– Можно попробовать спуститься – включая ручной фонарь, и заглядывая за край, сказал Савелий – там есть что-то, вроде смотровой площадки.
– А у нас нет другого выхода – просто сказал Тимур – так что поторопимся. Сбрасывайте веревки…
Быстро размотав свою, Алексей бросил ее вниз, а другой конец, обмотал вокруг себя. Таким образом, держать веревки вначале пришлось Алексею, Джамилю, и Дмитрию. Первым спустился Ахмед, за ним Бадру, и Акил. За ними, уже по проторенной канатной дороге – Илона, Тимур, и Сабир. Затем слезли Борис, и Савелий, и уже вдвоем, Леха с Джамилем, осторожно спустили толстого Димона. Осталось спуститься только им самим. Удостоверившись, что друзья отошли на безопасное расстояние они сбросили туда, кувалду, лом, и третий моток веревки. Кхопеш, копье, и кирку, Акил и Тимур, умудрились спустить вместе с собой.
– Ата энта – непреклонно сказал Алексей – что должно было значить – давай ты – с арабским у него было туго.
– Хэлуа – видимо согласившись, ответил луксорец.
Потихоньку стравливая веревку, Леха отправил вниз и его. А теперь ему предстояло самое трудное – спуститься самому.
Над головой раздался торжествующий визг – барьер то ли исчез, то ли "бронированные червяки" всей своей массой его как-то продавили.
– Держите крепко другой конец – заорал Леха – я спрыгну на счет три. Вы должны будете меня вытащить…
Он узлом закрепил обмотанную вокруг пояса веревку, и буквально с визжащими тварями у себя на "хвосте", без разгона прыгнул вниз. Дыхание перехватило, душа, как говорится, ушла в пятки, а сердце попыталось выпрыгнуть из груди и сбежать, и Леха полетел…
Глава восьмая
"Подземная Гора Богов"
Само собой это был не полет, это напоминало, ныне такие модные прыжки с резиновыми канатами, с мостов, труб, и крыш, с той лишь разницей что Алексей, падал в неизвестность, и веревка была не прорезинена. За доли мгновений, он, наверное, сжег десятки нервных клеток, но тут отмерянный кусок веревки закончился, и его потянули вверх, а мимо него в гигантскую трубу посыплись верещащие, и извивающиеся "сколопендры". Некоторым удалось вцепиться в Леху, но он их яростно смахнул, и попытался сбивать гадов, еще на подлете к себе. Наконец друзья быстро вытянули его – подтянув к площадке, и помогли взобраться на нее.
– Ну, ты акробат – пробормотал Тимур – экстремал высшего разряда.
– Ты как? – Похлопывая Леху, по плечу участливо спросил Димон – в штаны не наложил? Я бы точно, от такого, обделался…
– Потому тебя, аккуратно так, и спускали – поддела его Илона – чтобы ты воздух не испортил.
– Га-га-га – ответил ей толстячок – как смешно.
Все были на нервах, на грани истерики и истощения, но еще держались. На некоторое время, они отсрочили свою смерть. И как бы там ни было, прошли в нижнюю пирамиду, или что там это было.
– У кого есть почти израсходованная светопалочка? – Спросил Акил – Бросайте вниз, хоть глубину этой шахты приблизительно рассчитаем.
Борис, покрутив в руках свой источник света, и бросил вниз, и как только она начала падать, пирамида отреагировала – ее стенки отразили тусклый свет, и сами чуть заметно, засветились оранжевым, больше похожим на излучение, свечением. Леха посмотрел как пятно света, медленно исчезает, в бездне, попробовал отсчитать секунды, но палочка, то ли догорела окончательно, то ли просто отлетела на большое расстояние, и он перестал.
Зато теперь, можно было, хоть что-то рассмотреть вокруг себя, и немного ниже – они оказались на краю площадки, нависшей над уходящим глубоко вниз, гигантским провалом. Спиралевидный мостик – лестница, с большими, длинными пролетами, постепенно понижающимися на одну ступеньку, вился по самому краю, этой рукотворной бездны, а вся эта конструкция, сильно напоминала раздутую до неимоверных размеров башню звездочетов или чародеев средневековья. Стены странного сооружения были изготовлены из какого-то неизвестного материала, коричневато-черного цвета, с вкраплением оранжево-багровой структуры, и чем-то неуловимым, напоминали лестницу эскалатора изнутри.
– Это что, все разложили? – Пораженно прошептал Димон – развернули как… как… трансформера.
– Скорее выстроили. – Натужно проговорил, не менее пораженный Савелий. – Только выстроили, не в нашем понимании, этого слова. Это как бы наноматериал…
Леха покрутил головой – громадное сооружение, теперь чем-то подсвечивалось, так что он мог, рассмотреть его дальнюю стену. Из глубины доносился странный гул, и вообще все казалось каким-то нереальным.
– Ну вот, кажется это она и есть – Лестница Богов – пробормотал сбитый с толку Тимур – то ли выстраивали до небес, то ли попросту запускали челноки…
– А мне кажется это вообще нечто другое – заметила Илона – как бы оно не оказалось чей-то тюрьмой, которая станет и нашей. Недаром же, мы встречали предупреждения и ловушки.
– Как бы там ни было, нас ждет очень долгий, и нелегкий путь – проговорил тихо Алексей – назад, при всем желании, все равно уже не выбраться. У нас ни крючьев, ни кошек, ни карабинов, короче никакого снаряжения верхолазов. И припасы на исходе. Нужно искать здесь. Если это тюрьма, то должно быть и обеспечение. А если некое древнее устройство, надеюсь – тоже.
– Что ж – тогда идем! – Принимая решение, высказался Савелий, подхватывая ломик – пока живу, пока надеюсь. Глядишь, еще и выберемся.
– Твои бы слова, да Богу в уста – пробормотал Дмитрий.
– Об изучении и исследованиях, придется забыть – горестно вздохнул Акил – теперь главное – выжить! Так что идем, там внизу, может у нас и будет шанс.
И они, подобрав все свои вещи, начали длинный спуск, по нисходящей. В привычном, лишь слегка измененном порядке – первым пошел Ахмед, за ним Бадру, Акил, Джамиль, потом уже Леха, и остальные. Сверху продолжали валиться сколопендровые гады, но они падали по центру колодца, и добраться до людей никак не могли. Но в напряжении, зато держали всех, и постоянно.
По стенам изредка пробегали, энергетические волны, видимы глазу как краткие цветные вспышки, а после первого витка винтообразной лестницы, на стенах стали проступать двухметровые символы. На расстоянии более десятка метров друг от друга, они разгорались и гасли, причем каждый в определенной, цветовой гамме. Таким образом, чтобы расшифровать каждый символ, требовалось либо останавливаться, либо идти совсем медленно, что бы предыдущий еще не погас, а следующий успел засветиться.
– О чем они повествуют, эти надписи? – Громко спросил Тимур, переходя на так, не любимый всеми английский язык – может что-то важное…?
– Мы срисовываем – ответил Акил, держа в руках пластиковый блокнот, и маркер – иначе не прочесть, когда составиться ряд, тогда можно будет попробовать, что-то выяснить.
Тем временем, взглядам все больше открывалась черная уходящая вниз труба колодца, нечто вроде шлюзовой шахты, и глубина которой, была очень велика.
– Что-то мне все это напоминает – натужно проговорил Димон – мысль вроде бы крутиться на поверхности, но все время ускользает. Ни как не могу уловить суть.
– Ага, еще скажи – родовая память проснулась – фыркнула Илона – будто бы твои, очень далекие предки с этим сталкивались, и ты вроде бы знаком с этой штукой, но вспомнить, ни как не можешь.
– Я тоже смутно вижу какую-то схожесть с чем-то не менее большим – проговорил Борис – но пока не понял с чем, именно.
Прошли еще целый виток, ноги начали дрожать от перенапряжения, и Илона попросила:
– Ребят давайте передохнем, а то еще немного и вам придется, меня нести.
– Поддерживаю – прохрипел Димон – а то боюсь, с меня скоро начнет спадать вся одежда.
– Ладно, привал! – Дублируя, и по-английски, сказал Савелий – заодно помозгуем, как обнаружить боковые входы-выходы. Должны же они где-то быть. Не может, такое огромное сооружение, вмешать в себя только этот колодец.
Все почти сразу, скинув рюкзаки, упали на пятые точки, вытянув натруженные ноги, и привалившись спинами к стене, казавшейся такой надежной и незыблемой. Леха облокотился о казавшуюся, даже через костюм слегка теплой, стену, и, развязывая рюкзак, спросил:
– Как думаете, вода тут может быть?
– Вне пирамиды – может – ответил Борис – а вот внутри, только если ее создатели, этим озаботились.
– Это не пирамида – задумчиво заметил Алексей – это что-то совсем другое, это просто у него конструкция пирамидальной формы. Но это не строение типа тех, что уцелели на Земле. Древним Египтом тут и не пахнет.
– Может это остатки первого корабля пришельцев – в шутку предположил Тимур – или нет станции, которую сбросили за ненадобностью, когда освоили планету?
– Похоже, как раз нам, и предстоит это выяснить – буркнул Борис.
– У кого электронные часы? – Спросил Савелий – хочу понять, сколько мы уже здесь. И что там наверху все еще день, вечер, или поздняя ночь?
– Похоже, мы тут уже часов десять – ответил Димон – на моих двадцать три пятнадцать, если они не сбаивали конечно.
– Нам в любом случае, надо поспать – сказал Алексей – даже если там наверху день. Иначе мы просто, попадаем от усталости, в самый неподходящий момент.
Он достал легкое как пушинка, небольшое бамбуковое одеяло, крепко скрученное им в лагере, раскатал, и, выложив на него содержимое рюкзака, принялся сортировать и убирать обратно ненужные вещи. Голод, несмотря на интенсивно растрачиваемые силы, еще не мучил, что было не сказать о жажде. На себя одного Алексей рассчитал две полулитровые пластиковые бутылки, с крышкой-поилкой, но от одной уже осталась только тара, которую он решил не выбрасывать, вторую же, надо было растягивать, как можно дольше. Благо дело, остальные члены команды, тоже несли с собой двойной запас, и хотя бы триста миллилитров еще имели. Потому главное было сделать, по паре больших глотков, разделяя их во рту на четыре маленьких, и смачивая все глотать, а потом не пить, до следующей остановки.
Все начинало приобретать другой смысл. Другое значение приобретало время и вода. Начиналась настоящая борьба за выживание – практически без еды, и воды, находясь на глубине более полукилометра, под землей, и с полной неизвестностью впереди. Надо было не терять надежды, и бодрости духа. И не сойти с ума от безвыходности и перенапряжения.
Леха спрятал все обратно в рюкзак, обернулся одеялом, и, привалившись к стене, закрыл глаза, потом, подумав, спросил:
– Дежурить будем?
– Пожалуй, да – ответил Савелий – кто-нибудь хочет первым?
– Айва ана – ответил Ахмед, когда ему перевели, что означало – Да, я.
Тогда Алексей вновь закрыл глаза, и постарался заснуть. Снились ему мумии и сколопендры, гоняющие их по замкнутому кругу. Затем в сон ворвались шакалоголовые существа, вручившие ему что-то вроде длинного жезла, с утолщением на конце, и он отстреливался из него. Снились еще какие-то схватки, вроде бы одинаково одетых людей, затем верхняя пирамида, и Стражи, поставленные охранять тот люк, который они открыли.
Проснувшись в поту, Леха выбрался из кокона одеяла, и равномерно распределив его на стене, вновь облокотился и через некоторое время, погрузился в сон. На этот раз в сновидении он брел по пустыне и, изнывая от жары и жажды, видел пригрезившиеся ручьи и колодцы, цветущие оазисы с источниками, но когда пытался напиться, осознавал себя со ртом набитым песком.
Растолкал его Бадру, заявив, что настала очередь Лехи дежурить, не смыкая глаз. С трудом проморгавшись, Алексей принял вахту, и некоторое время, просто сидел, глядя, на далекую, противоположную сторону, затем открыл рюкзак, и постарался понять важность и ценность найденных предметов. Кинжал, похожий на жертвенный нож, камень в пасти гадюки, и длинную рукоять, с пластиной, более всего похожую на оторванную вместе с "мясом" дверную ручку от массивных ворот.
Присмотревшись к ним, более тщательно, Алексей отметил, что у каждого предмета, вроде бы появилось небольшое свечение. Из статей об эзотерике, иногда печатаемых в определенных газетах, он знал, что аурой обладает каждая вещь и живая, и не одушевленная. И если смотреть под определенным углом, ее может увидеть каждый. Особенно она видна как светящаяся полоска, белого цвета, толщиной не более миллиметра, повторяющая контуры пальца. Потому не особо удивился что видит некое свечение, исходящее от этих предметов, может быть такой эффект давало непривычное освещение, может они несли в себе дозу какого-то излучения, но факт оставался фактом – они светились.
Взяв кинжал за рукоятку, Алексей сделал пару плавных режущих движений, словно рассекал его кривым лезвием, саму материю пространства. Было довольно удобно, и теперь в случае надобности, он мог отбиваться от чересчур быстрого противника, не кувалдой, а складным ножом и этим кинжалом. Спустя некоторое время ему начало казаться, что они не просто спустились внутрь пирамиды, а прошли чрез некий временно-пространственный барьер, попав в далекое прошлое.
Внезапно, обостренный до предела слух, уловил на самой грани слышимости чей-то монотонный шепот, повторяющий одни и те же слова, или фазы. Слов было не разобрать, но пирамида как-то усиливала этот шепот, делая его многоголосым, явно зловещим, и к тому же, странно резонирующим с мозгом. Леха замер, и попытался вслушаться в эти непонятные звуки, совершенно чужого языка, которые бесспорно давяще действовали на сознание.
Вскочив на ноги, парень врубил ручной фонарь, передаваемый по смене, и быстро осветил левую от себя сторону – никого, затем, то же самое действие, выполнил во всех остальных мыслимых направлениях – тоже пусто. Шепотом казалось, был наполнен сам воздух, само пространство пирамиды, и это уже казалось странным.
– У меня что "глюки"? – Подумал Алексей, помотал, и потряс головой, и принялся будить Бориса, которому, наступала пора его менять.
Едва тот раскрыл глаза, и начал соображать, где находиться, и что с ним происходит, Леха спросил:
– Шепот слышишь? Прислушайся…
Химик помотал головой, затем сказал с усмешкой:
– Шутки шутить изволите сударь? Что б я на измене, дежурство провел – не выйдет.
– Какие нафиг шутки,… что действительно не слышишь? Тогда я, похоже, приплыл. Ладно, держи фонарь, а я в аптечке пороюсь.
В его миниатюрной аптечке, понятное дело ничего такого не оказалось, тогда Алексей просто выпил аспирин, и две таблетки валерианы, сетуя, что пришлось потратить еще один, драгоценный глоток волы, чтоб их проглотить. Снова усевшись на свое место, Леха закрыл глаза, и подумал, о том, что наверху их еще не скоро хватятся. Договорились вроде, что если никто из их группы, не появиться, начинать искать не раньше, чем, через двое сутки. Да и что это даст, если на пути розыскной команды встретятся совсем не приветливые мумии, и эти непонятные сколопендрогады. С этими беспокойными мыслями, он и уснул, чутким, поверхностным сном. Хотя какая-то странная жрица ему все же приснилась, но до ласок дело не дошло.
…Проснулся Леха снова сам, потому что затекла шея, и ныла спина, глянул на часы, и, толкнув в бок, как раз дежурившего Савелия, тихо спросил:
– Ты с Максом, конкретно о чем-нибудь договаривался? Ну, если мы не покажемся к вечеру?
– Да, сказал, чтобы он с кем-нибудь из арабов, шел по маршруту, который, я ему нарисовал. Только он, и камеру с песком не пройдет, не то что…
– Ой, да я про нее, и забыл уже, столько всего случится, успело.
– Вот-вот. Так что наврядли они нарвутся на неприятности. Но и нам они никак не помогут это уж точно. Так что братан, либо сумеем как-то выбраться сами, либо тут нас всех и найдут, уже в виде мертвецов.
– Поплюй, накаркаешь.
– А тут хоть плюй, хоть не плюй, шансов мало, в любом случае надо идти дальше, иного выхода нет. Может, внизу найдем что-то важное, в свете нынешних обстоятельств. Ход, наверх, или подземный источник, вода нам в любом случае интересна.
– Я тебя услышал, только будь готов – за себя я пока ручаюсь, а у остальных членов группы, могут начаться приступы паники, и страха. Да и от истерик, никто не застрахован. Воды у нас, максимум на день, припасов, если впроголодь, на два. Без еды человек живет две недели, а без воды и пару дней не протягивает. Так что силы растрачивать, надо только, по существу.
– Тогда не будем тратить их попусту – я бужу остальных.
Савелий принялся расталкивать, сонных и усталых россиян, а Леха, потеребил за плечо Бадру, и попросил разбудить своих земляков.
Когда все были уже готовы, продолжать путь, Савелий спросил по-английски:
– Я думаю всем понятно, что если мы, так и будем двигаться дальше по этому, спиральному спуску, то можем потратить зря, такое драгоценное в нашем случае время?
– Ну да, это очевидно. Спускаться, таким образом можно очень долго, ведь конца края, этого шлюза не видно – сказал Димон – а мне как самому тучному, нравятся более короткие пути.
Савелий, попробовал обвести всех, взглядом, чтобы удостовериться, что возражений нет, но узкие пролеты мостика, сделать это не позволили, и он продолжил:
– Итак, самым важным на данный момент, становится поиск любых ходов, люков, или решеток, ведущих в помещения, вне этой шахты. Поэтому обращайте внимание, на любые изменения, в одинаковости окружающих стен. Все вперед, идем в прежнем порядке.
Леха нехотя поднял кувалду, облокотил на плечо, которое уже начинало не просто ныть, а болеть, от постоянного, такого с собой обращения, и, стараясь идти подальше от края, двинулся за Джамилем. Сделав первые десять шагов, в стену вперили десять пар глаз, и так уже шли вниз, ощупывая взглядами, буквально каждый сантиметр, однородной поверхности.
Первый боковой проход, обнаруженный группой, был похож на люк переборки отсеков подводных лодок, только самого люка нигде не было видно. Просто овальное отверстие в беспрерывно тянущейся стене, за которым начинался коридор, практически сразу переходящий в квадратный, похожий на вентиляционный, тоннель.
– Да там же тесно до жути – едва они миновали, короткий коридор пробормотал Димон – может кто-нибудь разведает сначала, а? А то мне просто так туда-сюда ходить, никакого здоровья не хватит.
– Ладно, я схожу – подумав, сказал Алексей – мне, кажется, там не так и тесно, в детстве мы немало по близлежащим стройкам лазили, видели места и поуже и потесней.
– Я с тобой – неожиданно сказал Бадру – ты у нас везучий…
– Хорошо, давай только привяжемся веревкой, друг к другу… небольшой метра три, погоди, я чикну от мотка…
Они сбросили свои рюкзаки, Леха поставил рядом со своим мешком кувалду, отмерял нужный размер, веревки, и, зацепив один конец за свой пояс, другой протянул египтянину. И, вооружившись, одним только ножом, пролез в квадратный проем узкого тоннеля. Бадру одолжил у Акила кирку, и почти сразу последовал за ним.