– Держись – сквозь стиснутые зубы, проговорила принцесса – сейчас начнутся перегрузки – компьютер нашел выход.
– А до этого что было? – Хмыкнул Алексей – тут бы хоть не стошнило…
Тут машину и правда, начало ощутимо трясти, в висках забухало стремительно растущее давление, подкатила тошнота, перед глазами разноцветные круги – Леха сцепил челюсти, стараясь задержать дыхание, и ухватился за боковой поручень, и несколько раз напряг пресс, чтобы, отпустило.
Встряска, кручение, клокотание воды, и внезапно колодец кончился, это уже был подземный водный поток, по руслу которого они поднимались вверх. Видимо Лэйла включила еще и бур, потому что машина почти что, ввинчиваясь в водно-грунтовые толщи, неслась по восходящей, пронзая то струящиеся потоки подземных речек, то толщи песчаного грунта, то снова плотные, водные массы. Лехе, оставалось только дивиться чуду техники, древних пришельцев.
Через полупрозрачное стекло кабины, толком ничего, нельзя было разглядеть – сплошные водные буруны, да песчаные завихрения, словно они оказались в самом центре смерча, застигнувшего их в песках Сахары. У Алексея уже начиналось помутнение рассудка, когда гидротрансфер, ведомый Лэйлой, наконец, достиг поверхности озера.
Машину пронеслась еще несколько метров, и уткнулась носом в берег. Осознание происходящего, еще не произошло, и Леха, даже не успел обрадоваться спасению.
– Ми ла тап – устало прошептала Лэйла, отпуская привязные ремни – мы выбрались, но я сейчас отключусь… Большая перегрузка, я очень ослабла…
Она едва не уткнулась носом в приборную доску, но Леха успел ее поймать, и прислонить, к спинке сиденья. А затем открыл дверцу, запуская внутрь свежий воздух, и жадно вдыхая его, потрепал девушку по щеке, и тихо, позвал:
– Лэйла! Лэйла потерпи еще немного, ты нужна мне. Подвези меня ближе к лагерю,… я покажу куда, а там можешь хот сутки спать. Только машину, надо замаскировать. У нее есть режим невидимости?
– Йа – отрицательно покачала она головой, и с трудом добавила – Тиу нок. Сейчас…
Выбросило их довольно далековато от раскопок. И пешком по песку, Лехе было бы топать и топать. Потому он и не дал Лэйле даже передохнуть, ведь там внутри еще мог быть кто-то из его друзей, а он был из тех парней, что товарища в беде не бросает. Потому хотя бы в окрестности лагеря, ему надо было попасть как можно быстрее.
Вокруг стояла ночь, и видеть их гидротрансфер никто не мог. Лэйла сделав над собой неимоверное усилие, вывела машину на берег, и немного проехала, в вдоль него, в сторону указанную Лехой. Выбрав подходящее место за дюной, девушка остановила машину, и устало откинулась назад – оно и понятно после тысячелетий сна, такая встряска, буквально сразу после пробуждения, уморит, кого хочешь, кроме робота. Стресс надо было снять хотя бы через сон.
– Челлнак! – Прошептала Лэйла на прощание, пожелание удачи – помни у тебя не больше четырех земных часов – и, закрыв глаза, погрузилась в сон.
– Ты поспи – ласково сказал Леха, снимая обруч, и ложа его на сиденье – я постараюсь быстро…
Поцеловав ее на прощание, он, немедленно выбрался наружу, прихватив с собой только автомат, да кинжал Лэйлы, и с удивлением заметил, что почти не различает контуры машины, даже когда стоит рядом, видимо принцесса таки включила какой-то режим маскировки. Теперь гидротрансфер, имитировал цвета окружающей местности.
Алексей постарался запомнить, ориентиры, хотя какие тут ориентиры, и уже собрался как-то добираться до далекого лагеря, но тут увидел одинокого и бесхозного верблюда. Животное лежало на песке, и как-то странно, на него посматривало.
– Привет! Ты что потерялся? Я тоже – еле переставляя ноги, пробормотал Алексей – как сам? Как здоровье? Не подвезешь ли меня вон к тем огням?
Он подошел к верблюду, почесал за ушами, почухал бок, и погладил по голове, а потом рискнул залезть, в неснятое хозяином седло. Управлять верблюдом он не умел, как и лошадью, но все-таки попробовал сказать что-то типа: – Вперед! Но! и так далее, сжимал бока верблюда ногами, цокал, и понукал того к действию.
Ему явно везло, какие-то невидимые Силы оберегали парня, и направляли – верблюд поднялся и, как-то самостоятельно выбрал нужное направление. Леха схватил поводья и послал верблюда вперед, тот нехотя ускорил свой бег, и они понеслись от озера к лагерю. Пока верблюд бежал, он, вентилируя легкие, с наслаждением вдыхал свежий, по меркам Сахары разумеется, ночной воздух пустыни. Радуясь как ребенок, "Датый" смотрел на звезды, и Луну, даже песок, казался ему таким родным и близким. Медленно накатило ощущение безграничного счастья, разлилось, заполнило всего:
– Спаслись!!! Несмотря ни на что, СПАСЛИСЬ!!! – Ликовало, все Лехино естество – Выбрались все-таки…
Тут мысли, пошли в другом направлении, и он, вдруг, подумал:
– А вот остальные – что с ними? Может, кто-то еще жив? Надо быстрее в лагерь… Позвать на помощь, запастись снаряжением, и быстрее вниз…Но что он скажет им всем? Как поведает о своем чудесном спасении?
Почему-то Лэйлу, высвечивать абсолютно не хотелось, а значит всю историю от минуты ее воскрешения, до настоящего момента, придется умолчать. Нужен план, но времени его составлять, нет. И сочинять разумную легенду, тоже. Придется больше молчать, ссылаясь на контузию после взрыва гранаты, это все видели. Да и об пол он шмякнулся сильно, когда сухопутный спрут, потянул его к себе…
– Ладно, по обстоятельствам посмотрю, не впервой увиливать – проронил он вслух, и наддал, верблюду скорости…
Еще издалека, он заметил в лагере какую-то возню, суету и неразбериху. Там явно прибавилось машин, и людей в форме. Но они видимо только недавно прибыли, и поисковые мероприятия не начинали. И теперь там так просто, не появишься, сделав вид, что только что вылез.
– Блин, позвать на помощь не удастся – разочаровано протянул Алексей – придется действовать на свой страх и риск… Хватило бы сил,…
Появление со стороны озер, ему пришлось бы объяснять, потому Леха слез с верблюда, похлопав того в знак благодарности. Потом полез под костюм, выуживая из кармана спортивных, пару чудом уцелевших фиников, и протянул их тому, на прощание:
– Спасибо приятель! Ну извини, все что есть…
И уже бегом, отправился дальше. Сразу свернул к котловине, с откопанной верхушкой пирамиды, и последние метры прополз, по-пластунски. Понаблюдал, за царящей в лагере суетой, выискивая друзей.
Но, ни Макса, ни Элеоноры, он не заметил, то ли их оттерли на задний план, то ли еще что-то, а может их общий с Саввой, кореш, не покладая рук, пытается найти, хотя бы тела пропавших товарищей? Что ж, скоро все выяснится.
Он свернул к котловану, и вниз головой спустился вниз. К счастью, у пролома никого не оказалось, видимо все встречали помощь от военных. Тогда Леха быстро скользнул туда, и, прихватив кем-то брошенную лопату, по оставленной веревке, спустился вниз. Там врубив фонарик, отрезал от мотка, приличный кусок, метра в четыре, смотал его, и надел через плечо.
А затем, быстро спустившись по лестнице, упрятанной, в каменный гроб, начал долгий марафон вглубь пирамиды. Понимая, что даже не минута, а секунда может спасти чью-то жизнь, Алексей, как вихрь, понесся по извилистым лабиринтам. Далее, он, перескакивая через ступеньки, спустился по широкой лестнице первого зала, где еще недавно, стояли бронзовые и медные статуи с золотыми изделиями, и рванул по коридору, через комнату с огнеметами.
На ходу отметил, что там, где стоял золотой кубок, кто-то поставил баклажку с песком, каменная плита вернулась на свое место, домкраты исчезли, а в стене напротив, имелся круглый, отворенный люк.
– Ах, вот оно как было – пробормотал Алексей – если бы Бадру не задел рычаг, или не снял кубок, мы бы не оказались в стремительно затапливаемой камере… Но мне, лучше идти прежним путем, а то, еще заплутаю…
Он решил допить оставшуюся в бутылке воду, которая все еще была прикрепленная к поясу. Снял ее, открутил, набрал полный рот, и, обмывая небо и щеки, маленькими порциями проглотил. Чуть посомневавшись, прямо тут же, в затопленной камере, пополнил запасы, не особо заботясь о качестве воды. За все, прошедшее, с момента затопления, время, вода так и не ушла, и доходила до колен. Леха наполнил бутылку, и умыл лицо, а затем, перебравшись, через проем, оставшийся от выбитого блока, помчался дальше.
Словно марафонец, проскочил через зал с бараноголовыми сфинксами, взобравшись по куче образовавшегося мусора, миновал разрушенное помещение с "Гневом Металла" а потом, сунув лопату, под мышку, и держа автомат одной, рукой, ладонью другой зажал нос и рот, и быстро побежал по галерее с петроглифами. Остановился только у засыпанного песком зала, где они обнаружили статуэтки, и культовые как тогда думали предметы.
– Опа, а нас все-таки искали – сделал он вывод, наступив на тонкий слой рассыпавшегося песка.
И действительно, судя по следам, здесь бесспорно велись розыскные работы, потому что толстая плита, перекрывшая выход, была просто выломана, и песок частично высыпался в коридор, а частично был расчищен. Но дальше, слой песка всего лишь на метр не доставал потолка. Леха постоял, обдумывая, как же быть? Искать другие проходы – это все время, да и заблудиться можно. С досадой, древком лопаты, он потыкал, в песок, которого к его удивлению оказалось намного меньше, чем он ожидал, ведь оба выхода из комнаты теперь были открыты, а песок, как и вода, были в пирамиде, явно в ограниченном количестве.
Сейчас Лехе, было не до разгадывания принципов построения и конструкции верхней пирамиды. Он проверил несколько раз – если и завязнет, то не больше чем до колен, сейчас бы очень пригодились снегоступы, или короткие, но широкие, трамплинные лыжи, тогда бы почти не проваливался. Но их нет. Тут на минуту, в голову закралось сомнение – а сможет ли он снова выбраться, его спасение и так можно было отнести к разряду чудес? И может, не стоит испытывать судьбу дважды?
Леха поспешно подавил эти мысли, и, решившись, сделал несколько шагов – песок вроде держит. Может, его плотность позволит даже хоть с трудом, но идти, а то, думал, сразу придется ползти. Но песок оказался довольно плотным, и, закинув автомат за спину, Леха помогая себе лопатой, начал пробиваться ко второму выходу. В некоторых местах, действительно пришлось ползти, почти касаясь спиной потолка, но беспокойство за друзей, перебороло страх, и как бы, ни был этот путь тяжел, он его преодолел.
Съехав по образовавшейся насыпи вперед головой, Алексей оказался у дверного проема, где, уже вскочив на ноги, протиснулся в него, и последние песчаные метры, вскоре остались позади. Прислонив лопату к упавшей колонне, Леха вытер со лба выступивший пот, и вначале было хотел ее тут и оставить – руки дрожали так, что вроде бы и не тяжелая лопата, казалась уже солидным весом.
Он прикинул, где она еще, понадобиться, и может оставить ее? Но потом передумал, она хоть и совковая, но в умелых руках тоже оружие, а он помнится, читал как-то книгу под названием "Боевая машина" автором, которой был знаменитый мастер единоборств, и по его рекомендациям, оружием могло быть все, что попадется под руку – ключи, ручка, разделочная доска, и тому подобное. Потому снова взял ее, в руки, и продолжил, казавшийся уже бесконечным, спуск.
Вновь началась бешеная гонка, по проходам, ступеням, лабиринтам, благоразумно не свернув в тот коридор, который вел в зал-ловушку с воинственными мумиями, Леха побежал по тому, которым воспользовались в тот раз арабы. Тут уже пришлось двигаться медленнее – путь был незнаком, да и личинки, этих не пойми кого, гнездились как раз в этих, частях пирамиды, и нарваться на них сейчас, означало бы верную смерть. Идти одному, через знакомые места, и то было жутковато, а тут так вообще за каждым поворотом, и изгибом коридора, казалось, уже поджидают самые невероятные твари.
Стрельбой из гранатомета, он себя защитить никак не мог, долгая, слишком долгая детонация у гранаты. Ее бы переделать, но, ни времени, ни умения, у Лехи, не было. Потому он, стиснув зубы, с замиранием сердца, просто шел вперед, одной рукой водя стволом, висевшего на ремне автомата, и тем самым, освещая себе путь, другой же, крепко сжимал, древко СЛ.
Но вот уже и зал похожий на холл, здесь сходились вместе все коридоры, это был первый ярус пирамиды, если не считать той части, что была как бы и фундаментом, и саркофагом люка. Что осталось здесь после того, как вся нижняя часть сооружения перетерпела изменение, перестроившись, приняв другие формы?
В самом зале-холле, вроде ничего не изменилось, все те же порталы многочисленных проходов. Леха двинулся к самому широкому, и когда прошел только половину пути, понял, что теперь тот, обрывается, выводя на образовавшиеся антресоли и заканчиваясь широким парапетом, за которым открывалась, восьмиугольная каменная коробка, сложенная из почти необработанных глыб. К его огромной радости к счастью, ни одного сколопендрового червя, здесь уже не было, видимо все они попрыгали в шахту, увлеченные, то ли голодом, то ли чем-то еще.
– Ну и как мне слезть? – Пробормотал Алексей, осматривая сверху открывшуюся взгляду гигантскую коробку – надо ведь и о подъеме назад подумать.
Он поискал глазами хоть какую-то щель, среди стыков, в одном месте одна такая наметилась, но чтобы туда пролезла веревка, которую он собирался зафиксировать, надо было еще поработать, расширяя зазор. Была бы столько раз выручавшая их кувалда, или хотя бы кирка, или хотя бы инструмент археолога, пусть и с маленькими молоточками и зубильцем, тогда бы особых сложностей не возникло. Но у него были, только автомат, кинжал, и лопата. Было бы время, и достаточный запас воды, можно было бы наделать деревянных клиньев из черенка, и, забив их прикладом, постоянно мочить, чтобы те, разбухая, разорвали камень, но это дело на несколько суток, и то, не стопроцентное.
– Вот е мое… – В сердцах выругался Леха – похоже, пруха закончилась – довыеживался, везенье вечным не бывает. Наверное, браток, ты упарился меня спасать – обращаясь к невидимому ангелу– хранителю добавил он.
Конечный пункт, до которого Леха собирался дойти – шахта, через которую они перебрались, в нижнюю пирамиду был так близок, и в то же время до обидного далек и недосягаем. Спускаться туда Алексей не собирался, во-первых, не было альпинистского снаряжения, чтобы спустится туда, и после выбраться обратно, во-вторых, чего совать голову туда, откуда с таким трудом и невероятным везением, удалось выбраться. А друзья и приятели, если конечно выжили, как раз должны были бы добраться до люка. И на все про все у них, как и у самого Алексея, оставалось не больше двух часов. А потом, сработает запущенная Лэйлой программа свертывания…
Делать нечего, и чтобы хоть как-то оправдать весь пройденный путь, Леха снял веревку с плеча, и, положив рядом с автоматом, начал пробовать различные варианты, кромсания камня. Сначала бил шомполом от автомата, затем лопатой, стараясь хоть как-то расколоть, или раскрошить, углы, Эхо от ударов, разносилось вокруг, и его должно быть услышали, потому, что слух Алексея, внезапно уловил, отдаленные крики:
– Эй, кто-нибудь помогите!!! Еса’ед!!! На помощь! Хелп ми! Люди, кто-нибудь!?
Леха не узнал голосов, но сомнений быть не могло, кто-то из группы уцелел, и этот кто-то явно русский, иначе орали бы на арабском, или английском языках. Хотя чего орать, если тут никого не должно быть, Затем вспомнив о возможных поисковых отрядах, он прокричал в ответ:
– Слышу вас! Ждите! – И удвоил усилия.
В какой-то момент, ему в голову пришла мысль попробовать долбить кинжалом, металл, из которого он был сделан, был явно очень прочным, правда, что за камень он скалывает, Алексей так и не понял. Если бы не рубин, можно было бы попробовать бить по рукоятке, прикладом, или черенком лопаты, а так только вонзать его в плотную структуру камня, и пытаться откалывать мелкие кусочки. Но едва он нанес первые удары, рубин засветился, от лезвия пошло красноватое сияние, и клинок стал погружаться намного глубже. Теперь оставалось только отбивать эти намеченные куски, самой лопатой, ударяя под углом.
Леха даже попробовал резать – а вдруг? Ходили ведь байки, что древние умели размягчать камень, а потом резать его как душе угодно, но видимо одного кинжала было мало, нужно было еще что-то… Как бы там ни было, а дело начало продвигаться, зазор расширялся, и углублялся, и когда продолбил на вид достаточная канавка, Леха привязал веревку, к черенку лопаты, закрепив узел по центру, уложил ее за парапет, а конец веревки, пропустив через выбитую ложбинку, сбросил вниз. Теперь лопата, упираясь в камень, должна не просто выдержать нагрузку, но и удержать веревку сверху. Закинув за спину автомат, Алексей, осторожно начал спускаться, стараясь вообще не двигать и не трясти свою страховку. Вскоре ноги коснулись твердой поверхности, и, очутившись внизу, он сразу бросился к уходящей вглубь пирамиды, шахте. Осторожно приблизился к краю и, заглянув туда, позвал:
– Эй, ребята вы где? Сколько вас там? Веревка есть? Идите на мой голос…
– Макс это ты? – Послышался радостный голос Бориса, и тут же сорвался в какой-то истерический вопль – вытаскивай нас, быстрее!!!
– Нет, это я – ответил Алексей – веревка есть, а то я как-то не запасся?
– "Датый" ты? Леха? Алексей? – Послышались недоверчивые голоса – Не может быть! Наверное, это глюк. Но как? Ты же… Мы же…
– Потом, все потом. Веревку бросайте. Кирку привяжите и бросайте, или тяжелое что-то.
Внизу из-за плохого освещения, он видел только силуэты, и толком не мог понять, кто там, и сколько их. А они почему-то, мешкали.
– Да я это, я – нашли время сомневаться. Савва хочешь, спроси что-то из детства, что знаем только ты и я. Или пароль назовите,… Только быстрее у нас осталось меньше двух часов, чтобы выбраться.
– А потом что? – Совсем сорванным от криков, голосом поинтересовалась Илона.
– Потом все – психанул Алексей – бросайте, или я ухожу…
– Сема – крикнули снизу, желая удостовериться, что им не мерещиться и Леха и в самом деле их друг.
– Колокольчик – ответил он – теперь верите?
Леха заметил, как одна из фигур, раскручивает что-то, и на всякий случай отодвинулся от края. Свистнуло, и рядом с ним звякнула упавшая кирка, к которой была привязана веревка. Он, на всякий случай чуть отойдя от края, со всего размаха вогнал кирку в камень, а затем добил, сколько смог прикладом, после чего обмотал веревку вокруг талии, пропуская через руку, уперся покрепче, и, крикнул:
– Борис, ты самый легкий из парней, лезь первым, затем Илону вытащим…
Веревка задергалась, и вскоре натянулась, но это, было, то же самое, что вытаскивать громадный сундук – помощи практически никакой. Без системы крепления, и карабинов, тут можно было полагаться только на собственные силы. Тщедушный химик, наврядли, смог бы выбраться сам, если бы нужно было просто взобраться по веревке, а с этой стороны никого бы не было. Ведь опираться ногами было не обо что, а руки, даже если и были бы с хорошо развитой мускулатурой, были чересчур ослаблены, так что тянуть Бориса, Лехе пришлось самому.