Благо дело дальше был не тупик. В огненном зареве, просматривался поворот направо, а значит, там мог быть выход из узкого помещения, и Ахмед, пригнув голову, ринулся туда. По дороге он увлек Бадру, все еще держащего кубок, и они вместе вывалились в темноту спасительного проема. Леха, бежавший следом за двумя ними, замешкался, перехватил кувалду, взяв ее под боек, и попытался понять – куда бежать. Но сзади налетел Борис, которого, в свою очередь, тоже толкнули. И они, не удержавшись, повалились на не успевших прийти в себя и подняться арабов. За ними прорвались и остальные, но, не заметив в темноте упавших товарищей, тоже растянулись на каменном полу. Алексей извернулся и перекатился на другой бок, потому что под ним оказался лом, который химик не бросил даже в такой спешке. Впрочем, как оказалось позже, никто ничего не бросил, а сейчас Леха просто отодвинулся к ближайшей стене, таща за собой кувалду, чтобы ни дай бог кто-то об нее не покалечился. Им вообще сильно повезло, ничего себе не переломать.
Туша друг друга, потому что рюкзаки воспламенились стали осматриваться. Леха, опираясь на стену и кувалду, попробовал встать, но его кто-то схватил за руку. Обернувшись, он увидел химика.
– Воздух! – сдавленно прохрипел Борис и показал пальцем назад.
Алексей решил, что тому нечем дышать и лихорадочно соображал, что же делать. Но тут химик добавил:
– Огню было в чем гореть… Надо взять пробы…
– А-а, – только и вымолвил Леха, – надо, а то тоже задыхаюсь…
Наконец встав на ноги. Алексей помог подняться Илоне, подал руку Савелию, затем Ахмеду, и в свете чудом уцелевших, но сильно оплавленных фонарей, они принялись дальше тушить уже почти сгоревшие рюкзаки. Помимо сбивания пламени, надо было еще попытаться спасти драгоценную поклажу, и хотя они еще не осознали, что ждет их впереди, но старались сохранить и взятую с собой воду, и личные вещи.
– Мне надо сделать анализ, – все повторял Борис. – Может тут есть запасы воздуха… Или какая-то древня система его получения в замкнутых пространствах.
– Да погоди ты… Давайте хоть осмотримся, – выдавил из себя Савелий, – все хоть целы?
– Да, да, да, – послышались голоса в наушниках, – только чуть барбекю из нас не сделали, – истерически засмеялся Тимур. – Если бы ни костюмы – все люди-гриль.
Наскоро осмотрели друг друга. Покрытые копотью и пятнами гари люди с перепуганными скрытыми за стеклом лицами – вот что увидел каждый член команды. Леха попробовал осмотреться, но после огненной купели ужасно хотелось пить, и это отвлекало мысли. Сетуя, что этой проблемой конструктора костюмов не озаботились, Алексей облизнул пересохшие губы и мысленно выругался, что не придумали что-то сами. Но это надо было делать в лагере, а сейчас попить, не снимая шлема, было невозможно, хоть пластиковые бутылки и уцелели. Правда их покорежило, но вода не вытекала. Немного покусав язык, чтобы выработать хоть каплю слюны, Алексей все-таки поповорачивался в разные стороны, стараясь под лучом фонаря рассмотреть, где они очутились.
– По ходу это была "Ярость Огня", – отдышавшись, пробормотал он. – Не хочу и представлять, что будет дальше.
– Быстро же сбылось предупреждение, – хмыкнул Димон. – Теперь боюсь не то что сделать шаг в сторону, а даже пошевелится.
– Будьте все предельно осторожными! – предупредил Савелий, говоря по-английски. – Следите за каждым своим шагом. Бадру, а ты, если решишь еще что-то потрогать или взять, привязывай крепкую нитку и дергай издалека.
– Я вообще не буду больше ни к чему прикасаться – ответил раздосадованный египтянин, облокачиваясь на стену, чтобы положить добытый кубок в уцелевший, только у него рюкзак. И тут же отпрыгнул, потому что, чуть выступавший оттуда кирпич внезапно стал на место, и проем, откуда они только что выпали, закрыла опустившаяся сверху каменная плита.
– Бадру!!!
– Бадру какого…?
– Бадру…ты мудак!
И египтянин услышал восемь совсем не лестных отзывов о себе на двух самых ярчайших языках мира.
– Гребаный ты ишак! – растеряно протянул Савелий – Как можно было в темноте, надавить на тот самый, нужный кирпич… Пьтфу ты…
– Аллах свидетель – я нечаянно…
– Да никто и не говорит, что ты спецом. – Проворчал Алексей, пробуя каменную преграду бойком кувалды. – Можно попробовать разбить, – с сомнением произнес он. – Только вот я не заметил, какой она толщины. Борис, а ну попробуй ломом поддеть…
– Да она, зараза, в паз вошла, – наклоняясь к полу, проговорил химик, – подогнано так, что и перочинный нож едва пройдет. Да и весить она может с пол тоны…
– Боюсь, мы в любом случае не успеем, – как-то очень спокойно проговорил Акил, поворачиваясь то направо, то налево, а затем посмотрев на потолок.
– Это еще почему? – Поинтересовался Тимур, сходя вниз по короткой, всего в три ступени, лестнице.
– Потому что мы в мышеловке. Это квадратная, герметичная камера, и… вы слышите этот звук?
– Какой еще звук? – Прекращая простукивать плиту и прислушиваясь, спросил Алексей.
– Буйство Вод! – прошептал Савелий, но так, что его услышали все, – похоже, это наш последний в жизни заплыв…
– Нет!!! – закричала Илона и принялась стучать кулачками в запертую дверь. – Нет, нет, мамочки!!! Не хочу… Вы-пус-ти-те!!!
Из незамеченной ранее каменной трубы под потолком, донесся рокот, и стало понятно, что затопление уже неотвратимо.
Ахмед!!! – заорал Тимур. – Подствольник есть? Бадру, переводи! Если есть – пусть заряжает.
– Ты сдурел? – Накинулся на него Борис, – там же осколочные заряды, живую массу поражать. Нас всех посечет… Лучше осмотрим пол… Давайте, ищите… Люк, заслонку, хоть что-нибудь!
Лихорадочно заметались лучи фонарей, в темноту полетели бесполезные теперь палочки, давая осмотреть почти всю квадратную камеру. Кто-то светил на стены, ища там хоть какой-то неровный выступ или вмятость, кто-то освещал потолок в надежде, что там может быть окно или люк. Джамиль тыкал во все камни подряд, надеясь открыть хоть какую-то щель, через которую можно было бы улизнуть. Но времени не хватило – с ревом и клокотанием из трубы сильным напором хлынула вода, и камера стала быстро заполняться. Но люди есть люди, уже стоя практически по пояс в воде, они продолжали искать.
– Если получится, пробуйте пробиться в то отверстие, откуда поступает вода, – крикнул Савелий, – как только камеру затопит, приток должен уменьшиться и иссякнуть.
– Постарайтесь сохранить хоть что-то, – закричал и Леха, – выживем – пригодиться.
Краем глаза он заметил, что Бадру все это время при помощи кирки пытался вытянуть обратно нажатый им кирпич, но принцип замка видимо был такой, что открыть можно было только с другой стороны двери, которая могла весить и тонну. Мелькнула скоротечная и несвоевременная мысль, что будь они просто заперты, может быть, и придумали бы как выбраться, но сейчас это уже не важно. С досады, от осознания, что наступает настоящий конец и чуда похоже не предвидится, Алексей схватил кувалду, и начал бить по всем каменным блокам подряд, безумно надеясь если не найти скрытый рычаг, то может быть нарушить кладку, и под давлением воды выдавить блок наружу.
В одном месте, где-то на уровне солнечного сплетения, стена пошла вязью мелких трещин, и Леха, уцепившись за этот крохотный шанс, стал наносить поистине богатырские удары. В висках застучали тревожные молоточки, и он крикнул:
– Борис, ко мне! Ломом помогай!!!
Химик, со всех ног расталкивая воду, бросился к нему, и словно копьем принялся бить ломом. Бадру тоже подскочил, и, видимо пытаясь искупить свою провинность, заработал киркой, так усиленно, что, наверное, никогда бы не смог повторить такую скорость.
– Бадру, бей в стену под углом, – заорал Борис, – чтобы я потом ломом…
Говорят, в минуты смертельной опасности у некоторых людей открываются резервные силы организма. Они перепрыгивают огромные расстояния, в одиночку поднимают автомобили, голыми руками разгибают прутья кованых решеток или бегут так, что обгоняют гепарда. Видимо и тут сработало нечто подобное, а может всему виной была конструкция пирамиды, но усилия троих парней не пропали даром. Сила неистового желания и утроенная мощь ударов давали свои результаты – огромный каменный блок с трудом, но подавался – вдвигаясь вовнутрь стены.
А вода все поднималась. Вот уже по грудь самому высокому Ахмеду, не говоря уже о низкорослом Борисе. Еще чуть-чуть, и им придется плыть.
– Борис, теперь используй лом как рычаг, – крикнул Савелий, – вбей его между блоком и стеной и дави!
Он подскочил к непомнящей себя от усилий троице, и, выхватив лом из обессиленных рук химика, принялся помогать. Леха почувствовал, как ноги отрываются от пола. Последние несколько ударов он и так нанес сквозь плотную толщу воды, а теперь еще и это. Он присел, перехватил кувалду и бил уже торцом бойка, не в замахе, а просто от себя вперед. Теперь только усилия Савелия и его собственные могли спасти всем жизни.
В висках стучали уже не молоточки, а кузнечные молоты, в ушах бухало нарастающее давление, Леха задыхаясь, уже не бил, а просто всем телом налегал на рукоять кувалды, пытаясь додавить плохо поддающийся блок, на ту сторону.
– Еще чуть-чуть, – прохрипел он в момент, когда высунул голову, – помогайте давить…
Подплыл Джамиль, нырнул, и вместе с Саввой они налегли на лом уже полностью под водой. Невероятное напряжение мышц, в голове затухают все мысли, и последним неимоверным усилием они таки его продавили. Грохот падающей на той стороне выбитой глыбы, рев бурлящей воды, подстегивающие крики товарищей, все смешалось. Алексей вставил перед собой кувалду и позволил гигантской струе увлечь себя в образовавшуюся дыру.
А дальше он уже ничего не запомнил, то ли ударился головой, то ли вконец обессилел, но сознание видимо потерял, еще по эту сторону стены.
…В себя Алексей пришел, от звуков смеха с истеричными нотками, очень сильно смахивающего на смех сумасшедшего. Перед глазами стояла красная пелена, но дышалось почему-то легко и свободно, а тот же, голос, который смеялся, проговорил:
– Двадцать первый век – нанотехнологии, робототизированное производство, а нам спасли жизнь… кувалда и лом. А-ха-ха, – вновь залился смехом знакомый голос, по которому Леха признал Тимура. – У вас теперь будут новые погоняла – Лом и Кувалда… Ха-ха-ха.
Алексей со стоном сел и ощупал лицо – шлема на голове не было, но дышать вроде бы как-то удавалось. Он протер глаза и посмотрел вокруг себя, услышав реплику Бориса:
– Тимур, возьми себя в руки, и без тебя тошно. Леха ты как?
– Башка гудит, – ответил Алексей, – и перед глазами круги разноцветные. Все выбрались?
– Да, – послышался голос Савелия, – благодаря тебе, между прочим. Хорошо, что в костюмах были, иначе бы захлебнулись. А так, все живы, все целы, отделались только ушибами, да синяками. Ну и нервы понятно подлечить придется…
Зрение, наконец, наладилось, взор прояснился, и Леха начал различать окружающие его силуэты. Зрелище было печальным, если не сказать больше. Посреди огромной лужи лежали и сидели Лехины товарищи по несчастью. Обессилевшие, жалкие, но несказанно счастливые – несмотря, ни на что, они выбрались! Зал чем-то тускло освещался, но как, ни присматривался Алексей, источники света не обнаружил. Странностей становилось все больше…
Он снял перчатки и принялся стаскивать с себя костюм, собираясь выкрутить промокшую одежду, потому как она промокла до нитки. Ведь вместо сапог все надели кроссовки, и перчатки были не те.
– Надо собрать все, что удалось сохранить, – тем временем устало проговорил Савелий, – и посмотреть, что мы имеем. Приводите себя в порядок… ну насколько это возможно. Нужно будет вернуться назад, подобрать все что уцелело.
Алексей, раздевшись до пояса, выкрутил футболку, тупо осмотрел разбитое стекло своего шлема, и спросил:
– А как мы дышим то?
– Не знаю… – ответил ему Борис, охая и держась за бок – наверное, какие-то древние штуки, все еще работают… Дышится довольно хорошо, несмотря на то, что мы глубоко под песком. А вирусов и грибков уже бояться не чего, если что-то тут и было, мы уже это вдохнули…
– Обрадовал, – фыркнула Илона, осматривая свой маленький прибор, который так и не выпустила из рук.
Алексей, не одеваясь, разулся, вылил воду из кроссовок, затем, вновь надев их на ноги, принялся осматривать весь валяющийся мусор, который принесло сюда водой. Отыскал бутылку с водой, открутил крышку, и, припав жадно к горлышку, выпил несколько больших глотков. Затем отправился исследовать окрестности.
Зал с колоннами, вот как можно было назвать помещение, куда их вынесло водным потоком. Только колонны эти были не круглыми и не рельефными, а прямоугольными, довольно простыми, словно литыми из доисторического бетона, видимо являющиеся несущими конструкциями всего гигантского сооружения или какой-то его части. У стен стояли ряды, вытесанных из камня величественных статуй, но, ни шикарной росписи, ни письмен нигде не наблюдалось. Лишь в центр потолка было помещено изображение Луны, которое ни с чем нельзя было спутать, потому что древние зодчие разместили там даже кратеры…
– Лунный Зал что ли? – промелькнула скоротечная мысль, но поскольку сейчас было не до того, Леха просто отодвинул ее на потом и принялся бегло осматривать стены.
Некоторое время, покружив по залу, он обнаружил тот вываленный ими блок и прямоугольную дыру в стене. Подойдя к проему, Леха, заглянул туда, но кроме темноты, ничего не увидел. Зато между стеной и выпавшим блоком обнаружились несколько упаковок хлебцов и чипсов, взятых ими с собой.
– Эй, народ! – повернувшись лицом к товарищам, показал он свою находку. – Давайте в кучу, у кого что есть – надо подкрепиться. Потом уже постараемся выудить оттуда, – он кивнул на проломленную стену, – свои вещи.
Припасов, уцелевших после катания на "водных горках", естественно оказалось не так много. Да их и брали-то чуть-чуть. Но, тем не менее, у них оказалось: три больших пачки чипсов, упаковки хлебцев, что дают в самолетах, пакет ореховой смеси с изюмом, с десяток упаковок печенья, пачка сушеных бананов, и пакет засушенных фиников.
А еще семь пол-литровых бутылок и литровая военная фляжка с водой, которые сохранились на поясах, и банка тоника, которую Бадру нес в своем единственно уцелевшем рюкзаке. Правда, еще уцелел подсумок Ахмеда, но у того там были только боеприпасы.
– Не густо, но хоть не пусто, – проговорил Савелий, – давайте подкрепимся, но чуть-чуть – думаю, не все прямо так проголодались… Припасы надо беречь.
Некоторое время все сохли и ели, сидя прямо на своих же снятых защитных костюмах. Одинокие путники в зале из другого времени, которым еще предстояло решать, что они будут делать дальше.
– Прямо-таки проходим курс по выживанию, – усмехнулся пришедший в себя Тимур, – осталось еще научиться добывать себе пропитание и разводить костер из ничего.
– Из чего костер? И какое пропитание? Разумней всего будет вернуться и попробовать открыть ту запертую дверь, – проговорил Борис.
– Это придется делать по пояс в воде, – чуть помедлив, сказал Алексей, – воды вытекло не больше половины… Можно конечно попробовать взорвать, если у Ахмеда есть динамит…
– Откуда тут вообще вода? – Размышляя вслух, подумала Илона.
– Наверное, какой-то подземный источник, – ответил ей Савелий, – мы же в оазисе, их тут много.
– Надо отыскать чемодан Бориса – проговорил думающий о чем-то своем Бадру. – Если уцелели его пробирки, и все прочее… то сделать анализ воды. Если она пригодна для питья – пополнить наши запасы.
– Ты никак дальше идти собрался? – удивилась Илона. – Мало нам что ли?
– А если дверь не откроем, даже если попробуем? – вопросом на вопрос ответил египтянин. – Так что пока одни будут заниматься дверью, остальные могут собрать уцелевшие вещи, и попробовать их наладить. Что твой ноут, включается?
– Я еще не сошла с ума, чтобы пробовать. Батарею вынула, пусть он просохнет. А в плане радаров и сканеров, мы пока слепые, как котята.
Поев, все оставшиеся продуты, сложили в рюкзак Бадру, и, проверив работающие фонари, принялись по-новой натягивать костюмы. Затем, уже без шлемов, просто надев на головы ремешки с фонариками, помогая друг другу, пробрались назад в затопленную комнату. С этой стороны оставили только Илону и Тимура, чтобы те принимали все утерянные вещи, которые смогут разыскать.
– Как думаешь, скоро ли нас пойдут искать? – спросил у Алексея Борис, лучом фонаря освещая поверхность уже успокоившейся воды.
– Ну, как только сильно обеспокоятся, – ответил Леха, – хороших новостей они не дождутся, и ближе к вечеру, пожалуй, тревогу забьют. Пока соберутся, пока выдвинутся, в общем, не раньше, чем часов через шесть…
Пока Бадру, Борис, Савелий, Акил, и Леха, бродя по воде, искали потерянные вещи, Ахмед и Джамиль осматривали дверь. И через некоторое время Бадру, переводя, сообщил неутешительные новости:
– Плита мощная, заряд взрывчатки должен быть большим, а у Ахмеда только одна динамитная шашка. Тут бы пластит, тогда бы может, и вскрыли. Можно еще попытаться, выбраться через тот тоннель, откуда лилась вода, но надо веревка с кошкой, а у нас, только веревка, и та наполовину сгоревшая. Так что остается только ждать помощи сверху или пробовать идти дальше с тем, что у нас есть.
– Ладно, – нехотя сказал Савелий, – тогда выбираемся обратно, сохнем и пробуем открыть следующий проход.
В тусклом свете зала с колоннами, и, как оказалось, вырубленными в камне статуями, они выяснили, что разыскали практически все свои вещи. Только вот оборудование Илоны стало уже нерабочим, хоть запасные батареи к фонарям, взятые Лехой, уцелели, так как были запечатаны в прочный целлофан или полиэтилен – тут "Датый" точно сказать не мог. Нашлись и еще целые светопалочки, как и спасшие жизнь всем участникам этого похода лом, кувалда и две кирки с мотком обгорелой веревки. Так что день они уж точно могли продержаться, а завтра их должны по-любому отыскать.
– Ну что, – спросил Савелий, когда все выбрались обратно в зал, – все согласны двигаться дальше? Или у кого-то, быть может, есть желание остаться и подождать помощь…
– Я думаю, сидеть тут в одиночестве, мало кому захочется, – с нервной ноткой в голосе хихикнула Илона. – Так что давайте подумаем, как открыть вон ту красивенькую дверь, тем более что искать ее не надо.
Все обернулись в указанную девушкой сторону, где виднелся четко очерченный прямоугольник портала – вход куда-то, перегороженный массивной плитой двери. Больше видимых выходов из этого зала не было, и, естественно, пока их никто искать не собирался – нужно было открыть тот, что обнаружился. Собрав все свои вещи, горе археологи направились туда.
Здесь действительно все было оформлено массивно, монументально, но не так помпезно, как во времена Среднего и Нового Царств. По обе стороны от арки входа – толстенные пилоны, по бокам от них – сидящие статуи Инпу и Сетха, а на протяжении всего зала до самого этого портала, вдоль стен застыли каменные сфинксы с бараньими головами.
– Судя по всему, тут чтили Барана, – на ходу заметил Савва, – как иудеи Тельца… Может это как-то связано с зодиаком или периодами рассвета по звездным эрам?
– Может, – коротко ответил ему Акил.