и другие попугаи, они нуждаются в воде, и им приходится порой летать к водопою на далекие расстояния. И это еще ничего, не так уж страшно и трудно. Но вся беда в том, что в ряде пустынных районов Австралии дожди выпадают крайне редко. Наступает засуха, от которой страдают люди, особенно фермеры, порой теряющие множество домашнего скота. Страдают и дикие звери и птицы. Не обходит беда и волнистых попугайчиков. В годы сильных засух они погибают многими тысячами. Стаи попугайчиков собираются у немногих еще не пересохших водоемов. А когда и они пересыхают, обессиленные птицы уже не могут перелететь в другое место. В 1932 году у одного такого пересохшего водопоя было найдено около 60 тысяч погибших волнистых попугайчиков.
Как и многие другие экзотические животные, волнистые попугайчики стали известны европейцам вскоре после открытия Австралии и соседних островов. Но только в 1794 году исследователь Шаву дал подробное описание их. Гораздо позже, в 1831 году в музее Общества имени Линнея было выставлено для всеобщего обозрения чучело этой птицы, которая в то время считалась большой редкостью. В Европу живых волнистых попугайчиков завез сотрудник музея Лондонского зоологического общества Д. Гульд в 1840 году.
Хвалебные оды красивым, крылатым иммигрантам в газетах и журналах привели к тому, что содержание их стало модой. Быстро возник большой спрос на них. С середины прошлого столетия волнистых попугайчиков стали завозить во все большем количестве, и торговля ими приняла массовый характер. Особенно большой спрос на них был в таких странах, как Англия, Франция, Бельгия, Германия. К берегам далекой Австралии поплыли специально снаряженные корабли за этими редкими тогда птицами. Во многих местах прибрежные равнины Австралии были покрыты огромными сетями-ловушками. Попугайчиков ловили тысячами. Некоторые корабли шли в Европу с трюмами, где в огромных деревянных клетках теснились десятки тысяч птиц. Переезд в Европу длился около двух месяцев. Большая скученность, недостаток воздуха и света, лишение возможности двигаться и расправлять крылья, плохое кормление приводили к тому, что очень много птиц погибало, не достигнув портов назначения. Случалось, из большой партии попугаев больше половины, а то и чуть ли не все погибали в пути. Выжившие имели самый жалкий вид. Чрезмерный отлов и вывоз волнистых попугайчиков вскоре привели к тому, что численность их в местах обитания заметно снизилась. В связи с этим в 1894 году правительство Австралии вынуждено было принять решение о запрещении отлова и вывоза попугайчиков. Но к тому времени в Европе уже научились не только содержать, но и разводить их в неволе.
Впервые потомство от волнистых попугайчиков получили в Антверпенском зоопарке в 1850 году. А уже через четыре года в Париже было издано первое руководство по разведению этих птиц.
Постепенно волнистые попугайчики широко распространились по всем странам Европы. Попали они и в Россию. Правда, долгое время они были у нас сравнительно редкими, так как размножением их для продажи занимались мало. Перед Великой Отечественной войной в нашей стране размножением волнистых попугайчиков занимались всего лишь несколько зоопарков, в том числе Московский и акклиматизационный зоопарк в Аскании-Нова. Сейчас их разводят также в питомнике Московского зоокомбината и в других местах, откуда они поступают в зоологические магазины для продажи любителям.
У себя на родине волнистые попугайчики имеют оперение преимущественно травянисто-зеленого цвета, а лоб и бока головы у них могут быть желтыми, синими, серыми. Разведение попугайчиков у любителей и настойчивая работа с ними способствовали тому, что селекционерами было выведено более 100 разновидностей волнистых попугайчиков самых различных окрасок. Этому помогло то, что в силу новых условий жизни у попугайчиков появились так называемые мутации (изменения наследственных признаков организма), в результате которых у них происходило изменение окраски оперения. Таких птиц-мутантов тщательно отбирали и специально разводили для закрепления новых признаков у потомства. Большую работу в этом отношении провели селекционеры в Бельгии.
В настоящее время широко известны одноцветные попугайчики, в оперении которых преобладает какой-либо один цвет (зеленый, синий, желтый, белый, пепельно-серый) и попугайчики, в оперении которых встречается несколько цветов. Среди последних любителям знакомы пестряки и датские пегие - арлекины. Случается, что в потомстве у попугайчиков появляются чисто белые птицы - альбиносы и с темно-желтым оперением - лютиносы. Особенностью альбиносов и лютиносов является то, что у них глаза красные и отсутствует волнистый рисунок оперения. В дальнейшем их окраска не наследуется потомством. Цвет лап у диких австралийских волнистых попугайчиков голубовато-зеленый, а у домашних - розоватый.