- Не знаю… Поглядеть ещё раз, напоследок, как она здесь жила. На тахте её посидеть, в её окно на сад выглянуть. Понимаешь?
- Нет. Но пособить могу, ежели хочешь.
- Чем?
- Никогда не видал, как я дырбасы отворяю? Ну, смотри. И учись!
Батырь подошёл к парадному, примерился и резко навалился на дверь плечом. Та подрожала немного под мощным напором и приоткрылась.
- Во! Засов своротил. Ай да я! Ну, чего ждёшь? Иди на свою тахту!
Пётр на секунду замешкался - неудобно подламывать чужой дом! Но сегодня был такой день, что дозволялось любое безобразие. Всё равно или чернь, или французы скоро сделают это… И он вошёл внутрь. Обширная передняя, богато украшенная лепниной, была ему хорошо знакома. Дубовые, обитые красным плюшем, диваны. Бронзовая люстра на двенадцать свечей. И широкая мраморная лестница со статуями вакханок по бокам. Всё без изменений. Когда-то ему тут приветливо улыбались, принимали шинель, вели наверх…
Прилив воспоминаний прервал какой-то звук на втором этаже. Ахлестышев насторожился и бегом взлетел по лестнице. Грабители? Или остался кто-то из слуг? Тут из-за портьеры осторожно высунулось девичье лицо. Незваный гость поразился: это была камеристка Ольги, дворовая девушка Евникия.
- Ты что тут делаешь, Ева? Разве ты не уехала с барыней?
- Пётр Серафимович? Ой, святые угодники! А мы уж думали, французы лезут! А почему вы в таком платье? Да не один; а человек-то при вас, прости Господи…
- Я ничего, я смирный, - ободрил служанку Саша-Батырь.
- Евникия, да кто же там? Объясни, наконец! - раздался из анфилады до боли знакомый голос, и на площадку вышла… Ольга!
Ахлестышева словно обухом ударили по голове. Он смотрел в прекрасное лицо своей бывшей невесты и не знал, как быть. Зачем она здесь? И что теперь делать? Хочется подойти и обнять - но нельзя. Она теперь княгиня Шехонская, а он беглый преступник. Меж ними стена… Но всё равно счастье, что Ольга здесь, что он её видит! Нежданное счастье, награда за то, что он так рвался сюда.
- Пётр?! Как ты здесь оказался?
- Почему ты не уехала?
- Тебя отпустили?
- Почему ты не уехала? Ты представляешь, какой ужас сейчас здесь начнётся?
- Муж обещал прислать за мной экипаж, но что-то произошло. Экипаж не прибыл.
- Ах, так князя здесь нет? На себя ему экипажа хватило! Узнаю характер!
- Не надо так говорить. Идёт война. Обстоятельства могут оказаться сильнее воли человека.
- Обстоятельства? А какие у князя могут быть непреодолимые обстоятельства? Все лошади разом охромели? Дворня поголовно вымерла? Я сбежал из тюрьмы, пробился сквозь шайки мародёров и пришёл сюда. Мне ничто не помешало. А что помешало ему вывезти из отданного на поругание города собственную жену? Сказать, что?
Ольга опустила глаза.
- Князинька нарочно не прислал экипаж. Ему сейчас больше улыбается стать богатым вдовцом! Ведь родовым капиталом Барыковых управляешь ты - пока жива, не правда ли?
Шехонская мотнулась, словно её ударили.
- Не говори о нём так! Твоё суждение - от ущемлённого самолюбия. Подозрение, которое ты высказал, слишком страшное; мой… супруг не способен на такое.
- Видишь, ты сама выговариваешь слово "супруг" с запинкой. А насчёт его способностей… Кому, как не мне, знать это. Ты хоть понимаешь, что именно Шехонский укатал меня на каторгу?
- Ещё одно предположение, такое же недоказуемое, как и первое.
- Ну конечно, никто не признается. Ты, может быть, тоже считаешь, что это я удавил дядюшку с тётушкой на глазах у лакея? И отпустил свидетеля живым. А потом не нашёл лучшего места для краденых ценностей, чем собственное бюро. А?
- Нет, конечно, что ты!
- "Ищи, кому выгодно". Старый следственный постулат. И кому, по-твоему, было выгодно, чтобы Пётр Ахлестышев навсегда оказался за семь тысяч вёрст от этого дома?
Ольга молчала, не имея, что возразить. Воспользовавшись паузой, снизу напомнил о себе Батырь.
- Это… сматываться надо отсель. Кончали бы вы языки чесать.
- Да, Саша прав. Кстати, знакомьтесь: это мой друг, налётчик и беглый арестант Саша-Батырь. В миру Александр Калинович Взимков.
Ольга робко улыбнулась гиганту, а Евникия манерно поклонилась.
- В городе попадаются мужики с телегами, - продолжил Ахлестышев. - Наймём одну для вас, а мы пойдём пешком, для эскорта. К вечеру выскочим за Рогожскую заставу, а уж там как-нибудь…
- Евникия ещё утром бегала к этим мужикам. Те словно с ума посходили… Согласны везти до Богородска за пятьсот рублей ассигнациями.
- Пять сотен? - ахнули беглецы в один голос.
- Пять, - подтвердила камеристка. - Бесстыжие, креста на них нет! И ни в какую не уступают. Заплатим, говорю. Как к себе в имение приедем, всё заплатим. А они только смеются и говорят: деньги наперёд.
- Пять сотен… - ошарашенно повторил Пётр. - Но теперь не до торговли. С твоим богатством ты можешь себе это позволить. Ольга! Соглашайся и спасёшься!
- Но в доме нет сейчас таких денег.
- Проклятье! Но ведь наверное есть драгоценности! Переплати вдвое, втрое, но вам необходимо бежать из города немедленно!
- Драгоценностей тоже нет.
Пётр долго молча смотрел на княгиню, а та отводила взгляд.
- Шехонский увёз их?
- Да, всю шкатулку.
- И деньги тоже?
- Да.
- А жену не успел… Куда же он сам делся, и под каким предлогом?
- Уехал в подмосковную проверить, всё ли оттуда вывезли.
- Вот скотина! И заодно прихватил шкатулку, чтобы не возвращаться. Так что ли?
- Есть то, что на мне: серьги, два перстня и обручальное кольцо. Их хватит, чтобы нанять телегу?
- С лихвой, - уверенно сказал Батырь. - Не хватит - я им добавлю. Так добавлю, что мало не покажется!
- Да. Надо торопиться. Евникия, неси баул! Какое счастье, что с нами теперь есть мужчины…
Но едва они направились к лестнице, как под окнами послышался цокот копыт. Кавалерийский отряд подъехал к особняку, и кто-то сказал по-французски:
- О! Дверь приоткрыта! И ломать не нужно. Зайдём?
- Мишель! Раз дверь выломана, значит, тут уже побывали до нас. Поищем нетронутый дом - вон их сколько!
- А мне особнячок нравится. Валери остаётся при лошадях, остальные за мной!
В доме все замерли, не дыша. Вот оно! Сейчас что-то будет…
Громко звеня шпорами, вошли пять кавалеристов в зелёных доломанах и высоких меховых шапках. Увидев русских, в том числе двух мужчин, они тут же положили руки на эфесы сабель.
- Господа, мы мирные люди и не собираемся защищать это жилище, - быстро сказал им Ахлестышев. - Дом в вашем полном распоряжении.
- О, мсьё говорит, как настоящий парижанин, - обрадовался старший, судя по нашивкам, бригадир. - Тем лучше. Кто вы и чей это дом?
- Это дом княгини Шехонской, а сама княгиня стоит перед вами (Ольга при этих словах напряжённо кивнула). Рядом - её камеристка. Мы с моим другом - их старые знакомые. Опасаясь за безопасность дам, мы почли своим долгом прийти сюда. Защитить их в случае неприятностей. В городе разгул черни, может случиться всё, что угодно.
- Защитить дам? - рассмеялся чернявый вёрткий француз. - Так это может оказаться невозможным! Мы собираемся вести себя в Москве по праву сильного. И если я, к примеру, захочу сделать что-то с вашей дамой, как же вы намерены поступить?
- Убить вас прежде, чем ваши товарищи убьют меня, - отрезал Пётр, делая шаг навстречу вертлявому. - Желаете проверить, кто из нас быстрее?
В передней повисла тягостная тишина. Чернявый медленно-медленно, с противным визгом начал вытягивать саблю из ножен. Ахлестышев смотрел на него в упор, готовый броситься. Саша-Батырь вздохнул, спустился на ступеньку ниже и встал рядом с товарищем. Вот-вот могла начаться резня, но Ольга вдруг спросила бригадира:
- А что, это в традициях Великой армии - впятером набрасываться на двух безоружных?
Унтер-офицер, тоже уже почти обнаживший клинок, осёкся.
- И с каких пор, - продолжила княгиня, - естественное для мужчины стремление защитить женщину стало преступлением? Я иначе думала о французской армии.
Все кавалеристы разом, словно по команде, вернули сабли в ножны.
- Клод, больше не груби этим людям! - хмуро приказал бригадир чернявому. - Мадам права: мы французы, то есть люди чести. Прошу прощения, дамы и господа, за поведение моих подчинённых. Больше это не повторится. Позвольте представиться: Мишель Обиньи, командир полувзвода 5-го конно-егерского полка. А это мои товарищи.
Ахлестышев утёр пот со лба. Ещё бы секунда, и… Необходимо было срочно наладить правильный тон разговора с захватчиками. Благородство их вызывало сомнения. Откупиться! Вот что сейчас должно их по-настоящему задобрить.
- Мсьё Обиньи! Мы, безусловно, признаём ваше право на трофеи. И сами добровольно и немедленно отдадим все ценности и покажем, что ещё есть в доме. Не утаим ничего.
- Это было бы благоразумно с вашей стороны…
- Взамен мы просим двух вещей. Первое: вашей защиты для этого дома и его обитателей. Если вы поселитесь здесь, все припасы будут к вашим услугам.
- Хм. А второе?
- Мы просим оставить в нашем распоряжении только две комнаты. Разумеется, вы их предварительно обыщите, чтобы убедиться, что мы ничего там не спрятали. И пусть в ту из комнат, где поместятся дамы, никто не входит.
- Это разумные требования, - согласился бригадир. - Мы готовы их принять. Французы не звери… Но всё должно быть честно, без обмана. Что это, к примеру, вы прячете за поясом?
Ахлестышев вынул пистолет.
- Отдайте его мне. И пусть ваш верзила-приятель сделает то же самое.
Беглые безропотно отдали оружие, и обстановка в комнате сразу же разрядилась.
- У вашего приятеля не очень приветливое лицо, - усмехнулся Обиньи. - И на друга княгини он мало похож. Кто это? Что связывает его с вами, человеком очевидно образованным и приличным?
- Он уголовный. Мы вместе сидели в тюрьме.
- О-ля-ля! Значит, правду говорят, что Ростопчин велел выпустить из тюрем всех арестантов?
- Нет. Выпущены лишь неисправные должники, мелкие воришки и ещё сумасшедшие. Самых серьёзных, что содержались в Бутырском замке, сейчас гонят колонной на Нижний Новгород. Мы с другом сбежали из неё. Но мы такие не одни. Судя по всему, вырвались ещё несколько десятков, и среди них есть опасные люди. Будьте с ними осторожнее.
- Хорошо, мсьё…
- Пётр Ахлестышев, к вашим услугам.
- Извините, но такую фамилию мне не выговорить. И имя тоже трудновато… Мсьё Пьер, если не возражаете?
- Не возражаю.
- Так вот, мсьё Пьер. Вы без запинки предложили нам дом со всем его содержимым. Я правильно понимаю, что мы уже не найдём здесь ничего ценного?
- Да, всё дорогостоящее мой муж уже вывез, - ответила за Ахлестышева Ольга. - Остались только те ценности, что на мне (она стала торопливо вынимать из ушей серьги и стаскивать с пальцев перстни). Но в самом доме находится немало других вещей, и среди них фарфор, бронза, столовое серебро…
- А вино, провизия?
- Тоже в изобилии. Повар убежал, но моя камеристка всё вам покажет.
- Мсьё Пьер, - вновь обратился к Ахлестышеву Обиньи. - Княгиня, как выясняется, замужем, но не за вами. Извините мне мой вопрос, но нам всем любопытно… Кто же тогда вы? Только что дело чуть не дошло до крови, и мы поняли, что вы готовы умереть за нашу прекрасную хозяйку. Сделайте милость, объяснитесь!
- Я люблю эту женщину, - просто ответил Пётр.
Бригадир крякнул, а вертлявый Клод сдёрнул с головы шапку и щёлкнул каблуками.
- Прошу извинить, мсьё Пьер, моё недостойное поведение. Сказанное вами всё объясняет… и вызывает лишь уважение. Прошу также и мадам принять мои извинения.
Ахлестышев охотно протянул кавалеристу руку, и обстановка в доме сделалась почти дружеской. Тем не менее, бригадир принял от Ольги драгоценности и внимательно их осмотрел. Одобрительно щёлкнул языком, один из перстней взял себе, а всё остальное отдал товарищам, наказав не забыть и стоявшего на улице Валери. Заминка вышла только с обручальным кольцом. Обиньи сначала постеснялся его брать. Но затем вспомнил, что муж бросил жену и сбежал, и реквизировал кольцо тоже. Золотую цепочку с крестом бригадир великодушно оставил хозяйке.
Французы осмотрели дом, не прельстились ни бронзой, ни фарфором, но столовое серебро охотно рассовали по седельным сумкам. Оказалось, что из прислуги в доме остался ещё кухонный мужик. Ему поручили ухаживать за непрошеными гостями. Лошадей поставили в обширные барыковские конюшни, кое-как заделали выломанную дверь и уселись в столовой пировать. На втором этаже одного из флигелей русским выделили две комнаты: проходную - мужчинам, а следующую женщинам. Ольга заперлась там и старалась не выходить. Евникии наоборот пришлось бегать по всему дому, показывать, прислуживать и объяснять. Конноегеря, разумеется, пару раз ущипнули девку за задницу, но в целом держались в рамках приличия.
Сашу кавалеристы с собой за стол не посадили, но Ахлестышева пригласили.
- Но ведь я такой же арестант, как и мой друг, - сказал он.
- Вижу я, какой вы арестант, - ответил Обиньи. - Порядочного человека узнаешь за десять лье. Можно оболгать и заклеймить его как угодно, но он всё равно останется порядочным человеком. Расскажите лучше нам, за что вас судили? Уж не за любовь ли к княгине Ольге? Если да, то это весьма романтично, хотя и неприятно.
- Да, мне сейчас не до романтизма. Но вы угадали насчёт причины моего несчастья. Четыре месяца назад мы с Ольгой собирались пожениться. Я был весел, легкомыслен… Небогатый дворянин из хорошей семьи, влюблённый и глядящий на мир сквозь розовые очки… Мой соперник был не такой. Он нанял убийц, подкупил сыщиков и судей, подбросил сфабрикованные улики. И меня осудили за то, чего я не совершал. Лишили дворянства и приговорили к каторге. А по русским законам, сосланный на каторгу уже никогда не возвращается обратно. Даже если ему посчастливится отбыть весь срок и выжить, по выходе из тюрьмы бедняге полагается вечное поселение в Сибири. Безвыездно. То есть, меня вычеркнули из жизни и лишили Ольги навсегда.
Французы слушали сочувственно и при этих словах не могли сдержать возмущения.
- Значит, ваш соперник занял под венцом ваше место, - констатировал бригадир. - Но почему же тогда, убегая из Москвы, он не взял жену с собой? Не успел или не получилось?
- Шкатулку с драгоценностями князь Шехонский не забыл, а про жену запамятовал, - горько усмехнулся Пётр. - Просто Ольга единственная наследница рода Барыковых, очень богатого и знатного. По тем же нашим законам, это родовое имущество остаётся в её владении даже после замужества. И переходит к мужу только, когда он овдовеет.
После такого разъяснения кавалеристы уже совершенно возмутились. Окажись на свою беду князь Шехонский сейчас здесь, его, наверное, отмутузили бы без долгих разговоров!
- Знаете что, Пьер, - хитро подмигнул Обиньи. - Вы должны быть благодарны нам за то, что мы пришли в Москву. Ведь только поэтому вы сейчас вместе с любимой женщиной, а не в колонне арестантов на пути в Сибирь. Что там будет дальше, знает только Бог, но пока фортуна вам улыбнулась. Выпейте в таком случае за победу французского оружия!
- Нет, господа, за это я пить не стану. И прошу не обижаться. Я русский, и для меня вы оккупанты. Но за вас пятерых подниму бокал с удовольствием. И ещё за любовь!
Французы закричали одобрительно, и выпили - за себя и за любовь. Попойка перешла в ту фазу, когда собутыльники разом подобрели. Сейчас это была просто компания дружески беседующих приятелей. Пётр заметил, что грозные захватчики относятся к нему с подчёркнутым уважением и сочувствием. Особенно ухаживал за русским Клод, ещё час назад готовый "сделать кое-что" с его женщиной. Но и другие кавалеристы оказались приятными, доброжелательными людьми, может быть, немного легкомысленными, но не злыми.
Закурили трубки. Обиньи развалился на стуле, как сытый кот, и сказал:
- Да, Пьер… Мы в Москве! Удивительно! Я был в Египте, получил контузию в Мадриде, сабельный удар под Ваграмом. А теперь - столица царства славян. Гений нашего императора привёл нас и сюда. Как вы, русские, представляете себе дальнейшие события? Скоро ли наши государи подпишут между собой мирный договор? Тогда мы с вами сядем ещё раз и выпьем уже как совершенные друзья, а не как противники.
- Я далёк от политики, Мишель, и не сумею ответить на ваш вопрос. Но, боюсь, никакого мира ещё долго не будет.
- Вот как? А что же будет?
- Война.
- После того, как мы взяли Москву?
- Москва ещё не вся Россия. Вы хоть представляете себе, на что замахнулись? Мы, русские, по-настоящему ещё и не начинали воевать. Но сейчас начнём.
Французы переглянулись.
- Ваша армия хороша, это правда, - возразил бригадир. - Под Красным, Валутиной горой, да и в Московской битве русские показали себя храбрецами. С вами приятно драться, чёрт побери! Но - не обижайтесь, Пьер - у вас слабые генералы. А именно они определяют победу или поражение. Наша артиллерия тоже лучше вашей, и конница. На что же вы надеетесь?
- Я не военный человек, в отличие от вас, но я умею рассуждать логически. И моя логика подсказывает, что сейчас, когда вы взяли Москву, всё переменилось. Вам кажется, что ваше положение улучшилось. Но на самом деле оно ухудшилось. И очень сильно! У нас появились союзники, которых не было раньше.
- Каких союзников вы имеете в виду?
- Осень вот-вот наступит. Вы понимаете, что это значит для ведения военных действий в России? Где почти нет дорог… А следом придёт зима. Вы собираетесь встречать холода в вашем мундире на лёгком сукне? Здесь не Бургундия, здесь намного холоднее. Когда снег высотой в три фута ляжет на поля, чем вы станете кормить своих лошадей? И ещё расстояния. Сколько досюда от ваших магазинов и резервов? А Кутузову до наших магазинов? Сейчас по всей империи идёт усиленный набор рекрутов. Русская армия за месяц вырастет в разы, а ваша?
- Один наш солдат разгонит десять ваших необученных рекрутов! - крикнул раздосадованный Валери. - Это просто пушечное мясо! И резервы к нам уже идут, и стада быков гонят. А провианта в Москве нам хватит до следующей весны!
- Эх, господа, как же вы легкомысленны… Вы шестеро - я же вижу - не злобные убийцы и насильники, а приличные люди. Которых загнал сюда приказ… Мой вам совет: запасайте тёплую одежду. Держитесь вместе. И не загружайте ваши сумки тяжестями! Когда пойдёте обратно, это будет очень мешать.
- Прекратите пугать нас, Пьер! - рассмеялся Обиньи. - Мы солдаты, а не маркитанты. Всякое повидали. Перед французским оружием никому не устоять! Так же, как и перед гением Наполеона.
- В декабре, Мишель, в декабре - обещайте вспомнить наш спор!
- Обещаю, - беззаботно усмехнулся бригадир. - А сейчас ещё по бокалу, и мы пойдём.
- Пойдёте? Куда?